第十五章 瘟疫
因为手指被小虎又咬又舔和一阵盖过一阵的喧闹声而睁开眼时，阳光已经钻进屋子。一边埋怨那只不符合昼伏夜出规律的动物，一边挠着乱糟糟的头发坐起身来。
没有韦谏的身影，她自己好好盖着被子，霸占着整张床。
又是做梦？
蜗牛似的起床、蜗牛似的套上鞋、蜗牛似的挪到桌边喝下一大杯冷水，一身鸡皮疙瘩消失后，整个人完全清醒了过来。大脑开始正常工作。
喧闹声似乎是从正厅那边传过来的。
有了昨天的经历，神经立时绷紧。几步冲到门边一把拉开门往外张望，正对上一个端着水盆、眼珠子都快瞪出来的小厮。
两人几乎同时反应过来。一人问“给我的？”，另一人连声“小人该死”。
叶其安一把抢过铜盆奔进屋内，快速地洗漱，一边问那脸上红一阵白一阵的小厮：“外面怎么那么吵？”
小厮看起来年纪不会比双福大，惊惶不定的样子：“小、小人听说，是外面的造反，快打进府里来了。”
从水盆里抬起头来，注意到小厮发抖的手，叶其安强行按下了自己心里的慌乱，微笑：“别怕，大人们会想办法的。”
“可、可是，”小厮反而更是几乎哭出来，“小人见扶了李大人回来，满头的血……”
叶其安已经冲了出去。那小厮惊得怔在原地，随即被从屋里窜出的小虎吓得“哇”地一声叫出来，差点坐倒在地。
开封府门处嘈杂混乱。地面上狼藉一片，不时还有石块木棍越过墙头飞进来。
开封府差役都聚在开封府正门前，面朝大门，严阵以待。那位知府李大人在仆从照料下坐在一边，头上的确受伤了，不过倒没有像那小厮说得满脸是血。数名差役手举长棍紧张地在墙边巡查，观望着墙上的动静。
“宁大人！”叶其安奔朝自己熟悉的人群。
宁常回头看到是她，脸色一变，立刻上前将她拦住：“叶姑娘，太过危险，莫要走近！”
“宁大人，什么事？”
宁常正要回答，几声惊呼，不远处墙头上突然冒出个人。墙下的差役立刻抬起长棍击去，那人一声痛呼栽下墙去，但一截燃烧的木头已经抛入了墙内，随即开始有更多的火棍、石块飞入，一时四周浓烟滚滚，火花四溅。
呼喝着，差役们忙着奔走端水灭火。
“宁大人？”叶其安望着眼前的混乱，“到底怎么了？”
“一股暴民正欲攻入开封府。叶姑娘，”宁常突然朝她一抱手，痛心疾首，“此次宁常将姑娘送入这阿鼻地狱，愧对皇命、愧对殿下、愧对姑娘，万死不能辞其咎……”
“宁大人！即便不遇到你们，我也是要来开封的！”叶其安摇头，看看四周，“双福呢？怎么不见他？”
“双福？哼，那奴才，”宁常顿足骂道，“擅作主张，私自出府，若非姑娘义兄出手相助，此刻只怕早丢了性命！”
韦谏？叶其安一震，本能地低头掩藏了表情。
这时，仿佛为了应景，墙外突然飞进一物，落地时，众人都听到脆脆一声惨叫。
“双福？！”叶其安惊叫，不顾拦阻冲了过去，只看到双福那张像涂了染料的娃娃脸上额头、嘴角的鲜血，一下子慌了，“你怎样？没事吧？”
看到是她，双福居然裂了嘴笑：“主子，小的没事。要不是韦公子把小的扔进来，小的……”
“啪”的一声，脸上已经挨了一耳光。
“主……子？”
“别叫我主子！”叶其安怒气冲冲，“小屁孩！我管不了你！外面那么乱，跑出去做什么，连命都不要了吗？你要是有什么事，家里的母亲妹妹要靠谁来养活？背着主子做傻事，这样的下人谁稀罕要？大人的事情，你一个小孩子瞎操什么心？……”
一开始还有些瑟缩的样子，到得后来双福反而捂着脸傻笑，嘴角都弯到耳根去了。
墙外喧嚷声突然高起，半空中人影晃动，眨眼间，一个旧蓝长衫青年已飘然而落，迎风凝立众人面前。袍角随风翻飞，耳际一缕长发轻轻拂过眼际，精致的面容、淡定疏离的神情。一片火光雾尘中，惊怔了众人双眼。
“你！”叶其安仰头迁怒，“明知他受伤，干吗还把他那么高的扔进来？”
韦谏折身上前，将四处晃荡的小虎提起丢给她：“不出三日，疫区便会扩及全城。若不想死，即刻随我出城。”
“出城？城门不是封闭了？”
“我若要带你出城，”说话的时候，韦谏似有似无地朝四周掠过一眼，“凭他们恐怕拦不住我。适才我已查探过，咱们从城北走罢。”
“韦公子。”宁常忽然走过来。叶其安忙起身，隔在中间：“宁大人……”
“韦公子，”宁常仍然朝向韦谏，语气诚恳，“宁常自知罪责难逃，辜负殿下所托，倘若耽误下去，恐怕对叶姑娘更加不利，如韦公子能将姑娘平安送出，宁常及所领人等谨听调遣，在所不辞！”说着双手抱拳高举过顶。
韦谏微微侧身让开，不置一词，眼睛却望着叶其安。
“带我走，那他们呢？”叶其安迎着他的目光。
片刻，韦谏冷哼一声，随手挥袖向后震开空中飞落的火棍：“罢了。”
宁常从他们两人的对话中瞧出些端倪来，忙道：“叶姑娘……”
“宁大人！”叶其安郑重颜色，“我们塞外的女人，也懂得义气二字。大人不是也能走却没走吗？自从来到这里，见到了许多人和事，改变了我对这里的一些看法。我虽然不是这里的人，但是这里仍旧有我想要守护的东西。我又怎么能自私离开。现在重要的是解决目前的危机。外面那些人，也都是被逼无奈的可怜百姓，不能弃之不管。我知道大人是个爱民的好官，这一城的百姓，救得一个是一个。有了人，才会有天下。是吧大人？”
宁常似有所动，沉吟着，仍是摇头：“姑娘巾帼不让须眉，宁常敬佩。不过若是只有百姓造反也便罢了，而疫情来势汹汹，纵使韦兄弟功夫卓绝，也未必能保的姑娘无恙。”
“大人，正因为有瘟疫，才更不能离开。实际上，在疫情控制之前，我认为这城里的任何人都不应该离开。开封城内的疫情已经是事实，无法改变，但如果城里的任何一个人出城，都有可能让疫情扩展到更远的地方，那样的话，不知还会有多少人因此而丧命。如果是我的话，恐怕也会下令将全城封闭。我很怕死，可更不想在五十年后仍旧为此时的逃离寝食难安。更何况，只要防治得法，瘟疫也并非不可战胜的。这世上，比瘟疫厉害的东西还有成千上万，总不能都用逃避来解决问题。而且，”叶其安转头，目光依次移向双福等与自己一同来到开封的人，最后停留在身边的韦谏身上，一笑，“有这么多同伴，大家携起手，不一定会输！”
宁常的脸色数变，终于仰天一笑：“不错！”继而垂首一礼：“叶姑娘，宁常眼拙。殿下得姑娘侍奉左右，乃我大明之福……”
“大人！人散了！”府门旁的差役忽然大声喊道。原来墙外的喧闹声已不知何时停止。
李知府示意差役们慢慢打开了府门。门外的景象令众人面面相觑。刚才还人潮涌动，此时却冷清无人，只剩下一地狼藉。
“出去看看。”宁常果断示意属下。话刚出口，众人都觉得眼角蓝影一晃，早有人抢出门去。宁常随即朝属下摇了摇头：“不必了。”
不一会儿，蓝影一晃，韦谏已经回到府内。
“怎么回事？”叶其安迎上去，“为什么人都走了？”
韦谏微微皱眉，眼瞳深不见底，突然一只手抓住她手腕，沉声道：“你当真不走么？”
“韦公子！”宁常上前来，“外面情形怎样？”
韦谏慢慢松开了手，垂下双眼，再抬起时已平静无波：“百米之外有具尸体，恐怕正是染病而亡。”
“尸体？”宁常和身后众人都是面无人色。一时间，周围一片死寂。良久，那位李知府长叹一声，站起身来步伐沉重地往走去。几名侍从急急跟了过去。
“门外众人定是发现同伴染病惊吓而逃。”宁常满面凝重，“疫病扩散全城，想走怕也迟了。当务之急，便是找出解救良策。万不能束手待毙！……”
一阵风卷起散落一地的黄叶，众人望着开封府外空旷的街道，眉宇间尽皆乌云密布。
轻吐一口气，韦谏将手从双福背上撤开，坐到一边闭目调息。
对着睁开眼朝自己迷眼笑的双福，叶其安怒目而视：“不是说没事？”
嘿嘿笑着，双福挪下地来，倒了杯水恭敬奉上：“主子，我真的没事，那是上回受的伤。”
“既然知道受伤了，刚才为什么还那么莽撞？”
双福缩缩肩：“刚才——小的，小的见到有个人拿着主子的包袱……”
“包袱！包袱有那么重要吗？”叶其安瞪着他，半响，叹了口气，语气和缓下来，“好双福，我知道你为我好，可是记得以后绝对不能拿自己开涮，知道吗？”
不一定知道“拿自己开涮”的意思，不过双福见到她神色缓和，还是咧嘴一笑，脆生生地应了一声：“知道了，主子！”一张脸上本就青紫遍布，这时又添了几道新伤，真是像开了个大染坊，叶其安看在眼里，又是心疼又是好笑。
摊在床上的小虎忽然抬了头，望着房门外。不一会儿，宁常一行人出现在房前。
简单见过礼后，宁常在桌边坐下，两道浓眉拧得化不开。
“大人，”叶其安送上水，“怎么样？”
“哼！”宁常突地在桌上一拍，震得杯盏乱响，随即意识到自己失态，忙正色道，“李知府不愿见我，将左右人也都遣开，闭门不出。宁某逾权，已吩咐府中搜集服中药物，熬煮汤药，以备不时之需。只是府中所剩药物无几，更何况食物匮乏，恐怕难撑十日。”
“药房在何处？”韦谏突地睁开双眼。
宁常眼一亮：“韦兄弟也懂医术？”忙示意门边下人。
“皮毛而已。”韦谏站起身来，随着那小厮走出门去。
“韦兄弟医术——”宁常满脸希翼地看着叶其安。
后者摇头：“不知道。”
宁常一滞，叹口气：“罢了。只望我等洪福齐天罢。”
“宁大人，成事在天，但谋事在人啊。咱们还是得奋力自救才行。”叶其安望着门外星空，“现在城门封闭，得想办法找足够的药材，如果能有足够的药材和医生，做好消毒隔离，控制疫情发展，事情就有希望了。那群围攻开封府的人要是内中还有病人，那可就是一颗走到哪里爆到哪里的定时炸弹呢……”
“定时炸弹？”
“啊！这个啊，”叶其安忙笑，“我家乡的谚语。呵呵……”
“噢——”宁常点点头，“不错。姑娘刚才所说宁某也思虑再三……”是个敢担当、头脑清醒的封建官员啊，叶其安看他的眼神又多了几分敬佩。“城内所剩药材恐怕堪忧，宁某自当去与城外主事大人禀报。但这城中乱民和疫区情况——”他似乎无意识地在桌上轻叩，“开封府中人手太少，何况疫病自鼻口而入……”
“嘿嘿，”叶其安笑，“这个我可是有办法噢——”
没想到当年科技夏令营的劳作成果会在这里派上用场。韦谏回到房中时，叶其安已经带着一个很牵强的口罩朝他炫耀。
“怎么样？”叶其安左右摇晃着脑袋，“我决定给它起名叫猪鼻子。”
那罩在她口鼻上的东西确实突起得有些像猪鼻子。韦谏也不由得露出浅笑。
“做什么的？”
“简易防毒面具。”叶其安解下来地给他，暗自平息因为对方笑容加速的心跳。
“韦兄弟，”宁常凑过来，“叶姑娘说此物可防疫病自口鼻而入。”
“中间再塞上棉花和木炭，应该会有作用的。”叶其安动手示意，“总比没有好。”
“木炭确有解毒之用。”韦谏点头。
宁常苦笑，仍是接过口罩大步出门：“宁信其有，宁某这边去准备。”带着一行人匆匆离去。
“你也早些歇着吧。”韦谏递给她一颗药丸，就要往外走。
“唔——”叶其安一边往嘴里塞药丸，一边喝水，另一边揪住他袖子，“还早呢。”
的确还挺早，二十一世纪的时候正是上网的黄金时段，何况又不是无事春秋，怎么可能睡得着。眼一斜，双福几分焦虑的斑斓脸映在烛光里。这小子大概又会嘀咕什么孤男寡女，即便是义兄妹也不可太过亲近之类的话。之前趁着没人注意就咬着耳朵苦口婆心了一番。脑袋一麻。“那个，那睡就睡好了。”妥协。
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