第1章 第001章
日暮西垂时分，古朴的巷子口挤满了探头探脑的围观群众。
巷子幽深，终日照不进阳光似的，提早开启黑夜模式。
数道手电光射进巷子却照不亮分毫，隐约有人影在深处晃动，看不清其面目，叫喊也得不到应答。
鬼影幢幢，不外如是。
看热闹不嫌事大，人们颇为兴奋：“原来闹鬼是这样的，我得拍下来，放到网上一定爆火。”
“我拍半天了，屏幕始终是黑的，什么都拍不到嘛。”
“要不你们进去拍？”
“我又不傻，困在里面那些位可一个都没出来，我看呀，凶多吉少。”
“不是还进去好几个捉鬼大师么。”
“都是不信邪的骗子，这回八成是把自己的小命都扔里头喽。”
外圈有人跳脚扯嗓子张罗着挤挤插插的人群让开条路。
“纸爷来了，闲人闪开。”
围观者呼啦啦退避左右，或敬畏或好奇地望向脚下生风而来的冷峻黑衣男子。
摄像头纷纷由什么都拍不到的巷子转到他身上，屏幕却依旧没有捕捉到任何影像。
有人惊讶地捂住了嘴，看向来人的眼神里多了些许恐惧。
也有人在低声议论。
——纸爷？什么人呐？别又是个来找死的神棍吧。
——纸爷你都不知道？外地来的吧。在咱焚城，甭管老少谁没听过纸爷的威名，他可是咱焚城的护身符，有他在，什么妖魔鬼怪都别想翻出花儿来。
——他就是赫赫有名的纸爷？忒年轻了吧，有二十么？
——你可别瞎说，纸爷十年前就长这样。
——这张脸当捉鬼先生也太屈才了，出道当明星多好。
——明星？多少大明星求着给纸爷提鞋都不够格呢。
——太夸张了吧，我看他就是故弄玄虚，什么年代了还自称是爷，好大的不要脸。
——你这小年轻，管好你的嘴。
众人的交头接耳中，黑衣男子已然走进黑雾笼罩的小巷，转瞬即消失不见。
人群倒抽冷气，听说闹鬼和眼见着一个大活人走进直筒的巷子却不见了踪影，所受震撼大为不同，连久闻纸爷大名的本地人也提起一口气，心悬得老高。
~
霍纸迈进巷子，眼前瞬间黑了下来，阴寒之气从四面八方涌来，憋得人心慌；比黑更黑的影子犹如过江之鲫，晃得人头晕。
血腥气充斥其中，裹挟正在流逝的生命热力。
霍纸眉梢轻动，他许久未曾碰见敢伤人命的鬼魅了。
一簇火光自他指尖燃起，硬是将挤满巷子的墨状浓雾撕开一方裂口，恼羞成怒的尖锐啸声陡然响起，整条巷子剧烈震荡，伴随着此起彼伏的惊恐尖叫。
霍纸冷着张脸：“真吵。”
肃杀之气由他周身荡起，于黑雾中来回碰撞。
啸声一声高过一声，几乎刺穿人的耳膜，随即戛然而止。
嘶哑的尖叫还在继续，来自于被困在巷子里的人。
霍纸手臂高抬，五指不断加力，一道人形就这么被他从黑雾中扯了出来。它张大嘴巴，尖利獠牙闪烁霍霍寒光，奈何脖颈被掐，再发不出丝毫声响。
“就这点本事？”霍纸看都懒得看，“是我高估你了。”
那鬼面露惊恐，嘴巴快速翕动，似在讨饶。突然，它乱划的手臂直伸过来，十个指甲暴长如钢钩，直刺霍纸瞥向旁边的双眼。尖端轻松触到他的眼睫，那鬼不禁得意狞笑。
撕裂声清脆，十根长长的指甲尽数戳进霍纸的面门，那鬼泄愤般狠狠搅动，嘴巴快速开阖却依旧没有发出任何声音。
那鬼疑惑低头，这才发现自己的脖子依旧被一只手牢牢攥着，只是这手不是正对面那个被他戳死的小白脸的，而是从它侧面伸过来的。
它费力侧头，眼珠子瞪得要喷出来。
冷冰冰的话响在它耳畔：“这么急着送死，我成全你。”
随着话音，被鬼搅碎整张脸的人崩碎成千片万片，散落满地后烧起无数火苗，团团将那鬼圈在其中。
霍纸松开手，抱着手臂靠到墙上。
那鬼惊恐大叫却怎么都逃不开火光，被火粘到的躯体迅速燃尽，化为黑烟飘去巷子的更深处。
被阻的叫喊终于传出巷子，黑雾也在退散。
巷子外看好戏的人们集体闭嘴，毛骨悚然的惨叫听得人心里发憷，巷中视野清晰起来的同时，半截染血的肢体映入众人眼帘。
那是人的肢体，从头到脚一分为二，半边脑袋贴在地上，血红的眼珠直直瞪向巷口，死不瞑目地逼视着外面的每一个人。
人群轰地乱了。
“死人啦！”
“杀人了，鬼杀人了！”
“哥！”
别人往远跑，一个十五六岁的少年红着眼往巷子里冲，被巷口站着的两个人拦住了。
“死的是你哥？”
少年猛摇头：“那是我哥。”
他指的是巷子最深处挤在一起瑟瑟发抖那几人中的一个。
“里头危险，你别进去，过会儿你哥就出来了。”
守着巷口的人来回张望，并未瞧见纸爷的人影。
纸爷呢？
~
霍纸不紧不慢跟着那鬼化作的青烟一路向西，直至城外的一处荒山。青烟在山头盘旋片刻，如话本里的妖怪那般钻入地下。
霍纸面色凝重，远眺荒山，似在沉思。
忽然，一簇明火自地下腾起，硬是将那即将融进地底的青烟拱了起来，团团裹住焚烧。青烟拼命挣扎却逃不出烈火禁锢，终究是被焚尽了。
偌大的火团急剧收缩成小小一粒，飘到山脚下的一棵已有枯败之相的老树上，隐没不见。
一道高挑人影自那粗壮得足以掩住他身形的树上跳下来，懒洋洋伸展腰身，然后转过身，朝不远之外的霍纸不羁一笑。
霍纸收回目光，对那人凉凉一瞥，并无意外。
对方也不恼，混混似的晃悠到他近前，抬手去勾他的下巴。
“来，给爷乐一个。”
霍纸没动，那人的食指勾住他的下巴也没能抬动，反倒多了条浅浅的血口。
那人收回手，瞅瞅冒血的手指头惋惜轻叹：“十年不见，还是这么不解风情。”
霍纸的声音和他的眼神一样冷淡：“你回来做什么？”
那人笑得很流氓：“想你呗。”
霍纸转身便走。
那人背着手悠闲尾随，霍纸走得很快，二人间的距离却在缩短，成了并肩之势。
那人转个身，发亮的眸子似笑非笑盯着霍纸，退着往前走，地上的石块木桩竟没一个能绊到他。
“送你个小道消息做见面礼，”那人像在聊待会要去吃什么那样漫不经心，“西山的鬼口要开了。”
霍纸猛地站住：“当真？”
那人耸肩：“不然你以为爷回来干嘛，看林家那帮老棺材瓤子给自己添堵么。”
他神情一变，笑面虎成了冷锐的刀。
“当年林家先祖兵解镇压万鬼，得莫大功德飞升得道，林家仗着这份荣耀一跃成为玄门领军，耀武扬威千百年，”他讥讽一笑，“如今鬼口重开，我倒是很想看看谁能再站出来。”
“若鬼口重开，又岂是林家一家之祸，”霍纸绕开他继续往城里走，“你好自为之，林炎。”
林炎眼底有寒冰，偏偏又笑得那么没心没肺。
他施施然跟随霍纸回到城中，直到霍纸被人恭恭敬敬请回巷子善后，隐在暗处的几名随从才现身在林炎身前。
其中一人回报：“死在巷子里的人是林家旁系的子侄，有些道行。”
林炎哂笑：“半瓶子水非要逞能，死不足惜。”
“林家派来收尸的人跟纸爷手下起了冲突，非说人是纸爷害死的。”
“纸爷？”林炎饶有兴致地挑起眉梢，“这名号带劲，爷喜欢。”
随从：“……”
林炎向来懒得跟林家人碰面，这次却主动往小巷走去。
“林家早不是当年的林家了，他们能把阿纸怎么样，哦不，是纸爷。”
他邪邪地勾起嘴角：“走，爷带你们看热闹去，这出戏叫……痛打落水狗。”
随从：“……”
“纸爷，纸爷，”林炎打个响指，“打今儿起，你们都叫我火爷。火专门烧纸，吉利。”
随从：“……”
“叫啊。”
“火爷。”
“火爷。”
“走，火爷带你们敲闷棍去，麻袋都准备好了吗？”
随从：“……”
巷子里。
两个西装革履的中年人面沉似水，正在向霍纸发难。
“霍纸，凭你的本事救不下他吗？被困这么多人，偏就死了个我林家的人，我看你就是故意的。”
霍纸朝手下摆手，让他们先把困在巷子里、吓得半疯半傻的那群人带去医院。
手下担忧地望了这边一眼，并未多言。
“霍纸，我跟你说话呢！你别忘了自己的身份。”
霍纸抬了下眼皮，冷飕飕的眸子看得那二人心里发慌。
“我是什么身份？”
“你，你就是我林家养的一条狗！”
“哦。”霍纸从巷子老旧的墙上抠下来一块砖，拿在手里掂了掂，照着大放厥词那人的脸就拍。
那人的惨叫声比见鬼的那些位还惨烈。
霍纸在另一个吓傻的林家人身上擦去砖上的血迹，重新将砖头塞回到墙上，再拍去手上的灰尘。
再看站着那位，抖得比躺下那个还厉害。
霍纸懒得看他们，更懒得理站在巷口给他鼓掌叫好的林炎，径自走了。
林炎横过身，挡住两个林家人追向霍纸的喷火视线。
“林炎？”
“你也是林家人，居然放任那条疯狗咬主家，还不去教训他！”
“你，你干嘛，论辈分我可是你叔父。”
林炎抠出那块霍纸塞回去的砖，姿态恣意嚣张。
“爷的名号，也是你们这些杂碎叫得？”
“往后叫火爷，都给爷记住了。”
红砖化为碎砾，从那只修长白净的手掌中哗哗掉落。
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