第32章 第30章
龙马和学长们提着饮料回来时，午餐时间已然过半。
“真没想到，这么大的一个场馆，连个自动贩卖机都没有！”菊丸擦了把额头上的汗，抱怨道，“结果还是绕到外面的便利店去买了。”
“耽搁了这么久，大家得快点把午饭吃了。特别是大石，你下午还有比赛。”乾提示道。
“对，我已经在便利店里买了些吃的垫肚子，回到赛场那边只吃掉一半的便当，这样就不会消化不良了。”大石举了举手中的饭团包装。
正选们回到青学的席位，却发现群龙无首，宁和龙崎教练都不知所踪。
“怎么回事呢？”桃城把手里的东西都放下来，向座位旁的一年级三人组打听两人的去向。
“龙崎教练被广播叫去办公室。宁……”堀尾咽了口唾沫，欲言又止地瞟了龙崎一眼，“有一个女生过来，说要找龙崎……然后宁就跟她走了。”
“我怎么没听明白呢？要找龙崎，为什么是宁跟着去了？”桃城一头雾水。
“那个女生是四天宝寺的选手，”加藤低声补充道，“她的语气很不好，明显是来找茬的。”
“但是我根本不认识她！”龙崎难得高声，又渐渐低下头嗫嚅道，“对不起……我、我不知道她为什么要来找我。”
正选们各自对视，大致明白了宁的离开是为了跟对方周旋。大石此时也念出龙崎教练的短信，说明了对方的去向。
“宁的事，我觉得她自己能搞定的，稍微等等吧。”不二仍眯着眼，嘴角的笑意却淡了，“龙崎教练就算不来，我们也可以自己解决。”
“不二说得对，大家先吃饭。”手冢一锤定音，“遇到非常情况，也不要大意地上吧。”
午餐时间很快结束了。龙马望着宁座位上一大一小两只食盒，都能想象出她在午餐时间给大家分发点心的样子，但此时的她仍旧不知所踪。
大石的单打三号比完了，最终是对方略胜一筹，结束了这跨度颇长的持久战。单打二号的河村已经上场，等这场再打完，就是混合双打了。
就在此时，大石的背包里传来一阵微弱的铃声。菊丸坐得近，便帮着大石掏出手机：“是龙崎教练的短信！”
大家的注意力很快被菊丸的话吸引，却看着菊丸蹙着眉头，一双眼珠快速转动几下，似乎是对所见的内容十分惊诧，要多读几遍才能确认。
“怎么了英二，快念啊。”对搭档的反应感到奇怪，大石抑制住喘息，向手机屏幕边凑了过去，却同样露出了错愕的表情。
“到底是什么啊？”桃城察觉空气中流动着些许不安，忍不住询问道。
“龙崎教练说……混合双打的比赛，把宁换掉，让替补上场。”念出这条短信，菊丸的语声都有些颤抖。
“等等，为什么啊？！”堀尾的大嗓门一马当先，“为什么不让宁上场啊？”
“堀尾闭嘴！”小坂田没忍住锤了下堀尾，但也难以置信地探过头询问道，“为什么现在才通知要换人啊？比赛比到一半耶？”
“龙崎教练说，一两句说不清楚，过后再解释这件事。”大石把手机拿回来，将屏幕熄灭。
“奶奶为什么突然这么说？”龙崎欲言又止地看了一眼身边的朋香，“但这是四分之一决赛啊。”
“话说，龙崎教练之前被叫走了。”不二轻轻地提示道，“不知道这与突然换人有没有什么关系呢……”
与此同时，在距离他们不到百米的赛委会办公室，龙崎教练疲惫地合上手机。终于，在单打三号结束之后，赛委会讨论出了结果：“看样子，混合双打的比赛是难以避免的了。造成现在的局面，我们也出了工作的疏忽，加上青学再怎么说也是全国四强，因此，在公开场合，青学在比赛名单上的疏漏，我们就先不追究了。”
龙崎教练依旧提着一口气，她知道对方的话还没有说完。
“但是，我们要求你们私下里调整比赛名单，也就是说，以替补的名义换一个人上场。”
龙崎教练望着赛方的神色，心知这已经是相当不错的结果，便点点头应了下来，给大石编辑短信。原本这应该是经理的职责，但是，此事就是因樱乃而起，她实在是不敢再跟经理联系网球部相关事宜了。
不在短信里交代具体原因，是考虑到要上场的小坂田。她毕竟是没什么经验的选手，如果得知是樱乃的错误才让自己有了比赛的机会，对她的发挥也不利。再者，这么大的错误，隔着手机也很难讲明白。
这件事结束之后，一定要好好说说樱乃，让她在众人面前道歉才行。
“宁还是没回来啊。”场上的河村正在卖力地击球，加藤却唐突道。
“是啊。”水野跟着顾盼四周，寻找宁的踪迹。实际上，无论她在不在这里，他都感到十分不安。午休时间不告而别，自然值得担心；但如果她回来后，要怎么告知她被换掉的事实呢？
电子设备的振动音从宁的网球包里传来。龙马听闻，知道她没带手机，只得烦恼地摁掉了电话：“我去买饮料。”
“可是你中午买的ponta还没喝完诶……啊！”堀尾猛地一拍脑袋，突然意识到龙马的目的，赶紧噤了声。越前分明是担心宁，但不想在这么多人面前直说啊！自己这样也太尴尬了。
“这有什么，反正到结束时如果宁还不回来，我们也是要去找她的。”不二倒是泰然地说出龙马离开的目的，并且把它合理化了，“大家一起离开的话，场上还有比赛，不太合适。”
“嗯，所以我自己去。”龙马快速接话，伸手扶了扶帽檐。
“但你待会还有比赛，别误了时辰。记得带好手机，我到时候给你打电话。”大石仍觉得不放心，忍不住叮嘱道。
越前转头，拽着网球包的包带，把它甩到肩上，冲大石点了下头：“这样ok吗？”
“只有二十分钟，所以把范围定在馆内搜寻。”手冢加强语气，“没找到也不要徘徊，尽快回来。”
“这里是场馆的地图，”乾撕下笔记本的最后一页，将简明版的地图誊在上面，
他们没有注意到的是，另一边，四天宝寺的席位进入了骚动。随后，一名红发少年被众人推着，从另一个出入口离开了。
龙马在场馆内游荡了一圈。从c口往外走，不远处就是室外的网球公园。这块地区虽然广阔，但一览无余，目之所及只有雪白的地砖和莹亮的顶灯。
场馆外的蓝天，此时在这样简约洁净的景象下显得格外鲜明。龙马望着网球公园里的绿荫，踌躇片刻，还是走了过去。当他离开屋顶的遮蔽，踏到阳光下的时候，耳边传来一道惊喜的声音：“喂，超前——！”
网球公园角落的某个场地里，在这下沉于地面的小小世界，伊藤悠悠和宁月坤正在激烈地战斗着，双方早已汗流浃背，但眼神仍然坚定地望着翻飞的网球。
“我绝对……”伊藤的双眼像两团熊熊的火焰，面对迅速飞来的小球，改为双手持拍，“不会放弃远山君！！！”
柔韧的网面极大地变形，随着一阵破空声，小球改变形状，陨石一般向宁砸来。好重！她不停地往上加力道，才能勉强控制住球拍不脱离手心。
放弃吧，放弃吧。全身上下每一个细胞都在战栗，在扭曲而痛苦地大喊。咽喉的粘膜开始干涩发疼，嘴里似乎又尝到了铁锈味，但仔细去分辨又消失了。
几点了？她迷茫的双眼直视着逐渐往西偏去的太阳。到底过去多久了？当时的计划，似乎是稍微打几球就假装不敌而放弃的。伊藤欢喜，她也乐得清闲。
反正，下午的混双比赛上，她们还会再打一场的啊！
但是，她不想停下，她没办法停。这个愿望，在伊藤接下了一个又一个她的攻击，再打出更让她惊艳的球路时，变得更加强烈。
青学的资料出现了问题，下午的混双真的能如期举行吗？如果，前几局已经决出胜负，还没轮到混双就结束了比赛呢？就算她们可以在赛后私自约战，伊藤悠悠又要以什么理由答应她？分隔两地的两人，还会有机会吗？
她不想去考虑这些问题的答案。此时她的身心皆是属于这场比赛，她只想不停地打球。
伊藤悠悠也是如此。全身的斗志似乎都已经被激烈的比赛淋漓地发泄，支撑着她打下去的动力，似乎已经不只是恋慕之心了。她突然领会了打网球真正的快乐……不只是为了追随那个人的脚步，而是因为第一次成功将手里的球击打出去时，那种非凡的喜悦！她想赢，为了自己而赢！
不知不觉，两个人都忘记了时间。当伊藤为了接球而摔倒在地，宁也因为手臂被震得发麻而失去控制时，网球高高吊起，甚至飞跃了一层高的背墙，人行道上的越前高扬起球拍，像是对天空举起火炬的神明，接下了这一球——
这局并没有结束。那只球还没有落地，在那之前还不能被判为出界！宁定了定心神，再次击回这只球，伊藤也默契地回击。
“你们在干什么，打球吗？真有趣！”远山也抓起球拍，加入了这场对局。于是，远山和伊藤、越前和宁，谁都没有去研究刚才越前的介入是否合规，他们只知道，此刻与自己并肩的伙伴，都非常想打赢。
远山对越前早有战意，自然是优先攻击越前，而越前也不甘示弱地回击。在这一番男生间的消耗之中，两名女孩的体力也缓慢地恢复到一定的水平。一时间，四人的状态都不相伯仲，正式开始了双打对局。
大石坐在座位上，脊背挺直着不敢放松，不住地往安全出口处探望，生怕一弯腰就错过谁的身影。手冢当机立断地拨通了越前的号码。电话那头只传来无尽的忙音——少年的网球包被随意地丢在路边，手机铃声在球场上几乎微不可闻。
“打不通。”最终，手冢还是把听筒从耳边移开了。在周围等待结果的众人纷纷议论起来。
谁能不感到焦急呢？即将要开始的比赛，从不无故缺勤的宁失踪了，现在就连越前都莫名其妙地不接电话。怎么会有这样离谱的事情？
“手冢，大石。”不二隔着球场，望向同样骚乱的对面，“不如，去四天宝寺问问看？”
正巧，他与白石的眼神隔着百米对上，一时间，双方都心领神会。大石站起身来，沿着场边往对面小跑，而四天宝寺的白石和小石川也是同样的动作。双方碰面时，异口同声地问道：“请问我们的队员是在你们那里吗？”
“你们那边也有选手不见了？是伊藤选手吗？”跟上来的手冢冲白石提问道。白石和小石川对视一眼，交代了自家队员消失的全过程。
四天宝寺的午饭时间，大家都三五成群地聚在一起吃便当。出乎意料的是，伊藤悠悠并没有如以往一样黏在远山金太郎的身边，而是坐在他斜后方不远的位置，小口小口地往嘴里送饭。
白石一开始就注意到了，觉得是一年级们自己的小摩擦，打算在私下里简单提示两句就算了。部长要忙的事情不少，只是眼神离开了一小会儿，伊藤就不知什么时候离开了。
有可能是去洗手间了？白石趁此机会挪到远山旁边进行快速谈话，远山一如所料地一问三不知，但也没指望他能领会什么。不过，因为这场谈话，四天宝寺众人也没闲心去管对面的青学如何。真正意识到不对的时候，午休已经结束，白石和小石川也注意到某位非正选不安的神色，此人正是那名骗伊藤玩的学长。
这名部员造了谣，自然格外关心伊藤的反应，看着伊藤心口难开的样子，有一种得逞的快感。结果，伊藤离开校队休息区、往青学那边走去时，他才隐隐感觉到不妙，但被造谣的另一当事人就坐在不远处跟队长谈天，他一踌躇，就错过了阻拦伊藤的时机，望着伊藤跟青学的女生离开了场馆，也只能哑巴吃黄连，有苦说不出。他本就心里有愧，面对部长的盘问，也就不再隐瞒，和盘托出。
“竟然是这么回事！”白石长叹一口气，“你总是逗伊藤做什么？再这样，我可要罚你了。我先去把她叫回来。”
“等等，这样不行。”小春摇了摇手指，“小伊藤的身体可以回来，但心还在决斗场上！这时候把她拦下来，对比赛可不一定有好处哦。”
“小春说得对！”一氏附和，黏黏糊糊地抱住了对方的腰，“更爱你了！”
“那怎么办？等伊藤闹完，我们都能收拾行李回家了。”财前淡淡地说。
“解决方法就是——”远山正在旁边看热闹，却发现小春的手指指向了自己的鼻尖，忍不住问了一句：“我？”
“没错！解铃还须系铃人，只有小金才能让小伊藤回心转意！”
就这样，虽然远山嘴里说着“我做不到啦”，还是被四天众人推着往伊藤消失的方向去了。但是，千算万算，四天宝寺没算到越前为了寻找宁，也在那个方向。并且因为各种各样的巧合，比赛提前在非正式的露天球场上演了。
现在该怎么办？
“小金肯定是拉着越前在哪里打球，伊藤和宁肯定也在那边。”白石扶额，“出了这种事真是抱歉，都是我们的选手惹出的事。”
“哪里的话，如果他们不跟着一起胡闹，怎么会有这种事发生呢。”大石赶忙摆手否认。
“往c出口走，离网球公园不远了。”乾用随身的笔记本查出电子地图，“他们应该就在那里。”
“现在去把他们叫回来。”手冢面露寒光，看得在场的青学众人都一哆嗦，惹出这么大的乱子，越前和宁的跑圈是少不了了。接下来，他如水的面色似乎松动了一些，似乎自己也对此产生了一些疑虑：“另外……菊丸，小坂田，你们两个可以去热身了。”
白石看到一男一女回应了手冢，意识到这是混合双打的阵容。他以为是宁因私自比赛的事情受到手冢的责罚，想起是伊藤主动挑事，忍不住为宁辩解道：“其实现在去找宁也来得及，毕竟我们的选手也在那里，正好还不用热身了……这件事主要是伊藤的过错，请别剥夺她上场的机会。”
手冢摇摇头：“不，这是我们教练决定的，我暂时还不清楚理由。总之，先找到他们再说。”
这场临时组成的双打，正激烈地进行着。
比起上一次在球场上争执起来的双打，龙马和宁有了明显的进步。不只是愈加磨练的技术，也不只是日益增长的默契，此时的他们百分百信赖着彼此。球飞到对方的场地，他们也不会在意，只等待着搭档将球打回，再迎来下一球。他们意念合一，虽然在一些细节上离菊丸大石这样的黄金双打还有些距离，但已经是一对绝佳的搭档。
而他们的对手，远山和伊藤也不甘示弱。一人救球不及，又有另一人从后方飞出；一人完美出招，又有另一人跃跃欲试。一时间，大家都忘记了，这并不是正式的赛场。
高吊球。宁所在的位置不足以挽救，她只能望着它上升，与蛋黄般的太阳重合。光彻底侵占了她的视野，哪怕闭上双目，橙红的光芒仍然能透过眼皮，暖融融的。
奔跑而来的青学众人看到这一幕，纷纷不由自主地驻足。他们前来，是为了通知她回到赛场。但是，不久之前，他们也被告知，宁不能上场，要被换掉了。
要阻止她吗？将她拉出阳光，将她身上镀下的金边剥离。谁愿意迈出如此残忍的一步呢？
但是，他们无需开口，宁的眼中映入熟悉的蓝白，已经如梦方醒：“不行，快结束这场比赛，我们误了正赛的时辰了！”
“不，不行，你别走，我不许你离开！”看着宁艰难地退出赛场，伊藤像是受到了重大的威胁，慌忙出言阻止，“反正我们两个都在这里，现在比和下午比又有什么区别！就在这里比吧！”
“这不合规矩，你也赶紧回去。”宁试图将理智拉回笼，龙马却一个箭步冲上前，再度接下伊藤击来的一球，并没有结束的意思。
“龙马君。”宁似乎有些懊恼地嗔怪道。但她的动作确实停止了，踩在白线的附近，往哪边跨一步都是轻而易举。
“如果是这样的话……”耳边传来远山挥拍的风声，伊藤悠悠咬了咬下唇，语出惊人，“我为这场比赛再加上赌注：如果我输了，我愿意在正赛时弃权！”
“喂，球来咯！”龙马没给她思考的空间，冲宁勾了勾唇角，将远山送来的一球让给她去接。
一时间，居然没有人对这场疯狂的比赛提出异议。蓝白的海浪安静着，像是丽日下无风的海面。宁恍惚着，靠着肌肉的意识将球击回。
她的目光最终聚焦到龙马的身上——没想到，当时用来逗他的“双打”，这么快就到来了。原来，跟特别的人一起打球，是这样的感觉。通过两人的合作，一起解决困难，拥有着绝对共同的目标，真的很快乐。即使是造成了什么麻烦，或者对方有什么失误，也无须在意，也不会在乎。
只是，目前的战况胶着。远山的怪力很棘手，伊藤也像猫一般灵巧，两人都是非常优秀的网球手，难以找到对方的短板，四天宝寺不愧是全国等级的队伍。双打搭档的默契方面，伊藤对远山的习惯显然是十分了解，要说破绽在哪里……大概就是，远山对伊藤那颗迟钝的心。这原本并不值得一提，但在双方的实力无限接近的此刻，哪怕只是犹豫的半秒，不过是毫厘，也能差之千里。那么，同样的道理，放在她和龙马这边也是一样……结果会如何呢？
龙马的双眼紧紧盯着橙黄的小球，一边目测落点，一边缓缓地往后退去。阳光原本落在球场之外，此刻却爬上了他仰起的面容，蜜一般的夕阳将琥珀色的眼底照得澄澈非常。
她想，她已经找到答案了。
比赛在单打二号后就戛然而止，直播也草草结束。观众们大概想不到，居然会出现混合双打及单打一号的双方选手都缺席的情况。
混合双打时，小坂田看自己的对手迟迟不到，最终也以“该上的选手不是我”为理由下了场。单打一号的两人则是直接没有出现。因为这是比赛两方共同的行为，最终这两场比赛都判定为“取消”，按照前五场的结果，是青学赢得了比赛。
颁奖仪式显得格外冷清，最终是两校的部长作为代表握手领奖。看似已经尘埃落定，而就在几百米开外的露天球场，一场特殊的比赛正在火热地进行中。
这场比赛一直进行到落日西沉，夜色降临时。伊藤躺在地板上，大口喘着气，球就落在她手边的不远处，张开手指就能够到。但此时，她连这样的动作都做不到了。远山尚且能探过手去，紧紧地握住那颗为之追逐的东西，却也难以再度击回。
龙马望着宁在他眼前软绵绵地倒下去，也没有多余的力气前去搀扶，只能保持单膝跪地的蹲姿用力地呼吸。
赢了。一想到这一点，他就止不住脸上的笑。
这件事的结果，自然是他和宁一起被罚了跑圈。他并未对此提出异议，毕竟学长们没叫停比赛，就已经是相当满意的结局。宁领了罚，对着大家深深地鞠了一躬，聊表歉意，并主动承担了两倍的惩罚量。
“稍等，还有一件事。”龙崎教练拦下了就要去跑步的两人，“关于……当时我在信息里没说的，在四天宝寺比赛上换掉宁的事情。”
宁显然还不知道还有这出，露出了意外的神色。龙崎教练沉着声继续道：“我必须要批评你，经理人。最简单的细节出错，造成了这么大的纰漏，你应该跟全体部员道歉。”
第一次被奶奶如此称呼，樱乃脸上的血色先是迅速褪去，又瞬间涌了上来。龙崎教练并没有因此而心软，而是缓缓地将樱乃贴错照片的事情交代给大家听。话才说道一般，就看见樱乃捂着脸哭着跑开了。
大家一时间有些侧目——只是信息填错一件事，倒没什么，谁都有出错的时候。只是犯错后对方的反应，再想起她惯常将“对不起”挂在嘴边的样子，多少感到唏嘘。
见孙女跑开，龙崎教练叹了口气，把后半句对她的惩罚给咽了下去：“好了，今天就到这里，大家解散。”
宁轻轻扫了眼龙崎离去的方向，露出了一个难以言说的表情。如此看来，她任性地留在那里比赛，倒是赌对了。龙崎她应该不是故意的吧？或许吧，她累了，懒得想太多。她这么想着，开始沿着场地跑圈。
经过弯道的时候，她听到耳后传来越来越近的鼻息。然后，龙马的声音在耳边响起：“怎么样？我的双打能出师了吗？”
她第一次被人凑得那么近地说话，感觉耳朵好痒，下意识躲了一下：“咦，我不记得我教过你双打呀？”
“口头指导也算。”龙马不依不饶地继续凑近，“喂，老师，我的双打怎么样？”
“……别这样！”宁涨红了脸，想加快脚步甩开他，却被紧紧咬住了尾巴。龙马看她这幅表情，心情大好，对于今天的战况十分满意。于是，他决定放她一马，在宁耳边低声说：“不过说真的，谢谢你。因为你之前提醒我，我才想起来要好好研究双打。”毕竟还在跑圈，他深呼吸一口，换掉肺里的空气，“也谢谢你相信我。”
龙马没想到，自己这番话的效果居然比逗她还要好——宁不知道哪来的力气，一溜烟跑远了，他只来得及看到她耳后的鲜红。
“你们两个再说悄悄话，就多加二十圈。”负责监督的手冢实在忍无可忍。平生第一次，他体会到了“被秀了一脸”的感觉。
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