第2章 红鲜绿嫩
天已经全黑了。
连片的雨幕深处，高耸的八字墙左右张立，全盔全甲的官兵绕着墙将几进院落围成铁桶一般。
一道闪电从半空里劈下来，几乎笔直落在硬山顶的门楼上，刻着“南直隶巡抚署”的牌匾被照得一片惨白。
炸雷连串滚过，暴雨倾盆如注。
前院正厅的月台上，七八个被摘了乌纱的官员连串跪成一溜儿，脖颈边全架着绣春刀。
四下里是无声地狱般的死寂，刀光明晃晃的返照在那些纹饰各异的补服上，攒绣的飞禽走兽也像随着战栗的身子瑟瑟发颤。
在他们对面不远，几十名男女老少被捆在雨地里，每人背后都站着一个外披蓑衣，内罩锦袍的校尉。
随着一声喝令，落刀的风响齐刷刷掠过，大大小小的脑袋滚在地上，血水混着雨水，恣意横流……
领头的百户抄手站在门廊下，饶有兴味扫视着旁边那几张悲愤欲绝的面孔，狞笑吩咐：“人头跟名册对不上数，仔细再搜，一个活口也别漏！”
下面的锦衣校尉轰然应命，麂皮靴踩过泡在血河里的尸堆，奔向院落各处。
其中一队人径直寻到后堂，这里之前已经来过，灯架子东倒西歪，遍地狼藉。
几个冲在最前头的刚进门就开始翻箱踢柜，一副要把这里掀个底朝天的架势。
满缸没上去凑热闹，踱步在房内绕着圈儿，随手拿刀背四处敲打。
走到拔步床边时，刀鞘不经意在雕花围子上磕了下。
一声蚊虫般轻细的抽息蓦然传入耳中。
他倚在床架子上听了听动静，悄悄跨进前廊，摸到妆台下的侧板竟是虚的，于是暗自戒备，顺势一把拉开。
板后的空洞里，一个幼小的身躯悚然向后缩，昏暗中看不清面孔，隐约能瞧见那双恐惧失神的眼。
满缸迟疑愣了愣，握紧的刀又垂了下去，瞥见左右没人注意，默声把侧板原样盖好，起身若无其事的往外走。
外头又是一串闷雷，风“呼”的涌开了窗子。
背后清脆地响起木板翻落的“啪嗒”声。
“哈，好个狗崽子，藏得这般严实！”
满缸停步回身，撕心裂肺的哭喊也戛然而止。
鲜血飞溅过来，把雨水冲洗过的绣春刀又染红了，顺着前尖往下淌，淋淋漓漓滴在脚边……
雨还在下。
沿河的土堤终于坍开一道口子，大水汹涌漫过断壁残垣，转眼吞没了邻近的街市。
对岸的内城地势高，暴涨的洪锋只淹过石基，俨然固若金汤。
过了内河东水头的港岔，随船一入乌衣巷，立时就像坠进了软红十丈的温柔乡。
一路顺水过去，夜市喧嚣震天，酒家陈酿飘香，戏园昆腔盈耳，青楼莺燕欢笑，画舫在碧波中徜徉，人潮于灯海里流连。
纵然雨势不消，两岸依旧流光溢彩，旖旎如画，当真是梦不完的六朝金粉，看不尽的秦淮风流。
这时候，谁也不会去留意舟楫往来中那几艘首尾相连的棚船。
转过河湾，船慢悠悠地泊进埠头，低沉的指令随即从前艄传进舱内：“且等一刻再走。”
坐在里面的几个锦衣校尉都抻着腰骨松快下来，无聊凑到一块闲侃，只有角落处的满缸闷声没动。
前襟那片血迹早被雨水泡得晕开，油灯烘衬下愈发浓艳。
他偏着头，把绣春刀抱在胸口，目光斜斜落在草帘的细缝间，像百无聊赖地看街景，又像什么也没瞧，只是在想心事。
见他呆呆的不吭声，其他人便故意上前撩拨。
“怎么，这半天还没缓过劲来？”
“小杆子，头回见血，八成吓着了吧。”
“老话怎么说来着，‘笼布里裹豆腐’，怂包。”
几句话引得身边笑成一片，满缸这下耐不住了，眉眼青葱的脸窘得通红，没等回嘴，旁边就有开口解围的：“行啦，行啦，才当差没几天的生瓜蛋子，哪个当初不是这熊样？”
说着转过来笑道：“小子，知道你的心思，头回动刀杀人，瞧见里面有老嬷子小娘们，下不去手吧？嘁，这是积德行善的好事，你懂不懂？”
“好事？”满缸抽了下腮帮子，直着眼发懵。
来之前手令上说得清清楚楚，奉旨抓捕南直隶一干朝廷钦犯，锦衣卫上承君命，为国除奸，绝没有二话，可他万没想到干得竟是屠戮妇孺的灭门勾当。
几十条人命，问都不问就料理了。
这也能叫积德行善？
“废话，顶梁的男人都倒了，这些女眷照规矩都得没入教坊司为妓，往后被千人跨，万人骑，那才真叫生不如死，了结在咱们手里，还能落个清白身子，不比毁了贞节又活受罪强？”
见满缸还一副还转不过弯儿来的样子，说话那人咂嘴翻了个白眼：“干瞪什么？实话告诉你，咱们这回明着奉了圣旨，其实办得是章华宫的差，收拾一个二品巡抚算得了什么？呵，这趟差事办得好，大伙儿都有赏，可要是办砸了，到时候没法交代，查问下来，谁去顶罪？自己掂量掂量，瞧着挺伶俐的娃儿，这是犯得哪门子傻？”
满缸只知道皇帝高居玉京的皇城大内，章华宫是个什么所在还头一回耳闻，听这的意思，那里住的似乎是十分了不得的人物，说出来的话都跟圣旨差不离了。
正满肚子糊涂，有人也好奇起来：“章华宫，永安长公主！怪了，这南直隶巡抚到底犯了什么事，之前一点风声都没有？”
“怎么没风声，是你不晓得罢了。”一旁的人不以为然，“前些日子便是这个巡抚派人往章华宫里送了个昆腔班子，结果就闯出祸来了。”
“这不是进呈孝敬么，就算没功，也不至于落个死罪吧？”
“那谁知道，兴许是坏了章华宫的规矩，又或者犯了哪样忌讳，嗨，总归是‘走路碰上劫道的’，倒霉呗。”
话音未落，就听对面嗤着鼻子冷笑：“听过一星半点的皮毛，就敢满口胡沁。”
之前那个脸上挂不住了，嘴里嘟嘟囔囔，其他人却不再理他，纷纷偎到另一头追问究竟。
那“深悉内情”的校尉故意卖起关子，等吊足了胃口，才高深莫测道：“有这回事不假，可章华宫是什么地方？区区一个昆腔班子，稀罕么？长公主殿下要的，不过是那几个细皮嫩肉的小倌人罢了。”
众人先是一愣，随即恍然悟出门道，纷纷露出淫猥相，色眯眯的嬉笑起来。
满缸这会子才算闹明白，敢情“章华宫”指的就是长公主殿下，难怪如此飞扬跋扈，随便一句吩咐，就能让人落个诛灭满门的下场。
他抽冷打了个颤，后面那些话没细听，这时插嘴问了句：“长公主要小倌人做什么？”
问得一本正经，却没留神拔高了嗓门儿，当即被捂住了嘴。
“小声些，不要命了！”那校尉沉声瞪眼，好半天听外面没动静，才松口气撒开手。
“嘁，他连毛都没长齐，哪懂得这里头的乐子？”边上的人看满缸还是一脸懵懂，接口打趣，“男人困觉都想有个丫头焐脚，长公主身边就不兴要几个暖床的汉子？你以为能干什么？”
满缸虽然年纪不大，可也不是三岁孩子，到这份上自然有几成懂了，没等深琢磨就闹了个面红耳赤。
先前追问底细的人嚷嚷起来：“别听这小杆子打岔，说正经的，别管送曲儿还是送人，不都是投其所好么？究竟为什么……”
“这还拎不清？”
那校尉已然有些不耐烦了：“这帮唱曲的小倌跟青楼粉头一样，年纪、皮相、色艺都分着品级，虽说萝卜青菜各有所爱，可你们不想想，长公主如今青春几何了？弄些个每日不修面便不成的老扒头戳在眼里，岂不是提醒自己也老大不小了么？那巡抚马屁拍在马掌上，死得半点不冤枉。”
说到这里，瞥量着满缸，故意在他尚显单薄的肩头上捏摸：“若真要送，也得像这娃儿似的，要模样有模样，要身条有身条，关键的是未经人事，再涂脂抹粉，用心拾掇一番，嘿嘿……”
满缸没想到自己好奇插句嘴，竟被当成了笑料，不由脸烫得发烧，气冲上来，忿忿地掀膀子甩开对方，坐回窗边不吭声了。
众人见逗得他当起真来，兴致更高，又是好一通揶揄，笑得上气不接下气。
“闹腾什么？都坐稳了！”
外面的喝令凛然送进来，舱内立时收声静气，谁也不敢再言语了。
船身晃了晃，驶离埠头继续往前走。
走了一程，渐渐过了那段烟花繁盛之地，远远望见星星点点的光亮连成片，细看之下竟全是渔船的灯火，绵延几里长，几乎把江面都挡了起来。
眼前分明是夜捕的渔场，要进京断然不会从这里转船。
正狐疑间，外面传来“鹧鸪”的鸣叫声。
这是锦衣卫中的暗语，但凡听到便是有十分隐秘紧要的差使。
朝廷钦犯都抓捕归案了，还有什么大事？
众人更是一头雾水，但训练有素，手按刀柄从舱里鱼贯而出，冒雨走上前艄，就看甲板上五只小木桶整齐排开，桶盖敞开着，里面是空的。
左舷不远处，一艘硕大的渔船灯火耀眼，十几名船伙吼着号子拉起吊索，随即开网拣鱼。
片刻之后，船主带人跳帮过来，战战兢兢陪着笑脸把篓筐捧到领头的旗官面前。
那旗官也是一副正儿八经的谨慎模样，审视半晌才点头认可。
船主呵腰长出了口气，赶紧吩咐手下将五条膘腴体肥，银鳞如雪的鲥鱼挨个放进木桶里。
到了这会子，傻子都看得出要干什么差事了。
满缸他们直愣着眼看船伙往桶里泼进猪油，再撒上大把冰块，随即装盖密封。
这时候那旗官才走上前，横眼扫过众人。
“你们是从南镇抚司几千兄弟中精挑出来的，闲话不多说，东西都瞧见了吧，从现下算起，二十个时辰之内务必送进京里去。若是迟了一刻，哼哼，锦衣卫里从此便再没有你们几号人了！”
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