第52章 调查
梓萱立刻上前,“你不要急,慢慢说,到底怎么了?”
那人也不敢抹汗,“小人不敢瞒殿下,这几日,庄子已经陆陆续续走失了十几个孩子……一开始,大家也没放在心上,只当是贪玩,后面怎么也不见回来,才着了急……”
梓萱皱眉:“报官了吗?”
对方摇头:“大家怕给殿下添麻烦……”
“这有什么麻烦?”梓萱眉头皱得更深,当即便指了车上的一名侍从随她一起去京兆尹报案。
剩下的路,马车行得更快。
原本半个时辰的路,不过两炷香的功夫,便赶到了庄前。
不及马车停稳,梓萱便跳下了马车。
庄前,正有几名瓦匠在砌砖重新打造门楹,千厦庄的匾额便挂在一旁。
梓萱绕过她们,跟着来迎的女官从侧门走进。
踏进偏厅,寒春正焦头烂额地跟一位神情焦灼的妇人问话。
在她旁边,坐着面无表情的杜知晦。
看到副指挥,梓萱一直悬着的心忽然安定下来。
杜知晦低声与那妇人说了两句,对方的神色才渐渐和缓下来,说的话也渐渐清晰了。
等记录完整,妇人起身,几人才看见梓萱。
“殿下!”寒春猛地跳起来。连带着她对面的蒋茹也吓了一跳,连忙要跪下给她行礼。
梓萱上前拖住她的手,“大姐不必多礼——请您放心,我们一定会把孩子们找回来的。”
蒋茹抹了抹眼睛,叹了一声,“……谢殿下。”
梓萱还待要说些什么,却忽然感到无力,仿佛所有的语言在这一刻都失去了力量。
面对失去孩子的母亲,所有的安慰都如鸿毛一般无足轻重……
让兰辛送蒋茹离开,梓萱对杜知晦深深作揖,“有劳老先生了。”
杜知晦对她点点头,同样回以一礼,“殿下客气。”
梓萱颔首,转而对上一脸惊恐的寒春,先拍了拍她的手,示意她不必惊慌,“一共失踪了多少孩子?”
“……截至目前为止,一共有十七个孩子。”
“多大年纪?”
“都是十一二岁的男孩子。”
梓萱一惊,“都是男孩子?”
寒春点头。
梓萱面色更加凝重,脑海中陡然浮现出前世大批女童被卖进山里的新闻。
寒春将记录的文书交给她,“婢子仔细询问过,孩子们都是在上下学的路上失踪的。”
她仔细浏览了一遍,“上下学的路上?”
“是……”
庄里的孩子目前都在临时组建的私塾里念书,私塾跟庄子的位置也不过是隔了两街一河——这么短的距离,要避开所有熟人的耳目,怎么可能……
除非……
“兰辛,”梓萱抬起头,“你去找个画师来,把失踪的孩子们的画像画出来。”
“是。”兰辛应声而去。
梓萱心里隐隐不安,“寒春,你去请学里教书的沈先生来,我有话想请教。”
“是,婢子这就去。”
石青上前安慰她,“殿下宽心,那些歹人敢对上殿下,便绝不会贸然对孩子们怎样的。”
梓萱心下沉重,闻言也只点了点头,“但愿如此。”
很快,便有一位三十上下的女子跟了寒春进来。
俊秀斯文,行止有度,乃是去岁的贡生。
梓萱起身相迎,依礼请坐。
沈肃秋拘谨地坐了,面上一派凝重。
梓萱问了几个孩子平时的课业和上课的状态,沈肃秋都一一答了,却不见有异常,更不见有任何规律。
梓萱皱了皱眉,又问起失踪当天是否发生异样。
沈肃秋露出回忆的表情,却最终摇了摇头,“殿下恕罪,治生实在不记得了……那些孩子里虽有顽皮的,却也绝不至于捅下这样大的篓子。有那病弱的,也从来都是结伴而行,绝不至于让贼人三两句便能诓去……”
梓萱脸色微沉,便是人贩子,也要挑落单的孩子下手,强盗,也要选那病弱的,可如今看来,对方却似全无喜好一般……
她对沈肃秋点了点头,谢过她今日相来,便送对方离开。
沈肃秋在门边停住脚步,望了眼她身后的杜知晦,叹了一声,对梓萱道:“如今人心惶惶,学自然也上不成了……治生唯有一请,愿自削束筱,只恳请殿下能保留学堂。等风波过去,学生寻回,治生……”
梓萱握住她的手,微微笑道:“沈先生放心,我不会关闭学堂的。”
沈肃秋深深看她一眼,退后一步,向她作了一揖。梓萱忙要还礼,却被她止住,“便请殿下承下这一礼,不须相还,但求殿下记在心上,不改初衷。”
说完,她起身离去。
梓萱目送她背影远去,心下一时更加沉重。
杜知晦道:“老身同殿下去庄子里看看吧。”
梓萱点点头,回身去搀杜知晦,杜知晦摆摆手,“老身还没到要人搀着才能走路的时候。”又意味深长地看她一眼,“殿下年纪尚轻,待人真诚,可能不知被俗尘磋磨过的人心,大都没有年轻时那么勇敢了。”
梓萱一怔,她深邃的眼底藏着复杂难辨的悲伤,她去搀她的手顿了顿。
她那时不明白,杜知晦是在恳求她。
一如她那时没有料到最后的矛头竟然会指向她一样,杜知晦却早已察觉。
杜知晦恳求她,包容那些因为一无所有而怯懦,因为历经沧桑而恐惧的心。
此时此刻,梓萱还不明白,但她还是握住了杜知晦的手,“我没有您说的那么勇敢,而且还年轻……不知道什么时候就找不到方向,所以……”
她笑道:“请您也要一直走在我身边。”
杜知晦的目光沉静而睿智,即使在此刻,也微微动容。
半晌后,她拍了拍她的手,“得道者多助,殿下不会乏人相助的,老身自然也不甘落后。”
梓萱不由露出笑容,“好,那梓萱与您一言为定!”
庄子里,寒春正带着画师挨家挨户的画像。
田埂上,原该满是嬉戏打闹的孩童,此时却空荡荡毫无一人。
梓萱等人绕过水田,向庄头走去。
田中正在耕作的人家都向梓萱等人问好,还有人夸起石青的相貌,直赞她收了一个这么俊俏的小相公。
梓萱都一一解释,这是她的家臣。
几人在庄头停下,这里是一户卢姓人家。
一个名叫卢萍的四十上下的妇女从门内走出,寒春也刚好带着画师走到这里。
忽然这么一群人涌到家门,卢萍顿时连手脚都不知该往哪儿放。
梓萱对她友善地笑笑,示意她不必拘礼。只是最后一个走失的孩子正是她的儿子,她们才来看看。
很快,卢萍便在跟画师的一问一答中放松下来。
门内探出一大一小两个脑袋,正好奇地向外张望着。
梓萱立刻对她们招了招手,这一大一小,正是姐弟俩。
姐弟二人对望一眼,又见周围虽有许多生人,却还有许多平日熟识可靠的大人在旁,便都从门内溜了出来。
梓萱摸了摸二人的头,给了他们一人一块糖,“你们叫什么名字?”
“大毛。”
“三毛。”
真是一视同仁的名字……
梓萱对他们笑笑,“那现在没回家的是二毛吗?”
两个孩子齐齐点头。
“除了庄子里的人,二毛平常还喜欢跟谁玩吗?”
大毛露出沉思的表情,“那傻子跟谁都玩得好。”
正和颜悦色跟画师交谈的卢萍面色一变,吼道:“不准管你弟弟叫傻子!”
吼完了,又顿时面色一白,忙要告罪,梓萱连忙笑着摆手。兰辛手疾眼快拉住了卢萍,才没让她滑到凳子底下。
梓萱扶住大毛的肩膀,“看来二毛人缘不错。”
大毛煞有介事地点头,仿佛完全没受道她娘的影响,“虽然我们搬来这里不久,但附近十里八村同龄的孩子里没有不认识他的,他长得又白净,连大人们都认得他。”
“二毛长得很……让人难忘吗?”
大毛想了想,仿佛在思考难忘这两个字的意思,一旁的三毛道:“这个哥哥就和哥哥很像。”
一旁刚跟画师谈完的卢萍悚然一惊,一把打掉三毛指着石青的手,“殿下恕罪,殿下恕罪,民妇该死,民妇该死……”
梓萱连忙起来托住她的胳膊,“大娘这是哪里话,我年纪轻,要真受了您的大礼,可折了寿了。”
她又若有所思地看了石青一眼,若真长得像石青,那倒确实是容貌出众,让人难忘了。
“寒春,现在有几张画像了?”
“回殿下,时间仓促,才只得了三四张。”
梓萱接过画像,便这三四个录了画像的孩子,也无一不是长相清秀,眉眼干净。她心底的猜测更深,却不好当着家属的面说出。
恰在此时,庄外传来快马飞奔的声音。
梓萱回过头,正有侍从从庄外飞奔来报信,是京兆尹的人来了!
城外风云暗涌,城内却仍是一番天朗气清的和谐景象。
三市六坊,两街沿岸,叫卖声声声不绝,端得是一番市井红尘的太平景象!
不同于城外被大人勒令关在家中,城中的孩童正成群结队地在熙攘的街道上追逐打闹!
而这一切,只需坐在临街的天香阁二楼,便能尽收眼底。
此时,临街的舷窗旁,正坐着秦铮一人。
听到身后传来的脚步声,他倒转手中的折扇,收回有些漫不经心的目光。
玄门被人拉开,一个绝不该在此时出现在这里的人,在他对面款款而座。
秦铮抬起头,正对上她温和无害得有些懒散的眼睛。
“太女殿下,久等了。”
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