第18章 粮草，果然如此！
白行简听完也不禁感叹，如果不是凄惨结局，也算一段皇子帝王的佳话。但他没忘了眼下最重要的是沈墨。
“煜王和皇上赌气被罚跪，怎么又和塔尼尔可汗出征了呢？”
“我从殿下口中得知，陛下不同意封刘小姐为和亲公主的提议，还要将刘小姐当公主陪嫁。塔尼尔可汗当时就不干了，扭头便要走。我怕可汗进去皇上再说什么不中听的话，所以让他在外面陪煜王殿下。”
“然后您说服了皇上，以沈墨带兵为代价封刘小姐为和亲公主？”白行简听沈墨说过，这位可汗不是善茬，尤其护犊子，刘小姐这么被老皇帝嫌弃，他断然不会娶他指的公主。
“差不多，但皇上还是提出要静和公主同嫁。塔尼尔可汗毫不留情地拒绝了，连婉拒都没有。要不是我从中调停，估计可汗会和殿下一样跟皇上翻脸。”神威侯叹了口气。当今皇上的帝位本就是半路截来的，自视甚高，刚愎自用，这样的人不适合当皇帝。
白行简大概能想象到，塔尼尔可汗内心兴许觉得大宣的皇帝想嫁女儿想疯了。
“殿下托我告诉你，他不日便归，不必担忧。”
白行简刚要问沈墨跟谁去的北疆，外面传来老太监拉长的声音：“皇上驾到——！”他只好回到自己座位上坐下。
众人皆拜，老皇帝面色不虞地坐上主位。旁人以为老皇帝因逢太后忌辰脸色不好，只有白行简和神威侯知道，他是因为沈墨的顶撞和塔尼尔不留情面的拒绝而压抑着怒气。
奇怪的是，沈迟和文丞相竟然双双不在。不止白行简，其他人也发现了，三三两两地窃窃私语。
“文丞相去哪了？齐王也不在。他们甥舅俩同时都不在，眼下应该在一起吧。”
白行简竖起耳朵，微微后仰，只听另一人道：“我听说文丞相和齐王去户部清点军需了。”
“军需？这才消停了几天又要打仗？”
又一人道：“谁领兵？不会还是煜王吧？”
说清点军需的那人点头：“对，不然呢？听说除了煜王，还有老神威侯的部下李副将和他的骠骑营。”
听到李昌义也去了，白行简略微放下心来。有李将军在，再加上沈墨的骁勇，应该没有问题。
不过听父亲说先皇和皇长子之事，他有点担心粮草让文章和沈迟准备，他们会不会从中使绊子让沈墨像当初的皇长子一样被……
不行，他要做万全的准备。万一大军压境，粮草出现问题，任沈墨与李将军怎么骁勇善战，也压制不住饿着肚子的将士们哗变。
老皇帝今天精神不佳，素宴没吃完就犯偏头痛，召太医进了内殿。
白行简借机给父亲比了个手势，示意他跟自己出殿。于是没一会儿，父子二人便一前一后离开了大殿。
“允儿有事？”
“父亲，北疆十三城可有你熟悉的官员？”
“怎么了？”
“方才我在席间听到有人说齐王和文章为大军准备粮草，我有些担心沈墨。”
神威侯皱起眉，“你的意思是，文章和沈迟很可能在粮草上动手脚？不会，军需都是由户部出，文章还没蠢到让粮草在自己管辖的范围内被人抓住把柄。”
白行简道：“要是这批粮草离了京呢？这次粮草的押运官是谁？”
“齐王亲自押运，就更不用担心了。这批粮草从出库到押运只经他一人的手，如果这批粮草出了问题，第一责任人就是沈迟，他敢下手大军粮草，就要做好被天下人唾骂和遗臭万年的准备。”神威侯笃定地说：“如果他还想当皇帝，这么大的风险和责任，他不敢。”
尽管父亲这么说，白行简还是觉得内心不安，他决定坚持一下，“虽然父亲说的有道理，但我还是担心。”
“这样吧，我修书一封给北疆碎叶城城主叶九，让他从周边的郡县再筹备挑拨些粮草以防万一。”
叶九是他曾经战友的儿子，在家排行第九，因此得名叶九。
白行简：“能调到多少？”
谢灵运捋了捋胡子，说：“以大军的数量来看，顶多能筹备三天的粮草，这还算多的。”
白行简也不指望能筹备太多，能撑三天就很理想了，“那就劳烦父亲了。”他深深鞠了一躬。
谢灵运拍了拍他的肩膀：“父子之间谈什么劳烦不劳烦的。帮煜王也是帮我们和大宣。”
白行简点点头：“匈奴暴戾残忍，煜王此去恐怕要面临一场苦战。”他四下望了望，道:“时间不早了父亲，我们回去吧。”
“好。”
两人回了大殿。
没有沈迟和文丞相，大殿中热络的气氛减少了不少，那些平时溜须拍马的人找不到拍马屁的对象，只好悻悻地在座位上窝着聊天。
……
沈墨与塔尼尔再怎么快，要到达北疆至少需要十多天。行进五日后，大军途经中部的一片森林，就地安营扎寨。
主帐中，塔尼尔在一旁坐着看沈墨摆弄沙盘上的小旗和兵马，他指着其中一处，说：“半月山，我昨天接到部中鹰隼传信，匈奴人和塔弗尔的残部被拦在了半月山内。那里是我们鞑靼部的天险，易守难攻，至今双方仍据守在这里。”
沈墨：“这次领兵的匈奴将领是谁？”
塔尼尔迟疑了下，小心又斟酌地说：“好像是呼衍冒顿。”
呼衍冒顿，匈奴部的二王子，沈墨年少时胸口那道长长的刀疤，是他一马刀砍下的。
曾经的宿敌……沈墨竟然莫名有种嗜血的快感和变态的期待。
当年他受伤后命悬一线，这件事传遍了大宣和北疆，塔尼尔自然也知道。
那一战尸横遍野，血流成河，鲜血浸透土地，脚下的尸体层层叠叠堆成小山，用血染残阳来形容都不为过。
匈奴大汗呼衍旗和大宣主帅贺元章皆死，副首领呼衍冒顿和副将沈墨各有负伤。
也是那一役之后，沈墨接过先皇时期最后一位将领贺元章的重担，成为新任大宣兵马统帅。匈奴元气大伤退居北疆以北休养生息。
沈墨挨了呼衍冒顿一刀，呼衍冒顿也没从深宫长大的狼崽子身上讨到便宜，被沈墨的自制暗器射入左胸，仅离心脏一寸。
呼衍冒顿对他来说，是一个势均力敌的对手。当年匈奴可汗的制胜战术有一大半是他弟弟制定的。虽然大宣是贺将军制定战术，但少年沈墨从中学到大半用兵作战的方法和要领，可以说是师承贺元章。
“详细讲一下半月山的地形。”
……
十四日后
大军粮草押运到达北疆边境之地寒食城外，城主越级上报派人送来十万火急加急驿报，说在城外发现一幸存押运士兵。
据说匈奴派人拦截大军粮草，齐王誓死拒敌，被匈奴人俘虏后扔进深山，以身饲狼群，其余押运士兵被全歼。该士兵因被匈奴人追杀至河边，逃入河中而获救。
消息传来，朝野上下一片震惊。
俗话说兵马未动，粮草先行。如今大军粮草被劫，齐王生死未卜，煜王大军没有粮草，如何能打仗？
神威侯心下一沉，被允儿说中了，但也不是没有解决法子。朝堂上，皇帝正忧心北疆战事。
谢灵运出列道：“皇上，请立刻下旨从其他郡县为大军调取粮草，免去调粮草区域内百姓三年赋税，可缓北疆之急。”
朝中有从地方贡税中捞油水的官员，立刻跳出来道：“大军粮草供应不上，何必一定要我大宣承担损失？此战不是帮鞑靼部平定内乱么？让他们出几万头牛羊供给大军。”
又一官员反对说；“李大人说得有道理，我大宣已经为鞑靼损失一名皇子，齐王殿下至今下落不明，不可再承担战争损失。”
神威侯怒斥道：“你们能想到，煜王殿下和匈奴人会想不到吗？”
他刚说完，外面又一封驿报送来。
老太监接过驿报，老皇帝摆摆手，指着神威侯，示意不必呈给他。他不想再宣告什么不好的消息。
谢灵运看完之后，冷笑一声：“好一条毒计。”他的眼光扫过朝中文丞相及党羽，不知是在嘲讽匈奴人还是朝堂上的某些人。
“皇上，煜王送来急报，大军刚刚抵达便得到消息，鞑靼部三万多头牛羊猪被人投毒，死得不能再死了。”
此话一出，方才站出来跳脚的两个官员，顿时像缩头乌龟一样灰溜溜地滚回了队伍里。
老皇帝以手支头，按压着突突跳的太阳穴：“就按神威侯说的办，从周边郡县调粮支援大军。”
有熟悉北疆民情的官员，站出来道：“陛下，臣有一事不知当讲不当讲。”
“讲。”
“北疆苦寒，土地贫瘠，人烟稀少，就算征粮也征不了多少……”
谢灵运也出列道：“皇上，李大人所说不错。北疆及周边郡县就算抽调粮草也供不了大军几日，反而会加重百姓负担。”
老皇帝感觉头痛又犯了，脸上表情略显烦躁：“那依神威侯看，应该从哪里抽调合适？”
神威侯厌恶地撇了文丞相一眼，道：“依臣之见，自然是从大宣最为富庶的江南之地抽调最好，江南十郡粮库充足，每年都是国库上贡大头，既不用担心加重人民负担，还能接济大军。”
江南十郡是文丞相发家之地，文章自然第一个反对：“神威侯也知道江南十郡是国库纳赋的主力，自然更不能动摇国之根基。区区一次战役就要从江南加重征收税赋。老臣以为没有必要，理由有三——”
“一来每年贡赋都是江南出力最多，加重税负恐怕会寒了上贡百姓的心；二来粮草从江南运过去，日夜兼程起码要十日，如何能解大军燃眉之急？三来江南十郡不仅为国库纳税最多，还有皇城的每年开销也从中出，物资供给大军势必就要削减皇室吃穿用度……神威侯打江南十郡的主意，莫不是打算让皇上和一众宫妃及皇子公主喝西北风？”
谢灵运一把年纪被他气得吹胡子瞪眼。
江南哪有文章说得那么穷？官员个个富得流油，商贾大户富可敌国，名门世家积累财富，充盈国库不过是牙上剔肉那一点点，被文章说得好像要一点粮草就要命似的。
但这话他不能说，说了就要得罪朝中一大批江南出身的官员。
“皇上，时间不是问题，早在煜王殿下第二次从北疆回来之时，曾交给老臣一副名为木牛流马的图纸，此木马无需人力推动即可运输粮草。”
沈墨的图纸自然是从白行简那里得到的。白行简还根据系统指示进行了改良，速度、坚固、安全性以及盛放粮草的数量都得到提升。
文丞相冷哼一声：“有这样的好东西，神威侯为何不早早拿出来给大军押运粮草用？莫不是因为齐王押运所以就不愿拿出来了吧？”
谢灵运从座位上站起来，指着文章鼻子骂道：“一派胡言！我谢家为将世代忠良，胸襟岂是你这等半路发家的宵小可揣度？文丞相未免以小人之心度君子之腹，传出去让人耻笑。”
他扭头又对老皇帝道：“皇上，煜王当初交接兵权时给我图纸不过月余时间，臣找工匠从研究、仿制、组装到调试花了不少时间，如今小有成就仿制出一批费了大半月，齐王早已率粮草先行，时间都对不上，何来不愿给齐王用一说？”
老皇帝对谢家的忠心自然是毫不怀疑，但文丞相曾助他夺得帝位，又是太后母家，自然后来居上。他虽不是太后亲子，但太后待他视如己出，他当然偏心文家些。
文丞相说得不无道理，江南十郡不仅供应国库还供给宫中吃穿用度，万万不能动。
“朕以为文丞相言之有理，江南十郡的税赋不可再加重，不如另想他处。”
谢灵运更加生气，皇帝这样袒护这些世家，迟早会遭反噬，“皇上以为从哪里调合适？”
神威侯一问，朝中除了江南的官员安下心来，剩下的大都埋下了头。谁都不愿意从自己的家族所在地忍痛割肉援助煜王。
朝中静默无声。
老皇帝头疼加上战事烦躁，脸色十分不好，怒道：“难道我大宣除了江南十郡没有能供得起大军粮草的地方了吗？”
“说话！”
依旧静默。
谢灵运坐在椅子上，胸膛起伏，暗骂皇上昏庸。皇上偏袒文章，其他官员肯定想跟风，既然偏袒了一家那么自然也要雨露均沾，其他世家也想要同等待遇，再开口问各地世家要钱要粮，他们只会说：“连文丞相那样富庶的江南世家都拿不出钱，何况我们这些地方的小门小户呢？”
被世家辖制至此，哪还有一国之君的威严？简直气煞他也。
倏尔，一官员从队列中款款走出，躬身道：“臣愿为皇上分忧。”
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