第二十一章：惊堂木
次日清早，齐煜又借口逃离“之乎者也”，跑来陪萧见欢解闷，还带了一盒子手下人新近淘来的小玩意，却被对方嫌弃幼稚。
“我要晒草药，没空玩这些。”
“草药要晒，放松也是必需的嘛，劳逸结合才能长命百岁……”齐煜又开始念叨他那些连自己都不相信的大道理。
萧见欢就这么一声不吭地听着，左耳进，右耳出。
这时候，赵朝宗从房间里走出来，把喋喋不休的某人拽到一边，叮嘱他这几日帮忙盯着白芨和栀子。
若二人离开，必须第一时间告诉他。
安插完眼线后，赵朝宗便转回身，伸手揪过方棠的后衣领，带着哈欠连连的“熬夜盗圣”出门去了。
接着，按计划行事。
方棠偷偷翻墙潜入高宅，搜查被害人高仁良，以及案件嫌疑人栀子和高管家的房间，试图寻找新的线索。
而赵朝宗则前往县衙。
方棠自然是不放心他一个人去，于是亲自将人送到了县衙门口，见到曹县令和一众衙役，并叮嘱对方问完话别急着回医馆，等他来接，然后才转身离开。
曹县令一听赵少卿又来了，当场一屁股跌坐在椅子上，一脸的苦不堪言。
但人家毕竟是大理寺的人，是自己顶头上司的顶头上司，半点怠慢不得，于是连忙理正衣冠到门口迎接。
本以为少卿大人是查到线索，前来结案的，没想到对方却径直走向公堂。
一转身，正襟危坐，手握惊堂木。
啪的一声。
“曹汝格！你可知罪？”
曹县令浑身猛的一抖，脸刷的一下变白，瞪着两个大眼珠子，笑得比哭还难看。
“下……下官……不知……”
看到上座的赵少卿面如冰霜地盯着他看，就仿佛小鬼见了阎王，大气都不敢多出一下。
就听赵少卿冷然问道：“三个月前，儒生白芨曾到县衙告状，你是如何处理的？可有案卷记录？”
“这……”
曹县令的眼神立刻就慌了。
扭头看向垂手侍立于一旁的师爷，就见他拼命朝自己点头暗示，这才如实答道：“……有！有案卷。”
师爷立马呈上相关案卷。
赵朝宗仔细翻阅，上边只是写了寥寥几行，简单记录。
……
当天，白芨击鼓状告其师高仁良，称其多年来，以指点后辈为由，欺骗无数小有前途的年轻画师为他作画。
名为指点，实则把徒弟们当成替笔，画作完成便无情地抢走。
署自己的名，盖自己的章，名扬清河郡。
他家中书房的墙后，还有一间密室，当徒弟发现自己的无耻嘴脸后，便将人关在那个密室中，逼迫对方没日没夜地画画……
直到将人折磨成疯子，自残自伤，丧失清晰自主的语言能力。
到最后，再也提不起画笔，对他再也构不成威胁的时候，便将人带到几百里外的小山村放了。
行人们就算遇到，也只会以为这个世界多了一个疯子。
谁也不会去想，自己眼前的这个疯子，曾经可能是多么意气风发、对未来充满期待的少年。
“高仁良这个人面兽心的恶魔，他强占了无数人的美好未来，他应该为此付出代价！”
这是白芨在县衙公堂上，发出的最后一声呐喊。
……
师爷尽力回忆，将当天白芨的状告之词，所差不多地复述给赵朝宗听。
“然后呢？”
赵朝宗指着卷宗最后一行字：证据不足，判污告，遂自行离去。
他疑惑地看向曹县令。
“你派人调查了吗？怎么就判断是污蔑了呢？高仁良的供述在哪里？”
曹县令低着头，答不上来。
赵朝宗冷笑道：“那就是没有咯？你是压根就没传唤高仁良到公堂来对峙，便擅作主张，草率定案了吧！”
啪！
又是一声惊堂木响。
曹县令只觉得双耳一阵轰鸣，那一下惊堂木，宛如敲在了自己的天灵盖上。
吓得他双腿直抖，一个没站稳，扑通一声跪倒，膝盖骨和地面撞击出清脆的一声轻响，也不知道裂了没有……
此时此刻，他已经感觉不到疼了，连舌头也发了麻，说话磕磕巴巴的。
“赵少卿饶……饶命……下官……下官并非有意。只是那高仁良，他……他在本县……素有仁义的名声，下官也是被他给骗……骗了呀……”
自己素来与高仁良交好，觉得此人确实如外界传闻那般，是个明理和善的书画大才。
哪曾想，一个名不见经传的小儒生说的荒唐语，竟然是真的？！
“然后你又是怎么对白芨的？”赵朝宗沉声追问。
以白芨正直的性子，定要理论出个是非黑白的，又怎么可能被反咬一口之后，就轻易的“自行离去”呢？
在赵朝宗的逼问威吓之下，曹县令终于吐出实情。
“下官……下官命衙役打了他六……六十大板，管教他不敢再胡言乱语，才将他赶出大堂……”
闻言，赵朝宗惊怒，拍案而起。
“曹汝格你！你——”
自幼饱读诗书的他，此时此刻，竟寻不到任何一个词语足以形容曹汝格这种昏庸无能的县官。
一激动，左肩缓缓的漫开一股温热。
伤口裂开了……
赵朝宗疼得差点晕过去，只得扶住桌案一角，缓缓的坐回椅子上，深呼吸调整气息。
而曹县令也知道自己三个月前，顾念与好友间的情谊，一时头昏，闯了多大祸，此刻跪伏在地面上，浑身抖如筛糠。
一股热流从裤腿往下流向脚边……
一滴滴豆大的冷汗从额头滑落，顺着脸颊，滚入衣领内。
风一吹过，脖子凉凉的。
被吓懵了的曹县令恍惚以为自己的脑袋和身体已经分了家，赶紧抬手摸了摸脖子——
幸好，还在。
赵朝宗垂下眼帘，冷漠的扫了一眼曹县令脚边的那一滩腥臭液体，嫌恶地皱起眉头，抬手掩鼻。
“咳咳，看你认错态度良好，本官倒是可以给你一个将功折罪的机会。”
闻言，曹县令如遭大赦，连连磕头谢恩。
“……好！好！赴汤蹈火，下官定在所不辞！”
赵朝宗起身离远了些，刺鼻的尿味终于淡了一点。
然后招手示意师爷拿来纸和笔，并让曹县令滚下去清洗干净自己，再来回话。
一张老脸今日算是丢尽，但起码保住了小命。
曹县令哪敢再多言？
提起衣摆颤颤巍巍地站起来，夹紧双腿，深深埋下头，羞红着脸快步躲到后堂去……
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