第五十七章 童年的叔叔
就在卡特伦道夫准备拜访修斯坦已经逝去的父亲，尼古拉斯·罗伯特的时候，已经将父亲下葬的修斯坦在老尼古拉斯的墓碑旁听着管家泰瑟的介绍。
原本按照罗伯特先生的身份，应该会有一个严肃而郑重的下葬仪式，但是现在的罗伯特先生没有遗体，死因也不明，更不能对着当地主管殡葬的机构直接进行通告和举办，只能草草埋在后山已经准备好的墓园里。
不过值得庆幸的是，管家泰瑟让仆人买了许多的玫瑰花，因为这是修斯坦父亲生前最喜欢的花朵，几乎铺满了周围几英尺的墓园。
“您的叔叔，尼古拉斯·惠普尔...”
站在尼古拉斯家族曾经家主的墓碑前，修斯坦听着管家泰瑟的讲解，他询问了泰瑟关于他这个叔叔的具体情况。
“他是一位医生。”
“惠普尔先生曾经住在慧顿大街东侧一间宅子里，那是一座昏暗而古旧的建筑，它矗立在陡峭的山坡之上，带有一个很大但却显得乱糟糟的院子，这所小房间的历史可以回溯到这个地区还只是个半开放乡村的年代。”
“您小时候还经常和惠普尔先生一起，在院子里玩耍，不知道您还记不记得？”
老泰瑟说到这里，脸上浮现起一种微笑，或者说是苦笑。
“后来惠普尔先生搬离了那一栋宅子，原因是某些谣言盛传，那里闹鬼。”
“慧顿社区的居民从未将那间宅子视作真正意义上的可供人类居住的小屋。有人低声散布过关于咯咯作响的链条、冰冷的气流、突然熄灭的灯光或窗户上的人脸的传言。有时，一些偏激的人会说那间宅子是“不吉利的”，不过那也是他们所说的最坏的程度了。”
说到这里，泰瑟的嘴唇微微动了一下。
“真正无可争议的是死在那儿的人数量惊人，或者更确切地说，曾经死在那儿的人数量惊人，这也是您的父亲不同意您和您的叔叔住在那里的原因。”
“自从六十年前一些奇怪的事件发生以后，便再也没人敢租那座建筑，它也就慢慢荒废了。死在那儿的人并不是因为某个特定的原因突然倒下的，相反，根据警察的调查，他们的生命力仿佛是在不知不觉中被耗尽了，因此，每个人最先都是自然而然地衰弱起来，随后不久便死掉了。而那些没死的人也都不同程度地患上了某种贫血或肺病，有时还会智力下降，这些现象都说明那座建筑并不宜于人居住。奇怪的是，附近的其他宅子似乎都没有它那种可怕的特质。”
泰瑟的目光迷离起来。
“我所知道的也只有这么多，您若是想要了解更多，最好还是去寻找您的叔叔，他还住在那宅子附近的慧顿社区，只不过，我认为您还是要先关注家族的生意。”
修斯坦穿越而来，虽然吸收了一些记忆，但很显然，他并不记得修斯坦小时候的事情。
“泰瑟，我相信你能处理好家族的生意。”
修斯坦对着他摇了摇头：“我还有更重要的事情要做，这关系到父亲的遗愿。”
这位老管家低下自己的头，看上去有些不乐意。
“我明白，您和老爷一样，不喜欢管理家族生意，但您至少多陪陪您的父亲，他才刚刚离开。”
泰瑟低着头，用很小的声音说。
修斯坦长叹了一口气。
“我知道了。”
泰瑟像是有些欣慰的，和修斯坦一起返回家族的驻地，那间高大而奢华的房屋。
这次，修斯坦不用再住在那栋独立的小别墅，他可以进入他的父亲居住的独立的那栋小楼。泰瑟也草拟好了罗伯特先生的死因，一种传染性很高的疾病，不宜举行葬礼。
这代表修斯坦已经从父亲的手上接过家族的一切。
在修斯坦算是为他的父亲“守孝”期间，管家泰瑟曾经拿给他一张那间曾经修斯坦和叔叔居住过的房间照片。
“老爷，这是您当时和您叔叔的合影和贝利菲特大街的历史记本，还有公司本季度的运营。”
泰瑟对他的称呼已经从少爷变成了老爷。
修斯坦接过这两份东西，看了一眼运营记录。
老实说，他几乎看不懂这份充满表格和某些进账输出计算方式的记录，这似乎还涉及到一些经济学原理。
“泰瑟，以后，家族的生意，你来处理吧。”
修斯坦揉揉脑袋，准备看看那张照片和历史记录。
“泰瑟没有权利插手家族的生意，历代以来只有家主才能指挥家族生意运转。”
泰瑟硬着头皮说，然后补充道：“如果您对这份记录有什么疑问，我可以为您讲解，也可以询问专业的代理人团队。”
“我知道了。”
修斯坦皱着眉头，拿起那张和他的叔叔，惠普尔先生的合影。
映入眼帘的是一个满头白发，胡子刮得干干净净的绅士，他正抱着一个淡金色头发的小男孩对着镜头微笑，他站在一栋殖民地风格的三层小楼前，小楼还带一个没有天窗的阁楼，修着欣欣向荣的尖屋顶、乔治亚风格的门道，还饰有代表了当时时尚品位的内饰板。
由于年代久远，修斯坦已经很难分辨照片上人物的嘴脸，但两人身后的房子却给他一种极其冒犯的感觉。
按照历史记本的描述，这栋房子坐北朝南，一面山墙没入东方挺立的山丘中那些低矮的窗户里，另一面则露在面朝街道的地基中。过去的一个半世纪里，这间宅子的结构随着附近道路的变陡和变直而改变着，这是因为贝利菲特大街，最开始只是一条在政策批准埋葬逝者的墓地间蜿蜒迁回的小路，后来，人们将那些尸体移到城北基地，确保可以体面地挖开那些古老家族的基地后，它才被拓宽、矫直。
这是一座修建在乱葬岗的房屋。
宅子的西墙离下方从路面铺展开来的陡峭草地看起来二十英尺左右。但在独立革命前后，大街被拓宽了，中间那片空地大部分都被占用了，地基也露了出来，所以人们修了一面砖砌的地下室墙，这使得那个很深的地下室与大街紧邻，它的门和窗则位于地面之上，十分靠近那条新的市民出行路线。而在一个世纪之前铺设人行道的时候，中间仅剩的最后一点空地也被用掉了。因此，在散步的时候肯定只能看到一段用阴沉的灰色砖块砌成的陡峭阶梯，它与人行道齐平，而阶梯的顶部，就坐落着那间盖有木瓦的古老房屋。
这间房子的年代绝对超乎了修斯坦的预料，在这个世界，越古老的东西就越发危险。
修斯坦决定去找自己的叔叔，不过他先要处理好家族内的事。
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