第116章 当年
还真是不能背后说别人的坏话,不然说谁,谁就来了。
“让他进来吧。”
信国公依旧是当初见时那副嘴脸,丝毫看不出这样的人能做出如华霏所说那般作为,“老臣参见皇后娘娘。”
“起来吧。”
“老臣还未来得及恭喜娘娘荣登后位,没想到还是娘娘先把老臣想起来了,实在是老臣的荣幸。”
信国公说的面不改色,宣旨之人来的时候自己正在环彩阁快活呢,衣衫半褪,正要提枪上马。外面小厮过来敲门说有人要见自己,也不知道是脑子哪根筋搭错了,让人进来了,却没想到直接撞到了宣旨太监的眼里,顿时兵荒马乱。
活了这么多年头一次看见宣旨太监宣到青楼里来的,信国公也是万万没想到。
“本宫今日有一事烦心,想找信国公过来一起商量商量。”
“娘娘请讲,老臣定知无不言,言无不尽。”
信国公也是无比欣慰,这么多年了,终于要得重用了吗?
“不知信国公可曾听闻,今日有人敲登闻鼓告御状。”
信国公微不可察的挑眉,上一次敲登闻鼓所为何事,他无比清楚,那这一次会是因为什么呢?还会跟上一次的事情一模一样吗?
“不知所告为何?”
“一些无关痛痒的小事罢了,此人好像不知设立登闻鼓为何,随意敲响。本宫正苦恼不知如何处置他,信国公可有想法?”
信国公只是思忖了片刻,“娘娘,老臣以为应当重罚。此为陛下登基后第一次有人敲响登闻鼓,定要给天下人一个交代,若只是高高拿起,轻轻放下,定会让人非议是不是陛下和娘娘有意包庇,得不偿失。”
苏言溪托着下巴,像是在认真的思考着他的谏言,“信国公所言甚是。”
“不知信国公可有兴趣见见敲登闻鼓之人啊?”
信国公对苏言溪的提议一头雾水,却还是本能的点了点头。
“来人啊,将人带上来。”
两个小太监将钱香香架了进来,重新丢回大殿之上,信国公不可置信的看着眼前的人,他这才明白,自己跳进了苏言溪给自己挖的坑。
“娘娘。”
信国公吓得跪下来求饶,“求娘娘看在她也是钱家骨血的份上,饶她一命吧。”
苏言溪看着前后不一的信国公,只是冷漠的开口,“信国公可想好了?我朝律例,敲登闻鼓所涉之案,必关军国大务,大贪大恶,奇冤异惨,违者杖刑三十,全家流放三千里。你只是本宫饶她一命?”
钱香香的脸色白了又白,信国公恨铁不成钢的看着她,没忍住上前拍了她一下,“还不赶紧跟娘娘求情,求娘娘放过我们。”
钱香香如梦初醒,立马跪好虔诚的求饶,“求娘娘看在我年少无知和死去的父亲面子上,饶过我这一次,我以后再也不敢了。”
“求求娘娘了。”
一下又一下,钱香香的额头都磕红了。
这是父亲死后她第一次感受到绝望,她终于清晰的认识到身后再无人托底的仓皇空虚,连带着脸上悔恨的泪水都有了几分真情。
苏言溪看着下面的人不为所动,只是冷漠的看着,信国公无法,也只能在边上卖卖惨。
“娘娘,我们韩家世代忠良,不能因为小辈一时不察毁于一旦啊,只要娘娘愿意伸出援手,您让老臣做什么都可以啊。”
苏言溪摆了摆手,让人将钱香香带了下去。
她走到跪着的信国公面前蹲下,直视着信国公那双浑浊灰暗的双眸,像是蛊惑。
“其实要饶过你们韩家也不难,只要信国公一句话的事。”
“娘娘在说什么,老臣不懂,望娘娘明示。”
“本宫的意思是,信国公代替钱香香,真的说出来一件惊天大案不就成了?”
信国公窘迫的低头,往后缩了缩,“老臣哪里会知道什么大案要案呢?”
“那麻城灭城一案呢?这么多年世人只以为那个小城毁于战火,可事实上究竟如何,想必信国公比本宫更清楚。”
信国公抬头目光灼灼的看着苏言溪。
当年麻城一役,自己虽是后去的,却也身负重伤,还在那里丢失自己最重要的东西,他怎么能不痛啊,可多年奔走却徒劳无功,他已经放弃了。
“娘娘,这件事情牵扯甚多,不是我们一己之力能查出真相的。”
言语之中的颓然,让苏言溪相信他曾经或许也是努力过的。
“那是本宫和陛下该考虑的问题, 你只需告诉本宫,金銮殿上,百官面前,信国公有没有这个胆子揭开血淋淋的真相。”
信国公跪在那里,再不吭声。
“曾经幼时父亲曾同本宫说过信国公有徒手斗白虎的骁勇,怎么人到暮年如此贪生怕死?”
“娘娘也不必故意激老臣,老臣这把年纪,还有什么没见过的。”
信国公扯出抹苦涩的笑,他这条命,是那个人拼死给挣回来的,他要如何不珍惜?只是这么多年,他偷来的这些日子,也算是圆了他之前的心愿,剩下的日子,他也想还他一个公道。
苏言溪见着一直沉默不语的信国公,硬的软的,她都用过了,没想到他还是个难啃的硬骨头。
如果是这样,她也不好勉强,万一真的在大殿上信国公改了想法,这怕会将他们这段时间的努力付之东流。
“罢···”
“臣愿意。”
掷地有声,铿锵有力。
“你说什么?”
信国公重新昂首看着苏言溪,“臣愿意在百官面前递上诉状,重新揭开麻城当年的真相。”
苏言溪没想到他会突然转变,忙伸手将人扶起来,“本宫能不能问问,其中是否还有内情。本宫这边的消息是说当年你带兵去增援,有可能明白当年的真相,但是你这么多年一直在悄悄打探麻城那边的消息,想来你也在调查些什么。这些年远离京城,本宫猜一方面是因为在京城中不得重用,另一方面是为了更好调查当年的真相吧。”
信国公苦涩的摇头,“当年的真相臣再清楚不过,这么多年无非是想装傻,躲过他们的追杀罢了。既然娘娘和陛下已经打算彻查此事,可明白了其中内情?”
“华霏,去将钱先生请过来。”
“既然信国公已经打算帮我们,本宫也就实话实说。本宫和陛下早几个月就已经派人去暗中探查,这几日才收到证据,自然是不打无准备的仗。”
钱华砚一直在外面候着,自然很快就到,“草民钱华砚,见过皇后娘娘。”
“快请起。”
“这位是钱先生,前些时日一直在外暗访。钱先生,这位是信国公,他已经答应在大殿之上递诉状。”
“草民钱华砚,见过信国公。”
“免礼。”
钱华砚将这些天整理的证据递给苏言溪,苏言溪顺手转交给信国公。
信国公细细看完后,眼角泛着红,努力遏制着自己的激动情绪。“没想到当年麻城还有幸存者在世。”
“当年的事,信国公可还有别的线索告知?”
“不如请信国公跟我们讲讲当年到底发生了什么。”
信国公的思绪飞回到了好多好多年以前,久到不知过去了多久,他神情带着怀念,“其实在带兵去麻城支援之前,我已经到过那边。当时父亲带兵在前线驻守,家中祖母病重,只给父亲留了一份家书便撒手人寰。母亲于心不忍,命我去前线给父亲送过去,以全孝义。
边关地势复杂,我一时迷了路,等我好不容易找到麻城的时候,我已经离家六七日了。等我进城时,已是到了半夜,我就是在那里认识的城主。他见我一个外乡人赶路不易,身上又没多少银子,当晚领我到城主府将就了一晚上。第二日一早我便要告辞,他亲自将我送出城,我也第一次知道,他叫叶不凡。
有了正确的方向,我很快就找到了父亲所在的军营,可得到的消息是,父亲前两日带兵出去巡察,至今未归。家中祖母尸骨未寒,只有母亲一个人,我放心不下,只是把家书留下便独自先回京了。
回程路过麻城的时候,我觉得还是要感谢叶城主一番,便特地去城中寻了他。这是我第二次见到他,他让我不必放在心上,我们一起用了午饭。等下午他送我到城门口时,便有了异样。
这就是之后奏折中的外族入侵。
叶不凡立马下令关城门,点狼烟,我有些武艺,便随着士兵们一起上了城墙。麻城这个地方算是整个戈壁中少有的绿洲,商人都经此停歇,虽算不上富裕,但百姓们也是过得富足安康。
两边都明白这个小城的重要性,所以很少打仗会波及到麻城,这一次是个意外,连叶不凡都没搞懂,敌方到底是什么意思。
麻城离我父亲驻扎的大本营不算远,也没有人相信敌军会真的侵犯麻城,所以大本营那边只是派了一小队人马过来查看情况。可没想到,人马刚到城墙下,就被飞来的羽箭扎了个万箭穿心。
留守大本营的副将这才知道敌国是彻底跟大宣撕破脸了,连从大宣贩卖去的商品都不要了,但是他也拿不准这到底是不是敌国的调虎离山之计,就是这一犹豫错过了最好的反击时间。
敌国的军队一连在麻城城墙外驻扎了好几日,城内人心惶惶,叶不凡日夜操劳,眼看着愈发憔悴,直到他有一天悄悄跟我说,城中的粮草已经支撑不了多久了。我这才意识到麻城这个绿洲里的小城,能耕种的土地并不多,主要的粮草都是从外地运过来。敌军一连驻扎了好几日,自然也断了他们运送粮草的路,甚至将原本要运往麻城的粮草抢走了也未可知。
我慌乱不已,还是一个只知道问怎么办的年纪,并不能帮上他许多。最后还是叶不凡拍了拍我的背,让我不要慌,他早些时候在城主府里屯了些粮食,只是不多,却也足够撑半个月了。而这半个月,我父亲应该已经知道了麻城这边的情况,带兵前来支援了,这是叶不凡给麻城争取的最后时间。
眼看着日子一天天的就这么过去了,叶不凡几乎每日都在城墙上,我日日去给他送饭菜。那天他捧着饭碗看着城墙下,跟我说他觉得敌军十分奇怪,有围城的时间却不攻打,用这么多兵力将我们困在这里,不像是对麻城有所图谋,更像是要做什么事情怕来往的麻城百姓看见。
我当时不明白叶不凡为何要这么说,但是当晚,叶不凡不见了。
我找遍了整个麻城都未曾看见他,我便只能在城主府等着他,不知为何,我就是相信他不会丢下满城的老百姓不管。他是凌晨回来的,我知道我是对的,但是他回来后一直沉默寡言,将自己一个人关在房间里,谁也不见。
我之后才知道,原来外面正是当初轰轰烈烈传到京城的敌国占领了麻城,让速派兵支援。因着我父亲多日行踪不明,副将在去找他的路上被人暗杀,一时边关将士群龙无首,更是节节败退,只是麻城,就这么一直被围着,没有动静。
后来便是大家知道的那样,陛下派了楚将军前来增援。楚将军如神兵天降,很快将那些人打得屁滚尿流,但是他也发现了事情并不像军情中所说那样。那一日,叶不凡被唤进军中大帐,直到傍晚才回来。我不知道他们说了什么,只是叶不凡脸上终于出现了笑容。
当晚,叶不凡让我赶紧收拾东西回京,说麻城不过是非之地,让我将愿意离开的百姓带走。我觉得他是已经知道什么了,我不想让他为难,便答应了先带百姓们走。到了晚上叶不凡给我们开了城门,我们一队人偷偷从城门的缝隙中钻了出去,为了不引人耳目,我带走的人并不多。
在我第三趟往返麻城的时候,我被敌军抓住了。他们质问我到底鬼鬼祟祟的在干什么,我没有说话,我已经做好了严刑逼供的准备,却在那里见到了一个我从未想过的人。
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