084 夺回百草堂
林彦问正式成为县太爷,派衙役到不知名客栈将包裹收拾打包过来。他轻装简行,除了带够银子,其他什么都要重新置办。
惊歌从善如流地指挥仆役收拾县衙,重新布置成林彦问喜欢的样子,此时,她才惊讶地发现,她对林彦问了如指掌,哪怕是生活中的喜好也不例外,一举一动都深深地刻在她心里。
林彦问和穆九坐在后院的凉亭中,边喝茶边交谈。
两人相识多年,彼此之间十分默契,分寸拿捏得当。穆九虽然疑惑林彦问为何离开云景山庄的保护,去不知名客栈住着,但他不会直接问。
穆九早已亲自领教过,陶枭并不像他面向世人那般温良无害,他只是藏着獠牙。这背后因由,大概和陶枭有关。
而陶绾绾对林彦问的态度,也变得古怪起来。换做从前,他认为陶绾绾应当豪掷千金,在醉香楼大摆宴席,庆祝林彦问当上县官才对,现在毫无表示,态度也冷冷淡淡。
一切都透着古怪,但一时间他理不清思绪。当务之急,还是要先弄清楚沈元良的死因。
“穆兄,沈老爷的案子可有疑点?”林彦问这般问,就是心有怀疑。
穆九点点头:“表面上看似完美的失足坠崖案,没有任何可疑之处,但又处处透着古怪,这便是疑点。我在第一赌看到沈二爷说大话,其中一句便是‘早就知道有今日’。”
“拿着,便宜行事。”说着,林彦问丢出一块县官的令牌给穆九,方便他调查。
穆九将令牌在手中掂量掂量,笑盈盈地说:“知我者,小林子也。”
“我同你一起去。”林彦问微微一笑。
因为下午要开庭审理沈豆蔻被赶出百草堂一案,他要稍作准备。加上通佐又过来找他闲聊,穆九便先行离开。
***
陶绾绾和沈豆蔻离开县衙后,并没有走远,而是在县衙外的小巷子里蹲守。
沈豆蔻不解:“绾绾,你在守什么?”
“人证。”
以她对卫雨伯的了解,就没有什么案子他不抽油水的。
闲聊的空档,一个背着包裹鬼鬼祟祟准备开溜的下人,从县衙的后院出来。
突然,人形阴影挡住他的去路。正左顾右盼的下人惶恐地抬起头,看见人脸后瞳孔放大,吓得摊坐在地上。
***
沈豆蔻被逐出百草堂一案要重新审理,当事人都被传唤到县衙。
沈黄氏等人也都一同过去。
林彦问换上一身挺括的官服,越发衬托得他眉如远山,鼻若悬梁,风流倜傥地像是话本里才有的男子。
当下就引得西洲妙龄女子沸腾,颇有些赶上陶枭受欢迎的程度。
林彦问坐上主位,通佐在左侧的太师椅上,笑脸盈盈地旁观审案,那神色就好似在看自家侄子一般。
“沈豆蔻被逐出百草堂一案,因上一任县官卫雨伯为祸百姓处以极刑,现在由本官继续审理。前情已知晓,双方还有什么要补充的?”林彦问笔直地坐着,浑身上下充斥着不容置喙的严肃,同样也正义凛然。
沈二爷见势不妙,连忙说:“卫大人已经宣判,将沈豆蔻逐出沈家……”
“卫大人是拿了你的好处,别以为我们不知道。”陶绾绾并不准备攻击卫雨伯本身为官不正这一点,而是正儿八经地拿出证据,“林大人,我请求传证人。”
“允许。”林彦问不苟言笑地回答。
两人都不约而同地选择公事公办,并不因私交甚好而有偏袒。
很快,县衙的下人被带上来,他跪在地上,一五一十将事情交代了:“林大人,是沈家老二找到我,给我了十两银子,把他引荐到卫雨伯身边。两人具体有什么交易,我不知道,但按照我对卫雨伯的了解,肯定要给好处的……”
林彦问望向沈二爷,剑眉倒立,压迫之感扑面而来,问:“沈家老二,行贿之事你可承认?”
“我……我认!”沈二爷见大势已去,只能承认。
林彦问宣判:“沈豆蔻虽然不是沈元良亲生闺女,但沈元良始终知情,并不存在欺骗。为了保护沈豆蔻而不对外公开,还将她纳入宗祠,写入家谱,可见是当做亲生子女抚养。因此,继承家业合情合法。”
“现在,本官宣判,沈豆蔻被逐出沈家一案,沈豆蔻胜。沈二爷行贿官员,违反靖国法律,当众鞭笞三十,罚款五十两。”林彦问惊堂木一敲,宣判。
伴随着沈二爷在堂下遭鞭笞时的惨叫,百姓夸赞林彦问的声音此起彼伏的响起。
“这真是好官呀!”
“我们西洲有福了!有了陶大小姐这样正气凛然的讼师,也有林大人这样公正严明的县官……”
“太好了……”
沈二爷遭到应有的处罚,沈豆蔻和陶绾绾格外欣喜。
沈张氏见败诉,还要罚款五十两,面色铁青,看着沈二爷龇牙咧嘴地叫喊,露出厌弃的神色。叫下人在县衙等候,气得先行离开。
沈豆蔻站在县衙门口,和眼眶早已湿润,泪水禁不住往下滑落的沈黄氏遥遥相望。
那一瞬间,沈豆蔻觉得她俩虽然只有几步距离,却又咫尺天涯。
他们谁也没有率先开口说话,只是对望着。
“娘。”忽然,沈豆蔻再也忍不住,开口喊了一声,泪水也从眼眶里落下来。
沈黄氏上前搂着她,轻轻地抚摸她的头发:“豆蔻。”
“娘,不论如何,你都是我的亲娘。我以后会好生孝顺你的,你别难过。”沈豆蔻哭哭啼啼地说。
沈黄氏见从小就不务正业,调皮捣蛋的女儿竟然能够体谅她,百感交集:“豆蔻,这些日子你受苦了。”
“娘,我不苦。”沈豆蔻摇摇头。她想起沈黄氏被蒙骗了半生,甚至不知枕边人对自己是否有真情,就心痛不已。
穆九和陶绾绾见母子情深,都站在一旁没有说话。
林彦问本想上前和说聊几句,但因为通佐将要辞行,他只能前去作陪。初任县官,他有许多事情要忙,便不能像从前一般时时刻刻都和陶绾绾等人厮混在一起了。
“沈夫人,绾绾豆蔻,我们去醉香楼点一桌好酒好菜,坐下来再细谈吧?”穆九极其羡慕旁人的亲情,语气都轻柔起来。
“嗯。”
众人并排缓行,春末时节,路边的桃花已经开谢了,枝头上露出小巧翠绿的桃子。
一切都是生机盎然的景象。
到醉香楼后,穆九招呼着,提着一壶茶上来:“这是最新的明前茶,回味悠长,沁人心脾,你尝尝。”
说着就兀自斟茶。
陶绾绾今日也不喝酒了,陪着大伙儿一起喝茶。
穆九点了几道新上的时令蔬菜。油焖春笋、炸春卷、茶叶虾滑……
菜上齐后,穆九自然像往常一样,借着在一旁伺候的名义,蹭吃蹭喝。
沈黄氏拿起筷子,神色有异,已经褪去先前的欣喜,变得郁郁寡欢。
她犹豫一下,将一块春笋放到沈豆蔻碗中,才悻悻开口:“豆蔻,娘对不起你。”
“娘,你不必道歉。我想,你肯定有不得已的苦衷。”沈豆蔻连忙说,然后问,“娘,你是不是知道一些,我不知道的东西?”
“一种感觉。”沈黄氏并无食欲,放下筷子。
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