第23章 第二十三章

今日是全街掰着指头算，踮着脚盼的日子。

        是温汤鬼街幕后班主何易晞发补贴的日子。

        叶掌柜心里有事，早上就醒的早。醒的太早，进城就太早，领钱的时辰没到。反正都要等，开馆子的叶掌柜久违地下了别的馆子。主城早餐店这个时辰生意红火。一盘拌粉一罐肉饼汤，叶掌柜吃得萝卜干都不剩汤都喝干净。好不好吃她不想评论，并拒绝与自己做的味道比较。吃什么不过是填饱肚子，她一心挂记的就是马上要拿到手的铜钱。

        心心念念地等待，等来了郭大人的亲自问询，从谢鹭的生存状况问到温汤街群众扮演细节的自我添加。叶掌柜该说的说不该说的不说，经过朴素的艺术加工战战兢兢地应对完，终于得到郭萱雅首肯。

        郡主府的活给钱就是痛快。这边郭大人才刚点头。随即咚咚咚咚咚咚咚，沉重的七下砸桌声，七份钱袋放在了叶掌柜的面前，踏实了大家这几日的牵挂。

        叶掌柜特意带了跨肩的布包。布包包紧七个钱袋被叶掌柜抱在胸前。她胸有巨款，丝毫不敢耽误，脚不停步地回温汤街。

        这次的会，人到得比哪次都要准时。连去打短工收晚稻的王大力都和雇主告了假早早赶来，只是与书院带队去京城考试的贾先生还没回来，依旧没出现在叶家老酒馆。而不适合此时来打搅他们分赃的谢鹭，也在上午给裁缝送衣服时被留在枫雅裁缝店劈柴。六人速战速决，扯袋点钱。

        在感叹完矿场三级工头工钱之丰厚和郡主出手之阔绰后，六人都带着各自对这笔钱如何处置的计划默默离开了叶家老酒馆。贾先生那份由叶掌柜代为保管，皆无异议。

        这边铜钱声叮当，那边读书声朗朗。

        堂上老先生诲人不倦，屏风后何易晞听完了郭萱雅的详细汇报，精心推敲、认真琢磨，提笔蘸墨拉出张清单来。开笔一行大字：鬼街初演之要问。

        郭萱雅伸脖看她落笔，没想到竟是这几个字，开口就是劝阻的基调：“您这不是自找……苦吃吗？！”她想说的是自找死路，还好脱口及时换了委婉的说法。其实自找死路更为贴切，有郡主不做，非要去鬼街扮鬼。

        “怎么是吃苦呢？多好玩啊！”何易晞压低声音，嗤嗤笑道：“我看了这么多戏，还没有演过戏呢。第一次登台就是一条街这么大的舞台！实景做幕布，长剧鬼戏，还有一个真正入戏的始山敌人做反派。这可比越康王的宫廷集市有品位多了！”

        “我就说您不能以昏君为榜样……”

        “嘘！”何易晞嘘声压下郭萱雅提高的声音，一边敷衍屏风外老先生的提问，一边埋头写要点。看来何易晞思忖依旧，下笔丝毫不加思索，刷刷搁笔，递给郭萱雅参谋。

        七问：

        以何种身份面对认识自己的始山女流氓？

        以何种身份面对鬼街其他鬼？

        如何加入鬼街又不让始山女流氓怀疑鬼街的存在？

        如何让始山女流氓不怀疑我和她都已经死了？

        我是怎么死的？

        我如何能随时离开鬼街？

        如何装作不知道她有女儿并求证她到底有没有女儿？

        郭萱雅单眉跳动，放下七问直面何易晞得意的笑容，横过大拇指指向屏风外兢兢业业讲解孝经十二问的苍老声音，问道：“您先说说，要如何过这一关先？”

        “……对哦。”何易晞笑容僵在脸上，怎么把这茬忘了。“就说我伤口疼，要趴着起不来了。”

        “这个借口我已经用过了，否则您以为这个屏风怎么来的？”

        “啊？！”何易晞双眉跳起，憋着声音发泄无用怒火：“你怎么能这样诋毁我的形象！那他以为我是趴着屏风后面听他……算了算了，反正本郡主在外人看来也没什么形象。要不说我伤口突然恶化，卧床不起……不行不行，传到父亲那他要担心的……啊！烦！都是那个女流氓的错！”

        “阿嚏！”

        谢鹭打了个大喷嚏，挪屁股凑近了火坑一点。今天太阳躲起来了，天有点冷。她庆幸刚刚答应了唐书的邀请，过两天能去流景温汤洗澡。那份补贴，极大地改善了大家目前窘迫的生活。叶掌柜买了鸡仔猪仔和店里要卖的酒。容掌柜还清了外债。王大力买了御寒的棉衣和耐穿的鞋。裁缝买了点许久不吃的鱼肉和弥补被谢鹭薅净的苞谷。唐书把钱存了起来。众人饮水思源，对谢鹭都有不能说出口的感激。还是唐书行动最快，以流景温汤大酬宾的借口邀请谢鹭去洗澡。谢鹭看着木串上的鱼烤得滋滋冒油，想着马上可以洗热水澡，开心的从包盐的纸包里捏出一抹盐，均匀地洒在烤鱼上，做完送它轮回前最后的仪式。

        象征性吹口气，谢鹭迫不及待地嗷呜咬一大口，连小鱼骨头都嚼吃了。

        真香！

        无论是人是鬼，日子都要过。在这个酷似人间的冥界里，既然暂时没法怀疑，就不能天天沉沦于迷惑彷徨悲伤。吃好饭，睡好觉，只干，别多想。

        留了点鱼肉喂捡来的龟龟，谢鹭抹抹嘴，对天张手祝祷帮鱼轮回。送完了小鱼，她躺倒在满天星辰下，摸到脖子上的伤痕。

        伤已结痂，摸也不会刺痛。

        “在这人死而复生，伤而复愈，却不能进不能退，如瓮中之鳖……”谢鹭说到鳖忽然想起石台新成员龟龟，顺手捏壳放在胸上，笑道：“龟龟我不是说你哦。看这满天星星，明天又是晴天……”

        苍穹之下，出神的除了鬼，还有人。

        今日瓮城戏台没有戏要上演，旁边观戏楼上却有贵客。何易晞熄掉房中烛火，端一樽柑汁，倚窗闲看瓮城夜景。

        现在秋忙还未结束。百姓白天劳作，晚上休息逛街采买。遥看城池万家灯火。眼前主街更是人来人往。何易晞身处热闹之中，心里却是宁静。她饮口柑汁，低头翻玩手中黑玉腰牌。去扮演另外一个人，去体验另一种生活，这是她早就想做的事。身为瓮城郡主，最近一次公开出现在百姓面前还是及笄之礼。不过观礼台高远，绝大多数瓮城百姓很难看清楚她的长相。何况三年多过去了，女大十八变，何易晞如今亭亭玉立，早不是当年的小少女模样。所以去年她曾溜出郡主府，混在人群中看戏也未被人认出。脱下郡主华服，披上百姓衣裳，就能走进戏台上的人生。

        何易晞闭目，星辰夜色斗转擦鬓而过，身上锦袍滑下换为白衣素服，洗妆褪唇红化成苍白脸色，周身白雾骤起，模糊了眉眼。

        何易晞睁眼，还没来得及看清这冥界鬼街，就见雾中有一身影。身影穿过迷雾小心翼翼地靠近，然后惊喊：“瓮城郡主？！你也死了？！”

        何易晞没想到踏上戏台第一场对手戏就是偶遇大反派始山女流氓，赶忙稳住心神，调整情绪。

        “不，我不是。”


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