第108章 ? 九第章 非洲生死行/第7章 线路图被盗
7、线路图被盗
果然一个礼拜后,老象完全停止了进食。开始,它还步履蹒跚地跟在象群后面,直到实在跟不上了,不得不停下来,哀嗥着向远去的象群作最后的道别。后来,丛林内只剩下它一个,孤零零地站在那里一动也不动。尽管如此,探险队也不敢向它靠得十分近。虽然它是一头老象,而且身体的各个器官都已衰老和退化,但听觉和嗅觉却始终是灵敏的。离群后,老象的行动变得极无规律,有时面对丛林发呆一停就是好几个小时,有时走着走着突然一阵狂跑。探险队紧紧地跟在它后面,不敢有丝毫的大意。
从老象离开象群的那一刻起,夏岚便让雅克琳暗中记录老象行动的路线。他们跟踪了三天,发现老象老在附近绕圈子。难道它已觉察到探险队在跟踪它?因为大象是智商很高的动物,大自然赋予的本能使得它能在临死前摆脱一切跟踪安全地进入自己的坟地而不被发现,它在原地绕圈子不能不算是它摆脱跟踪的重要手段之一。为了不被发现,探险队只能同它保持300米以上的距离。至于它的行动及表情举止,则全靠手中那架高倍望远镜进行观察。
越往前路越难走。除了坡陡路险,还布满了浓密的草木、荆棘和野藤。为了提防跟踪,它边走边将身后踏倒的藤木扶正。尽管有时它突然在他们的视野中消失,但探险队依靠先进的仪器和机警的爱犬菲丽斯,很快就又找到它。当探险队跟到一座湖边时,老象沿着湖岸行走了二十多公里,突然涉水过去了,夏岚只得给随身携带的橡皮筏充上气。而橡皮筏最多一次只能载四个人,加上还有行李和仪器,到第三趟时才轮到佳米和英国探险队的一个小伙子麦克。当橡皮筏划到离岸约10来米远的湖面时,突然水中钻出几匹河马,将橡皮筏掀翻,佳米和麦克当场掉进水中。担心河马伤害他们,夏岚忙朝水面开枪。河马虽然被吓退,水底却钻出来一群鳄鱼。佳米很快游上岸,麦克却被鳄鱼拖入湖底,被撕成碎片……眼睁睁看着队友惨死在鳄鱼之口却无能为力,每个人心中都充满无可言喻的痛惜与悲哀。就在这时,前面的丛林里传来老象的吼叫声,探险队循声追了上去。
在一片谷地里,几匹狮子正在向老象发起攻击。原来它们认为老象已风烛残年无力反抗,加上又脱离了群体,正是捕捉的好机会。相互对峙了一阵,一匹狮子在前面吸引大象的注意力,另外两匹狮子从两侧进行偷袭。不想看起来十分虚弱的大象此刻却显得异常地敏捷,突然转身用长鼻将左边的狮子荡开,接着卷起右边的那匹狮子抛向半空。落在后面的狮子忙扑上来,也挨了大象的一鼻子。愤怒的大象不让它有喘息的机会,冲上去用尖利的象牙猛刺猛戳。身受重伤的雄狮在地上打了几个滚,落荒而逃。接着大象又朝另外两匹狮子频频进击……没想到看起来老态龙钟的老象拼斗起来并不亚于年轻大象,狮子们不得不抱头鼠窜了。赶跑了狮群,老象继续朝密林深处走去。
一个礼拜后,老象来到一道山坡前。它低嗥着四处探视了一阵,直到傍晚,才走到一道藤牵树绕的坡边,用鼻子将粗壮的树干和巨石移开。不一会,坡上露出个山洞,老象钻进去后,在洞内用树干和巨石又将洞口重新封好。那些用只有大象才搬得动的粗壮的树木和巨石堵住的洞口,再经过树藤的覆盖,浑然天成,所以大象的墓地难以被发现可想而知。夜暮降临时,这里的一切已趋于平静。探险队将营地设在附近的一块高地上,队员们有的到林子里拾柴禾,有的到涧边打水准备晚餐,夏岚则取出卫星定位仪,开始对大象坟墓进行地理座位测定。刚刚测定完毕,忽然林子里传来雅克琳恐怖的惊叫声。原来她到林子里去拾柴禾,突然对面的草丛内刮起一道腥风。不等她明白是怎么回事,早被一头金钱豹扑倒在地上。听到雅克琳的尖叫,夏岚忘记害怕,“嚯”地一下抽出匕首冲了上去。
金钱豹一边按住猎物,一边搐动着嘴巴,睽视着闻讯赶过来营救的夏岚,尖利的牙齿历历可数。夏岚冲到金钱豹跟前,金钱豹低猇一声,竟然扔下雅克琳,朝夏岚扑来。夏岚本能地往旁边一闪,一手按住金钱豹的顶瓜皮,另一只手猛戳下去,匕首齐柄插进它的肋下。金钱豹重重地挨了一刀,往前一窜,带着匕首钻进一旁的灌木丛里。雅克琳赶紧从地上爬起来,一下扑到夏岚的怀里吓得大哭起来。夏岚轻轻地拍着她的背安慰道:“好了,没事了……”
听到响动,队员们纷纷从四面围了上来。雅克琳只是受到惊吓,有惊无险,而夏岚的腿被金钱豹抓伤,大伙忙取出急救包替他包扎。
刚吃过晚饭,雅克琳突然发现她绘制的老象行动线路图不见了。如果此图落入不法分子手中,将会给大象墓葬带来空前的灾难,其后果不堪设想!夏岚摸了摸卫星地理定位图,还在。他于是当即把大伙召集在一起,用十分委婉和恳切的语调查问跟踪线路图的下落。可是,没有一个人承认自己拿了线路图。于是,夏岚不得不让英国探险队的队员查理作总监督人,对所有的人的衣兜和旅行包进行全面的检查,结果一无所获,最后大家都不欢而散。由此看来,探险队的内部肯定出了内奸!一道不祥的阴影顿时笼罩住夏岚的心。
就在这天晚上,躺在身边的爱犬菲丽斯突然狂吠起来。不等夏岚钻出睡袋,几支长矛已对准了他们的咽喉。
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