第21章 阴谋开始
那熟悉不过的声音响起，让蔡氏、蔡瑁二人惊慌不已，而那团团包围的重兵也自觉地让出了一条道路。来人不是别人，正是荆州的最高长官——刘表。
只见刘表面色阴沉，眼中闪烁着冷冽的光芒，一步步走向蔡氏和蔡瑁。他的步伐沉稳有力，仿佛每一步都踩在两人的心上，让他们的心跳愈发急促。
“蔡氏，你果然有手段啊。”刘表的声音平静得让人感到害怕，蔡氏看着他的表情，心中更加惶恐不安。
她连忙跪下，泪水夺眶而出：“夫君，你没事真是太好了。妾身怀疑是这韩愈加害于你，希望夫君能够明察秋毫。”
刘表微微眯起眼睛，示意其他官员退场。待众人离去，只剩下蔡氏、蔡瑁、韩愈以及赵云四人后，刘表才再次开口道：“蔡氏，事到如今，你还不肯认罪吗？”
“贱妾冤枉啊！”蔡氏哭喊着，“是那韩愈莫名其妙地失踪了，然后夫君您又突然重病不起。妾身担心夫君安危，迫不得已才会如此行事。”
“莫名失踪？”韩愈冷笑一声，“蔡夫人和蔡将军倒是好记性，关于我失踪一事，还有景升兄病重一事，是否需要传唤证人前来对质呢？”
他的话语中带着一丝嘲讽，让蔡氏和蔡瑁的脸色变得十分难看。两人对视一眼，心中暗叫不好，难道韩愈已经掌握了什么证据？
蔡氏正准备开口狡辩时，韩愈赶紧抢着说：“别急着解释，你的侍从和亲信早就把一切都招供了。事情已经到了这个地步，倒不如痛痛快快地坦白吧。”
蔡氏虽然内心惊慌失措，但仍然正义凛然地回答道：“不要妄图挑拨我和夫君之间的关系！这是我们荆州内部的家事，你一个外人有什么资格插手？”
刘表听到这里，愤怒地走上前去，扬起手狠狠地扇了蔡氏一记耳光。蔡氏和蔡瑁顿时惊恐万分，慌乱之中急忙跪地求饶。刘表语气严厉地说：“看在琮儿的份上，我可以饶你们一命，但从今往后，蔡氏你不能再干涉荆州的任何事务，蔡瑁，必须立刻交出兵权。你们能做到吗？”蔡氏此刻纵使心中有千万般的不情愿，也只得无奈地答应下来，带着蔡瑁一起叩头谢恩。
随后，刘表派遣自己的亲信侍卫将蔡氏软禁起来，四周戒备森严，严禁任何人接近。同时，刘表还安排了一批忠诚可靠的人接替了蔡瑁的职位。
与蔡瑁关系密切的将领们也纷纷被撤职或调任，他们的权力被削弱，无法再对荆州的政局产生影响。这场针对蔡氏一族的行动迅速而果断，没有给对手留下任何反击的机会。蔡氏一族的势力在短时间内土崩瓦解，他们曾经的辉煌和权势已经成为过眼云烟。
诸事处理完毕后，刘表决定再次宴请荆州的官员们。这次宴会的气氛显得格外庄重，大家都知道，刘表将要在这个场合宣布一件重要的事情。当众人齐聚一堂时，刘表站起身来，面带微笑地说道：“诸位，前些时日一场闹剧让诸位见笑了。归根结底，还是因为我没有尽早定下继承人，导致局势混乱，出现了这样的闹剧。今天召集诸位，就是要向大家宣布荆州未来的继承人选。”
在场的众人都屏息以待，心中充满了期待。尽管他们心中早已有了猜测，但只有听到刘表亲自宣布，才能真正放心下来。刘表的目光扫过每一个人的脸，然后郑重地说道：“大公子刘琦，聪慧明事，性情温和，貌类于我。他具备成为一名优秀继承者的潜质，可以承担起治理荆州的重任。因此，我决定立大公子刘琦为继承人。今日敲定，此事不可再议！”
刘表的话语如同一道惊雷，在宴会厅里引起了一阵轰动。众人纷纷表示祝贺，对刘琦表示支持。刘琦本人也感到非常惊喜和激动，他站起身来，向自己的父亲躬身说道。
“琦儿定不负父亲嘱托。”
刘琮虽感有些遗憾，但也衷心地祝贺了刘琦。荆州的局势看起来就这样安定了下来。
一月后。这日，韩愈照常给刘琦、刘琮二人讲学，突来卫兵急报。
“报告大公子、二公子，主公遇袭！请速速随卑职前去。”
刘琦二人大惊，连忙跟着卫兵出去。韩愈也急忙派人去寻赵云，自己先跟随着刘琦二人赶往刘表府邸。
府中早已布满重兵把守，刘琦二人顺利入内，而韩愈则被挡在门外。
“不知景升兄是在哪里遇刺？伤势如何？”
卫兵并没有回复韩愈的问题，韩愈拱手作礼赶回驿馆。
局势恐怕要再度变化了。
韩愈急忙找到赵云，让赵云把分散在荆州的人手全数聚集起来。不多时，刘表逝世的消息便流传了开来。
“怎么会？蔡氏应无反击之力了才是。”韩愈苦思冥想，想要从演义或史实中找到破局的关键，却怎么也想不到到底还有何方势力能够从中作梗。
莫非是，司马懿和他的天衍卫？可这么做又为了什么？荆州百官已认定刘琦接任，而刘琦必然与徐州交好。
就在韩愈思索之时，一大批士兵将馆驿围了起来，张允、蒯良带兵进入馆驿内，神情十分严肃。
“张将军、蒯主簿，不知此来何事？”
蒯良开口问道：“韩公子可知主公遇袭一事？”
韩愈点了点头回答道：“当时我正在教授两位公子，随后便有卫兵前来告知。蒯主簿可是有何线索或者需要我方提供什么帮助？”
张允一声令下，更多士兵持兵进入，将韩愈等人团团包围了起来。赵云立刻挺枪挡在韩愈身前，韩愈疑惑地问道：“张将军，这是何故？”
蒯良极为严肃地说道：“线索表明，主公遇害一事是你主刘备所为。我方也查探到你们渗透荆州的证据。韩公子、子龙将军，此事你们需要给荆州一个交代！”
“
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