第四十一章 姓氏与盟约的前夜
“那么，‘泽尼尔斯’是怎么回事？”休息的空档，盖乌斯问起图姓氏的问题。
“姓氏是文明的传承，你这么说过。”
“我记得。”
“所以我从很多地方了解了姓氏这个东西。问过族长和大祭司，看了些书，还从行商那打听过情报。大致上，我弄明白了姓氏要怎么取。”
盖乌斯笑了一声：“我可没见过几个自己给自己取姓氏的。”
“但反正有过，不是吗？就算没有，那我来当第一个也好。”
“也对。那‘泽尼尔斯’的具体意思是什么？前半部分是泽尼尔人，后面的那个音呢？”
“我从尤里西塔的书里看来的。在元素符文中，这个后缀是强化标记的意思。拥有这个后缀的符文，是法术的核心，最强大、最重要的那个。在元素生物中，带有这个尾音的就是族群之王，是‘杰出者’。”
“我猜的没错，‘泽尼尔之王’的意思……还不错。”
“不仅仅是泽尼尔之王的意思。”
“我懂，但是，称帝是个漫长而困难的过程。鲁莽的称帝只会招来毁灭。”
“明白。我想至少要到十年后……不，也许九年后，才会走到那一步。”
“哈哈，计划得倒是挺详细。”
“我到了。”
无神教堂中，盖乌斯在一张木桌上点燃了蜡烛。烛火摇曳中，教堂的后门吱呀一声打开，衣甲鲜明的图一边把沙棋小人收回口袋一边走了进来。
尤里西塔向门外扫了两眼，等门关上，才小声说：“图，你被跟踪了。”
“我知道。”
“不用担心。”盖乌斯道。
“你看我连伪装都没做，就这么过来了。”
“为什么？”
盖乌斯往椅子上一靠，理所当然地说道：“因为现在冒险者公会总部还没传回消息，在事态走向明朗前，没人会主动做些什么。他们会打探、观察，但仅此而已。再说，这种局面下，各个势力间的你来我往私下串联是必然会有的。秘密拜访在整个镇子的各处都有发生，所以谁都不能从‘图拜访过西泽尔’这件事上看出什么多余的信息。”
“所以我专门把铠甲擦亮了过来的。”
“招摇过市啊。”
“这叫阳谋，你教的。”
“我没有，而且你这叫什么‘谋’？你这叫耍人。”
盖乌斯现在心情大好，一方面是再次从“试图掌控局面”的位置上离开，回到了坐着看戏的位置上。另一方面是图的计划在一步步实现，如果他找到了一条出路，某种意义上也是西泽尔的出路。
“你笑什么？”盖乌斯注意到图脸上难掩的笑意。
“听到了个好消息。东边，‘平原诸国’的冲突愈演愈烈。那里离我们很远，而冒险者公会的总部，那个叫青铜城的地方，就在平原诸国的南部。”
“哈，那确实是个好消息。”
尤里西塔顿时又听不懂了。
盖乌斯驾轻就熟地给她解释：“平原诸国在远东的大平原上，是比十国联盟还要大得多的人类聚居地。但是相比十国联盟的稳固和平，平原诸国常年处在战火之中。哪里的所有国家之间都结过盟，也都宣过战。现在的冒险者就是以前的探险家和佣兵，有战争的地方，就是佣兵最好的金矿。冒险者公会必然会把更多的精力放在那边。我们这片地广人稀的法外之地，他们肯定希望能用尽可能少的人解决问题。而现在，本地土著和现存的冒险者试图结盟，已经足以解决问题，他们自然乐见其成。”
大段的解释，在尤里西塔耳朵里自动翻译成：我们的事情很顺利。剩下的国际局势推理分析全都被她自动屏蔽掉了。
这些事你们思考就好了，她逃避地想着。
图接过话头，有些兴奋地讲着：“不止如此。战争的增加意味着难民的增加，也就是人口。还有我们的军队也可以去当佣兵，赚取他们的佣金。人的接收和输出，就会带来文化、技术和资源的增加。只要我们加快收拢族人，泽尼尔人就能早一步进入各个国度的视野。”
图的目光，就像太古时代，那些从荒野中走出，让文明之火在大地上熊熊燃烧的先贤们。
“你不是说战争效率低吗？”
“毕竟太遥远了啊，能接触一点是一点吧。而且，毕竟是他们已经在打了……”
“我懂，不用解释得那么麻烦。”
旁边，尤里西塔进入微笑围观状态，眼睛里时不时冒出星星。
不知过了多久，教堂的正门被推开。
“前辈，青铜城的答复来了。”安迪手里拿着一个信封，喊道。
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萨沙草草看了几眼回信，不甚在意地把那几页纸扔到桌上，继续警惕地盯着对面的西泽尔。
哦，现在应该叫他“盖乌斯”来着。
“冒险者公会地答复就是这样，他们认可了我作为暂时的公会代表，有权决定协议的大部分内容。根据之前商谈的方案，魅魔一族要作为探索队的先锋。你们要签订特殊的契约，直到偿还清楚‘战斗损失’为止。”
盖乌斯说到这里，有点好笑。恶魔入侵人类城镇，完全可以是天大的事情。而公会一局“战斗损失”，立刻就把事情定性为了小打小闹。真不愧是人类特有的政治智慧，深渊那帮恶魔一万年也学不会这些东西。
而萨沙看他的眼神愈发古怪起来。
“有什么问题？”
“你……到底想干什么？”
“什么干什么？”
“如果你想重新收拢力量，莫罗斯、安德萝莎和洛肯都会第一时间归附你。用这份力量，你足矣在深渊开辟一片领土。终有一天，你能恢复黎明帝国。”
“也许吧。”
“……你不想这么做，那为什么要出现在我们面前？”
“……”
“你别告诉我，是来叙旧的。”
“我不知道。”
“什么？”
“我现在是盖乌斯，一个泽尼尔人，冒险者公会登记的冒险者，化名西泽尔。我不知道西泽尔大帝是谁。”
萨沙瞪大了眼睛，一边怀疑自己的耳朵，一边后知后觉地意识到一个问题：作为从神话时代活到现在的近神强者，西泽尔改变了自己的名字。
从那一刻起，西泽尔或许还是盖乌斯，但盖乌斯并不是西泽尔。
“你……你难道忘了……”
萨沙不知道自己应该说什么。你忘了你的誓言？你忘了你的理想？你忘了你的帝国？还有你的挚友们？安德萝莎拼了命地在找你，洛肯在战场上发了疯，估计已经把深渊搅得天翻地覆，你的军队流离四散……
她想说你赶紧给我记起来，深渊的皇帝可不是你现在这样。
但她也是个背弃者，抛下了伙伴和责任逃来地上，她也“恨”着西泽尔，盼着他早死早干净。她干嘛要劝这家伙？
疲惫感涌了上来。
她从深渊逃上来，以为从此以后就是全新的世界，以为自己跳出了曾经的舒服。她在战火中重新见到了西泽尔，以为皇帝归来，命运在轰然巨响中复轨了。
但她现在沉默着面对盖乌斯，命运的轨道上，并没有列车驶来。
“盖乌斯，是吧？”
“……”
“姐妹们要在这里生活，我们会接受人类指派的任务，但人类也要保证我们的生存。你是人类的代表，明天的会议上，我要看到详细的条款。”
“嗯。”
“人类需要提供资源和工具，我们要把东南方的山谷改造成居住区。”
“好。”
“……”
萨沙还想说些什么，或者质问些什么，但最终都没说出口。在深渊她能拽着西泽尔的领子骂自家皇帝蠢，在地上她却并不熟悉这个叫盖乌斯的陌生人。
“在明天契约生效前，你们还不受公会规章保护。但今晚消息会传开，有些人会在最后的时间里铤而走险，你们小心。”
“不用你提醒。”
盖乌斯离开了。
萨沙默默望向东南方，那里是她妹妹的埋骨地。
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