第6章 第一卷第六章沙丘小镇
辕奇军伪装的驼队不知在大漠中行走多久，突然随着一声口哨，驼队再次停止了前进。身处队伍核心位置的夏树荣与剑神正不明所以，只见李勇匆匆赶来。
不等夏树荣开口发问，李勇风风火火地报告：“出现怪事了，前面沙丘地带不知什么时候建起一个小镇。我几个月前经过的时候还没有呐！”
听李勇如此说，夏树荣等立即紧张起来。要知道，在沙漠中建立一个小镇绝对不是简单的事情，平白无故地在几个月内建起小镇更是充斥诡异。难道说这也与玄坤军有关？如果真是如此，那岂不是说明辕奇军即将踏入敌人的陷阱之中？
夏树荣急忙询问李勇是否可以绕路，却得知无论从哪里绕路，都很难在原定时间内到达下一个绿洲，而且还将面临风沙侵袭。这沙丘地带本来就是适合驼队躲避风沙之处，绕路实在太过危险。
考虑再三，夏树荣只能选择迅速进镇，因为根据李勇所说，一场风沙即将席卷而来，已经容不得丝毫犹豫，留给辕奇军的时间实在不多了。
就这样，辕奇军上下怀着忐忑不安的心情，走入这突然冒出的小镇之中。
只见小镇中的居民正紧张准备迎接风沙的到来，而小镇中心是一座客栈，客栈前高扬的白布，挥洒着四个墨字：“怡情客栈”。这客栈非同寻常，似乎能容纳下两、三百人，而且墙壁粉刷未干，好像是刚刚筑造而成。以这座建筑的规模、巩固程度与崭新度来看，一般来说东方人很难在如此短的时间内筑造出来，不过听说圣罗马有种“速成建筑法”，倒是有可能实现。
看清那四个墨字，夏树荣与剑神互相交换了眼神，作为辕奇军高级将领，他们自然知道玄坤军中什么高手与这“怡情”有关，孤霄也顿有所悟。
其余侠士虽然对这“怡情”之意并不明白，却也都发现那些看似忙着防御风沙的居民们，都有意无意地监视着仓促进入小镇的外来人们。不仅如此，从居民们的举手投足来看，个个都是练家子。
夏树荣猛然想起，从正轩军传来的情报，名将常纵所率亲队伪装成商队，就是在一个小镇中全军覆没。从事后现场考察来看，那个镇子一定是被玄坤军事先完全控制，进而发动的袭击。难道说，这是敌人故技重施，企图将辕奇军变成第二支常纵亲队？
客栈的小二热情招呼客人们入住。夏树荣与剑神仰天观象，知道风沙将至，他们也别无选择，只能暗中打出手势示警。众人会意，他们佯装不知地任由小二安排，实际上个个暗中观察着四周场景，随时准备厮杀。但正因为他们久在江湖、见惯这种黑店伎俩，所以才会处变不惊。这与当初常纵部队战士们嫉恶如仇、如临大敌的表现截然相反。
来到大厅之中，厅内十分热闹，到处都是吆五喝六的喊声，这哪里是什么客栈，分明是一间私家赌坊。辕奇侠士们顿时心下了然，赌徒们时常挂在嘴边的就是“大赌伤身，小赌怡情”，客栈名字由此而来。
看到那翻牌摇盅的热闹场景，几个平时就有赌瘾的辕奇侠士不由见状手痒、跃跃欲试。然而，夏树荣轻轻一声咳嗽，就让手痒者们猛然惊醒，想起这是危机四伏的敌巢。
客栈二楼一名大汉冷冷俯瞰着辕奇侠士们，少数侠士的躁动，夏树荣的轻咳，他都了然于胸。见夏树荣等人已有防备，大汉龙行虎步地走下楼来。
一见大汉下楼，赌徒们无论面前赌局进行到什么程度，都停下手中活，目光集中在大汉处。不少赌徒还暗中握住佩刀刀柄，随时准备听大汉招呼而拔刀战斗。
大汉走到夏树荣面前，冷笑问：“看起来藏着掖着都没什么意思了，咱们打开天窗说亮话吧！反正风沙就快来了，谁也走不了，走不掉。不如就在这里说清楚话、办清楚事。”
夏树荣：果然如同江湖传说，“千金一掷”豪龙，素来喜欢开门见山。
（大汉）豪龙：哼哼，没错干我这行的，最喜欢一翻一瞪眼，没有必要废话。赢就是赢，输就是输，到了赌桌上，结果就要认。
夏树荣：我可没打算上你的赌桌。
豪龙：紫藤阁阁主夏树荣，你进了我的客栈，就是上了我的桌。现在就算你要下这桌，即便我让你走，外面的风沙会让你走吗？
随着豪龙这句话，客栈里的赌徒们立即纷纷亮出兵器。绝大部分辕奇侠士们也笑容尽失，个个准备战斗。李勇本能打算开门退出客栈，却被孤霄拦住。孤霄低声说：“别费劲了，感应一下外面的气息，早有不少敌人将这里包围了。当然，他们很快就会散去，因为风沙就要来了。不过，这里应该没有人比你更清楚，风沙才是敌人包围我们的最强利器。”
李勇不由颓然缩回打算拉开门栓的手，他很清楚，这沙丘小镇是辕奇军不得不钻的一个圈套。
这时，剑神冷冷插话：“我劝大家还是不要太紧张比较好，如果真动起手来，我、夏阁主、豪龙，我们的元魂战斗一定会摧毁这客栈。没有了这客栈，各位在风沙之中存活下去的概率有多高，你们一定很清楚吧？而且，我如果没有猜错，你们也没有做好为玄坤军、为金鳞送命的心理准备吧？”
听剑神这么一说，赌徒们当即心虚起来。他们肯追随豪龙来这里，仅用三天时间建立起这足以抵御风沙的小镇，固然是为了围杀辕奇军，但那也是迫于金鳞的严威、畏惧金鳞的心狠手辣。他们加入玄坤军是因为朝廷对诸多恶行的令行禁止，为追求所谓自由才会委身鬼黎人的麾下，如果真把命送掉，那还不如留在中原循规守法。因此，他们肯来对抗辕奇军，却不肯做那必死的傻事。
至于辕奇侠士们，部分人早将生死置之度外，此次出征早已抱定以生命证明江湖自有忠义在。可是，还有那么一部分人，如同李勇般是希望通过此次建功立业，得到朝廷的重视封赏，若能不死，谁又愿意自投死路？
双方部下绝大部分都放低了兵刃，唯恐冲突过早爆发。夏树荣见圆思、孤霄等依然不肯罢手，大有不惜与敌同归于尽之势，他急忙打出手势，才让这帮“愣头小子”暂且作罢。
豪龙冷冷说：“固然大家都不想两败俱伤，但各为其主谁也不会退缩，否则以后在江湖上也就没脸混了。”
剑神：那你说怎么办？
豪龙：我豪龙在四大恶人中是哪一号，你们应该知道的。
夏树荣：当然，“色赌毒暴”，你占了一个“赌”字。
豪龙：没错，想当初，我在古国中原开设赌坊无数，甚至每一府每一县，都有我的字号，那是何等风光。可是轩辕盟一主导朝廷，便大肆禁赌，先是禁官员，继而禁百姓，我的明馆暗摊，都被扫了个干干净净，我也成了通缉犯。我成为四大恶人，都是被朝廷逼的，你们现在甘心作朝廷鹰犬，对付江湖兄弟，也是罪该万死！
孤霄：（勃然大怒）罪该万死的是你！你开设赌坊，赚钱法门靠的是十赌九骗，骰子捣鬼，牌九耍千，每一个官方庄家都是千门高手。靠着小利小惠引诱民众入彀，再让他们输得倾家荡产。不仅如此，你还借此大放高利贷，侵吞百姓家产、逼迫良家女子到“惑世艳狐”白玉彤的大小青楼里卖身还债。而对于那些腐败官员，你则利用赌坊为他们洗钱，将他们贪污受贿的银两变成赌博收入。你作恶多端。罄竹难书，朝廷不该查封你的产业、不该通缉你吗？
豪龙：（冷眼盯着孤霄）行啊，辕奇军一个小喽啰都把我查得这么仔细，你这一张嘴说个没完没了，显你知道得多是吧？行，我今天给你们一个公平。在风沙不消停的时间里，咱们进行三场赌局，你们能赢三场你们离去，否则就服下我兄弟“鸡犬不留”樊河的毒药，滚回中原去，到时自有人会给你们解药。怎么样，这赌局你们稳赚不赔，能接受吧？
剑神：三局一般不是两胜即可吗？为什么我们要三胜才能算赢？
豪龙：（怪眼圆睁）因为我是庄家，庄家有权规定赌局大规则，因此我说了算。你们如果不肯接这赌局，那就开打吧！就算你们能把我们都宰了，你们伤亡也不会小。我也不怕明明白白告诉你们，前面还有不少玄坤军兄弟等着你们呐！你们的每一点伤亡都会削弱你们后面的战斗力，不是吗？
夏树荣：（略作思忖）怎么个赌法？
豪龙：我大方一点，随便你们出题，你们想怎么赌，就怎么赌，我奉陪。不过，我有言在先，所谓十赌九骗，咱们赌局中可以各施所能，只要不被对方拆穿，就不算作弊，而赌局结果双方必须接受。
圆思：哼，好啊，虽然论千术我们不如你，但若凭真本事。我们也不见得会输。那我就先和你……
豪龙：等等，赌什么你们定，和谁赌却需要我来确定。
夏树荣：（不满）我这里一流高手有限，能看破你本事的人屈指可数，如果你净找些我方本领差的兄弟比较，那我们注定必输，这对我们不公平！
豪龙：放心，我会让你觉得公平。我如果赢了水平低的，也有损我的名号。我会根据气息来寻找有元魂武功的人较量，而我方只有我一人应战。这第一个，我就选你们的剑神，这样可以吧？
夏树荣望向剑神，剑神微微点头，傲然向前走出一步。这时，就听剑神说：“我如果以武功跟你定输赢，那算我欺负你。我就和你摇骰子吧！”
听剑神如此说，就连夏树荣都不由脸色一变，更不用说其余辕奇侠士。这豪龙骰盅千术可谓出神入化，不知多少百姓被豪龙的摇盅术输尽家财，又不知多少贪官污吏被这摇盅术忽然“一夜暴富”、黑钱变白，只是比送来的黑钱少了两成而已，这两成自然成了豪龙的辛苦费。
如今，剑神以骰子来挑战，这不等于要送给敌人一胜局吗？豪龙也是大惑不解，不知道这位怪杰为什么要给这么大一便宜？
在豪龙准备将六粒骰子放入盅中时，却被剑神叫停。剑神说：“咱们别那么麻烦，你不是喜欢一翻一瞪眼吗？那咱们干脆就赌一个骰子，以大为赢。”
听剑神这么说，豪龙立时恍然大悟，他满口应允，放入一粒骰子入盅，稍微摇了两下，便落桌掀盅，显露出一个“六”。赌徒们齐声叫好，按照赌桌规矩，如果双方一致，那么就算庄家赢。所以庄家摇出了“六”，无疑是锁定了胜局。
然而，豪龙却并未露出得意神色，而是冷笑说：“如果换作别人，我现在就可以宣布胜利了，但面对‘七大怪杰’中的‘神’，我知道你有办法让这个骰子摇出比六更大的数，就让我欣赏一下剑神的技术吧！”
剑神也不推脱，拿出骰盅，开始激烈摇晃，由于他通过右手在骰盅中输入了功力，无论他如何摇盅，都不会将骰子掉落。其实，不仅于此，骰盅中还出现了一柄小剑，准备将骰子一面干脆利落地切离开，这样，一个骰子就可以在掀盅时，显露出比六更大的数字。
然而，情况绝非那样简单，骰子忽然像拥有生命般，与这小剑搏斗起来。剑神察觉有异，知道是豪龙也施展了功力，暗叫不妙，急忙压住骰盅，但他完全可以感知到，骰盅内的战斗依然激烈未休。
赌徒们纷纷催促剑神开盅，却被豪龙打手势制止。豪龙得意地嘲讽：“早死晚死都是死，反正风沙已经开始了，谁也走不了，着什么急？”
正如豪龙所说，此刻客栈门窗嘎吱作响，显然风沙已经如期而至，就连外面包围者们也仓促逃回自己临时住宅中。
剑神此刻汗如雨下，因为他感应到盅中的战斗愈加激烈，那骰子甚至试图击毁小剑。剑神急忙加大了功力，结果小剑神威大振，竟然一剑将骰子击斩粉碎，连一个完整面都没留下来。这算起来，盅内只能算作“0”点，也就意味剑神输掉了第一局，后面的赌局也就没有再比的必要。
剑神落盅不掀，只是看着豪龙微微一笑。见到这笑容，豪龙心中咯噔一下。他自幼耳力惊人，能通过摇盅时骰盅撞击盅壁时的杂音，加上豪龙元魂暗中捣鬼，确定这骰子明明已经化为齑粉，为什么剑神还笑得出来？
剑神缓缓掀盅，果然盅下只有一堆粉末，根本就是一点全无，小剑自然也早就消失不见。
豪龙心中一块石头这才落了地，他戏谑问：“怎么，剑神，你这算是胜败不动于色呢？还是也急着早回中原啊？”
剑神缓缓回应：“当然是为了赢你，而且我已经赢了。”
这句话不仅让豪龙丈二和尚摸不着头脑，在场众人包括夏树荣都皱起了眉头，谁也不知道剑神葫芦里面究竟卖的是什么药？
只见剑神指了指骰子粉末中的什么东西，豪龙立刻脸色大变。原来，那正是注入骰子的水银，本来已被封在骰子内，却因为骰体粉碎而现形。
赌坊规矩，使千被抓即被视为失败，如今水银如此明显地暴露在众人面前，自然宣告了豪龙刚才能摇出六点根本就是作弊，豪龙也只能吞下这首战失利的苦果。
接着，豪龙又一指夏树荣：“夏阁主，赏个脸跟我赌一局呗！”
夏树荣：赌什么由我定，是吗？
豪龙：当然。
夏树荣：现在风沙正大，我一时也想不出跟你赌什么为妥。不如给我点时间。
豪龙：这个也没问题，不过我必须提醒一句，风沙停时，如果你们没有拿到三赢，那么就是输。
夏树荣：这规矩我明白。放心，我会给第三局争取出时间的。
说着，夏树荣便让部下们各自去休息，豪龙也只有让赌徒们就地安歇。万一，夏树荣一会儿要比个集体拔河或者群体争胜负，那么后面的“力气活儿”还需要双方共同完成。既然如此，还不如抓紧时间积攒体力，以争取最大优势。
夏树荣在酝酿过程中，一方面与剑神、孤霄、圆思紧张商议，另一方面不时向李勇扫听风沙大约还有多少时间会停。就在风沙非但没有减缓，反而愈加猛烈时，夏树荣终于起身，豪龙匆忙迎上。
夏树荣：好了，我已经决定。咱们就以三掌为赌，如果你豪龙能接下我三掌没事，便算你赢了。
豪龙：（冷笑）那我可以还手对掌吗？
夏树荣：还手可以，但是不能闪避，闪避也算你输。
豪龙：如果我在还手中，伤了你怎么算？
夏树荣：你若在对掌中，让我吐一口血，也算我输。不过如果你吐血或者倒地，就算你输。
听夏树荣说得如此自信，豪龙应允之后立即准备对掌。夏树荣凝聚功力于掌心，猛地一掌打去。虽然这一掌劲风十足，却毕竟使用的是普通功力，并未施展夏树荣元魂武功。所以豪龙完全有信心接下这一掌。
两掌相拼，不出豪龙所料，两人都安然无恙。
这时，就听夏树荣夸赞说：“不愧是‘四大恶人’之一，基本功真扎实。不过，小心哦，我的下一掌将是元魂武功……”
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