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第26章 第二十六章


三人连同护卫,朝着接连泗水的码头走去。隔着大老远就能望见宽阔的水面上停着不少的粮船,人头攒动、声如鼎沸。可奇怪的是,这些船都没有张帆,也没有立着牙旗。

        众人越走越近,和一队押运着粮车往回走的挎刀武士正面遇见。郭、杨等人还没有做出反应,那队武士先行冲了过来包围住他们。

        这些人个个脸上都涂满了黄泥,辨不清长相,却自成一军。郭贡和杨弘皆皱起眉,沛国何时有了这么一支“黄面军”。

        为首的队率大声质问道:“你们是什么人!”

        郭贡面露愠怒:“我乃豫州刺史郭贡,你们又是什么人?”

        那些人闻言,显然都慌了一瞬。郭贡不似刘备与人和善,与士兵相亲,因此郭贡军中许多底层士兵并没有见过他,认不得他也不足为奇。但这个名字是绝不会不知晓。

        为首的队率一挥手,这些人竟一言不发地逃跑四散开去,连粮车都忘记运走!

        陈群上前,用匕首割开了车上的麻袋,金灿灿的麦粒顿时落了一地。这些人是从码头方向来的,陈群看向杨弘,目光已经是不言而喻。

        郭贡的脸色瞬间变得铁青,他不是傻瓜,很快就意识到这些人是怎么回事。只是因为先前自己也得了利益,又没有给杨弘留下话柄,故而睁一只眼闭一只眼,甚至颇为乐见其成。

        谁知这群蠢货,今日就给人逮了个正着。他们劫的,可是刘备要送给袁术的粮!

        蠢货!贪心不足,死有余辜!

        郭贡在心里将他们骂了无数遍,已经决意要将今日涉事之人,全部咬死为流寇盗贼。

        他命随侍的亲信带令牌速速回营,亲提一军作为前锋探路:“记住,除恶务尽!”

        “不可!”陈群望着郭贡说道,“如若尽诛盗贼,此中若是粮损,该向何处追回?”

        郭贡哪里还能不明白自己是被算计了,话语像是从牙缝里挤出来似的:“请杨长史放心,三万斛粮必然会一粒不少地追回,送到袁公手上。此处局势不明,不如先回营暂待消息?”

        事情有古怪。

        但是对杨弘来说,他只要面上的和平即可,刘备和郭贡私底下如何针锋相对他管不着,也不想管。两方不和,才方便制衡得利。

        就比如二人互相攻伐,终归是袁术得了沛西六县。就比如此事,终归是袁术得了三万斛粮。

        三人各怀鬼胎,于是陈群和杨弘重新回到郭贡军营。郭贡派人前去码头,很快便平息了这所谓“盗贼劫粮”之事,清查到最后发现所有的粮草不过三千斛。

        虽然早有所料,但这个数字还是让郭贡气得暴跳如雷,抬手一刀便捅死了那无辜的计吏。

        “将他的衣服扒了,充作盗贼尸首。”郭贡毫不在意地抹去脸上溅到的鲜血,吩咐道:“拨齐三万斛粮,这笔账我迟早要算回来!”

        粮官看了那计吏一眼,立刻低下头瑟瑟发抖地回道:“是。”

        ……

        小沛城墙上,刘备见到陈群回来,不待他寒暄关心,陈群先开口说道:

        “一切正如甘娘子所料,郭贡下令回军,同时极力鼓动杨弘运粮回寿春。杨弘是为解斗而来,本也不会一直留在这里。见郭贡大军开始拔营,他便准备离开了,于是我立刻伺机脱身回来。”

        陈群此时的眼里冒出光来:“这就是甘娘子先前预言过的战机!主公切不可错失!”

        刘备亦是双眼发亮:“我这便派人,去公丘搬请云长和张文远!”

        当天半夜里,原本应该拔营离开的郭贡大军突然开始攻城。

        郭贡先是离军六千,兵分四路秘密奔袭攻城,欲攻小沛一个措手不及。

        但不料刘备早有准备。虽然入了夜,但城墙上的火把,却是在发现敌袭的瞬间都亮了起来。

        箭羽齐发,热油、金汁迎头浇灌在先登勇士的头上,混合着皮脂鲜血。风一吹,只觉到处都弥漫着令人作呕的气味。

        按照正常的攻城战况,必然是大军将城池围得水泄不通,昼夜不歇地攻打。但是郭贡的前军只打到翌日晌午就停下了,似乎开始埋锅造饭。

        刘备在箭塔上手持单筒望远镜,观察着敌军的动向。

        他不禁感叹道:“这郭贡也算是久经沙场了,还知道多处竖旗来迷惑我等。”

        攻城是件旷日持久的事,郭贡又刚损失了一笔粮,怀恨在心,没道理不去劫掠在野的沛县百姓。

        张飞闻言嘿然一笑:“可惜这厮不知道我们有千里眼。”

        刘备立刻下令,打开城门率军冲杀出去!

        刘备亲自为饵,勾得郭贡无意再分军,一心只想取他的项上人头。郭贡朝令夕改,使得大军阵型本就有些乱。而后又突然从后方杀出一支骑兵,箭还没来得及射出去两轮,就被瞬间冲散了阵型。

        并州骑兵不负其骁勇善战之名,来回冲杀十数次,敌人便溃不成军了,唯有郭贡所在的中军还能勉勉强强保持编制。

        骑兵追赶着溃散的步兵进入包围圈,刘备并不想滥杀人,于是军中劝降的声音此起彼伏,仅此一战便俘虏了一万士卒和两万民夫。

        刘备觉得自己这辈子都没有打过这么轻松的仗,一万不到的人对战倍数有余的敌军,居然像猫捉老鼠一样容易。

        “这支骑兵如若是我的部下该有多好啊……”

        以致于张辽和关羽在向他献上俘虏时,刘备看也不看那些人,只紧紧地抓住张辽的手不放,目光热切得吓人。

        “辛苦文远,文远远道而来,备欲尽地主之谊,今夜可否赏脸与我长谈,抵足而眠?”

        张辽忙看向关羽求救:你的主公没毛病吧?我可没有断袖之癖、龙阳之好!

        关羽假咳了一声,看天看地就是不看张辽。

        张辽只好向刘备露出一个尴尬的笑容:“辽睡姿不佳,夜里还会打呼噜,恐扰了使君的清梦,还是……”

        “害,这有什么!我与益德同睡的时候,他还曾把他的臭脚丫子压在我胸口,不也照样睡得好好的!我与文远一见如故,正是有许多话要讲……”刘备拉着他的手臂,热情得不容拒绝。

        张辽脸都快笑僵了。听刘备这样说,应该只是单纯地睡觉……应该是吧?

        甘霖是第一次见到曹魏五子良将之首,地位仅次于诸夏侯曹的大将张辽。此时他不过年仅二十六,已经是镇守一郡的大员。甘霖完全可以理解刘备心中求才的渴望,现在要想把他收入旗下绝非易事,不过能提前结个善缘也好。

        “这位……可是甘娘子?”张辽曾听关羽提起过甘霖。

        刘备重用一个女子为谋士已经够让他吃惊了,就连性情颇有些冷傲的关羽言语之间也极为信服,再加上此次战事策划皆是她的手笔,实在不难让他对甘霖感到十分好奇。

        “甘煦之见过张府君。”甘霖作揖。

        张辽忙回礼。他第一眼觉得这不过是个身材高挑,皮肤白了点的年轻娘子,并没有什么其他特别的。然而再看就有些移不开目光了,可是却很难说清她到底哪里特殊。

        庆功宴上,酒过三巡,五花大绑的郭贡被侍卫押了上来。郭贡口中塞布,怒瞪着刘备,但刘备显然没有要和他寒暄的意思。

        刘备:“连同这封信,快马加鞭送到寿春,报与袁将军。”

        关羽不解:“主公,为何不直接杀了他!”

        关羽曾杀乡里豪强逃亡,刘备曾鞭打督邮弃官,对他们来说杀死郭贡是根本不需要多思考的事情。只除了郭贡是朝廷任命的豫州刺史,令刘备有几分顾虑。不过甘霖在战前曾极力劝阻他,千万不可以杀掉郭贡。

        刘备其实心中也不解,只回道:“听煦之的。”

        关羽看向甘霖,甘霖站起解释道:“名不正,则言不顺。言不顺,则事不成。袁术当初收留兖州刺史金尚,就是想拉着朝廷的这张大旗,名正言顺地染指兖州,只不过被曹操打得匡亭大败,逃走寿春。同样,郭贡本人对袁术来说,没那么重要,但他活着很重要。”

        “不杀郭贡,一来我们和长安朝廷就有回旋的余地,二来是向袁术示好,主动把‘软肋’递给他,让他认为自己依旧可以做豫州的主。我猜他也许会把郭贡留在身边做官,又或许把郭贡放在汝南,向北制衡主公,向南抵挡刘荆州。”

        关羽闻言若有所思,张飞听了只觉得头痛,嚷道:“怎么这么多弯弯绕绕!还是战场上杀敌,一矛一个来得痛快!”

        甘霖哑然,要是有实力,她也想直接动手。没有实力,快意恩仇的代价就是大半辈子颠沛流离。刘备耗得起,她耗不起,她认为自己可没有这种坚定的心志。

        刘备写的信、被绑着的郭贡,几乎是和杨弘押运的粮船同时到达寿春。尽管刘备在信中把自己摘得干净,郭贡多次暗中背盟也经由杨弘得以证明,但他打败了郭贡,吞下郭贡的军队和地盘仍是不争的事实。

        如袁术这般家境优越,素来自负的人,哪怕已经获得利益,但只要有些许的不如意,还是会火冒三丈。他忍不住咆哮:“郭贡阳奉阴违,难道刘备就不是了吗!”

        杨弘苦口婆心地劝道:“事已至此,那刘备又愿意示好,明公还是需想办法笼络住他。”

        袁术目露杀机:“难道就不能除了他,与吕布联手?”

        杨弘细细思索了一番:“此番解斗,我观刘备文有袁陈,擅长出谋画策。武有关张,乃熊虎之将。且蝗祸未远,军粮不足,荆州刘表、曲阿刘繇又近在侧虎视眈眈。天时、人和皆不利,明公欲除刘备,非明智之举。”

        袁术的脸色还是很难看:“那总要压一压他的气焰!”

        杨弘一笑:“明公,我有个办法既可以笼络住刘备,又能压制他的气焰。”

        袁术:“什么办法?”

        杨弘:“公之长女,可是已年过十八?”


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