第17章 风波(一)
青霄堂内,一道板壁将下人的目光隔绝在外。当然,也没有几个人会大胆的偷窥主家的阴私。
银发盘起的方老太太坐在上首,在她的左边下首,先是空出了一张椅子,那是为她不归家的大女儿留的,再下去便是她的二女儿和三女儿。右边下首,则坐着她的孙女们,头一个便是方晓初,也是底下跪着那男人的妻主。
老太太端着慈眉善目,垂眸望着跪坐在殿中低低啜泣的男人。男子低着头,一截柔软白皙的脖颈从裹得并不严实的围脖中露出,不时地拿着手帕抹抹眼泪,说是啜泣,语调却是一唱三叹,如莺啼婉转,惹人垂怜。
老太太闭上双眼,叹了口气。
“是我错了。”她痛心地说道。
底下的哭声顿时停了。
她错在生在楠朝,长于楠朝,明明遭受诸多不公,却还相信那些刽子手的谎话。什么宰相肚里能撑船,什么男人顶天立地坦坦荡荡,不屑于耍阴谋诡计,什么男人之间的情谊来得简单又情比金坚。我可去他爹的吧。
“啐!”
眼见着一向慈祥的老太太对着自己“啐”了一声,沈晶呆呆地跪在地上,连哭泣都忘了,一张巴掌大的小脸上挂着晶莹的泪珠,一双多情的桃花眼无助地向他的妻主望去。
被这么一张明艳俏丽又楚楚可怜的美人脸求助地望着,若是放在一般时候,方晓初必是忍不住要为他求情几句的,可她昨日刚在商署与同僚熬了大半晚,今儿天大亮了方才回到家。正准备补个短觉,沈晶身边伺候的翠钱便哭着过来说沈晶被老太太叫去青霄堂了,求着娘子做主,方晓初无奈,只好又穿好衣物,急匆匆地来到青霄堂。
就算坐在了椅子上,方晓初仍觉得此时脑子里装着的是一团浆糊,事情的前因后果也被拉扯进了这团浆糊漩涡中,她努力了半天,硬是没从中缕出一条线来。众人的声音好似是从九天之上传来,朦朦胧胧,听不真切,她只好把注意力放在手里的茶上,也因此完美地错过了沈晶求助的目光。
她闻了闻手里的茶,似乎是雪顶含翠,眨了眨眼,一口气喝下,方才觉得自己活过来了。
在她妄图使自己清醒期间,她的二姨方卓志早忍不了现下这怪异的气氛,开口劝慰方老太太道:“母亲,您消消气。”
“你闭嘴!”伴随着茶杯“咚”地一声敲在桌上,老太太头一次对着自己寄予厚望的女儿发了脾气。
方卓志连忙缩回椅子中,摸了摸鼻子,回了沈晶一个爱莫能助的眼神。
方老太太看着左手边的女儿们,除了长久不归家的大女儿,剩下两个个个顶着大大的熊猫眼。而右手边坐着的两个孙女,都是大女儿所出。大的那个迷迷糊糊地,似是无法理解眼前的这一场景,小的那个自管事以来,肉眼可见的消瘦与憔悴了,遗传自方老太太的杏眸此刻透露出大大的自责与伤心。
她看着自己的女辈和孙辈,也知道她们这些日子都不容易,又怎么舍得责怪她们,只是生自己的气罢了。
“是我的错”她气得浑身颤抖,对着两个在场的女儿们,一字一句地咬着牙说道,“我原以为,后宅里住着一群男人,想必是不会有什么勾心斗角、互相陷害、争宠夺爱的污糟事,故而当初你们在学堂时,没让你们学这门课。没想到……”
方老太太看了看左边下首,空着的位置是为她大女儿方玲留的,那是她的第一个女儿,是在楠朝时和那抛弃妻女的混账生下的,也是她最愧对的女儿。大女儿常年在外走商,多年不回一次家,家里诸事一概不管,她也都依着她。
二女儿方卓志,是她在儿子死后,头一次取了个男人,本想拼个儿子,却拼了个女儿回来。当时的她逐渐接受了回不到楠朝的事实,同时尝到了女朝的好,便彻底老实了下来。之后又有了三女儿方卓峰。两女年纪相差不大,连来初潮的时间,前后都只相差了一个月。
在女朝,来了初潮之后,女孩们便要根据自己的兴趣选择此后在家中是要主外还是主内。女朝的学堂则会根据女孩们的选择将她们分到不同的班级上。当时她们两要做选择时,方玲常年不归家,更不会往家里送男人,方老太太只一个男侍,其它府中的男人都是下人的家眷,自是被各家的女人管得严严实实的。故而,没经历过男人肮脏心机的方老太太大手一挥,没让她们学一丁点主内的课程。
没想到小辈们取得男人多了后,下毒,吹耳旁风,阴阳怪气,捻酸吃醋,散播谣言,挑拨离间竟在内宅中轮番上演。曾让这都城中不少人看了笑话。
也有那好心的女人看不下去,给老太太出主意,让她花钱请几个主事的正正内宅的风气,只是自小在楠朝长大,方老太太仍有着“家丑不可外扬”以及“清官难断家务事”的迂腐思想,故而宁愿亲身上阵,也不愿聘请专门做这一行的女人。
奈何老太太天赋全点在了算账和做生意上,管家的过程可以说是苦不堪言。幸而二孙女方锦暄去岁来了月信,在学堂学起管事的课程。方老太太便也把管家权渐渐放到了她手里。她是个能干的,可到底年纪太小,近来又为着金宝相看人家,对内宅的把控放松了些,竟让沈氏惹出了人命官司。
眼瞅着自责的情绪将要把二孙女淹没,方老太太嫌恶的目光毫不掩饰地射向地上楚楚可怜的男人:“别以为我不知道你在打什么主意。”
“不是的,老太太,我只是……”
“够了!平日你在府内如何,我不管,如今若是金宝因为你找不到好人家,你也就家去吧。”
沈晶听得此言,顿时瘫软在地,一时之间连分辨的心思也没了,若是回了家……,不,不行,他不能回家。
他的母亲和侍父青梅竹马,本是一对神仙眷侣。奈何母亲生他时难产,熬了一个晚上才将他生下,他的侍父为此痛得死去活来,待他出生之时,已是出气多进气少了,又因着产后出血,便是千年的山参汤灌下去,也没能保住侍父的命。
因着这个原因,他的母亲一向不喜欢他。后来母亲又跟随侍们生了好几个孩子,其中的一个弟弟,才是真正要嫁给方晓初的那一个。沈家大姑娘男侍的位置,是他迷晕了弟弟,从弟弟那儿抢过来的。
他被赶回去,家中未出阁的弟弟若因他蒙羞,他娘亲怕是要扒了他的皮。
一时之间,他又是怪方金宝嘴没个把门,竟把人活活给骂死了,又是怪那顾刘芳,敢上前勾引他妻主,却连这点骂都挨不住。唯一不怪罪的便是自己,他可不觉得自己做错了。呵,他不过是去换个衣裳的功夫,那贱蹄子便钻到他妻主怀里了,别以为他不知道那骚货在打什么主意,不就是想趁顾小五不在,好爬上他妻主的床吗?
“母亲。”
一眉目如画,身形匀称的女子绕过板壁走了进来,带着一身的风尘,对着上首的方老太太行了一礼:“我回来了。”
方老太太愣了半晌,又在女儿孙女们“大姐”和“母亲”欣喜的喊声中回神。
回来了啊,她的女儿,瘦了,黑了,明明有家,却含着对母亲的怨恨在外漂泊。可确是她这个做母亲的做错了事,只能由着她,唯一能做的便是送去一封封嘘寒问暖的书信,将她的孩子好好照顾长大。大孙女二孙女都长得极为优秀了,就剩下大孙子,也到了找人家的时候了,偏偏闹出了这档子事。
方老太太匆匆起身,迎上她的大女儿,本想伸手拉她,伸到一半又缩了回去。就这么站在一旁对她嘘寒问暖。两个妹妹和两个女儿也一并跟着围了上去,她们各自的贴身丫鬟们也跟了上去,大家的注意力此时都在方玲身上,无一人注意到,那跪在地上的沈氏,望向方玲时,眼中那深深的迷恋。
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