第76章 百毒不侵
来叶山康复中心坐落在得克萨斯州东南部，墨西哥湾沿岸。极目远眺，只见海天一色、碧波万顷，是名副其实的海景房。
其实这里并没有什么山，充其量也就是丘陵而已，再配上沿海岸线修筑的长长的防波堤，从卫星地图上看上去也有点高低起伏的山的模样了。
在去康复中心的路上，阿瑟看到某个地段崖壁陡峭，海水波涛汹涌。
「如果从这里摔下去，一定会死得很惨」
不知怎的，他头脑里冒出这个奇怪的念头来。
利亚姆说到做到，第二天果真就让阿瑟去厨房报道。鉴于厨师长一职名存实亡，阿瑟没有经过任何考核直接走后门掌管了整个厨房。
“感谢你，利亚姆。我都不知道该怎么答谢！”
“你太客气了，只要能做几顿好吃的就行了。”利亚姆暗示般的眨眨眼睛，阿瑟心领神会。
“说起来这里还真大啊，环境太好了！住在这里的病人一定很有福气。”阿瑟夸赞道。
利亚姆没说什么，只是随口嘟囔一句：“这可不见得。”
“你说什么？”阿瑟装作没听清的样子问道。
“没什么，生病住院总不是好事情…你忙吧，我也要上班了。”利亚姆说着便离开了厨房，心想：住哪家医院也别住在这里！
午餐时间，康复中心的员工们中间出现了一些骚动。
起因是去员工食堂吃饭的人们发现今天的伙食突然变好了，而且好了不止一星半点儿，是肉眼可见的大幅度提升。
“听说利亚姆找来了米其林五星餐厅的大厨来给我们做饭！”
这一消息不胫而走，连最近这段时间由于食堂饭菜难以下咽而一直自带午饭的人都跑来凑热闹，纷纷想要验证传言的真伪。
厨师长在后厨忙得不可开交。
要负责这样规模庞大的饮食，仅靠他一个人是不够的。所以，他需要快速教会那些只会做一分熟牛排的厨房小白们做料理的技巧。
他拿出了教自家幼驯染的耐心，不厌其烦地从最基本的使用厨具开始教起，到最后每个人都能像模像样地掌握火候和调料搭配了。
厨师长露出了欣慰的微笑。
不过厨师长没想到的是，在今天前来用餐的人里有两个来自于d-lab，他们刚巧今天过来取一些病人的资料。
这两人在吃完午餐后提出了一个要求：想见一见新上任的厨师长。
阿瑟完全没有预料到会与d-lab的人这么快见面，事情进展如此迅速，他也来不及做更多的准备，只好仓促应战了。
好在那两人很随和，在品尝过厨师长略施小计做的甜品后，他们赞不绝口，又提出了一个更惊人的请求：“费里斯先生，您愿不愿意去我们那儿帮忙制定菜谱呢？我们有几个病人最近胃口不太好，很让人头疼啊！您的厨艺如此精妙，想必一定可以让病人恢复食欲。”
“让我去给病人做饭？”阿瑟惊讶地问道。
“嗯可以这么理解吧。不过并不是要真的做饭，你只要能定好菜谱就可以了。放心，钱不会少的。食宿我们都帮你安排。”
阿瑟有些许犹豫，这当然是一个绝好的机会，但是…
“我当然很愿意去，但是留我儿子一个人在这里我不放心，我如果去了那边小家伙可能要饿肚子了。”
“那就带你儿子一起去吧！”
阿瑟欣喜地道谢，赶忙回去把儿子接过来。
利亚姆眼睁睁看着费里斯父子被d-lab的人带走了，忧伤不已。
到了目的地，费里斯父子都被这个外表平平无奇，里面内有乾坤的实验基地震撼了。
那个硕大无朋的沙漏静静地矗立在中央，细沙缓慢而均匀地从沙漏口倾泻而下，上面每少一点，下面就会多一点。沙还有很多，仿佛永远都不会漏完。
“它一直都像这样不停地漏吗？”约瑟夫好奇地问道。
“是的，时间一刻也不会停止，沙漏也不会。”
“那上面没有沙了该怎么办？”约瑟夫追问道，但是这个问题直接被无视掉了。
“阿瑟，走吧我带你去办理工牌。这里门禁很严格，不仅是外面的大门，里面的每个房间都需要刷工牌才能进入，不过有些因为权限限制你们是进不去的。记住，工牌一定要小心保存，不可外借。”
阿瑟认真严肃地点点头。
拿到临时工牌，费里斯父子被带去了一个房间。走廊上到处都是穿白大褂的人，这让身穿便装的大猫小猫显得格格不入。
“阿瑟费里斯，这是我们的研究员尼古拉。他会告诉你该做什么工作。”一个小组长模样的人向双方介绍道，转头又对一个助理研究员说道，“爱丽丝，你今天可以先放下手上的活儿，把这个孩子看好就行了。”
那个被点名的亚裔女孩抬起头来，透过大框眼镜看到藏在爸爸身后长得虎头虎脑的小家伙朝她腼腆地笑了笑，本来被打断工作的那一点恼怒也随之烟消云散了。
爱丽丝站起身，身材瘦削的她连最小号工作服都撑不起来，走起路来有一种奇特的飘逸感。她牵起小男孩软乎乎的小手温柔地说道：“走吧，姐姐带你出去玩儿。”
“好～爸爸再见！”
“乖，要听姐姐的话噢！”阿瑟揉了揉儿子的头，不过这个在旁人看来相当亲昵的举动实际上是一种警告：不要惹是生非！
“嗯！”约瑟夫响亮地应道。
费里斯父子的出现如同在水池中投入一颗小石子，泛起层层涟漪。不过在实验室里忙碌的众人很快便恢复如常，继续工作。
阿瑟跟在看上去比他大不了多少岁的尼古拉身后，仔细听研究员的讲解。
“我们正在做关于肉毒杆菌实验，有五位病人的症状比较特殊，肠胃消化功能没有什么问题，但却出现了食欲不振的情况。”
“所以需要我要做饭？”
“阿瑟，这里的病人吃的不是饭，而是特质的营养品。”尼古拉强调道，拿出一些看不出里面究竟装了什么东西的瓶瓶罐罐，“我们需要的是把这玩意儿变得可口的配方。”
“这是药吗？”
“也可以这么理解吧！所以，你能做这项工作吗？”
阿瑟思忖道：“我可以试一试。”
与平常在厨房里摆弄食材和调料不同，在这里里调配各类化合物很像是在做实验。
在各类营养元素摄入量固定的条件下，做出一份可以下咽的东西。
「或许小哀可以做得更好」
阿瑟无奈地心想。
趁着尼古拉在等实验出结果的时候，阿瑟不失时机地问道：“尼古拉，那些病人是食物中毒了吗？”
“为什么这么问？”尼古拉奇怪地打量了对方一眼。
“呃…你刚才说过肉毒杆菌。”阿瑟嗫嚅地答道。
“天哪！难道组长没跟你解释过我们是做什么的吗？”
“他们让我来制定菜谱。”阿瑟老老实实地答道，“我原本是一个厨师。”
尼古拉无奈地扶额，叹口气道：“好吧，那我来给你讲讲。这里是d-lab，生物实验研究基地。我们小组叫狄俄尼索斯（dionysus）。”
“这是什么意思？”阿瑟故作茫然地问道。
“狄俄尼索斯是我们的代号，原意是指古希腊神话中的酒神。这里有很多实验小组，每一个名字都是d打头的单词。别问我为什么，我也不知道，反正就是这儿的规矩。”尼古拉凑近一点压低声音严肃地说道，“d-lab中小组之间的竞争关系非常激烈，所以你不要去招惹其他小组的人，也坚决不能把我们这儿的研究透露出去，明白了吗？”
“嗯，我懂了。所以那些病人是…？”
“实验品。”尼古拉说得轻描淡写，阿瑟则听得心惊胆战。
“不违法吗？”阿瑟小心翼翼地问道。
“我们组是从日本进货的。而且日本警察都不管，美国就更不可能来管了。”尼古拉的神情颇为骄傲，说得起兴又补了一句，“不过其他组就没这样充足又稳定的货源了。据说有的组缺货缺到想去监狱偷人，也不知道成了没有？”
阿瑟默默地听着，一言不发。
在这里，病人吃的不是饭，而是药。
病人不能算作人，只是实验品、货物而已。
「优树会不会就曾是这里的一员呢？」
「这个小组的名字会不会和组织有渊源呢？」
这时，一份病人档案被交到了尼古拉手上。
“这就是食欲不振的病人吗？”阿瑟问道。
“不是，这家伙快死了，放弃治疗。”尼古拉把档案随手丢到一边，阿瑟瞄了一眼病人的名字：楠田陆道。
就在猫爸爸精心调制独门秘方时，小猫崽继续卖力地稳固好奇宝宝的人设。
但是他似乎高估了这位助理研究员的耐性，即便小家伙长得再可爱，爱丽丝也不愿意再回答他任何一个问题了。
“约瑟夫，你每天都有这么多问题吗？”
“很多吗？”用最天真的语气说着最欠打的话，爱丽丝简直要抓狂了。
“约瑟夫，刚才一直都你提问，我回答。但是这样显得很不公平呀！你看这样好不好？你问我一个问题，我再问你一个问题，我们轮流提问回答，可以吗？”
小男孩点点头，觉得这个提议很合理。
“那先说好噢，每个人都只能一次提一个问题，必须等对方问完才能提下一个，连续提问是违规的。”
“那违规了该怎么办呢？”
“如果我违规了，就无条件回答你的所有问题。但如果你违规了，就不能再问我了！”
小男孩皱皱眉头感觉是一个陷阱，但随即舒展开笑颜：“好！”
“那么约瑟夫先来提问吧！”
“姐姐在这里工作多久啦？”
“3个月…约瑟夫的妈妈怎么没来呢？”
“我没有妈妈。”
爱丽丝脸上露出抱歉的神情：“对不起，该你提问了。”
“那座沙漏是什么时候修的呢？”
“这个我可真不知道，听说应该很多年了…嗯，约瑟夫最喜欢什么书呢？”
小侦探生生按压住几欲脱口而出的“福尔摩斯探案集”，答了一个更符合7岁孩子的童话故事：“爱丽丝漫游仙境。”
“哎呀好巧，我也很喜欢那本书呢！”
“姐姐最喜欢的角色是谁呢？”
“我的话当然就是爱丽丝啦！好了又到我提问的时间了，约瑟夫你说为什么乌鸦像写字台呢？”爱丽丝饶有兴趣地期待着小男孩的答案。
小侦探脑筋一转没有正面回答：“不一定噢！乌鸦也可以像天鹅。”
“诶？为什么？”爱丽丝一脸错愕地脱口而出问道。
“哈哈哈，姐姐输了！连续两次提问，犯规！”
爱丽丝这才反应过来自己犯的错误，她有些懊恼地皱了皱眉，叹气道：“好吧好吧，我认输。约瑟夫还想问什么呢？”
“这里为什么叫d-lab呀？”
“啊这个问题呀…”爱丽丝犹豫一下缓缓开口道，“有很多版本的解读。不过我最感兴趣的一种说法是d代表的是代达洛斯（daedalus）。约瑟夫知道他是谁吗？”
小侦探当然知道，但他觉得这对于7岁孩子来说超纲了，于是茫然地摇摇头。
“代达洛斯是神话传说中的人物，他是一个能工巧匠。最厉害的作品就是为国王制造了精巧的迷宫，用来关住怪物。”
“所以这里有怪物吗？”约瑟夫有些害怕地问道。
“即便有也不会是传说中的牛头人啦，不过这里确实有很多秘密。”
“姐姐，如果沙子漏完了该怎么办？”
爱丽丝笑着摇头：“约瑟夫的问题都好尖锐呀！…据说到时候会发生可怕的事情。”
“怪物会被放出来吗？”
“谁知道呢？不过既然时间不会停止，沙漏应该永远都不会停下吧？或许会像他们说的那样，倒过来继续。”
“听上去好像没什么可怕的呀？难道会时间倒流吗？”
“哈哈你这孩子还真是想象力丰富。但也说不定呢？”爱丽丝自言自语道。
“姐姐在说什么呀？我怎么听不懂？”
爱丽丝怔怔地望着门口的沙漏说道：“我听他们说，沙漏翻转意味着天与地的位置置换，到那时天堂和地狱也会颠倒过来。头顶的天堂会沦陷被踩在脚下，而深渊中的地狱将上升撑起穹顶。”
“好吓人！”小猫崽紧紧地依偎在姐姐身边。
“约瑟夫有宗教信仰吗？”爱丽丝冷不丁地问道。
“诶？没、没有啊。”
“那就没什么好担心的啦！”爱丽丝摆出一副无神论者的姿态无所谓地耸耸肩，“反正不管天堂还是地狱，根本都不存在嘛！”
约瑟夫似懂非懂地点点头，看上去神情严肃还是有些担心。
「隐晦的语言中往往暗藏玄机」
小侦探坚信这个沙漏有极为特殊的意义，只是他还没有头绪，不过爱丽丝给了他一个灵感——
只听助理研究员自顾自说道：“其实，我倒觉得挺有趣的。你说如果天堂和地狱真的交换了位置。到时候，上帝又会在哪一边呢？”
（未完待续）
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