第十一章

张文妹走进爱伦坡书店，在人群中东张西望，郑迟早就看到她风风火火地背对自己坐着的地方，朝反方向越走越远。他一开始没出声，想要观察一下自己的责任编辑是有多莽撞，但张文妹显然也没感应到他的这种用意，眼看就要冲破一群买书的学生。
“小张，这边这边。”郑迟终于按捺不住了，站起来边大声吆喝边挥手。
被声音拽回来，张文妹这才滴溜溜地原地转了几圈看到了郑迟，她高兴地也报以大幅度的挥手。郑迟看着她永远是喜气洋洋的脸，无奈地叹了口气。
照例是催稿。张文妹坐下来，把肉肉的手往菜单上一指，点了个最甜的东西，然后便开始对郑迟敲木鱼。问题无非是：新小说写得怎么样了？刚出的那本卖得不好，销量不佳口碑也平平，所以为了扭转局面，新作品要快点跟上呀，等写完了再走出版流程那又得至少一年半了。考虑不考虑把之前的小说改电视剧？卖版权可以有一部分收入，自己做编剧也可以再增一笔报酬。然后就是那个最要命的问题：既然新的这本《家内之罪》迟迟都写不出来，那不如把郑迟最早的那部小说先出了，补个空档。
“不行。”郑迟喝了口咖啡，“这事你问了我八百遍了，我的态度就是不行。”
“你又跟我掰扯什么文笔不成熟，但我一直觉得那一部跟你后来的作品比起来，反而文字清新脱俗，情节也比后来那些不拘一格。”
那是郑迟第一部长篇小说，名叫《徒然湖畔》。那年当他惴惴不安把稿子寄到出版社时，张文妹先是惊讶，现在的年轻作者竟然还会手写稿件，且那一笔字甚为漂亮。细细读了小说后，她马上约见了郑迟，发现这年轻人果然如她所想，他的性格跟那一手硬朗板正的字一样，执拗却有才华。两人聊了一个下午，张文妹对小说提出了一些意见，指出了不足，但总的来说，作为长篇处女作，她觉得修改后可立即出版。但郑迟果然开始较劲，他承认自己的稚嫩，却不愿意按着张文妹所说的再做任何改动了，因为在自己看来，这部作品已经非常完整，他宁可重启一部新作，也不想破坏自己的初心。
最终的结果，是郑迟在半年后交了部新作，果然比前一部结构清晰、文笔圆融了许多。张文妹有点服气这年轻人的倔强，也尊重他的完美主义。但她也始终有点遗憾，希望再过几年，等郑迟成为成熟作家后，可以重出自己的处女作，到时候他就知道，当年觉得拿不出手的东西，回过头看看，那还是有价值的。
但几年来，郑迟始终没被她说动。
“我自己知道，第一次写长篇，是过于青涩的东西，那时候我的推理体系还不完整。”
“行吧，你在乎你的推理体系，我在乎你的销售成绩。我也只是给你提个建议，这样你现在这部小说就不用写得这么痛苦，我看着都着急。”
郑迟看着张文妹虽抱怨了几句，实则还是败下阵来，但她处理落败的方法甚为简单，就是抬手叫服务员过来，再吃一份甜品。
这年头出版业已式微，但张文妹不知为何一直对他不离不弃，郑迟有时虽有点烦她，但心里也总有感激。到如今，虽然自己的小说永远都是温暾的成绩，不多不少的读者，但编辑小张总是相信，有一天自己的作者会来个大爆发，成为畅销榜上的黑马，为她自己和垂垂老矣的出版社长脸。
他想到自己第一次见到张文妹时，她还没现在这么胖，人也尚未出阁。但也就是过了几年，张文妹便嫁了人生了娃，老公是大学同学，就在张文妹所任职的文学出版社隔壁的古籍出版社上班，整个人都埋在故纸堆里。张文妹经常说自己是有“养儿子体质”的人，郑迟心想，除了她生的一对双胞胎男孩之外，书呆子老公恐怕也算是一个“儿子”，而自己也算是另外半个“儿子”。但凡有了儿子就要养到底，张文妹把自己的母性也延展到了婚姻和工作上，含辛茹苦，孜孜不倦，一句话或一个建议，她会翻来覆去说到让人抓狂。
“你再考虑一下出版旧稿那事，真的，”张文妹边舔奶油边开始了又一轮的劝服，“不要这么固执。想一想，你也得让自己的家庭地位翻个身。”
郑迟被这句话激起了厌恶：“我在家里地位怎么了？”
“算我什么都没说，我只是想起了你那位可爱的小妻子。感觉很长时间都没有见到她了，上次你的新书发布会她也没来。”
“那次她医院里出了事。”
“哦，对了对了，我都在社会新闻上看到了，太吓人了。死的那个医生，是不是她同事？”
“对，同一科室的。”
“那她心里应该很不好受啊，你这段时间就别老在外面写了，多在家陪陪她，多安慰她才对。”
“这案子现在已经结案了。”郑迟说，“人嘛，都会往前看的。她现在已经平复了。”
柏嘉确实已经平复了。郑迟想着，这个案子倒是让他们夫妻因祸得福，不仅斩断了他危险性极高的一段出轨，现在看来，还为他带来了一段安全系数较高的婚外恋情。下次可千万不能再在妻子和岳父的眼皮子底下玩火了。纵然在一开始的时候，这带给了他一点冒险的快乐，但最后这有如神助般的戛然而止也让他松了一口气。警察关于安眠药的询问，让他真真切切怀疑上了柏嘉，但之后柏嘉的反问又让他得出一个结论：其实她何尝不在担心是他干的呢。两夫妻互相怀疑，倒也达成了某种一致，只要两个人都跟第三者的死没有关系，那这一篇也就可以翻过去了。
“她现在开始琢磨厨艺，分分心也好。”
“是吗，给你做什么好吃的了？”
“她这手艺还不能做太复杂的，先学的煲汤。我这几天都有早回家，喝她煲的汤也是鼓励她。”
郑迟止不住地微笑起来，在张文妹看来，这是个多么爱妻子的丈夫啊，平时十指不沾阳春水的妻子随便下个厨，都会让他笑逐颜开。郑迟理解柏嘉，她也需要一步一步地为改善两人的关系来做努力。这些日子她每天煲汤，嘴上说是为了柏霖调理身体迎接手术，但每天还都会为晚归的郑迟单独留出一小盅。这样，他去完洪柚处回到家，正好可以再喝上一碗。
柏嘉的汤煲得清淡，据说是在外面上了厨艺班的成果。郑迟一边喝一边想着，果真做菜这件事也都是随人性格的。比起洪柚精心烹制的那些味型浓郁又带着点野性的炫技式大餐，柏嘉端出的汤跟她的人一样澄澈，用的都是简单的好料，小火炖出的也是最温良的味道。如果天天只喝这汤，时间久了就会觉得寡淡，但若是在外面吃了丰盛的一餐，加上又喝了点酒，这样的汤便是抚慰肠胃的恩物了。解腻、消食，化解所有浓墨重彩的刺激，喝完之后便可以安然入睡了。
彼此都不知道对方的存在，且不冲突，就是这样的完美。
郑迟心中满是欣慰，他看了看咖啡，还剩最后一口，便拿起来一饮而尽了。但不知为何，这一个仰头的动作却让他忽然一阵晕眩。郑迟双眼短暂地黑屏了半秒钟，回过神来的时候，只见张文妹怔怔地看着他。
“哦，我没事，刚才好像低血糖了一下。”郑迟抱歉地说，“我中午没怎么吃，看来还是不能空腹等晚餐。”
张文妹还是一脸惊讶又忧心地看着他。
“好了，真的没事，我的编辑大人。那今天就到这里吧，我会接着好好写的。”郑迟伸手叫买单。
“不，你摸摸你右边的头发。”张文妹罕见地压低了声音，用自己的手比画了一下，“有一块，好像没了。”
什么？
郑迟的第一反应是张文妹在开一个她并不擅长的玩笑，但她那种竭力控制惊惧表情的样子又不像是要故意吓唬他。他无奈地把右手的手指插进自己太阳穴附近的头发中，往后移动了几厘米，忽然在一块裸露的头皮处停了下来。
刚接到买单指令的服务员这会儿刚走过来。郑迟的动作被不经意看到，服务员也吓了一跳，努力调整了一下自己的情绪，手中的账单下意识地递到了郑迟面前，却被张文妹一把抢了过去：“我来。”
容不得半点迟疑，张文妹已经买了单。而郑迟的右手还在自己秃了一块的鬓角上方遮掩着。他的心脏狂跳着，反复回想着，多久了？这像是突然发生的事。因为前一天他洗完头吹风的时候，也没在镜子里发现有这样的事。这段时间有点掉头发倒是真的，但他也没太在意，毕竟从小他的头发就随了母亲的遗传，乌黑浓密，毫无问题。
张文妹把发票折叠起来，放进包里，用手扶了一下眼镜：“原来你心里的压力这么大，好吧，我不会再随便催你稿了。”
郑迟一时语塞，也不知该如何回答或反驳。
“趁着还没有太明显，去医院看看吧。”张文妹没等他张嘴，又补了一刀，“斑秃，那基本都是心里藏了事才引起的。”
郑迟去了趟医院。自那次出事以来，他便没再踏足过双清潭医院，这次也是随便找了家附近的小医院。
平时在双清潭医院看病都有优待，这次则只能老老实实拿号排队。好不容易轮到自己，郑迟看了眼医生，总觉得不如双清潭医院的那些气宇轩昂的大主任来得让人踏实，问起话来也带着一种心不在焉。
“怎么啦？”
“医生，我最近精神不好。”
医生露出一种不耐烦的神情瞥了他一眼：“没发烧？”
“没有，但好像总在出虚汗。走路的时候有过几次脚软，也有过类似低血糖的感觉。”郑迟回忆了一下。
医生哗地撕了张单子：“验个血去。”
郑迟又陷入了排队的循环，好不容易拿到化验报告，回到诊室，他感觉医生接过单子之后只是看了一秒钟：“没大事，可能只是劳累过度，你调整一下作息看看。”
“不用吃药？”
“你们现在这些年轻人啊，怎么动不动就要吃药？”
“是这样的，医生，”郑迟鼓足勇气，“您看我这里……我最近，还斑秃了。”
医生这才看了看他撩起来的那块光滑的头皮：“那也不是什么大事，可能是精神紧张引起的，也可能吃得不对。”
“吃得不对？”
“注意调节一下饮食结构，放松一下精神吧。”医生又看了眼他的化验报告，意味深长地说了句，“就算压力大，也别在外面乱吃东西。”
“什么意思？”
“你有几项指标略偏高一点，但也没太严重，一定要问我的话，有可能是轻微的食物中毒。”
“什么？”
“年轻人，不要听到‘食物中毒’四个字就紧张。我要是此刻让你回忆过去一个礼拜吃的所有东西，你也想不起来对吧。现在的人在外面吃得杂，有点不消化，引起身体紊乱那也不可避免。最好的办法是回家吃点清淡的，过一阵就恢复了。”
郑迟拿着病历无奈地离开，医生最后那句话有点触动他的内心。
别在外面乱吃东西？听上去很熟悉，像是他母亲经常教导他的。这是一种奇特的统一口径，所起到的警示作用对所有六岁到六十岁的男人都适用，他记得之前郑主叶总用同样的话反复教训陈家桥、陈雪枫和自己。最严厉的一次，恐怕就是自己还在读高中的时候，陈家桥偷偷带着他去洪柚母亲开的餐厅，这恐怕也是他们这对继父继子之间，唯一的一次配合默契。彼时洪燕开的炸鸡店已经在镇上经营得颇为红火，她却还不满足，又盘下了一间餐厅，准备再开个当时在大城市流行的西式快餐店。洪燕让洪柚带口信给郑迟，邀他们全家先来试试菜，郑迟知道母亲一定不乐意，陈雪枫也不一定有兴趣，便只悄悄告诉了陈家桥。他的初心其实不是试菜，而是找到一切机会，要去看看跟他初尝了禁果的洪柚，但陈家桥竟然一口答应了。
他仍记得那次的冒险，一大一小两个男人坐在桌旁，目不转睛地看洪燕从后厨端出一盆又一盆从没见过的菜式，亮橘色熏鲑鱼匍匐在大片的生菜绿叶上；炸猪排上浇着辛辣可口的金黄色咖喱；一锅子奶油蘑菇汤让他没见过世面的舌头感到无地自容；一刀叉下去流出些许血水的牛排则让他第一次知道，在餐桌上吃点东西也可以如此惊心动魄。
郑迟抬起头，发现自己复杂的思想早就被坐在对面的洪柚看穿了。她微笑着，从桌子底下握住他的手，大人们在讨论食物，他们则悄悄地分享了爱。但陈家桥和洪燕的对话走向却是他不喜欢的，陈家桥赞赏洪燕的厨艺，却顺道抱怨了一下郑主叶的菜式没有创新，只知道拿个本子抄祖传秘方，云云。就在此时，他忽然发现眼前的奶油面条里出现了一根长头发，显然是烫着大波浪的洪燕掉进去的，郑迟瞬间松开了握着洪柚的手。
“这种东西，我妈做的菜里没有。”
这打断了陈家桥对洪燕的赞美。洪柚跟她母亲一起道歉连连，但郑迟忽然叛逆起来，不仅觉得这菜不可原谅，就连背叛了母亲的自己都不可原谅。他腾地站起来就往外走：“我想回家了。”
后来他才知道自己的直觉永远是对的。其实自己的潜意识早在那天就看出了这奸夫淫妇的端倪。而回到家之后，虽然他怕伤到母亲，按照跟陈家桥的约定，两人都没透露去洪燕家吃了饭这件事，却还是都各自腹泻呕吐了三天，为此，就连学校组织的春游郑迟都没去成。他懊悔着，相信这是对自己的报应，那一刻他也相信了母亲的话，必须克制住对外面的食物的渴望。
郑迟拖着步子，不知是身体仍然虚弱，还是心灵也虚弱到了极点，他从口袋里拿出手机，拨了家里的号码，电话响了几下迅速有人接了。
“妈，我想问你个事。”
柏嘉在绿房子的储藏室里，饶有兴趣地看着洪柚的各种珍藏。大酒瓶子里缠绕着蛇，卤味坛子里浸着剥皮的青蛙，有个柜子上嵌满了小抽屉，看上去像是古早的放文件用的家具，却被洪柚用来放各种药材，上面写着“蚕砂”“蚕蛹”“天蛾”“九香虫”之类。
“有趣。”柏嘉一个个打开看着，“这都是从上次那家枫叶堂进的货？”
“也不全是，很多是从我老家来的。”
“这些都是蚕的副产品吧。”柏嘉竟能识得，“你这边品种真齐全。”
“你竟然能知道？厉害厉害。”洪柚说，“我妈以前养过蚕，就在自家院子里，算是个副业。”
“江南的农村很多人都养蚕吧。”柏嘉答道，“我老公跟我说，他家也养过。”
洪柚的微笑消失了一瞬间，她忽然想起了什么，欲言又止。
“这些东西，你都怎么用？”
“看具体情况吧，比如这乌梢蛇泡酒，可以治下肢麻痹、神经痛、步履困难。如果用蛇肉做当归粥，则可以除湿祛风。卤的青蛙，是把砂仁、草果、花椒、大茴香、甘草、白芷、桂皮、丁香都装在小袋子里做的卤料，可以清热解毒、补中健胃。也有用青蛙来治哮喘的，那做法就更玄了，把一个白鸡生的蛋塞到一个大青蛙肚子里，用纸包住，再用两个瓦片压好，外面涂泥，放到火炉上烤干。之后，光从青蛙肚子里取那个煮熟的蛋吃，还要就着一杯热黄酒。这些都是老法子，就看你信不信了。要我说，你是学西医的，当然不会信。”
洪柚一边说着，一边看柏嘉已经笑弯了腰，笑完后正色说：“不敢说信不信，我尊重。”
洪柚露出了不好意思的神色：“我有些客户，会有这方面的特殊需求。”
“嗯，上回你说过，那些你包起来的虫子。”
“分门别类，各有各的用处。”洪柚解释道，“怎么说呢，其实说出来你也不会惊讶的，有挺多女性客户，需要帮老公补一补，提升一下那方面的能力。又或者是，想让烟酒过度的男人看上去脸色红润一点，脾胃好一点，头发多一点。”
柏嘉点点头，忽然又掩嘴笑了。洪柚看她最近这么活泼，反而有点不知所措：“怎么了？”
“我看你一个人住这么大的房子，只做一对一的客户服务，又一直在弄这个吃的那个养生的，搞得神神秘秘，还以为下一步就是问我，要不要用那些小袋子里的药方杀夫呢。”
洪柚一时愣住了，她不知柏嘉是话里有话，还是在这里彻底放松了，开个无伤大雅的玩笑。不等她再细想，柏嘉已回答：“我是跟你开玩笑的，你别这么紧张。”
洪柚也松了口气，解释道：“不紧张不行，就算是这些用来滋补的药材，也要讲究用量，多一分就是毒药。”
柏嘉点点头，继续打趣她：“你一定听过，中医里有食物相克的学说，什么螃蟹和柿子、猪肺和田螺、兔肉和芹菜、豆浆和蜂蛹、豆腐和洋葱，单独吃没问题，合在一起就会有化学反应，产生让人轻微中毒的症状。”
“有这种说法，但还是那个用量的问题。也就是说，要真的相克到中毒的程度，必须吃到一个不可能的量。”
“你说得对，刚学医的时候，我也是这样想的，觉得这种说法很扯，但最近我有新的想法。”柏嘉说，“当人觉得自己轻微中毒的时候，与其说是身体感受到了中毒，不如说是人的头脑先相信了自己是以这种离奇的方式中毒的。”
洪柚看着柏嘉，她的嘴角挂着一丝浅笑：“我不明白，这应该是你擅长的，关于大脑的科学吧。”
“嗯，确实。”柏嘉关上了所有她打开的小抽屉，“最近越来越感受到下厨的趣味，就忍不住联想到了工作上，我这个人可真没意思。”
“哦，对啊，你说现在天天回家煲汤给家人喝，效果如何？”
“大受欢迎。不如今天，你再多给我几个方子？”
“没问题。”
两人一边说着一边出了储藏室，洪柚带上了门，刚一低头，竟然看见手机在振动，来电显示是“Z”。
“不好意思我去接个电话。”
洪柚急急忙忙地走到了角落，柏嘉看上去若无其事的样子，慢悠悠地上了二楼，走向了大厨房。
“我这有客人不太方便，什么？你在楼下？”
洪柚压低声音，却已然听到了门铃声同时在楼下和电话那端响起。清晰的声响犹如重锤，要把她精心设计好的局面在一瞬间全部打碎。
“Yuki老师，要不要我帮你去开门？”柏嘉从大厨房里探出头来。
镇定。洪柚对自己说，她迅速挂掉了电话：“没事，是快递，我下去接。”
洪柚三步并作两步下了楼，打开门，郑迟一脸沮丧地站在门口。
“有客人在，今天实在不方便。”
“那又怎样，”郑迟径直进了门，洪柚来不及拦他，“我今天发现一件事，心情糟透了。”
“咱们不是说好的吗，我上班时间你不能出现。”
“你比我还小心，”郑迟往楼梯上走着，“这是你的优点。”
好像也没有别的选择了，洪柚听到柏嘉在二楼的脚步声，朝着楼梯口越走越近。她深呼吸了一口气，转身拉下了墙上的电闸，黄昏的绿房子仅在二楼能有光线照入，一楼一下子一片漆黑。
“这什么情况？”
郑迟眼前一黑，在楼梯上差点一脚踩空。洪柚拉着他的手，不管不顾地下了楼，她开了一楼储藏室的门，硬把郑迟推了进去。
“别出声。”她语气坚定地命令他，倒是让他觉得意外。
洪柚反身回去，看到柏嘉已经下了一半的楼。借着二楼透出来的微光，洪柚能看到她脸上竟无一丝困惑的表情，反倒显得很轻松。
“不好意思忽然停电了，这老房子就这样。”
柏嘉点点头：“没事，那今天我先走了。”
洪柚想了想：“对了，裘小姐，这课我会补给你的。”
柏嘉慢慢地走下楼梯，看了她一会儿：“行。你的快递呢？”
洪柚的脸微微发烫：“是送错了。”
“那下周见吧，”柏嘉推开大门，吸了口气，“下次，再来参观你的储藏室，希望里面会有些新食材。”
洪柚尴尬地点点头。
门关上了，洪柚走去储藏室给郑迟开了门：“刚把客人送走了。”
郑迟被关在储藏室里，倒是没闲着。洪柚跟他说话，见他正就着幽暗的灯光打量自己琳琅满目的收藏。
“这地方你没让我参观过啊。”郑迟转过身来，脸上没有笑意，“刚才是谁？”
“来定制宴席的高官太太，事儿多，总要我保密她的身份。”洪柚忙不迭地解释着。
“哦，”郑迟点点头，又指了指储藏室里的东西，“这些也都能定？”
“我得满足客人的各种需求。”
郑迟顿了一会儿，又扫视了一遍这间储藏室：“这地方让我想起了我妈。”
柏嘉没离开，她站在绿房子对面的马路上。须臾，绿房子里又亮起了灯火，她又看了会儿，这才转身走了。沿马路停满了车，她一步步走着，如她所料，一会儿就看到了郑迟的那一辆。但就算是车，也不会让她如此确定。
她只是在下楼的时候，呼吸到了他的气味。
柏嘉一步一步往前走着，她不再疑神疑鬼，是因为碎片一点点落在她脚下，让她充分确定，自己已经如人所愿，落到了某个圈套里。但只要确定了自己是要被捕猎的对象，她反而不再害怕，甚至让她觉得血脉偾张。
回到家，郑主叶一反常态地没出来对她笑脸相迎。她习惯性地叫了声“妈”，没有人答应，二楼传来音乐声，应该是柏霖在房间里自娱自乐。
柏嘉走进厨房，把手里拎的塑料袋放在水池里，展开看，是一只完整的猪肺。既然郑主叶不在，厨房便完完全全属于她了。柏嘉慢条斯理地料理着手里的食材，今天她准备做白茅根雪梨猪肺汤。
不经意地，柏嘉瞥了眼角落的垃圾桶，发现昨晚和今早的垃圾都被郑主叶倒干净了。
柏嘉找出几个汤盅，把洗干净的食材放进去。一盅给柏霖，一盅给裘晏伟，还有一盅则是给郑迟的。她做了个记号，从自己口袋里拿出一个小纱布袋，加在了给郑迟的那一盅里。接下来，就是把汤盅放在蒸笼里，开大火煲出原汁原味来。
柏嘉伸展了下身体，有点奇怪郑主叶怎么今天出门这么久还没回来。这时她听到柏霖在二楼楼梯口大声叫着：“姐，是你回来了吗？”
柏嘉匆匆上了楼，看妹妹一脸无聊的样子。
“郑迟妈妈没在家？”
“是啊，今天下午她打了几个电话，出去了，也没说几点回来。”
“没人陪你说话寂寞了？”
“那倒也不是，就算她在家，我也怕跟她说话啊。”
柏霖对姐姐撒着娇，柏嘉抚摸着她的头发，想了想：“对了，之前在你家做饭的那个保姆，不是跟你关系很好吗，这几天你可以让她来这里看看你啊。”
“别提了，姐。”柏霖沮丧地说，“这事我本来不想跟你提的，也不知道是什么原因，妈把她给解雇了。”
“为什么？”
“不知道，妈说她偷东西。”柏霖愤愤不平，“但我知道，这只是个借口。你也了解咱妈的，她只要对人有偏见，就总能找到理由。”
柏嘉沉思着：“我在想，如果她还有余力的话，能不能来这里干活……”
“那这边的老太太也不会答应啊，就冲她那个对家务大包大揽的样子。”柏霖转动着眼珠，“除非老太太不在这个家了。”
洪柚把郑迟迎到楼上，刚才的慌乱让她仍心有余悸。她打开窗，看了看，确定柏嘉已经走了，这才开始踏实地收拾着厨艺课的残局。
“有咖啡吗？”洪柚刚要放下手里的活，郑迟摆摆手，“我自己来弄就好。”
洪柚伸手从橱柜里取出一个杯子，递给他。
郑迟熟练地操作着绿房子的咖啡机，打了杯浓缩咖啡一饮而尽，又看了看料理台上刀工繁复的一条白鳝和十几个塞好了肉馅的田螺：“厨艺课，看来最近很流行。”
“怎么说？”
“我老婆也在学，但不是这么复杂的。”
“那你别小看她。”
“你忘了，她吃素，顶多学着切块豆腐。”
洪柚笑了笑：“今天来不及准备了，要不就把这条白鳝蒸了，再做个酿田螺。你别介意，这学生的手艺也不差的。”
“好吃就不介意，量也不用太大。”郑迟看着洪柚，“你知道吗，最近我老婆都在家煲汤给我喝，我要留一碗汤的余量给她。”
“那不是很好吗，以后你也别说人家不懂吃不会做了。”
“是风格不同，她不会做你弄的那些复杂菜式，你也不屑她老老实实煲的那些汤。”郑迟说，“但有一件事，我想问你。”
“什么？”
洪柚等着郑迟像平时一样靠过来，在她摆弄食材的时候，从后面抱住自己。但眼角余光却看到，郑迟退到了厨房角落的阴影里。
“你有没有在食物里给我下毒？”
洪柚刚把白鳝铺好佐料，放进大蒸笼里，她怀疑自己听错了：“你说什么？”
“我问你，你有没有在吃的东西里给我下毒？”郑迟的声音冷冰冰的。
“这怎么可能呢？”洪柚关上蒸笼，点上了火，抬头看着郑迟。
他确实不是平时的样子，双手抱臂，跟她保持着距离，脸上带着冷笑，慢慢叙述着：“跟你说个笑话，最近我容易头晕眼花，还得了斑秃，去医院看了，还化验了血样，医生说有可能是食物中毒。”
“是吗，那让我看看……”洪柚刚要走近郑迟，他却往后一躲。
“你是不是觉得很滑稽，但这事让我觉得似曾相识。”郑迟带着点防备地看着她，“你不是做不出来这种事。”
“我为什么要做这种事？”
“惩罚我？戏弄我？我不知道。”郑迟有点烦躁，“只是今天下午，我去看了次病，后来还打电话问了下我妈，我就开始回想了。这一切都不太对劲，最近真的很不对劲。”
“你想太多了。”
“不，我回想了所有，就是你，你的出现太怪异了。”郑迟慢慢地说着，又像是在自言自语，“除了你，我最近没在家以外吃过饭。也只有你，能做到这样的事情。而且你刚才把我关在那个屋子里，我忽然就发现了，你可以用那间屋子里任何东西，来制造这种事情，就像过去一样。”
“你在说什么？”
“就像过去那次一样，我和陈家桥吃了你妈做的西餐，回家就上吐下泻。那些食物有问题，你们是故意下的毒吧。”
洪柚的心头如同被针扎了一下，她缓缓抬起头来。
“还有，刚才你把我关在一楼那个房间里，这老房子隔音不好，我可是听得挺清楚的。”郑迟脸色铁青，“哪里有什么需要保密的太太，那个客人是我老婆吧。我不知道你用了什么法子，把她骗到你这里来上厨艺课的，我也不知道，你做的这些事情，到底有什么目的。你最好今天全都跟我说清楚吧。”
郑迟的声调逐步提高，但刚想发狠，却又是一阵晕眩。他咬着牙撑住了料理台的边沿，心想自己一定不能在这里倒下去，无奈从人中到鼻尖到额头中央，感觉却像是血管逐步爆开一般，他眼一花，人便结结实实地倒了下去，中途脑袋还在大理石的裂缝处磕了一下。
洪柚看着郑迟昏死过去，她蹲下来，把他的头偏向一侧。她不确定他还有没有知觉，总之现在他可以任她摆弄了。洪柚翻弄了下他的头发，喃喃自语：“哦，还真有块斑秃。”另一处被磕到的地方，则有点擦伤，顺便也掉了一把头发。
洪柚看着躺在地上一动不动的郑迟，轻轻抚摸了一下他的脸，柔声说道：“既然你想我跟你交代清楚，那就把全部的事情，都说个明白吧。”


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