179 殊死（17）
天衍十六年，七月一日，盛夏，夜。
巨灵宫正殿，南君墨麒麟会宴含章太子。
辛鸾当夜一身黑白交领的广袖常服，束发白鹿皮弁，只领十几员亲卫跟随，悠然赴宴，走到巨灵宫前，但见顶盔掼甲的将士们在宫门前站成两派，各个双手拄剑，沉默挺立，独墨麒麟站在巨石门当中，见他到了，迈着沉重的步伐大步迎来，“殿下。”
辛鸾笑着应他，随即偏头左瞧瞧右瞧瞧，笑了一声，“这宫外倒是好气派啊，不知道我今日晚饭吃不吃得安稳。”
墨麒麟听出他言外之意，大笑道，“儿郎站岗只是迎一迎殿下的场面，”说着回身挥手一摆，“都下去吧，拿刀拿棒再坏了殿下的兴致。”墨麒麟令行禁止，一众甲兵应声一喝，当即快步集队而出。
辛鸾看他如此诚意，也朝身后亲卫道，“那你们也在外面候着吧，宴中且不必陪了。”说到这里他突然“哦”了一声，抬首看向申睦，“差点忘了，我倒有一事孤要事先跟南君打个招呼，好叫他们去办。极乐坊改造医署水路不合，现还需巨灵宫山顶的水闸开闸，张倧公现还等着孤的批示，孤不敢擅专，特来问问南君答不答允？”
辛鸾神色淳淳，毫不做作，偏偏一句“不敢擅专”轻佻宛如玩笑，既点名了两人如今实力地位的最尴尬之处，又显得毫无敌意。
申睦侧身展臂请他进宫，朴实无华地应了一句，“极乐坊而已，殿下贵为太子，天下都是您自家产业，不必臣的答允，让人来吧。”
有了申睦的首肯，辛鸾这才笑逐颜开，回身摆手让人去通知张倧公，说着头也不回地与申睦进了正殿。
说来羞愧，辛鸾还挺期待这次晚宴的。
三日前在军港谈过后，申睦引他去了一处江上渔家，端上桌赫然一大缸青花瓷盆，盆下煨着文火，鱼是黄颡，汤汁浓白，配以鲜笋黄花，枸杞鲜韭，花蛤菌菇沉浮于中，红白黑黄，满目色彩，瓷盆下另有小铜碗三只，盛着红亮的辣子，亮黄的米醋与卵蒜泥，大盆大碗，朴实无华。店老板见是南君，亲手为辛鸾调合三盅，辛鸾第一盏“素品”，入口清爽鲜香，齿颊生津，第二盏“荤品”，鱼肉肉香骨香，肥妹鲜嫩，第三盏“合品”，红油明亮，色香扑鼻，辛鸾灼灼热天里连喝了两碗半，边饮酒边喝，直吃得通体大汗。
獐狍鹿兔，山珍海味，辛鸾此生什么奢靡另类的菜肴都见过，珍奇打动不了他，反倒是简单的食材出人意表的烹饪会让他眼前一亮，而申睦久在军中，吃穿粗犷简朴，并不纠结菜肴品相精细，两个人口味相投，辛鸾来前心中不由隐隐期待，擎等着他再安排一次好东西。
巨灵宫正殿，面阔九间，进深十架椽，做宴饮朝会之用。此时百官列班的殿正中央摆着两架中等方寸的桌案，两侧各有女官侍从侍菜，不等走近，辛鸾只稍稍一闻，便猜出，“是东菜。”
墨麒麟意外地扬眉：“何以见得？”
辛鸾：“南菜呛辣酸爽，东菜自有一股清新甜味。”
墨麒麟摇头：“臣从小吃惯了南菜厚烈，是半点尝不出东菜滋味的。”
他与辛鸾舟上吃饭，酒器是虎子，碗筷也粗大，在巨灵宫吃饭，他并不操持饭菜，不懂精致温纯的东菜与煌煌宫殿相配的谐趣。
待辛鸾走近，只见案上依次摆着莹润鲜红的樱桃肉，酿豆芽，火腿丝酿，翡翠银芽，多是非打理一日能做出的菜品，筹备人似乎还考虑到了他的饭量和饮食习惯，肉块、火腿都是棋子大小，装盘精致，芳香四溢，他的那一边还有一小盏冰镇的杏仁酥酪，
辛鸾看着有些开心，不由道，“我许久不吃东境菜，南君费心了。”
申睦摆摆手，爽朗大笑，“这不是臣费心，是左相的功劳，他吃穿用度强我百倍，让我主持席宴可不行。”说着眼角折出一丝淡淡的笑纹，似乎谈到向繇这件事让他很是开心。
辛鸾心头一动，见过墨麒麟理亏时嚣张大笑，畅快时豪爽长笑，却还没见过他这般神情，他边净手边轻声打趣，“那我只能遥谢左相没有用牛头下水来请我了？”
申睦偏过头去，“谁跟你说他喜欢吃牛头下水？”说完他又顿时了然，“是了，阿繇喜欢开玩笑，不知道又编撰了什么奇异喜好来跟人调笑。”说着他擦干手，问，“殿下要分席还是合席？”
辛鸾：“合席罢，不用那么多虚礼，两人一案正好聚谈。”
立刻有侍从上前挪动案桌，将两案的菜肴重摆，烫筷倒酒布菜，待申睦与辛鸾落座，辛鸾这才漫不经心地把前话接上：“倒也不是左相奇异喜好，左相只说自小吃不上肉，偷来一块肥肉要要含在嘴里过夜才肯吃掉，我听得稀奇，就记下了。”
“殿下别听他胡吣。”
申睦举杯，与辛鸾对饮一杯，饮罢才道，“南境前朝白国最后当权的宦官屈刚，当年申家也要让这位三分，阿繇就是他的养子，从小跟在眼前教养军政，门楣不显贵，却也是从小锦衣玉食长大的，什么吃不上肉，他随口戏谑耳。”
酒水肃杀凛冽，十分呛口，辛鸾掩唇轻咳了一下，什么也没说，待酒过三巡，墨麒麟挥退了侍酒的众人，只留他们两人于殿中，这才道，“殿下，该谈些正事了，臣三日前说的取道西境北进西凉之钥方略，殿下思量得如何了？”
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苍茫夜色远处有渔火点缀，向天外望去，沉甸甸的天空宛如灰槁的绝境，张倧公登山顶垭口，他的东侧两百步是一段泄水的峭壁，于巨灵宫足有三十公尺高，形成壮丽奔流的殿后瀑布，他西侧三百里则是紧紧排列的十八道闸口，渝都半座城池的用水都是靠着这水闸供应，水流量是那瀑布的二十倍还多。
夜风兜起狂烈的山风水声，他大声问身边人：“极乐坊一路中的枕木查检过了嚒？！”
“查检过了！”身边副手也大声回答。
老头继续大喊：“一定不能存侥幸心理漏查，枕木若是松动了，下头梁柱会很危险，等会儿开闸闹不好会沿着山壁冲下去。”
“张老大人您放心吧，极乐坊当初建造时霸道得很，没人家敢在它的上游，枕木结实得不能再结实了。”
正说着，东宫亲卫疾奔而来，踏着山石路踉踉跄跄奔到张倧公身前，推手行礼，大喊：“殿下口谕，可以开闸！”
老头一捋吹得凌乱的胡须，身边的助手看他这架势，了然地撮住铁哨，长长地，吹响了号子——
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“南君说的西凉之事，我回去好生地思量了一番，越想越发觉南君雄才大略，只是……”
“只是？”
辛鸾右手骈指点酒，在桌案上划出痕迹，“西凉之钥不仅是北境咽喉，也是三境冲要，我们思量了北方西方，那中境呢？”他抬眼，目视申睦：“丹口孔雀若发觉我们奇路取西凉，他将作何反应？”
墨麒麟沉吟着环臂：“丹口孔雀是守成之君，并无开拓征伐之力。”
辛鸾：“他不必亲自征伐，西境可借道我们，他也可以借道辛涧，是时我们立足未稳，很可能要遥据远地，直接打一场艰难的遭遇战。”
“所以殿下考虑的结果是不战？”墨麒麟轻哈一气，啧啧一笑，“那直言就是，我诚心来谈，殿下何必试探？”
“南君差矣。”
辛鸾一口否认，眸光大是精神，“定策必要周全，阿鸾询问中境，是为于你共谋。只是我不了解丹口孔雀，想南君为我斟酌此人，能否助我？”
“不能。”
墨麒麟回答得也干脆，毕竟十六年前同袍同帐的旧战友，他熟悉得对方就像是自己缝隙湮满血污的战甲，“丹口孔雀此人统领中境，非将非相，非君非臣，心无大志，虑己不远，殿下说让他尽力一方，我信，坐中原观成败，我信，但涉足王室争端，不信。”
辛鸾：“可丹口孔雀所占乃天下之腹，他虽然不涉足争端，但是天衍四境任何争端都会波及中腹重地，他的倾向与态度不可不顾，譬如这次渝都时疫，他在东境还未表态之时当机立断送来物资，可见此人心中是个有打算的，若是我们妄开不义之战，谁敢对他的态度打包票？”
墨麒麟低垂着眼睛，已闻辛鸾言外之意，谁知辛鸾却猝不及防，话锋一转，道：“中境四通八达，乃兵家必争之地，南君，此处可能打？”
“轰隆”一声，整个巨灵石宫都跟着震颤了一下！
墨麒麟倏地睁大了眼睛，露出不可思议的神色。巨大巍峨的巨灵宫正殿外发出咻咻的巨大声响，宛如猛兽的咆哮，灯火如缎的正厅里，鎏金的漏壶滴数哒哒哒转急，端盛烛火的铁链子当啷当啷战栗起来，烛火颤动，阴影明灭，仿佛整个宫宇正在被一只无形的大手握紧，摇撼。
辛鸾怅然着抬头看了看，轻喃一句，“张公合该是开闸了。”
墨麒麟盯着眼前这个少年，不由重新审视起来，“我以为殿下不忍攻中境。”
“大争之世，强者取之。”辛鸾平静地抬起脸，“国事在上，没甚么舍与不舍。”
“彩！”
墨麒麟拍案一赞，“殿下好气魄！有殿下这句话，臣就放心了。”
“呦——嘿！”
风雨之山上，闸口水面漆黑，十几条壮汉的胳膊同时绷紧，合力拉着三根粗绳借由打开癸字闸门！刹那间，仿佛有数千匹风马呼啸着从山顶砸石踏地而下，水声咆哮如雷，肆流轰鸣不止——
山呼海啸里的开闸，整个上山城水道首当其冲，波及整个宫殿都整如狂浪之舟，巨灵宫两人展袖安坐，听而不闻，面前合用的一席菜肴显然已进了十之五六，俨然是一派畅谈尽欢之色。
“那南君且说说，中境可能打？”
“不能。”
墨麒麟也直言，“丹口孔雀心无大志，却非庸碌之辈，中境九郡，繁华治世，其主经世多年，地广民附，不能攻，却擅长守。故而中境只可以为援，不可图之。”
“不意这天下还有南君忌惮之人，”辛鸾端起酒杯，浅浅地饮了一口，微醺的桃花眼带几分绯红的轻挑嘲弄，“以往听您畅论当世人物，能得你几句骂的已是一流，我瞧南境风气，还以为你对孔南心也只有区区一哂。”
墨麒麟盯辛鸾手边那份冰酪已经有一会儿了，探身拿过碗盏，“不算忌惮，他是的确有才，四边不靠，稳扎稳打。但中境虽不可攻，但我们一旦绕路北境，南北相夹，中境人最识时务，只要局面在我方，丹口孔雀自会不降而降——殿下既有雄心壮志，还请早做决断。”
辛鸾掀开半阖的眼皮，倏地看定他：“若孤答应，南君预备何时发兵？”
墨麒麟放下酥酪，刚健断言：“辛涧篡盗之位未稳，发兵自然是越早越好，殿下可挟正统之名，一鼓作气！”
辛鸾抬手一压：“不说这虚的，你给我个时间。”
“三苗之战今夏毕，攻取西凉——就在秋天。”
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而就在两个人定着南境来日方略的时候，辛鸾不知道，他们正下方的阴森的地宫之中，二十余军汉正挽着索具，不断搓动松木与线香，进行最后的虎硫配伍。
地下阴寒，光线微弱，一盘巨大的势头蛇像傲然昂着头颅，显得此地宛如一个阴森的兽洞，他们没有人拿引火之器，只能用暗流涌动的绿色粘液发着悠悠的光亮来勉强照明，领头的那个手扶横杆，轻手轻脚地指挥着，在地上停好线香，再以轻煤灰覆盖——
又是一声震颤！
倒煤灰的汉子警觉地抬了抬头，见是无恙，又继续干活。轰隆的水声，隔着土地石头传导过地宫就如同低微的呢喃，再大的雷霆之怒，也只化作一声清浅的叹息……
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“殿下能劝动南君吗？”
与此同时，距离巨灵宫最近的中山城原时疫总控室，今晚难得的灯火通明，何方归握紧了腰间佩剑，紧盯着巨灵宫方向，一副张弓待发之势。
邹吾肃穆着一张脸，“劝不动，就只能用最后一招。”
是战是和，何时战何时和，一个国家最高级别的决策博弈。这可不是国君在上可以平衡的两派之争，这是太子齿序尚弱，权臣可揽大权的局面，而破局，不是东风压到西风，就是西风压倒东风，若和谈不成，今日不动手，来日两边准备万全再厮杀起来，就不知是什么样子了。
“张倧公那老先生靠得住嚒？”
邹吾点了点头。
何方归咽了一口：“就只是担心殿下的安危。”
邹吾眉心微蹙：他何尝不担心？但是辛鸾坚持单刀赴会：“我去和他讲道理……强权无道义，但霸权是要讲诚信的罢。放心吧，单是我，南君不会紧张的，你若去，他反而警觉。”
就正当这个人紧张得风声鹤唳的关口，忽然有小兵来报。
那青年脚步凌乱，冲进来扑通单膝跪倒，原本该是亲卫服制，谁知竟是不知道怎么找来这里的武道衙门衙役！
“侯爷！有一个叫夏边嘉的人还逗留极乐坊！就在水中小沙洲里！第一道闸已经开了，第二道闸再开，属下怕出人命！”
这声音真是过于响亮，响亮地宛如不祥。
如此焦灼关口，饶是何方归也不耐了，提声斥道：“这是什么时候！武道衙门自行把人绑下来就是了，什么鸡零狗碎地也报你家侯爷！”
邹吾闻言却倏地转过身：“你说谁？”他心念电转，急忙追问，“夏舟，夏边嘉？一个中等身材，白白净净的男人？”
衙役：“是……是！”
邹吾立刻举步：“带路！”
“诶！”何方归一把拉住他，想他给个解释。
邹吾却生硬地拂开他，“来不及细说了，第二道闸两炷香内就开，何将军不必管我，一切依计行事！”说着头也不回，提起那小兵就往外奔——
·
“哐当”一声！
申睦拍爵于案，在乌木上溅出淋漓的酒水，“所以殿下刚刚是诓骗我的嚒？您引我说了这许多，结果我现在和盘托出，您倒是不战了？”
那笼盖四野的气势逼压而来，辛鸾同样一推碗盏，肃然了面孔，按膝而坐。
“断事在时势。”
申睦的眼睛带着数十年搏杀征伐的血气，被他盯住，宛如胸口直接压下巨石，辛鸾迎着目光，用力地与申睦对视，“兵者分时机，南境不是不战，而是不宜当下开战，至少两年内，应一边备战，一边避战。”
申睦：“我申睦十六岁杀兄弟，十七岁上战场，至今齿序三十有九，战场厮杀二十二年，开荆山、平南境、戍天衍、封君侯，帐中人头无数，旗下勋功累累！兵者征伐之者，我断的时势不分明，您年不及弱冠、力不能杀敌断得分明！荒唐！”
倏地，他站了起来——
“南君且慢走！”
辛鸾大声止住他，深深喘了一口气，“你说的对，我没上过战场，可我知道战场以外的事情，我知道要供养战场的的府库钱粮之事。兵者，国之大事，南君以战养战五年有余，你可知如今南境府库的的薄厚？”
申睦冷冷回身：“殿下多虑了，臣每攻伐一城，自有败军为我军充实财富钱粮。”
“那若败军无钱无粮呢？”
“南君你理外，左相他主内，南境许多钱粮之事原不必你来细问。可南君也别说南境钱粮充足，孤刚入渝都时左相多次提过饷银不足，现在孤也是当着南境半个家，翻过账册，南境军费开支从十几年前百分之十，至今越至百分之四十，内廷的开支，朝臣的俸禄，大军的饷银，上上下下，哪里不需要渝都支应？可是连年乱政，南境财富粮米空前流失，百姓无粮可征，荒田有地无耕，我连治疫都要先抄蠹虫之家，再行周转！我知将军账下没有败军之师，没有胆怯之士，可有气血，有争心，没有钱，没有饭，士兵连伤带饿，妄开兵衅，百姓不过拼命而已！”
申睦威沉沉地看着他，“所以殿下的方略是什么？”
“今岁大疫，钱粮耗费已尽竭点，且国中久战伤民，我的意思是以修生养息为主，一则强兵富民，二则积聚粮草军械，三则联络丹口孔雀，与中境交好，待北境局势稍明朗，再一鼓而平天下。”
“呵！”
墨麒麟看着他，轻轻嗤笑一声，刀刀见血，“殿下，您最大的问题就是什么都想做到万全，殊不知这天下事最难的，便是万全之策！”
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高拔峭唳的琴音伴随着滚滚水声，冲天而起！
一路行来，邹吾已经认不出这一带曾是中山城最为显贵华美之所在了，彩绸旗杆、木帚纺锤、褡裢破罐拥塞一路，脂粉香炉、铜锡妆奁四处散置在烂水坑中，原本莺歌燕舞、夜夜笙歌之地，此时烛倒台倾，悄无人息。就如张倧公所言，极乐坊的宿地河道蜿蜒、墙高难越，且都是细韭小路，若不重新规划，根本难堪大用，邹吾在泥泞的路面上疾行着，衙役连跑带颠地引着他，直至汀中沙洲小亭，邹吾这才见一人临水背对而坐，观风位上膝前横长琴一张，不见他运指，但听得出那掏撮泼刺，横槊渡江，有孤愤、萧索之悲壮！
“是秋鹗凌风【1】。”邹吾目光一定，低声喃喃。
衙役却没听清，踊跃道，“这就是那狂人！我们怎么劝也不听！”
“退下。”邹吾冷冷斥了一句，独身上前。
这汀中沙洲横连白玉石桥，他化诸己在手，以剑尖击长柱，在每一拨节点之前相击，以做干扰！这是最好掐断音韵的方法，扰乐师心神，煞弹奏者风景，可夏边嘉竟然在这绝无可能凝神的干扰里心无旁顾，纵弦泼刺，琴声大作，周身风声水声，亦不能淹盖那那越发强烈的情绪！那样孤绝无望的琴音，邹吾只有满目萧索，心道此人我知之不多，只知他是向繇的军师人物，但能经营出极乐坊且容白骢、琅翠这等聪慧女子之身，又岂是名利俗人？
“夏先生。”
邹吾缓步走到那人身后，强稳住心中急躁，倾身拱手。
倏忽，琴声停了。
水急风骤，邹吾这才从凄冷月色下看清他的衣着，那是六品最微末小官的官服，他竟不知夏舟居然还是官身。夏边嘉盘坐着，于水边长长地、长长地叹了一口气，揽琴起身，却只有一句：“想不到……最终来送我的，竟然是你。”
声音悲切，竟不能自已。
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“殿下！”
巨灵宫中，申睦眉头深结，居高临下，“阿繇说您对下山城颇多同情，臣请问，您定这方略未能割舍的利害，是他们嚒？”
辛鸾知道自己即便是站起来也是比不过他高的，干脆就坐在席垫上，倔强地扬起头颅：“圣君者，诚信、爱民、轻徭薄赋，理应慎战！”
申睦长袖一展，鼓荡生风：“圣君者！既要依赖百姓，又不能被百姓所累！不然就是因小失大！”
辛鸾单刀直入：“南君以为家国与百姓，必要时不能两存？”
“家国？多大家国？百姓？又是多少百姓？面面俱到乃小国寡民之做派，您理政倾尽心血，治理渝都一地尚可，可惜您不是一地之主！殿下破等级，下山城武道衙门于中山城极乐坊拿人，中山城官宦患病同样送往山趾医署，甚至极乐坊的倡女您都有意除贱籍，是也不是？可恩惠不该胡乱施与，这世上有些恩惠太过，即是治乱之源！”
辛鸾迎着他的目光，眼露讥诮，“南君行兵打仗五年有余，久不理朝政，孤还以为你已分不清朝政经纬了呢。”
申睦冷冷地回应，“久疏朝政南境也未见乱局，倒是殿下主政这些日子，风波频仍！”
“好！”
辛鸾高声一喝，大怒下竟两手击掌，朝申睦行待师礼，“既然南君有高论，还请南君教我！”
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“夏先生！”
邹吾急急一喝，他自然能看出夏舟已萌死志，可是这般人物实在不该就这般撒手人间！“先生实在不必为极乐坊这般伤怀，留得青山在，来日还有无数地方留待先生施以拳脚，此地危，水将没，还请先生速速随我离开！”
夏边嘉额头沾满汗珠，那是纵情奏乐激荡而出的汗水，此时冷风呼啸，热汗已凉，满面滞涩。
“侯爷可知我刚刚弹奏的是什么？”
“秋鹗凌风，是怀才不遇之苦。”
“侯爷可有子嗣？”
邹吾太阳穴一跳，还是答：“没有，将来也不会有。”
夏舟怅然，唇边带几分讥讽笑意，“那侯爷怕是理解不了我的心情了，有人要溺死我的孩子，我无能为力，故而临行前弹奏一曲，聊做饯别，只是弹着弹着，忽然觉得这人生好没意思，故而决定亲自送它一程……侯爷你今夜事忙，还是先去吧，放我这闲人且待一会儿。”
说着他抱着琴，转回了身——
可邹吾却在他最后一句中猛震：果然！他知道！
至少他知道申睦向繇部分的计划，或许不想相为谋，或者心灰意懒，才有今日今时之举动！
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“我们这个国家国土何其辽阔！”
巨灵宫中，申睦声如洪钟。
“便是南境也有一万六千三百里，这样庞大的地方，若不能抓大弃小，不知要乱成什么样子！且别说人不分贵贱，女娲造人尚且有手捏与泥甩之区别，人生来分三六九等，富贵贫贱自有定数，况且强者天下之谋，智者权势之谋，庸人仅稻粱之谋，主君恩惠太多，使庸人心生妄念，有相争之心，就是为天下引乱！”
“殿下且好好想一想眼前成例，您恩泽已至如此，这渝都里是不是还是有宵小想烧医署？是不是还有衙役在极乐坊见色而起歹念？是不是还有蛇母教徒不信凤鸟却招摇过市？民心如烟似雾，人性生而好利好争，先帝制礼义而分封，就是要使人人知其本分，只做自己该做的事，使其欲不穷于物，物不屈于欲【1】，两者相持，天下大治！而那些委顿于泥土之人就是该安分守己，您怎么又能多加恩赐？！”
辛鸾听他洋洋洒洒，言毕嗤笑一声。
“南君既然对我政策如此不认同，为何之前不曾见你劝谏？”
“还是那句话。”
墨麒麟岿然不动，冷硬如山：“天下富贵贫贱皆有等级，这天下都是您自家产业，小小渝都给殿下试手，又有何妨？”
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邹吾于远处焦急地眺望，远山沉沉，隐隐有滚滚雷声，算着钟声时辰，合该不足一盏茶时间了，他对夏舟与向繇的纠葛并不清楚，但是此时也只能死马当活马医了。
“夏先生既然死志已坚，那邹吾也不差这半盏茶的时间，我且在这里陪一赔，送先生一程。”
邹吾以进为退，夏舟却也不傻，他挺诚恳地回了下头，“侯爷还是不要在我身上费工夫，大人物神仙打架，我不过是被殃及的池鱼，您们还想从池鱼口中得到什么呢？”
邹吾默然片刻，一时无话。
夏舟声音萧索，展臂向对岸一片黑黝黝的楼宇指，“二十年前，那里是我盘下的第一座小楼，这是当年最小的一座楼，十四坊中都说这里风水不好，死过一个怀孕的女倡，怨鬼徘徊不去，直把前几个老板赔了个底掉，再没人敢皆这个盘子，那年我在教坊司做的是个没职级的书吏，升不上去，禄米一连克扣我五个月，过年都要从街坊借，我熬不住了，就卖了祖宗传下来的东西，全部压上，盘下了那里，当时这个楼还不是这样高，是平的，这前面也不是水道……日子过得真快啊，过得真快啊。”
那个不见经传的小书吏就是夏边嘉，把极乐坊一手拉扯大的幕后人，就是夏边嘉。
邹吾不解：“为什么你要把极乐坊压在向繇名下？”
“不压能如何？反正都是给人做嫁衣裳。辗转腾挪，这辈子不就是这样嚒？”
说着他嗤笑一声，很是轻蔑，“侯爷且也别可怜我，我若是你们阵营，来日也免不了这个下场。历朝历代，朝廷取之于民，用之于民，民变在即，便取之于商，夺财于商，这道理我懂的。陆数陆大人讥讽我坊中女儿，说’无事美人点缀，有事美人顶罪’，他说浅了一层，他没算到极乐坊，没算到我，说来我的营生，与那婊子娼妇，又有何差别？其兴也勃焉，其亡也忽焉，我只是没料到，没料到这一天，居然来得这么快罢了……”
邹吾听了一阵，缓缓应，“先生这样说，只是为了让自己好受一些。”
这一次，换做夏舟沉默了。
邹吾：“先生不甘心的。因为先生心里清楚，若不是在向繇手下卖命，你未必会落得今日下场。若真的在含章太子手下，或许你这极乐坊还会改头换面的一天，还可以再昌盛二十年。”
夏舟：“你在说我嚒？大可不必罢，日照已过正午，心血倾尽半生，我早就过了可以左右逢源的年纪，况且含章太子真的不介意？假若你们今日成事，他就真的不介意小飞将军？”
邹吾一愣，似是没有料到：“我们两派，先生竟自对飞将军？”
因为夏舟许多计策都发于暗室，平日人又低调得不行，所以除了经营之才可以确定，他的谋策之才，辛鸾和邹吾任谁也掂不出斤两。
可邹吾不知，这脱口而出的比对，现实的待遇简直天地悬殊地让人难堪，夏舟扭过头，冷冷打断：“侯爷请回吧！”
邹吾却立刻抓住破绽，“既然先生这样想，那我就不得不劝了：先生自诩有大才，何不弃暗投明？”邹吾的辞色从未这般锋利，几乎是毫不忌惮的，刀刀见血，“向繇何许人也？用人而不信人，刚愎自用，近则执敲扑如待家奴，远则弃之如敝履！可含章太子又是怎么待身边人的？国士之才，国士待之，知效一官，多恩厚赏，荣辱与共，不言猜忌，便是女官近卫，也无不悉心调教——先生看看自己，再看看徐斌徐大人，这一切还不分明嚒？”
这个对比可真的是太过诛心了。徐斌老吏积习甚重，和夏舟相比无论是聚粮财之能，还是谋策之计，甚至是风度样貌，都不可同日而语。
可不可否认，在外人来看，夏舟与徐斌所谋，确实相差不大！
仿佛是脸上生满烂疮而不自知，忽然间揽镜自顾瞧清了自己的模样，夏舟忽然爆发出一阵尖厉高亢的大笑，猛地站起，操起手中古琴，奋力地砸在台阶之下！
江水滚滚，焦木古琴应声发出悲哀的鸣叫，一声下去，弦不断音不绝，竟是不甘殒命！可第二摔，第三摔转瞬而至，夏舟揸开五指，狠狠地将心爱之物掼在地上，终于，第四摔，古琴拦腰而断，那一刻的琴音悲鸣竟好似孤魂厉鬼，呼啦一下子，骤然划破了夜空！
“国士之才，国士待之，国士之才，国士待之……！”
夏舟疯魔了一半，喃喃地重复了一遍，又一遍，声音竟有无比的凄楚，“是啊，徐斌！徐斌！时疫前每五日便要来一次极乐坊的胖子，他都比我得重用！……五年，五年啊！百姓争粮不足，独我一人供养南境大军粮草后勤十之有四，各级官员有一，向繇以巨灵宫、朝廷开支为由分润有三！唯剩两层利润再投入艰难维持至今！这偌大的南境，偌大的渝都，向繇所用一丝一梭，你们用的一餐一饮，哪里不涂我的心与血？！可我算什么呢？我算什么呢？南君眼也不眨地就把我推了出来，眼也不眨地就把极乐坊送出去，只换了一句应答，’极乐坊而已，殿下贵为太子，天下都是您自家产业，不必臣的答允，让人来吧。’’极乐坊而已……极乐坊而已……！’我供养他数万大军，原来我只是在他眼中的’而已’！”
辛鸾给徐斌什么官职和权限？向繇给他什么官职和封赏？
天壤之别，云泥之别！
夏舟面上的神情完全变了，狰狞，怨毒，悲恸，哀切，他的声音回荡在四周的封土水面。
这骇人的发作，饶是邹吾也没法不触动，远方的号子声骤然而想，他稳住心神，朝夏边嘉伸出手去，请求道，“先生既然清楚，那还请下得台来，助含章太子一臂之力。”
“没用的……”
夏边嘉袖袍翻飞，漆黑的夜幕中长笑看他，“武烈侯，没用的……我之时运，就如这极乐十四坊，尽矣……尽矣。”
邹吾心头一急，还想说些什么，夏边嘉却从怀里扔下两卷书册来，“你拿走吧，算是赠礼，不枉你陪我一场，这是我给你的报答。”
夜风将那书卷哗啦啦地卷开在地上，飞洋洋卷出数丈——
邹吾却看也不看，直盯着夏边嘉，再进相劝，“先生就不想亲自复仇嚒？先生就不想再成功业嚒？下来，我们一起上巨灵宫去，去讨个公道！”
夏舟冷笑一声，像是怪他得寸进尺，“你大概不信，我恨向繇其人，畏其手段，敬其心志，却也怜其身世。我不会帮你对峙的！”
“轰隆”一声巨响，低沉似雷，奔腾如马！
邹吾警觉地朝东望去，知道第二波闸口水已经来了！
他一脚刚迈出去，夏边嘉立刻伸展双手，向两侧高举，“我说了，你不必救我！”
邹吾被他一喝，一下子又止住脚步。
“风月门的生意做久了，最后跟你说小机密罢……这世上人多是两幅面孔，一副是在极乐坊外，一副则是在极乐坊内，我看过多少’正人君子’在这里放浪形骸，看过多少’爱妻丈夫’在我这里寻欢偷腥，便是端严如巢瑞瑞将军那般人物，也偷偷托人来过我这里消遣，南境位高权重之人，无人不在我这处过夜，这么多年，只有两对人例外。”
他看了邹吾一眼，那一眼如此复杂，可邹吾看懂了：他说的两对，一对是申睦向繇，一对说的是他和小鸾。
“可是你们两对儿相同也不同。十四年前，你们一对在宗庙神祠翻云覆雨，十四年后，一对儿在祭神大典拜将封侯，一个说’我大将军乃上将之元，雄姿英发’，一个说’封后人选不是没有，若是诸公同意，今日便能册封’，一个在大典之后当即拔擢为左副相，一人之下万人之上，一个在大功之后，只封爵位，未给一项实权要职，却奔波治灾一线……我当日看小太子揭开面具，心里就在想，天哪，天哪，你们怎么不早出生个十四年！你们怎么不早来这南境渝都十四年！一场瘟疫你们手起刀落提拔了那么多人，让那么多人得到重用，哪怕糜衡那样两面三刀之人，你们都给他那么险要的官职！可是你们怎么晚了这么久？！那些官卑职冷、永无出头之日的日子算什么？我们这些脚踩良心，手涂人命的人算什么？我和恶鬼交换境遇一点点的改变，左支右绌至今又算什么？黄壶他敢不听话吗？糜衡他敢不跑吗？沧浪之水浊兮，沧浪之水浊兮！没有你们，他申睦向繇也是南境一时之人！你们既然已经晚了十四年，十四年！又为何还要来？！！”
“呼啦呼啦”地巨响，沿着恩河的低矮屋舍被呼啸着冲垮，水头翻涌，浊浪排空！所到之处，全数席卷一空！
“对不起……我此生已牵扯太深，早已无法自拔，”夏舟看着邹吾，缓缓地正了正衣冠，将胸前的獬豸补子理平，“所以你不要怪我不帮你们，不要怪我。”说着再不迟疑，整个人猛地向后一仰——
“夏先生！”
邹吾浑身汗毛陡然倒竖，猛地抢前一步，可是来不及了！风急浪涌，第二波浪头宛如择人而噬的恶鬼，从峭壁冲刷下来，急打翻腾，咆哮吞噬！
昔日繁华尽数雨打风吹去，天地之间，只剩夏舟被水势冲走前最后苍茫凄烈地一吼：
“快走！向繇今夜要炸平渝都——！！”
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