第69章七里村的马队
话说满朝荐等在窑洞客栈做好了抓捕梁永的准备,一宿无话。第二天早上大家起来,洗漱了,胡乱吃了早点,离开枣园客栈,向着咸宁方向进发。
这咸宁县乃是黄河流域一个历史悠久的古县地。战国时代先后属晋和魏国上郡定阳邑,秦汉属于上郡定阳县,后曾用过安平县、永宁县、云岩县、太平县等名称,隋开皇十八年改太平县为咸宁县。
大家正在听张侍郎讲述咸宁县的历史,忽然前面的驿道上似乎来了一大群人,大家的心情紧张起来,莫非……但是大家马上平静起来,看那一群人都是步行,一定是普通百姓。那一群人越来越近,看清楚了,原来是一群衣衫褴褛的百姓,有男人也有女人,还有一些人背着孩子。从他们急急奔跑和脸上紧张恐惧的表情可以看出,这一群人是在向某地逃跑。满朝荐一行人感到讶异,心中不免产生种种猜想,于是将马车停住问:
“各位叔伯,如此急急忙忙,跑得大汗淋漓地,有什么急事?”
没有人答话,大家都忙于向前奔跑。
“这位大叔,请问你一句话,前面是什么地方?”
“七里村,你们……”
“七里村发生什么事了?”
“一伙强盗就要来了,你们……不过你们一群讨口的应该没事。”
“强盗?是附近的山贼?”
“不是,你们没听说梁老虎吗?梁老虎就是强盗头,他手下那一伙人全是强盗,他们不但要抢东西,还要强奸女人。弄得不好,还要打死人。”
“他们现在在什么地方?”
“现在已经到了义乡那边,听说梁老虎在齐明、门山、临戎、临真、安平等地都打死了人,还纵容他手下的乐纲、王九功、石君章、胡奉等流氓无赖任意抢夺百姓钱物,强奸女人,胡作非为。”
“有这么严重吗?”
“你这客官,你不相信我的话?是我说得严重?只怕实际上比我说的更加严重呢。好吧,信不信由你,我可没闲工夫跟你磨嘴皮。”大叔说完掉头走了。
大叔说的这一番话让大家知道,梁永很可能已经离开了咸宁县府,他下面的那一群帮凶可能就在前面,于是大家的心情更加紧张起来。
前面出现了一个大村庄,大家猜测,这也许就是七里村。大家走近,那村庄果然有相当规模,村庄周围砌有矮墙,在离开驿道数十步远的地方有一座大门。大家走近大门,果然上方有“七里村”三个汉隶书大字。于是大家准备进村庄看看。正当大家准备进入大门,忽然驿道上来了一支马队,究竟有多少人,眼下还看不清楚。马队到了驿道的七里村分路处,径直向着七里村奔来,这一下大家明白了,果然是梁永的人到了,于是大家站在路旁观看。当马队接近村庄大门口,几个童子军战士故意站在道路中间,一齐伸出脏手说道:“军爷赏两个点心钱!军爷菩萨心肠,赏两个……”
“臭叫花还不快滚!小心马蹄踩扁了你!”童子军战士迅速闪开,口里一齐说:“军爷不要这么凶么,叫花子就不是人?”但是那些“军爷”不听这些,径直进入村庄。等马队全都进入村庄,满朝荐等也尾随着进了村子。满朝荐等人注意到,有一个胖墩墩的人似乎是头头,在他的身边总是围绕着几个人,于是满朝荐等人就跟在那人的后面,听听他们说些什么。
上百人的马队在村庄里分散开来,只听得到处都是一片吆喝声,不时传来巨大的敲打声,但是却听不到有应答声和叫喊声,似乎这村庄里根本就没有了一个人。满朝荐等人想起在驿道上碰到的人群,知道这村子里的人都走光了。
经过一阵闹哄哄地骚扰,马队陆陆续续来到那位头头模样的人面前汇报:
“都走了,一个人也看不到,别说收税,点心钱也搞不到手了。”
“粮食、家禽牲口也都看不到,也许全都转移到山上藏起来了。”
“乐大人,是不是点一把火把村子烧了?”
“不行,我们要发财还得依靠百姓,你把人家房子都烧光了,以后我们到哪里去发财?所以这房子还不能够烧。”
“对么,乐大人有远见,这一次我们虽然扑了空,但是我们还要想着下一次,下个月或者明年、后年、再后年。所以呀,这房子还是不能够烧。这就叫着”养民”,乐大人你看是不是?”
“你个小屁股无赖,也懂得养民?好啦好啦,大家继续往前面赶,这打前站的事儿我们还得继续做,总不能够让梁大人自己亲自动手吧。”
“我认识梁大人。”满朝荐忽然大声说。
“你个臭叫花,你也认得梁大人?你也许给梁大人端过屎尿盆子吧?”
“真的,我真的认识梁大人,因为梁大人是我的亲戚。”
“这小叫花说话倒是不要脸皮,梁大人有你这样的亲戚?要冒充梁大人的亲戚,你还得首先换一张脸皮。”
“要是我能够证明梁大人是我的亲戚呢?”
“叫花子娃娃,你要冒充是梁大人的亲戚,我告诉你,这事情好办,你就在这里等,梁大人很快就要到这里来,现在已经到了义乡那边,你等两个时辰就到了,不过我劝你叫花子娃娃不要无端找死。”
军士的一番话终于让满朝荐了解到一个重要情况:梁永很快就要到七里村了。现在的问题是,就在这七里村等梁永的到来,还是路上去撞梁永呢?经过一番商议,多数人主张就在这七里村等候比较主动。于是大家围绕着怎么样给梁永一个突然袭击展开了讨论。俗话说,三个臭皮匠抵上一个诸葛亮,大家你一言我一语,妙计就出来了。这是后话,暂且不提。
乘着梁永还没有到来,满朝荐又要谈谈刚才听到的那位梁大人跟下属的一番对话的感想。满朝荐说,小说家们描写强盗,总喜欢用“烧杀抢掠”这样的词语,从刚才强盗们的对话来看,随便用“烧杀抢掠”不太适当,说强盗“抢掠”可以,但是说强盗“烧杀”就不尽然,刚才的乐大人就反对烧村子,懂得让百姓积蓄财富,然后强盗们才能够通过抢掠发财,这乐大人也懂得“养民”的道理。至于有时候强盗也杀人,常常是遇上百姓们要反抗,于是强盗们处于“杀一儆百”的目的不得不杀人。要是百姓们眼睁睁老老实实让强盗们抢掠,没有一点儿反抗的举动,我看强盗们也未必杀人。大家认为满丞相的话还真的有道理。
要知道满朝荐你不能够将梁永捉拿,且看下一回。
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