第一章 鸣沙山人的使者
康乐王朝的这场战争，持续了一年零四个月，这是任何人都没有预料到的。更让人没有想到的是，他们的对手，鸣沙山人，在顶住了最初的攻势之后，已经呈现出反攻的态势。
“侵略者的最终结局，必然是一败涂地”，在东铎部落的会客厅里，鸣沙山人的使者木之门，以一种近乎绝对的口气，向东铎人的首领麦铁杖高声说道：“三百年前的西陵人，拥有百万雄狮，全世界最强大的佣兵团，整个九州大陆，几乎全部掌握在他们手里，但后来怎么样了呢？一个小小的鸦林镇就把他们托向了灭亡；近代的胡夏人，吞并了西陵人，吞并了康利人，也吞并了我们鸣沙山人和你们东铎人，有并吞八荒，囊括宇宙之势，百里一战，遂土崩瓦解，现在仅以三城之地，称臣于康乐。以此而论，强弱，形势而已，势在，虽弱易强，势去，虽强易弱。康乐人，新造之国，号称有千仞之城，百万之众，然而，顿兵于坚城之下，一年有余，进不能有尺寸之功，退恐为天下所乘，此特其力尽计穷之时，智者无可措手足，勇者无所展其力，使三尺童子持藁草，可以击而胜之，况鸣沙山有万人之力，外加佣兵团五千余人，胡夏人亦有三千余人，而常林、百钰、树赢皆愿响应，若东铎人以力相助，则不下三万人，以此众攻彼疲弊之师，必有土崩瓦解之势，然则天下可指麾而定，非但使强为弱，使弱为强而已，不知大王意下如何啊”？
麦铁杖沉思片刻，看了看左手的大祭司冬凌草和右手的侍卫长陆星河，然后说道：“木先生之言，其实有理，然而，兵者，国之大事，一之不慎，丧元辱国，五庙不保，请先生先到馆驿中安歇，容本王与三老及众人商议之后，再做答复”。
木之门深知此行关系重大，鸣沙山之存亡，在此一举，一见麦铁杖有推脱之意，立刻就激动起来。
“辅车相依，唇亡齿寒，鸣沙山与东铎，正似唇齿，使鸣沙山朝亡，夕必及东铎，绝无独存之理。大王之所虑，无非康乐人的百万雄狮，深厚国力。然而，以事实推之，康乐人本族人不足三十万，能兵者多说十一二万。其灭胡夏俘获十余万，去其老弱病残，多不过七八万。其余杂军也就三五万，合起来不足三十万。仓促所集，乌合之众，虽多，不足为虑。加之康乐人连年征战，穷兵黩武，使国力衰竭，士庶疲弊，上下离心，一旦外事受阻，内必自乱，以鸣沙山万余人扼其咽喉，东铎人洞其胸腹，彼将不死既僵，王爷尚有何疑虑”？
“木先生为国奔波，劳力劳心，我等自是心折，然而国家大事，非三言两语、一二人所能卒定。一二日间，成与不成，我等必会回复先生，侍卫长”！
“大王”！一个四十左右岁，一米九高，豹头环眼，红发虬髯的大汉，走上前来，单膝跪地，静听麦铁杖的吩咐。
“护送木先生回馆驿安歇”。
侍卫长答应一声，站在一旁，用眼睛看着木之门。
木之门万般无奈，只得先行离开。回去静等消息。
“从道义上来说，康乐人先侵略鸣沙山人在先，又欲灭其国，实属不义之师，作为邻国，我们理应相帮”，在麦铁杖召开的紧急会议上，大祭司冬凌草率先说道。
“但若出兵穹桑（鸣沙山人的据点所在），就须与鸣沙山人共始终，一荣俱荣，一损俱损，此非我等之所愿，况且当前形式，虽有利于鸣沙山人，但康乐人国大兵强，后备充裕，若彼拼死一搏，鸣沙山人恐怕难于抵挡，依我之见，还是等等再说”。
他说完之后，坐回自己的座位，静听其他人发言。
“大祭司的话，自然是十分有理”，三老之一的麦迪文，看见没有其他人说话，便站起来向麦铁杖施了一礼，说道。
“等等也是上佳之策，但以现在的形式而论，西陵人可以等，胡夏人可以等，常林、百钰、树赢人都可以等，我们东铎人却等不得”。
“此话怎讲”？麦铁杖对自己的这个兄弟，一向十分敬佩，他虽比他小了五岁，但无论是判断力，还是个人能力方面，都要远胜于他。
麦迪文缓缓的坐回到椅子上，继续说道：“康乐，新造之国，士气正锐。而九州曾为一体，虽则零落为数国，较之于康乐，强弱之势无异于江海之于细流，彼必有吞并之心，统一天下之望，此势之使然，非人力可以左右。如此，则鸣沙山人是其吞并之始，次必及西陵人、胡夏人、常林人、百钰人、树赢人，乃至我们东铎人，所以诸国才会团结一致，抵御外侮。然而以诸国之力，实不足以成事，所以鸣沙山人才会谋之于我。我左袒则左胜，我右袒则右胜。众人所注目，正在于我。若中立，则两怨集于一身，康乐胜则康乐以我为敌，鸣沙山以我为仇；鸣沙山胜，则鸣沙山以我为敌，康乐以我为仇。而我之所以说只能支持鸣沙山人，不能支持康乐人，还有另外一个原因，――康乐强大，鸣沙山弱小”。
“喔”？众人听到这里，不禁都发出了质疑的声音。
“诸位不必怀疑，听我慢慢的说”，他不慌不忙的笑着说道。
“康乐强大，有我不足多，无我不足少，我去，他必以我为奴仆；鸣沙山弱小，有我则生，无我则死，我去，彼必待我如兄弟。此亦形式使然，而非人情好恶而已”。
听了他的这番话，众人不禁暗自佩服，并且，连那原本打算支持康乐人的人，也不敢再多说一句话了。
“其他人还有什么异议没有”？麦铁杖看向三老的另外两个人：石斛和屠苏，两个人都点头表示赞同，于是他又看向了侍卫长陆星河。
陆星河站了起来，向众人施礼之后说道：“出兵穹桑，已经是势在必行了，我自然也是赞成的。但是出兵之后，也就没有了回头路，到时候再想全身而退，就是绝不可能的了，这一点，我希望诸位也能够明白”。
众人都点了点头，表示同意他的说法。
“所以，一旦出兵，无论形势如何，我们都必须举全国之力，义无反顾的去征战，不消灭敌人，誓不罢休。另外，我们也要和鸣沙山人讲清楚，此一役，并非只是保家卫国，求安图存，必须把敌人消灭殆尽方始罢休，若除草留根，经春复生，则彼此都将受祸”。
“除根之说，最是紧要”，这时候屠苏也接口说道：“这倒不是我与康乐人有什么私人恩怨。这世上最可怕的两个国家，一个是常林，另外一个，就是康乐”！
他看着众人点头，便接着说道：“九州大陆的所有国家，除了极地人没有终极武器之外，其它所有的国家，都拥有终极武器，虽然多少不同，但，都有。诸位应该都很清楚终极武器的威力，哪怕是一枚，也足以消灭一个我们这样的国家，所以它一旦发动，那就是灭顶之灾。而最有可能，也敢于不顾世界舆论压力动用终极武器的，只有两个国家，常林和康乐。常林由于自身的原因，国小民贫，为了避免被吞并，以终极武器为自我保障，在不是万不得已的情况下，他是不会动用终极武器的。但康乐人，他们却是可以因为任何原因，出于任何理由，来给这个世界带来灾难的。――他们的世界里，只有他们自己，他们是不会在意世界上其他的种族的”。
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