228遇袭
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越过岩洞, 明明暗暗的火光刺痛了所有人的眼。
尼莫无声地倒抽一口冷气。
他们深入深渊通路的时间早已超过三周, 他感知过不少奇异的地貌。但如此直观地用双眼看到面前的怪异情景,这还是头一遭。
火光来自火焰和岩浆,将整片空间映照得通红。岩洞的出口处连着“地面”, 可那些巨型岩石没有正常地向前延伸。
他们活像正站在一根被摔破的玻璃管内, 四面方都是支离破碎的地面和骇人的裂痕。
大部分岩石安静地悬在空, 如同一座座悬空的山峰。小部分在游走, 时不时碰撞,而后黏连在一起。
小型恶魔在岩石表面攀爬,无数种怪物来来往往,四处游弋。
尼莫侧过脸, 看向另一边——一只巨大的棕黄色瞳孔正对着他们,看不清眼球的界限在哪。没有眼白的蜂窝形瞳仁转来转去, 复数的瞳孔令人不安地扩大缩小。
别说几个月前的自己, 现在的尼莫都有点脚软。噩梦不足以形容面前的景象, 他更愿意相信自己是被人怀着恶意灌了麻痹脑髓的致幻药。
橙红的岩浆和火焰,漆黑的岩石,以及无尽的烟雾——他们看不见这片空间的边界,除去他们进来的岩洞,随着火光的影响减弱, 另外各个方向都是填满烟尘的黑暗。
可他们能看见巨型岩石间游荡的恶魔。
这里仿佛一片灼热空气、滚烫岩石和烟雾混成的混乱海洋。尼莫能看到几只枯枝水母在远处的空气慢腾腾地浮动。再近一点,有几根粗壮的肉质触须——或是足部——包裹着他们附近最为庞大的漂浮岩山, 巨大躯体延伸进远方的烟雾, 看不清全貌。
“随时确定你们的重力摆状况,它们会帮你们找到重力朝向。移动最少一分钟确认一次,不要心存任何侥幸。那几个新人,别瞧那只眼睛啦!你们在这里最可能的死法是摔死。”指挥鲁戈对面前的扭曲景色不为所动,“继续前进!”
地平线的两位表情同样毫无波澜。
自己甚至不如不到二十岁的黛比冷静。尼莫使劲甩甩头,竭力找回清醒,顺便拨弄了下面前的重力摆。
奥利弗从喉咙里挤出一口叹息, 狠狠抹了把脸。
尼莫非常理解他的心情,如果只论外表,和面前这些比起来,黑章测试时遇到的西摩尔蠕虫都称得上清新可爱。
眼下魔王先生还没有真正意味上的回到家乡,就已经开始期待返回地表。
不,不对。尼莫望向那个挣扎的人影——那不是斜向上“飞”,而是斜向上“坠落”。
“我说过,不要心存侥幸。你们以为这里为什么叫重力迷宫?”
独眼矮人尖声咆哮。
它像是一个被均等切成四部分的金属环。四个大小相同的金属圆弧飘在他的腰腹四周,随着他身体的转向而转动。
每个圆弧心用细细的金属链吊着个晶石坠子,坠子做成了尖锐的圆锥形状,尖头向下。这些坠子倒不会随着他的前进而摇摇晃晃,它们缓慢地移动,坚定地指着某个方向。
还没等他新鲜完,一声惨叫便从队伍前方传来。这次戈德温没有动,反应最快的是黛比——少女利落地一甩法杖,把那个倾斜着上飞的人拽了回来。
一段小插曲后,队伍安静了不少。人们时刻注意着重力摆的指向,前进速度堪比在草丛散步的野鸭。
重力方向一片混乱,他们前进得前所未有的慢。侦察队队员们顺着重力摆的指示在岩块上下攀爬,先不提体力的消耗,光是视野的频繁倒转就足够使人不适。
眼下侦察队好不容易找到一块较为平整的漂浮岩台,开始在原地整顿休息。
“如果你们像傻瓜一样闷头向前冲,每一脚都可能踩空,然后摔死在某块石头上——这里的重力朝向是乱的!你们听不懂通用语吗?乱的!”
出事的穆尼教骑士喘着粗气。在橙红的火光下,仍能看出他发青的脸色。
“这是我最后一次强调这事。”独眼矮人咳嗽两声,不再出声。
“那是岩鲸,理论上非常温顺。”尼莫小声嘀咕道,鼓起勇气又看了眼那只巨眼。“……理论上。”
“威瑟斯庞呢?”
“它是离我们最近的一只上级恶魔,再远点还有一只。就算是深渊,上级恶魔也不是随处可见的,不要担心。”
空气滚烫而浑浊,一向多话的杰西都闭了嘴。他只是简单地给富勒山羊上了层防护罩,防止风滚草这位重要成员热出毛病,提前变成队伍的加餐。而杰西身边的艾德里安·克洛斯拿弓的手就没有放松过。
骑士长的后颈裸露在外,上面精神牺牲的血印还十分新鲜。
地平线的两位则在队伍最前方,守着一路指挥的独眼矮人鲁戈。奥利弗手握安息之剑,面无表情地守在侦察队一侧,并竭力无视那只打量自己的巨大眼球。
通常想收集些珍奇矿物,或者狩猎特定恶魔的冒险者们会在深渊通道的十公里深度内活动。没有经验丰富的带领者,前往二十公里以下的深度纯粹是送死。就连这次目睹大型传送阵被魔法改造的冒险者,也不过是迷了路,一不小心跑到了十二三公里的深度。
不过尼莫没有立刻反驳奥利弗。
自己的恋人在塞满冒险者的旅店长大,尼莫相信他也清楚这一点。于是他只是握紧手的法杖,看向奥利弗所指的方向。
“我倒不是担心……等等,尼莫。”奥利弗的声音陡然一沉。“那边有人。”
尼莫正试图把一块肉干塞进嘴巴,听到奥利弗的警告,他下意识停住动作。拿肉干的手转了个弯,将它塞给了他肩膀上闷闷不乐的灰鹦鹉。
这里不可能有人。
虽然脸上还挂着疑惑,奥利弗没有耽误时间。他几乎在下一秒便伸出手,在队伍上空来了个亮蓝色的示警符。
重力迷宫不是个适合快速后撤的地方。侦察队迅速收缩,由戈德温的防护罩围好。
“哇,尼莫,这还是我们第一次并肩作战呢。”黛比愉快地说道,随即毫不掩饰地抽了口凉气。“谮尼在上,肯纳的洋娃娃……幸亏你发现得及时。”
奥利弗没有说错。
他们所在的大石台与另一块岩山相连。火焰燃烧的烟雾,几个人影正摇摇晃晃地接近。尼莫先前没有注意到这股微弱的气息,可既然目标送到眼前,魔王先生瞬间认出了那是什么。
“肯纳的洋娃娃。”尼莫头皮一炸,“奥利,快,让所有人退后。我们立刻顶上去。”
看清对手后,他的好奇顿时散了个干净。
肯纳的洋娃娃只是“看起来”刚好接近人形,看清楚后完全不是那么回事——它的躯干比正常人类要纤瘦些,四肢细长,关节处十分接近昆虫,甚至带有硬刺。本应该是头颅的器官上一片空白,只有堆叠的十数个不规则孔洞。镂空的“头颅”有什么东西摇来晃去,若隐若现,击打出动听而让人毛骨悚然的撞击声。
“数量太多。是我们入侵了他们的领地还是……?”奥利弗咬紧牙关。“或许撤退更有效。”
少女回过头,在戈德温的防护罩基础上又立起一层防护壁。
“请求法师支援。”做好战前准备后,黛比用清亮的声音要求道。“骑士们也请注意四周,这东西从来不会从一个方向袭击——我们会顶住主力,剩下的麻烦各位啦。”
奥利弗不怎么适应地站在戈德温身边,半是紧张半是好奇地望向烟雾的“人影”。
尼莫几乎在用黑影扫荡,但这些东西不知道从哪里钻出来,怎么都丢不干净。奥利弗毫不留情地挥舞安息之剑,棕黄色的粘稠体.液从怪物的断肢喷涌,散发出格外难闻的恶臭。杰西的状态似乎不太好,他站在艾德里安身后,向恶魔投掷淬毒的匕首。
就算经历了这么多,经验的差距依然明显——
骑士长拉弓射箭,一箭最多能射碎三只恶魔的头颅。戈德温的动作同样果决,招招一击致命。他身边的黛比进攻了会儿,很快决定调整战斗方向,全心全意支持戈德温。
“不,它们只是饿了。”尼莫看了眼身边奋战的戈德温,扬起法杖,黑影瞬间把十几只恶魔甩了出去。它们沿着纷乱的重力下落,坠向虚空。
“并且受了什么东西的指挥,它们平时不会这么有技巧地躲避。”艾德里安很是确定地补了一句。
这种级恶魔移动速度极快。它们四肢着地,兽群一样冲上前来,动作又灵活得要命。眼下与这些瘆人的东西战斗,难度堪比用重剑去劈砍一根在空乱飞的羽毛。
如果继续这样下去,他们的人身安全不会有问题,但他们要保护的对象绝对撑不下去。考虑到脚下不堪重负的石台,以及身后脆弱的人类侦察队,尼莫不敢有太过火的动作。
先破坏巢穴是他唯一的选择。
“狄伦!”尼莫提高声音,“你能找到它们的老巢吗?我感……看不到!”
身后的厮杀和怒吼声同样不绝于耳。黛比说的没错,这东西完全不打算从一边攻击他们。
尼莫已经尽全力去抹掉这些东西,可就结果而言,他的一切努力就像在暴雨天试图擦干桌子那样毫无效果。肯纳的洋娃娃擅长隐匿气息,巢穴隐蔽在空间夹缝。他一时找不到它们的老巢。
他们必须尽快搞清楚这些东西是从哪里来的。
这次他是真的流下了冷汗。
肯纳的洋娃娃巢穴——如果是指那片紧凑在一起的黯淡星点,现在它模糊不清,正在星空四处跳跃。他只知道它就在附近,却找不出确切位置。更麻烦的还在后面——不知为何,威瑟斯庞正在向他们所在的方向全速前进。
如果是威瑟斯庞正在指挥这些东西……
“隐匿不会让它消失。”杰西将两把匕首分别在左右手旋转,漂亮地劈开两只上前的恶魔。“用点心,莱特先生!……哎呀,衣服都弄脏了。”
尼莫咬着牙将数十只恶魔击飞:“奥利,帮我顶一阵。”
得到恋人的肯定后,尼莫迅速后撤一步,闭上眼睛。
“奥利,我可能需要离队一阵。”尼莫快速说道,将软趴趴的鹦鹉从肩膀上拿了下来。“巴格尔摩鲁状态不太好,你帮我看好它。”
被毫无斗志的上级恶魔血肉吸引,本来在攻击奥利的一只洋娃娃伸开尖锐的指爪,直直向鹦鹉戳来。尼莫下意识将瘫着的鹦鹉护在怀里。他伸出胳膊,带有诅咒的指爪刺进皮肉,划开一道血口。
恶魔的爪子当即骨折,而那血淋淋的伤口很快愈合。黑影直接把那只企图再次攻击的恶魔甩飞。
风滚草的成员不会有事,他们也能保下地平线的两人。但侦察队成员过于脆弱,威瑟斯庞杀死他们只需要短短一瞬。
重力迷宫又极度不适合快速逃跑,这绝对是对方计算好的。
明明从自己身上感知到了魔王气息,威瑟斯庞为什么还要来这边?如果对方是冲自己来的——
这里是深渊,谁都不知道那个基于“认知”的所谓法则会不会因此临时改主意,将尼莫拖回深渊之底。
“我知道。”尼莫沉声说道,“相信我,我不会伤成上次那样。”
“放出气息不行吗?”
“威瑟斯庞在接近。我知道巢穴的大概方向,你的话应该能够把这块石台推远。我……可能会使用一些破坏力比较大的招式,你得带大家离远点。”
小心地看了眼戈德温那边,尼莫的声音更小了。
“可是如果你受了重伤。”奥利弗又劈倒几只恶魔,声音嘶哑。“还记得上次和威瑟斯庞的战斗吗?万一你又回到那种状态……我是说万一的话。”
“别任性!”两人一同低头吼道。
“我很好奇。”灰鹦鹉鸟眼在尼莫胳膊处的血迹上溜了一圈。“为什么你们两个总喜欢把我当只鹦鹉?”
风滚草的两人一边击飞恶魔,一边努力用表情表达自己的茫然。
“一会儿我会试试的。不过血肉和本体不是一回事,威瑟斯庞明知道我……嗯,它还是冲了过来。或许它有所准备。”
“我明白了,我和你一起去。”奥利的语调里带着不容拒绝的味道,“巴格尔摩鲁可以跟着杰西。”
“不。”灰鹦鹉发出微弱的抗议声。
它用鸟翅膀指指一个方向。
“我会留一点点血肉确保这个身体的暂时存活,不劳费心!”
“如果你想用这种方法浪费血肉,让意识回到本体……”尼莫喉咙有点发干。
“我去吧。”巴格尔摩鲁小声说道,“我也是上级恶魔。”
“你的确是。但你在这里的只是一块血肉,而威瑟斯庞是完整的本体。就算你有我的血,这样也太乱来了。”
“我知道!”灰鹦鹉竖起羽毛,尖起嗓子。“我有脑子,我受够了你们这群看不起人的混球!听着,莱特,一会儿我会呕出大部分血肉。你把它往那个方向扔——”
“谁要浪费啦,谁要浪费啦?”巴格尔摩鲁愤怒地拍打翅膀。“你忘了我是什么了吗!让你扔就扔——”
“尼莫!”奥利弗出声提醒。
其他人可能无法察觉,但他和尼莫非常清楚,洋娃娃们的攻击速度愈来愈快,而威瑟斯庞离他们也越来越近。
上级恶魔如果想要意识回归本体,必须销毁或者放弃运到地表的大部分血肉,使得血肉无法容纳意识。回归本体后,分离的血肉再也无法使用。
这部分力量类似于地表游乐场的“入场券”,无法回收。对于不怎么强大的那类上级恶魔来说,每份力量都无比宝贵。再考虑考虑偷渡地表的难度,它们更倾向于用这块血肉在一个躯体上长久附身,最差也是在不同躯体辗转,缓慢消耗。
几乎不会有恶魔主动销毁血肉,就像不会有人类花费重金购买一顿晚宴,吃一口后就将它们扔进垃圾箱。
肉块很快消失在虚空。
“接下来呢?”听到身后防护罩的破裂声,奥利弗咬咬嘴唇,向侦察队的方向退去。
“相信它吧,大概。”尼莫紧张地望向前方。
灰鹦鹉仰起头,严肃地望着尼莫,而后它双眼一闭,往地上一躺。
紫黑色的肉块从鹦鹉身上漫出,它蠕动着聚合到一起,然后咕噜滚到一边。地上的鹦鹉双目紧闭,心脏还在微弱地跳动,只不过生命气息已经降至最低。
没时间犹豫了。尼莫挥开聚集上来的恶魔,将软绵绵的鹦鹉躯体揣进口袋。奥利弗则拾起肉块,将它向巴格尔摩鲁示意的地方扔去。
一条谁也没有见过的蛇形恶魔从烟尘钻出。
它的个头甚至比威瑟斯庞还要大上几分。那条扁蛇身体边缘的无数眼睛闪着红光,它飞快将威瑟斯庞缠起,如同蟒蛇勒住一只斑鬣狗。将敌人束缚住后,扁蛇裂开头部异常巨大的嘴巴,一口咬上威瑟斯庞的身体。
紫黑色的血液瀑布般喷出。
威瑟斯庞即将到来。
一只只脚爪的怪兽从烟雾出现,它比他们一路上遇到的所有岩山都要庞大。就外型看来,它没有皮毛,表皮覆盖着厚厚的角质。它也没有脖子,形似蝙蝠的头部直接嵌在躯体之上,整只侦察队的队员堆在一起还不够它一颗牙齿的大小。
没有料到会专门有上级恶魔钻到重力迷宫里为难他们,侦察队里的独眼矮人们齐刷刷地发出惨叫。正在队尾扫荡恶魔的两条龙腾空而起,不再顾忌前进路线,肉眼可见地恢复原形,准备舍命一搏——
确定防护罩能保下队伍后,地平线团长用剑撑住身体,气喘吁吁地望向自己那个靠不住的堂弟。事实证明,他真的不知道奥利弗·拉蒙脑子里装的是什么——
拉蒙先生正提着自己队伍里那只鹦鹉,像是在比划大小。
而后他转向两只缠斗在一起的上级恶魔,和他的恋人一起发出声充满惊叹的“哇!”。
威瑟斯庞怒吼一声,拼命挣扎。两股属于上级恶魔的威势同时爆发开来。
没了指挥,洋娃娃们瞬间放弃这场吃力不讨好的战斗。可眼下的侦察队已经没有多少心思顾忌它们了。
地平线的两位脸色苍白,转攻为守,层层防护罩不要命地张开。如果拿出舍弃性命的觉悟,戈德温清楚自己有一搏的资本。但他不会蠢到在这个时候主动上前,把命交代在两只恶魔的混战里。
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戈德温:这个队伍到底怎么回事……我为什么要追查这种……………………
灰鹦鹉:说来你们可能不信,我有体积优势!
啊这么多章后,灰鹦鹉终于有用了一回xd
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