第一百零二章 自是花中第一流

碧水镇近日雨水泛滥，今日难得有个晴好的白昼。

街道上熙熙攘攘，小店的老板们喜气洋洋地开了门，好似憋闷了几天之后，跟街坊有说不完的话，恢复热闹的小镇一片安宁祥和。

万子夜已在一处茶摊子上坐了半晌。街对面是座朴实无华的宅邸，红墙略显老旧，只有伸出围墙的几枝桂花，鲜亮地衬着金色日光。

朱门上面，有两个落了灰的狮头响器，仿佛在等待着谁去轻叩。

他还没能做好准备去叩响门环。目光落在匾额之上，“苏府”二字苍劲有力，诉说这家族曾经有过的繁荣。

“娘......”

万子夜修长的手指无意识地摩挲着茶碗，无声地呼唤离开人世许久的苏袖。

在他的记忆里，母亲从未提起过碧水镇的娘家，不知当中有何内情。裴琅也从未嘱咐他过来，大概是出于对他的身份和苏家的保护。

或许他不该来的。但住在这宅邸里的，是他在世上最后的亲人，他又怎能不来。

饮尽最后一口茶水，他正欲起身，却见那厚重的大门“吱呀”打开，从里面走出个灰色布衣的中年男人。

那男人大约五十几岁，身上布衣老旧，头发已是半白，他向万子夜隔空望来，使人难以忽略那双锐利的眼睛。

尤其是他略一颔首，又向门内做个了“请”的手势，不知为何，举手投足间流露出一股傲然与威严。

万子夜一眼就判断出，那男人是个练家子。可是听说苏家只是普通的商贾人家，怎么会有这等高人？

他沉吟了片刻，信步穿过大街，回施了一礼，随着那男人走进门去。

岂料，大门甫一闭合，那灰衣男人立刻化掌为刀，从身后当头劈来！这一记手刀狠厉，如若躲不过去，恐怕一天一夜也难醒来。

正当时，万子夜的白袍一展，如长空中掠过雪白的隼鸟，飞身急旋，躲闪之际发出银针，怒声喝道，“你是何人，为何出现在苏府？”

那男人一击落空，正待追赶，几簇银针已掠到他的鼻尖，只好仰身躲过，冷笑道，“我还想问你是何人。阁下偷窥苏府许久，到底有何目的？”

这样一说，万子夜倒是没了理。他自知来得唐突，接下来的几招之间，便只守不攻，抓住间隙的机会解释，“我的师父是苏袖前辈的同门，他托我来拜访苏府。”

那人微微一愣，掌风更戾，“什么苏袖？这里没有叫苏袖的。”

万子夜移步换位，躲过一掌，感觉这样下去没完没了。于是亮出柳叶飞刀去，那飞刀从灰衣男人的五指间穿过，却没伤他，而是划开了他的布衣。

倘若力道再多一分，他的胸口必是皮开肉绽。

这回，那灰衣男人既知万子夜的厉害，又知他无心伤人，这才停住身形听人讲话。

而万子夜也在那男人的衣襟里看见个东西，当场无奈地叹了口气，“原来前辈是三更楼的人。”

破碎布衣下，露出的半块铁牌，可不就是三更楼的铁腰牌吗？想来，这人应是李秋月派来护院的吧？

灰衣男人目露凶光，正要想办法灭口，却见万子夜从袖中摸出一枚金色的叶子，正是三更楼的“绝神令”。

万子夜道：“前辈，见着这个，就不必跟晚辈动手了吧。”

那男人眨了个眼睛的工夫，立即杀气尽消，拱手道：“失敬。在下乃是三更楼地字五号，见你在茶摊上逗留许久，还以为你要对苏府不利。过激之处，请见谅。不过，这府上确实没有叫苏袖的，只剩一位老夫人了。”

看来李秋月并未将苏家的情况告知这位下属。万子夜领会这份心意，温和地笑了笑，“无妨。请您带我见一见老夫人吧。”

地字五号点了点头，“请随我往内院里来。”

一路上，入眼的几乎全是桂花，微凉的秋风中氤氲着淡淡的香气，万子夜恍然间，似乎回到了方家的秋日，眉宇不由地染上了一丝冷寂。

地字五号没察觉到这白衣少年的情绪，见他时不时地去看桂花，热心地说道，“听说苏府的这些桂花树，已经长了几十年的光景。前几年苏老爷过世之后，老夫人遣散了不少家丁，现在这些树没人打理，枝子都长到墙外去了。”

想了想，又道，“少侠，我来的那一年，老夫人就有些痴傻。苏老爷走后，她更是没多少清醒时候。一会儿如果她有冒犯，还请你多多担待。”

这一番话说得诚恳，似乎这位杀手真的把护院当成了本职，兢兢业业地守护着衰败的府邸和老人。

万子夜面露感激之色，轻声道：“谢谢你。”

地字五号以为这少年在谢他带路，不甚在意地一笑。来到一处房间站定，抬手轻轻敲了敲门，温声道，“老夫人，有人来看你了。”

“谁呀？”苍老的声音从门内传了出来，地字五号为万子夜推开门，示意他进屋，随后自觉地施展轻功掠开了。

万子夜迈进屋里，紧张得手心有些汗湿，双唇微启，顿了一顿，行礼道，“老夫人。”

苏老夫人倚在榻上，穿着干净的素衣，灰白的头发整洁地箍着，看来被照顾得不错。只是她的容颜比同龄的妇人更显老，抬起头来，仿佛要用掉一刻钟的光景。

万子夜沉静地等着。

只见那浑浊的瞳孔，忽然亮了一亮，沙哑的语音中似有一丝喜悦，“你来了。”

“我？”

苏老夫人的眉眼间漾开笑意，“方大侠，阿袖怎么没跟你一起回来啊？”看来是把眼前人当作了苏袖的丈夫。

望向那一双期许的眼睛，万子夜的胸口起伏，感到眼角潮湿一片，“她......”

不等他说些什么，老太太自顾自地念叨起来，方才清亮了片刻的眸子复黯了下去，

“阿袖那孩子就是不听话，不让她嫁到血雨腥风的江湖人家去，她非要去。结果呢，让我们白发人送黑发人......方大侠，谢谢你托人捎来阿袖的遗物，让我们老两口也有个念想。”

万子夜蓦地绷直了身子。那夜方家灭门，母亲惨死，是谁给苏府捎来了东西？

他心生疑问，语气却仍是温和缓慢的，“老夫人，你怎么知道是我托人？”

苏老夫人伸手从小枕下摸出一样物件来。那是个暗红的剑穗，丝线褪了不少颜色，配了一块成色尚可的岫玉，穗结松松散散，拿在手上，似乎轻轻一扯就会散开。

万子夜记起，剑穗并非看起来这般脆弱。这是他的母亲苏袖亲手缚成的，手艺不算太好，却不知在何处打了死结，让这穗异常结实，用了几年也没有损坏。

那灭门的夜里，他余光瞥见母亲的剑柄处，仍是绑着这根剑穗，那么送东西过来的，定然不是裴琅。

难道是方家其他的幸存者？

不识公子？

想到那不通人性的魔教教主，万子夜的心里又盖上一层疑云。

苏老夫人轻柔地抚着剑穗，仿佛在抚摸女儿如缎的发丝。随后，又指了指柜子，“好孩子，你把那柜子打开，里头有不少信呢。”

万子夜将柜子打开，果然看见许多信函。信函的底下压着几张大额银票，还有几个药包。他拾起闻了闻，熟悉的药香味涌入鼻腔——是他在裴家制出的药。

苏老夫人道：“方大侠，你回头要好好帮我答谢这寄信的大侠，我这身子骨，全靠这些药续着。但我终究没几年活头了，这些钱花不完的，你也替我还给他吧。”

打开信函，信件中还夹着几张药方，与他研究出的分毫不差，落款处也是他的名字。万子夜这才知道，师父暗地里为他尽了些孝道。

母亲故去后，她的师弟与师妹，原来一直都照顾着苏府，只有他姗姗来迟。

念及此处，万子夜心绪难平，伏在塌边，话语中一片哽咽，“是孙儿不孝，没能早些来探望......外祖母。”

“孩子别哭，快起来，”苏老夫人困惑地眨了眨干瘪的眼睛，小心地收好剑穗，从小桌上的果盘里拾了块桂花糕，塞在白衣少年的手心里，“阿袖成婚之后，给家里来过一次信，说是有了儿子。我记得，那孩子叫听风。”

万子夜重重地点了两下头。

“阿袖小时候最喜欢吃桂花糕了，你喜不喜欢啊？如若喜欢，外祖母叫人多给你做一些，回头你与你娘一起吃。”老太太的神志又有些糊涂了。

万子夜扣住双掌，将那块散发着清甜香气的桂花糕捂在手心里，两滴清泪落在地上，像是在谁心里开出的小小的桂花。

“嗯，我也喜欢。”


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