第二十六章 慈济院
姜叔夜带人离开上阳县衙后，一路向西。
马车里，魏老鬼头一遭正襟危坐，支棱着薄纸片儿似的身板。
枯槁面容上沟壑般的褶皱，挤压成一条条细缝，笑眯眯盯着若有所思的姜三郎。
“你瞅啥……我脸上有钱？”
小侯爷抹了把额头，双手拢进衣袖，对视着那双矍铄眸子。
老魏笑道：“长这么大，头回干了件人事儿……给俺说说，你咋想的？”
这个干巴老头儿，贪杯、好睡、爱财……还特么贼八卦！
姜叔夜嘴一歪，扭过头“哼”了一声，扔出一句话。
“还不是因为那只死猴子，没他去找死人，怎么给阿耶消灾祈福？”
提起来猴儿，小侯爷忽然想起一件事。
来汝臣是在城北庆安坊的“慈济院”找到的，那不就是卢铁嘴资助的孤儿院吗？
神都称这种机构为“病坊”或“悲田养病坊”。
既收养无家可归的孤儿，也照看无人赡养的老人……
算是孤儿院和养老院合体的综合性慈善场所。
慈济院算是城北规模不大的一处，原先一直由朝廷下拨物资救济。
安阳侯府这么多年，也会定期资助些善堂病坊，不过都是城南那些。
卢公一片菩萨心，府中省吃俭用，俸禄大部分都捐给了慈济院。
如今这一走，想来那里少了一项财源，这日子也不知怎么样？
彼岸阁的金龟钱，可是拜人家卢公所赐。
姜叔夜摸了下芥子袋，算了算，今儿个得有一百多钱了。
短短八天时间，从第一枚彼岸通宝算起，每天都是成倍增加。
雨金栎阳，天降横财。
这笔钱倒不如帮着卢公，继续资助慈济院。
反正现在最不缺的，就是破铜烂铁。
魏老鬼看着走神儿的三郎也不搭理自己，咕哝了一句“没意思”，头一歪，靠着车窗闭上了眼。
“去庆安坊慈济院！”
车夫听罢，脸色微变，“驾”一声，顺着坊道拐向北面。
安庆坊位于神都最北端，临近城门，人迹寥寥，是一处僻静所在。
整个坊里大都是棺材铺和义庄，还有些废弃的庙宇，居民不足百户。
就连逃难至神都的人，也不愿搬去这座有“鬼坊”之称的不祥之地。
刚穿越来头几天，姜叔夜倒是没少来。
而慈济院，便是其中一座占地颇广的佛寺改建而成。
姜叔夜下了马车，独自一人推门而入。
七层高塔和三座殿宇围合成的院落，虽有些破败，倒也干净。
院儿里打扫的一尘不染，靠墙的一小片竹林中，几十个扎着羊角辫的孩童，正在嘻嘻耍闹。
衣衫满是补丁，连鞋子都没有一双是成对的。
可小脸儿上，无不是挂着璨然烂漫。
而他们追逐打闹围在中间的，是一位妙龄女子。
三千青丝简单挽了一个髻子，斜插着青玉簪，额前几缕发丝下，赤莲花钿熠熠焕彩。
与身旁孩子嬉闹时，玉楼倾斜，银海生花，宛若林间仙子般，出尘不染……
姜叔夜上辈子虽说是个临时演员，但自认在片场阅美无数，可也没见过这般惊鸿绝色。
不由得双眼痴迷，愣在当场！
连有人唤他都聪耳不闻，双手拢进袍袖，恍若木雕。
“郎君……郎君？”
对襟襦裙的老妇人满脸鄙夷，伸手推了他一下，喝问道：“你是什么人？”
缓过神儿的姜叔夜赶忙叉手抱拳，恭敬道：“哦……嬷嬷，叨扰了，在下替御史台卢大人送些东西！”
说罢，他从袖子里拿出串好的铜钱，递到她面前。
老妇人是济慈院的管事，姓刘，年逾七十，大半辈子待在宫里。
前些年离开皇城，无处可去，经人介绍来了济慈院，负责照顾这些可怜的孩子。
刘嬷嬷人老，却不糊涂，而且也见过世面。
她警惕地打量着仪表不凡的年轻人，也不拿钱，肃然道：“卢大善人不日前亡故，听闻女儿也没了，卢夫人两日前已经回了泰州老家，是老身送出城的……”
一番话，顿时说得小侯爷哑口无言。
“这……”
姜叔夜尴尬一笑：“实不相瞒，晚生敬重卢公为人，便想着继续资助济慈院，了却他未竟遗愿，这串钱您先收着，改日再多送些！”
刘嬷嬷点点头，却还有些不放心地问道：“郎君如何称呼，老身带这些孩子为您立块恩牌！”
但凡资助孤儿的善人们，济慈院都会在正殿，为他们立牌铭传，焚香祈祷。
小侯爷顿了顿，摆手道：“小事一桩，不必了！”
刘嬷嬷露出一副赞赏的笑容，心思连卢公这样的君子仁风，也未曾拒绝设立恩牌。
面前这个年轻人，倒是颇有桃李不言，下自成蹊的古风。
“那就多谢郎君了！”刘嬷嬷收起那串铜钱，脸上却毫无喜色。
小侯爷一愣，笑言道：“嬷嬷别嫌少，今日出门急，就带了这些，往后就多了！”
“郎君说笑，老身岂敢嫌弃……”刘嬷嬷说罢，叹了口气，一副欲言又止的样子。
“还有别的困难？”姜叔夜眨眼问道。
“不瞒郎君，如今是有钱也买不到米，神都一下子涌入那么多人，含嘉仓的粮食都不够了……”
老妇人一边说着，一边唉声叹气。
侧首看着竹林中面黄肌瘦的孩子们，满目哀愁。
小侯爷挠挠头，想起来之前看过的抵报。
民以食为天，如今神都物资匮乏，最缺的，就是粮食。
涌向神都的难民，已经快掏空了官仓储备。
再加上城里突然增加的几十万人，每日所耗之粮，近四五万石。
这还不算大军平叛所费之用……
南方官道瘫痪，中原的洛州和唐州，去年又遭逢百年难遇的洪灾，饿殍遍野。
而帝国东海泰州和西境蜀州，运往神都的粮食，走陆路至少需要半年之久。
照此下去，别说济慈院这些孩子，就连长明宫，都有可能面临粮荒！
苍生涂涂，天下燎燎……
可就是这样，洛水南岸依旧是朱门酒肉臭，夜夜笙箫起！
钱的问题，小侯爷不愁。
可这粮食，他可真变不出来……
刘嬷嬷止住悲戚，强颜道：“郎君不必忧心，好在紫薇山学宫送来不少，撑个大半月没问题。”
说罢，她看了眼竹林中的女子，满目的感激。
“青冥学宫？”
姜叔夜一怔，本想打听打听未来的白月光师姐，可又觉着冒昧，于是想起了那只猴子。
“敢问嬷嬷，可认识来汝臣？”
“自然，他从小长在济慈院，十五六岁时才离开！哦，还有一个叫姚娘的，也是这院里的，两个人但凡有些钱，便送来这里……”
刘嬷嬷言罢，神情黯然，眼角竟淌下泪滴。
“听说姚娘，都失踪大半个月了，也不知是生是死……哎，一对儿苦命鸳鸯！这不，早间时，汝臣又被一帮恶人带走，真是祸不单行呐！”
姜叔夜苦笑一声，安慰道：“您放心，他俩都没事儿……”
随后，他指着竹林的方向，顺嘴问道：“那位姑娘是？”
“哦！是端木……”
刘嬷嬷话没说完，身后便传来一道声音。
字字如珠，滴落玉盘。
“我叫端木瑾，多谢小郎君慷慨资助！”
姜叔夜脑袋嗡地一声，缩着脖子吐了吐舌头，扭头就走。
刚到门口，一道人影儿倏地闪到他面前，双臂一举：“你跑什么？”
“没……没跑！”
小侯爷双手拢进袍袖，耷拉着脑袋，咕哝道。
随即，他心里一阵不爽。
对呀，跑什么？
端木瑾是青冥太虚院的弟子，头顶就算冒着黄橙橙的气运，也不过一个八品符师，能奈我何……
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