第8章 第8章
收到请柬不消半日，萧老夫人那厢蓦然来人将碧芜唤了过去。
到了栖梧苑，萧老夫人正坐在内间的软榻上，见她进来，慈祥地冲她招了招手。
“小五来了，快过来。”
她将碧芜拉到身侧坐下，问了几句搬到酌翠轩后可否适应的话，旋即才道：“听闻十三殿下派人送了贴子来，这后日便要去踏青，该准备的可都得备起来了。”
碧芜张了张嘴，本想说自己没有去的打算，可教萧老夫人这么一说，却是不好开口了，思忖片刻，只道：“听闻那日有不少皇子公主都要去的，所见皆是贵人，孙女自小长在乡下，只怕……”
见她绞着帕子，露出几分怯意来，萧老夫人在她手背上拍了拍，“怕什么，那日你兄姐都在，自会照顾你，且好些殿下都与你年岁相仿，还怕玩不到一块儿去嘛。”
萧老夫人说着，抬手捋了捋碧芜额边碎发，爱怜地看着她，“或许你不记得了，你母亲当年是常带你进宫的，你本就生得可爱又讨喜，总是被几位小皇子争着抢着抱，若不是……”
话说到半截忽得没了动静，片刻后，一声幽幽的叹息在屋内响起。
看着老太太唏嘘的模样，碧芜明白她这位祖母是在心疼她，假如她当年没有走丢，定会如众星捧月般过着锦衣玉食的生活，而不是像现在这样，犹豫唯诺，担忧着如何融入，生怕不被接纳。
可假如只是假如，能回到如今这个时候碧芜已是感激，实在不敢有更大的奢望。
顿了半晌，萧老夫人忽得看着碧芜语重心长道：“小五，你需得记得，不管先头经历了什么，你是正正经经的安国公府的姑娘，莫要总觉得自己低人一等，知道吗？”
碧芜沉默了一瞬，重重点了点头。
萧老夫人又同她絮絮说了许多，在她走前还吩咐刘嬷嬷往她院子里送了好些东西。
待得离开栖梧苑，碧芜已是满心无奈，萧老夫人很是希望她以安国公姑娘的身份出去露露脸，可碧芜却无此打算。
打接到帖子的一刻，她就没有想过要去踏青，虽然在萧老夫人面前是说不出口了，但不代表她就此放弃。
是日一早，碧芜有意在床榻上赖着不起，直到银铃银钩纳罕地来喊她起身，她才扶额道自己有些不适。
银铃与银钩对看了一眼，担忧道：“姑娘您身子怎也不适了，莫不是昨日在院中站久了，着了风寒？”
“也？”碧芜敏感地抓住这个字眼，一时急道，“府里还有谁病了，可是祖母身子抱恙？”
“姑娘莫急，不是老夫人。”银钩忙解释，“是大姑娘，听说大姑娘今日一早起来就头疼脑热，奴婢方才还看见大姑娘身边的人领着大夫过去了，姑娘若是也不舒服，要不奴婢将那大夫请来，顺道给姑娘诊诊？”
听到“大夫”二字，碧芜心头一颤，忙支起身子下榻，方才还病怏怏的人儿，一瞬间就精神了许多，“不必了，许是刚睡醒尚有些迷糊，我现在觉得没甚大碍了。”
她原想着以身子不爽为由躲过今日的踏青，万万没想到萧毓盈却是真的生了病，还请来了大夫。
她如今最怕的便是大夫，虽说日子这么短能不能枕出滑脉还不一样，可若万一呢。
能避得千万避着。
只是避得了这个，踏青那厢是万万避不过了。
倒是遂了萧老夫人的意。
碧芜无奈地叹了口气，只得由着银铃银钩将自己收拾妥当，不情不愿地出了门。
待到府门外，便见萧鸿泽立在马车旁，也不知站了多久，碧芜抬眸看了眼升高的日头，忙快步上前，“今日贪睡起得迟了些，让兄长久等了。”
萧鸿泽垂眸，便见前面的小姑娘看着他满脸歉意，他盯着她这副模样看了片刻，忽而想起她幼时之事，薄唇轻抿，忍不住抬起了手。
碧芜只觉一只大掌落在了她的头顶，轻轻揉了揉，“无妨，趁着还未出嫁，也该怠惰一两日。”
那清润温和的声儿带着几分宠溺令碧芜心下一动，生出些陌生又温暖的滋味来。
她冲萧鸿泽笑了笑，可“哥哥”二字盘旋在嘴边却怎么也喊不出来，最后还是有礼地道了句：“多谢兄长。”
萧鸿泽眸底闪过一丝几不可见的失落，旋即道：“上车吧，你大姐姐染了风寒，今日怕是去不成了。”
他将碧芜扶上车，骑马跟在车旁，怕她无趣，一路上时不时凑近，告诉了她一些关于踏青的事宜。
今日踏青之处，在京郊的一处马场附近，马场的主人正是十三皇子喻景炜，他本就是生性洒脱好玩之人，买下马场后，又命人在周遭种下了大片的桃花树。
每年二三月，值春意盎然，万物复苏之际，又逢桃花盛开，满树芳菲随风飞舞，犹如人间仙境。
十三皇子便会趁此机会，将京中的贵女公子和皇子公主们都聚到一块儿，赏花作对，踏青游乐。
一个时辰后，马车才抵达京郊马场，因今日来了不少贵人，马场周遭布置了许多守卫。
这些人自是认得萧鸿泽的，未阻拦盘问，上前恭敬地拱手施了礼，就将马车放了进去。
此时，桃花林畔的凉亭。
四下遮挡的白纱在风中起伏飘舞，依稀露出其间隐隐绰绰的身影来，却挡不住里头传出的欢声笑语。
贵女们三两聚作一块儿，言笑晏晏，亭中的石桌旁亦围了不少人。
六公主喻澄寅托着脑袋，盯着棋盘看了许久，烦乱地将棋子丢回棋盒中，“不玩了，不玩了，一点也不好玩……”
“哪里是棋不好玩，分明是你棋艺不精。”石桌旁，一湛蓝长衫的少年毫不客气地嘲笑道，“你又不是不知道，苏姑娘的棋艺是连六哥都称许过的，就你这般水平，苏姑娘再让你十个子你也不一定能赢。”
坐在对面的苏婵闻言莞尔一笑，“十三殿下谬赞了，臣女只胜在比公主年长些，待再过几年，定是下不过公主的。”
喻景炜闻言，朗声笑起来，“你确实是下不过她，她这个人啊平素最喜欢耍赖了。”
“十三哥！”喻澄寅气得往喻景炜身上丢帕子，“哪有哥哥这般数落妹妹的，我才不会耍赖呢。”
“最好是。”
喻景炜暗暗挑了挑眉，“瞧瞧，都这个时辰了，人还未来，不会是你觉得自己输定了，从中做了什么手脚吧。”
“谁做手脚了。”喻澄寅蹭的站起身，“我巴不得人早点来，好让你输得心服口服呢。”
兄妹俩忽而你一句我一句地打起了哑迷，听得亭内众人是一头雾水。
正热闹间，不知是谁忽而道了一句，“那个可是安国公府的马车？”
“来了，终于来了！”
喻澄寅双眸一亮，提裙忙不迭地往外跑，还不忘回头得意地对喻景炜笑，“十三哥，看来你新得的那匹小马驹注定要归我了。”
那厢，马车幽幽停下，碧芜正准备下车去，却听外头突然喧嚣起来。
“那可还不一定呢。”清朗的少年音旋即传来，“若是你输了，可得将那把嵌玉金柄匕首给我。”
“匕首你拿不走，一会儿啊十三哥你莫要耍赖才好。”
紧接着说话的是带着稚气的女声，碧芜听出来，正是那位六公主喻澄寅。
马车外倏然变得闹哄哄的，似乎围了许多人，碧芜不解地蹙了蹙眉，落在车帘上的手不由得停了下来。
车外，萧鸿泽翻身下马，便见一行人跟随着六公主和十三皇子声势浩荡地过来。
他阔步上前施礼，喻澄寅抬了抬手，瞥向他身后的马车，直截了当地问道：“安国公，你妹妹今日可来了？”
“毓盈今日身子不适，不便前来，毓宁就在马车里头。”萧鸿泽如实答道。
此言一出，跟在后头来凑热闹的众人不免都面色微变，安国公府走失十余年的姑娘回来的事儿，如今正为京城不少人茶余饭后的谈资津津乐道。
可耳闻不如一见，众人对这个安国公府二姑娘的好奇实在是大，一时都盯住那紧闭的车帘，恨不得透过这层帘子看清那二姑娘究竟是怎么个高矮胖瘦。
站在喻澄寅身后的苏婵面色有些难看，但还是佯作平静地问道：“萧二姑娘也来了吗？”
“是啊，我让十三哥邀她来的，她怎的还不下来。”
见车内没有动静，喻澄寅迫不及待地要去掀帘子，却被萧鸿泽快一步拦住了。
“公主殿下，毓宁回家不过十余日，面皮薄又认生，倏然面对这么大的场面难免会有些害怕。”他恭敬地说罢，往人群中睃视了一圈，“且臣这妹妹，可不是什么笼中的鸟雀，专门供人观赏的。”
萧鸿泽语气柔和，眸光却凌厉异常，那些不怀好意投来视线打量的人一时都心虚地收回了眼。
可他越这般护着，旁人越觉得这位安国公府的二姑娘大抵是个软弱无用，上不得台面的。
十三皇子喻景炜见萧鸿泽一脸肃色，想起与喻澄寅打的那个赌，也不由得生出几分心虚来。
以人家妹妹的容貌做赌注，对其评头论足，实非君子所为。
虽然，这个赌只是一时兴起罢了。
太后寝宫中一直挂有一副清平郡主的画像，画中人仙姿佚貌，梳云掠月，喻景炜幼时头一次见到这画，还以为画中画的是天上的仙女。
前几日，他去太后宫中请安，正巧碰见了喻澄寅，喻澄寅见他在看画，说起那位走失十余年才回来的安国公府姑娘与画中人生得十分相像，简直比从画中走出来的还要好看。
他根本不信，虽未见过清平郡主，也未见过那位安国公府的姑娘，但他固执地认为，连画都是修饰过的，画已美极，怎可能比画更美。
两人素来爱斗嘴，争辩着争辩着，就有了现在这个莫名其妙的赌约。
趁着众人还不知道赌约的内容，喻景炜本想劝喻澄寅离开，结束这场闹剧，别让这位安国公府的二姑娘届时下不来台，却听车帘扯动帘顶的铃铛，发出一阵清脆的响动。
撩开的车帘内钻出个人来，她由婢女扶着下了车，在他们面前站定，落落大方地施了一礼。
“臣女萧毓宁见过六公主殿下，十三皇子殿下。”
喻景炜盯着那女子的容颜看了半晌，热气腾然而上，脸刷一下红了个透。
诚如喻澄寅所言，眼前的女子一袭鹅黄折枝梅花暗纹湖绫长衫，搭着条轻软的湖石花鸟百迭裙，鬓边插着一支海棠绢花，春风扬起裙摆，她弱柳般细弱的身子摇摇颤颤，似要乘风而去。
喻景炜算是明白何为比画还美了。
“臣女在车内小憩了片刻，衣衫凌乱，不得不整理一番，这才下车迟了，望两位殿下恕罪。”碧芜低身请罪。
喻景炜低咳一声道：“无妨，反是我们让二姑娘为难了。”
说罢，尴尬地瞥过眼。
喻澄寅却是不放过他，拉住他的衣袖不依不饶，“十三哥，是不是比画还美，我没骗你吧，教你不信，你输了，你输了，快把那匹小马驹给我……”
原还不知这两人到底赌了什么，喻澄寅此言一出，在场之人顿时恍然大悟。
再将视线落在那位安国公府二姑娘身上时，众人虽是心思各异，但也明白，此番就是十三皇子输了。
听闻清平郡主生前就是京中数一数二的美人，不曾想这位二姑娘流落在外那么多年，历经风霜，还能出落得这般亭亭玉立，有过之而无不及。
着实是让人意想不到。
方才在马车上，听着外头凌乱的动静，碧芜还慌乱了一瞬，以为出了什么事，此时得知竟是这两位殿下以自己为赌注生出的一场小闹剧，不由得松了口气。
那厢，喻澄寅仍纠缠不休，喻景炜不堪其烦，只得道：“给你便给你，可你也得驯服得了才是。”
“屈屈一匹小马，本公主哪会驯服不了。”喻澄寅催促道，“快点，十三哥，让人把那匹马牵来我瞧瞧。”
说罢，拉着喻景炜就往马场去了。
马场离凉亭不远，众人见状，也笑着一块儿跟在了后头。
碧芜方才走了几步，便觉有人揽住了她的手臂，不由得一惊，转头看见双璀璨的眸子，这才笑着唤了声“赵姑娘”。
“唤什么赵姑娘，倒显得生分了，姐姐唤我绣儿便是。”赵如绣道，“我还以为姐姐不来了呢。”
“前日收到十三殿下的请柬，不好不来了。”
碧芜也不想来，谁曾想没能如了她的愿。但正如萧老夫人所说，她是正正经经的安国公府的姑娘，与其躲躲藏藏，反让外头流言泛滥，不若大大方方教他们瞧瞧，她是否也是两只眼睛，一个鼻子，生得再寻常不过。
满足了一些人的好奇心，指不定渐渐的便不会有人在意她了。
京郊的这处马场还算大，用木栏围住的马场中，两匹马正竞相驰骋，喻澄寅站在马场外，远远唤了声“七哥”，就见一人勒马而止，缰绳一紧，调转方向往这厢行来，另一人紧跟其后。
虽隔的远看不清，但碧芜知道那人是谁。
陛下七子，也就是如今的承王殿下喻景枫，与六公主喻澄寅一样，同为淑贵妃所出。
亦是如今除太子之外，最有力的皇位争夺者。
承王在喻澄寅跟前翻身下了马，笑着问：“不是在亭子里下棋作诗吗，怎还跑到这里到了。”
“十三哥送了我一匹小马驹，我过来瞧瞧。”喻澄寅兴高采烈道。
“哦？”承王挑了挑眉，“十三还有这么大方的时候？”
喻景炜闻言，颇有些哭笑不得，“七哥，你可别挖苦我了。”
众人闻言都笑起来，承王也不再打趣他，余光一瞥，阔步往这厢走来。
“鸿泽，今日怎来得这般迟！”
萧鸿泽不答话，只躬身施了个礼，“臣见过承王殿下。”
承王在萧鸿泽肩上拍了拍，“今日踏青，又不是在宫中，不分上下，不必这般拘谨，就像从前那样如兄弟般相处就好。”
“是，殿下。”萧鸿泽应下，仍是一副恭敬的姿态。
碧芜站在后头，望着这一幕若有所思。
前世，永安二十五年后，即三年后，圣上龙体欠佳，整日缠绵病榻，皇位争夺愈烈，当时的太子党和七皇子党都在竭力拉拢萧鸿泽。
可直到萧鸿泽战死沙场，安国公府都始终处于中立，未明确表示站在哪一方，竟也因此在混乱的皇权争斗中逃过一劫。
她这位没有野心的哥哥，从某一方面讲，无疑是个明智之人。
思索间，碧芜就听一低沉的声儿在她耳畔乍起，“这便是你那妹妹？”
“是，正是舍妹。”萧鸿泽答。
碧芜稳了稳心神，缓步上前施了个礼。
在看清她的容貌后，承王怔愣了一瞬，旋即道：“模样生得真好，很像你母亲。”
“多谢承王殿下夸赞。”碧芜恭敬地应声，复又将头埋下去，但即便看不见，也能感受到承王的目光落在她身上，灼热得厉害。
她浑身不自在，忍不住厌嫌地蹙了蹙眉。
前世，碧芜曾在一次筵席上见过这位承王，那时她是以乳娘的身份，跟着旭儿去参宴，但即便只有那一回，碧芜对这位承王殿下的印象也极其不好。
“我原觉得大姑娘颜色生得好，不曾想国公爷的这个亲妹妹才是真正的绝色，也不知将来哪家有这个福气，将二姑娘娶了去。”站在承王身后之人忽而笑道。
碧芜并不认得此人，还是赵如绣在她耳畔提醒，说这是永昌侯世子陈谌。
京城世阀贵族间的关系错综复杂，碧芜回忆片刻，才想起来，如今永昌侯夫人正是淑贵妃的亲妹妹，眼前这位永昌侯世子便是承王嫡亲的表弟了。
“是啊，也不知谁家有这个福气。”承王似笑非笑地收回落在碧芜身上的目光，转而看向萧鸿泽，“我们这一众人里，数你马术最佳，今日可得与本王好生较量较量。”
萧鸿泽自不能推辞，折首看了一眼，见碧芜冲他笑了笑，让他安心，这才提步走了。
六公主喻澄寅带着苏婵兴冲冲与十三皇子看小马驹去了，余下的几位贵女便站在马场外观围。
许是有佳人围看，马场内的几人皆兴致高昂，男儿扬鞭策马，意气风发，落在这些春心萌动的姑娘家眼中，难免惹得她们面红耳赤，纷纷埋首咬起耳朵来。
赵如绣也忍不住凑到碧芜耳畔低声问：“二姐姐觉得这场上，谁生得最好？”
碧芜草草扫了一眼，一碗水端平，“我觉得都生得好，皆是俊俏的儿郎。”
“那是姐姐没见过生得更好的。”赵如绣笃定道，“几位皇子殿下模样都生得好，不过生得最好的姐姐还未见过呢，若见了那位，只怕姐姐就说不出这话了。”
“哦？是哪位殿下？”碧芜明知故问。
赵如绣不言，只将目光一转，碧芜随着她的视线看去，便见不远处站在六公主身侧的苏婵。
“宫中妃嫔多是选秀出身，未出阁前都是世族女子，但一人例外，那便是誉王的生母沈贵人。听我母亲说，沈贵人是陛下南下巡视时带回来的舞女，生得姿容绝艳，当时艳压了一众后宫妃嫔，深受陛下宠爱，誉王殿下也袭承了他母亲的美貌，是几位皇子中生得最好的。”
她顿了顿，悄悄往苏婵的方向努努嘴，“不然那位心气比天高的苏姑娘怎会轻易钟情于誉王殿下，只可惜啊，她今日悉心打扮，誉王殿下却是没来。”
这事碧芜倒是料到了，以前世的进程，那人应还在云州办差，断不可能出现在这里。
两人言语间，却听一声惊呼，抬眼一看，一匹小马驹正横冲直撞而来。
“让开，快让开。”一马倌边跑边喊道。
贵女们皆吓得花容失色，尖叫着散开，碧芜下意识躲避，转头却见赵如绣面白如纸，吓得呆在了原地。
“绣儿！”
碧芜唤了好几声，赵如绣却像失了魂般一动不动，眼见那发了狂的小马往这厢冲来，慌乱间，碧芜不自觉伸出手，将赵如绣重重往外推了一把。
再抬头，便见那马蹄高扬，直往她踏来。
虽是匹小马驹，可真正到她面前，她才发现马的高大远超她所想，铁蹄似能将她踏碎。
千钧一发之际，碧芜脑中一片空白，双脚忽而不会动了，只吓得闭上眼，下意识将手搭在小腹上。
然下一刻，耳畔一阵急促的马嘶，碧芜只觉身子一轻，似被人拉了开来，整个人被一片坚实温暖包裹，一股令她熟悉又心安的气息扑面而来。
她心下猛然一震。
不可能，他绝不可能会出现在这里！
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