第九十三章 仪式与干渴的群鬼
萨沙顶着风沙跑进自己家，只把门打开一条小缝，进去后又飞快地关上。她用法术封好门，不让外面浑浊的风灌进来，这才解下斗篷，找了张椅子坐下。似乎是听到了大门开关的声音，安吉丽娜端着一碗水从里间出来，把水递给了萨沙。
“谢谢，丽娜。”
“姐，你们……怎么样了？”
“结果当然是‘没找到’了。村民的反应倒是不大，祭品不够在仪式之前去抓新的就可以了。其实就是明天，今天风沙太大，我们提前收队了。”
“嗯……”
萨沙脸色平静，让人看不出她在想什么。过了一会她又问安吉丽娜：
“他……藏好了？”
安吉丽娜点点头，又摇摇头：“他很乖的，只要给他讲了故事，他就不会闹。现在……他睡着了。”
“什么时候把他送走？”
“……”
萨沙故意用不经意的语气问了这个问题，安吉丽娜懂她的意思，这是在强调“这个问题我们已经商量过了”，把那孩子送走，之前确实是这么商量的。
“至少要等仪式——”
“丽娜，你知道这场风暴已经持续了三天。”
“我知道。”
“它还没有结束的迹象，明天也是。”
“嗯。”
“后天就是仪式，我们准备的祭品根本不够。”
“……嗯。”
“风暴不结束，附近就不会有魔兽，没有魔兽，就要牺牲姐妹。”
安吉丽娜低下头，像个拒不认错的孩子。
“明天可能会抓到的。”
“那后天也可能会牺牲姐妹们。”
“……”
“丽娜，今晚。”
“今晚我要你作出决定，送走还是杀掉，今晚我们连夜办好。”
“姐——”
“就这么定了。”
没有再听丽娜的求情，萨沙放下水碗，站起身来。她绕过丽娜，走到里间的门口，向里面看了一眼。这一眼里，她或许想了什么，或许没有，下一刻，她离开门口，走进了自己的房间。
幻象进行到这里，尤里西塔手一抖，幻象猛地消失。
这突兀的中断让旁观的莉娜怔了一下，她看看尤里西塔，但没多说些什么。她想这或许是正常现象，也可能只是尤里西塔累了。一路走来，她们已经看过了三十多个幻象，似乎所有幻象都需要尤里西塔全程保持注意力集中，莉娜设身处地地想了想，感觉要是自己的话，现在已经累趴下了。
幻象结束，尤里西塔照例沉默地思考起来，莉娜也很乖地不打扰她。
*******
事情的轮廓，尤里西塔已经基本清楚了。并不复杂，但和之前猜测的有很大不同。
在远远看到这村子的时候，结合来深渊前萨沙语焉不详的信息，她还以为这是个和翘崖很像的地方。稀缺的资源、全力求生的人们、两三个渴望生活变得更好的年轻人……她以为三百年前的西泽尔和图是差不多的，都是不认可现状，进而谋求改变，就像骑士小说里经久不衰的套路一样。
或许也是一样的，不过其残酷程度远超尤里西塔的想象。
一座依靠法术在死地里强行立足的村子，在数年一次的危机面前，已经形成了相对完美的对策。只不过，一系列的意外让这对策出现了裂痕。
先是法阵的超载极限提前到来，紧急抓来的祭品数量本就不足，一场突如其来的沙尘暴又让这局面更加局促。偏偏在这样的关头，她们抓来的祭品之一，居然还“跑”了？
虽然，那只逃跑的祭品，在后来被人们称为黎明大帝。
暂且压下心中翻涌的莫名情感，尤里西塔缓缓走进了房屋的里间。说是里间，其实在数百年的时光中，这座房屋坍塌得也只剩下几堵墙了。如果通过营造幻象展现出它昔日的样貌的话，尤里西塔现在正站在当初萨沙站的位置，看向同一个方向。
那里原本或许有一张床的，或许还有一只心智都尚未成形的小炎魔，被两个“姐姐”偷偷藏在那里。
*******
“我们现在去哪里？”
“中央祭坛。”
这个村庄的构造，其实说不上什么规划，除了围绕河流建造了简易的取水系统之外，所有建筑和道路都只是在配合覆盖村子的大型降温法阵而已。虽然大，但很简陋，连隐藏自己核心符文所在的结构都不存在。换句话说，阵法的核心只能存在于其正中心，要对阵法做出修补，也只会在那个核心。
正中央的祭坛，既是魅魔们集会的场所，也是献祭进行的地方。
尤里西塔来到这里，刚刚举起手想要让幻象浮现，那些昔日的幻影却自己出现了。其规模，前所未有的巨大。幻象覆盖了整座村庄，或许更大，一直延伸到村外寇拉斯无尽的焦土之中。
幻象里，萨沙穿着一身华服——相对于村民穿着而言的华服——站在祭坛上，和祭坛下一众村民一道，焦急地望着村口的方向，等待着什么。她们的眼睛里，不安在打转，她们的用衣服捂住口鼻，免得吸进空气中的沙尘。
她们小心翼翼地呼吸，仿佛每多呼出一口气，都会让她们变得更加……干渴。
尤里西塔这才注意到，流经村子中央的那条河，已经干涸了。
脚下的土地隐隐透出赤红的光芒，那是火元素正在入侵这片土地的迹象。
水脉在一夜之间蒸发，从燥热的夜里惊醒的魅魔们，匆匆赶到祭坛前。主母萨沙匆忙地下令立刻开始准备仪式。水晶天幕刚刚开始明亮，她们就派出了所有能派出的猎人，去往寇拉斯捕捉祭品。
她们在等待狩猎队伍的回归。
她们能带回足够的祭品吗？
风沙弥漫。
当远方出现晃动奔行的人影时，小小的希望在人群中升起。
然后，跌落下去。
不安与干渴仿佛火苗，人们就是被这火苗光顾的干柴，飞快地分崩离析。
没有猎物。
魅魔们望着彼此，望着同族们熟悉的脸。一个顺理成章的想法出现在每一个人的脑海中，一时半会，或许还没人会提出来，但那只是时间问题罢了。在这样的土地上生活，每个人都懂得权衡得失利弊，都懂得在必要的时候要做出牺牲。
其实这些年的“好日子”，才是少见的幸运……
走上祭坛的……会是谁呢？
唯一一个心中想着其他事情的人，只有身为主母的萨沙。她的目光越过人群，投向某个猜测中的方向。她的妹妹安吉丽娜不在这里，她也不知道她去了什么地方，但她去干什么，这是不言自明的。
思及此处，萨沙的脑海中忽然闪过另一个画面。
那是昨天晚上，她在回房间前，去看了一眼那只小炎魔。这是个没什么必要的举动，或许是下意识去确认一下这个麻烦的状态，或许是别的什么更加难以言说的理由，总之，她去看了一眼。
小炎魔睡着了，两只小胳膊抱着他的被子。那睡相不怎么样，不愧是炎魔的幼崽，真是能折腾。但和那张牙舞爪的睡相比起来，他脸上的表情却是截然相反的。
萨沙已经好久、好久没见过那么安心祥和的睡颜了。
睡着之前，他一定从丽娜那里听了一个好故事吧？那床一定被铺的很舒服吧？他一定觉得这里很安全吧？
真是太过安然的睡颜了。
不该有那样的表情的。
萨沙的心忽然剧烈地疼痛起来，之前模糊盘旋的莫名情绪忽然化作了无法遏制的酸楚涌向她的眼睛与鼻子。有清澈的液体顺着她的脸庞滑了下来。
该死，明明没有水了啊……
*******
这幻象有问题。
尤里西塔很清楚，因为普通的幻象，是不会让人体会到幻象中人的感情的。
可“萨沙”的感情是如此真实，仿佛她只要伸出手，就能把那份酸楚、两难和失望握在手里。
她有种感觉，这幻境，这整个灵魂场，正在向她压缩。
她释放出自己的元素，试图驱散这不正常的幻象，但那些元素如同石沉大海，没引起半点反应。
幻影们还在，她们有着半透明的质感，眼中燃烧着火焰。
这是一群凶险的灵魂。
幻象已经不再是幻象了，从某一刻起，一切变成了真实的东西。那些过往的魅魔们从幻境中走出，带着汹涌的恶意，向她们望了过来。
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