第一百九十二章 张则茂深入虎穴
韦然并未理会花娘子的话,反而是问道:“这摘花大会的规矩是人定的否?”
花娘子不知道韦然是何用意,但仍是硬着头皮说道:“自然是人定的规矩。”
“本王没有闲情逸致和你们玩这种游戏,这香儿姑娘本王就带走了,今晚摘花大会的所得,本王已经全部令人计好帐了,稍后天雄军会过来清点,少了一文钱,本王就治你们的罪。”
韦然好似想到了什么,又说道:“其余女子,也全部带回府中,待查明正身之后,一律安排回原籍。”
就在花娘子不知如何是好之时,突然一个年轻男子走了出来,对韦然说道:“草民见过秦王殿下。”
韦然并不认识他,正欲发问,突然身边亲卫说道:“老爷,此人就是在路上劝阻陈霸之人。”
韦然听后,淡淡一笑,随后问道:“这位公子,不知是何许人也?本王听闻你在这建康权贵中也颇有声望啊。”
年轻男子则是行了一礼,躬身说道:“秦王谬赞,草民不过是一个商人,承蒙各位抬爱,现在暂管江南会。”
江南会,韦然也有所耳闻,乃是近年来南朝商人自发的民间组织,南朝之所以经济发达,除了耕地多外,织锦和青瓷技术也突飞猛进,广州的番禺更是海外贸易的集中地。
江南会就是在番禺起家,随后将海外的各种稀奇玩意运到建康,商人也需要通过江南会将自己的商品运到海外销售。
日积月累之下,江南会就逐渐成为了南朝民间中最大的组织,因为他垄断了上流社会的衣食行,这也是为什么纨绔子弟在碰到江南会的人之后,会低声下气的重要原因。
只是可惜,曹纵此人,过于高估了自己的身份地位,区区一个民间组织的首领,就想在韦然手上讨到好处,简直是痴人说梦。
韦然冷冷的看了年轻男子一眼:“江南会,就是那个北朝间谍组织?”
此话一出,不仅曹纵人一呆,就连萧炬也呆住了。
萧炬起身走到韦然身后,轻轻的问道:“韦弟怎知他是北朝间谍组织?”
韦然听后,对萧炬说道:“陛下,微臣并不知,不过陛下无需多虑,下面之事微臣自会处理。”
此时整个听雨阁内已经人心惶惶,随着韦然的一句北朝间谍组织,更是让很多人内心惊恐不已,在场的大多数人和江南会都关系莫逆,若是被牵连,这是抄家灭族之祸。
曹纵自己也是出了神,急忙说道:“秦王怎可凭空污人清白?”
“是不是污人清白,一查便知。”韦然冷声说道。
此时突然有人惊呼道:“外面都是士兵,尽皆手持利刃。”
“诸位莫慌,来来来,刚刚参与竞价的,将银两尽数交齐,随后便可以自由离去了。”韦然此时笑的格外开心,甚至还宽慰众人:“虽然交了钱不能抱得美人归,但是也可以为国尽忠不是吗?难道在诸位眼中,美人比家国还要重要吗?”
这顶高帽子一戴,在场众人犹如吃了苍蝇一般,尽皆有苦难言,只好乖乖的去交钱。
有人还嘴硬的说道:“秦王,我等虽然参与竞价,但是并未竞拍成功,也需要交钱?”
韦然这是风趣的说道:“那是自然,竞拍成功的人不也没有抱得美人归,所以他们高风亮节,为朝廷捐款,难道诸位不愿?”
当中不乏有曾经和韦然打过交道的,听到韦然这话,自然是知道韦然今日不会轻易放过他们,于是只好悻悻的去交钱,身上钱没带足的,也安排下人回府去取。
还有人劝导周围人说道:“尔等生意人,不知秦王是何等的豺狼,还是先把钱交了吧,不然日后家破人亡,岂不可笑。”
看着周围黑压压的天雄军将士,众人虽然心中不愿,但是也只好任由被韦然敲诈。
花娘子此刻也被拉到韦然身边,看到英俊神武的韦然,花娘子还试图用美人计诱惑一下韦然。
但是韦然对这种半老徐娘丝毫没有兴趣,令其跪在地上后,韦然冷声问道:“此次摘花大会,幕后策划之人和牵头之人是谁?别告诉我是江南会。”
花娘子本来还试图蒙混一下,满口的胡言乱语,但是韦然却不给他这个机会,直接令人打了几个耳光。
很快花娘子的半边脸就肿了起来,韦然说道:“本王再给你一次机会,你若在如此推诿,本王就将你送到教坊中,供人免费玩乐。”
萧炬此时都有点听不下去了,对韦然说道:“韦弟,如此是否太过了。”
花娘子立刻用求救般的眼神看向萧炬,她十分清楚,能称呼韦然为弟的人,唯有南朝皇帝萧炬。
“陛下,民女当真什么都不知情,还望陛下明察啊。”
看到哭的梨花带雨的花娘子,萧炬也不免动了恻隐之心。
只见萧炬先令人给花娘子递了一壶茶,随后开始劝起了韦然:“韦弟,你是男子汉大丈夫,如此吓唬一个弱女子,传出去有失风度,再说,送入教坊司供人免费取乐,这不是要她的命吗。”
花娘子听到这话,立刻跪在地上痛哭的说道:“陛下洪福齐天,体恤民女,民女感激不尽。”
“还是直接送到城外尼姑庵里去算了,韦弟你觉得如何?”
此时花娘子整个人都呆住了,她做梦都没想到萧炬会这么说。
此时天雄军副统领乃是杨虎之子晋陵郡公杨晨,杨晨赶忙冲入雅间,叩首道:“陛下,果然如秦王所料,有人试图从小道溜走,被我军当场擒获。经过探查,果然是西秦之人。”
韦然兴奋的拍了拍手,随后拍了拍杨晨的肩膀,夸奖道:“虎符无犬子,你果然有你父之风。如今人赃并获,将曹纵,花娘子和西秦间谍全部带走,明日上朝之时全部带于朝上。”
安排好这些事情之后,韦然对萧炬说道:“陛下,夜已深,微臣派人护送陛下回宫,明日朝堂之上还有一番好戏要看。”
萧炬此时方才恍然大悟:“韦弟,你早已知晓此事?”
韦然不置可否,对萧炬说道:“陛下可知,为何张则茂近几个月总是称病不朝吗?”
萧炬终于醒悟了过来,原来张则茂称病不朝,自己去探病也总是被推辞,看来是一直不在府中。
想通了这些环节,萧炬看着账册上的四百万两白银,也顿时觉得心安理得了,他毕竟乃是一代仁主,可不想被史官写上明火执仗的掠夺民间财富这样的评语。
听雨阁外此时远处已经聚满了人,当一千天雄军包围听雨阁的时候,附近夜市之人都感受到了一丝苗头不对的气息。
先是看着众多数的上名字的达官权贵灰头土脸的出来,头也不回的往城中而去。
后又听到打斗之声,数十个士兵在湖边抓住了几人,随后直接上了枷锁,打断双腿,拖拽而去。
如此行为,让不少人相信,今夜之事定然是韦然所为。
众人不解,有人解释道:“秦王嫉恶如仇,碰到不法之人,定然要让他们受皮肉之苦,还敢逃跑者,打断双腿乃是日常。我等都已见怪不怪,若看见犯人被抓到,二话不说就打断双腿,就知道定然是秦王在办事。”
众人尽皆面面相觑,也不知道是该如何表达内心的感觉。
随后又看到数人被天雄军押住,往廷尉府方向而去,此时众人方才惊疑不定,不过是一摘花大会,为何今日如此大张旗鼓,拘捕了那么多人。
回到府中之后,韦然今夜便去了元淑院中就寝,就在元淑帮韦然洗漱的时候,突然好奇的问道:“张则茂既然称病不朝多日,夫君又是为何发现江南会有问题呢?”
“番禺本是越王的大本营,往来贸易不断,故而越王才有本钱造反,我攻入番禺后,果然在王府之中缴获了巨额财富,还发现了一些账本,我本不通此事,故而交账本交给了张则茂,张则茂掌管天下税赋,在和大齐钱庄掌柜一番研究之后,才发现其中端倪。”
韦然泡在木桶中,一面享受着元淑无微不至的服务,一面闭着眼睛说道:“番禺连通海外,贸易发达,但是走私的事情,萧咨又不能亲自去做,故而肯定需要一个中间人,结果顺藤摸瓜,发现了江南会这么一个神秘的组织。”
原来起初张则茂发现江南会之后,便一路派人查访,可是查访之人都是说江南会乃是正经的商会,对大齐有利,敏锐的张则茂发现了其中不对劲之处,于是便打算亲自暗访。
为了避免走漏风声,此事他连萧炬和袁慕之都未告知,只是通知了一下韦然,随后便扮做客商,摸索到了江南会在临海郡的分会之中。
因为浙东数郡,都未曾见过张则茂,他起初只是表示有一批古玩需要出手,这批古玩来路并不透明,故而不方便在境内出手。
江南会帮他将商品销到了琉球等地,获利颇丰,故而张则茂将计就计,就想跟着江南会一同参与海外贸易。
江南会起初对张则茂颇为防备,但是张则茂自导自演了几场捉赃的事情后,逐渐取得了曹纵的信任。
在一日两人醉酒后,曹纵无意间透露出,他原先是为越王萧咨办事,萧咨造反失败之后,他整日惶惶不可终日,最后带着财富一路沿海,结果碰到了北秦在海外的人,两人一拍即合,曹纵回到了南齐,继续经营江南会,同时为北秦传递情报和积累财富。
本来只是想捉点余孽,没想到牵扯到了北秦,张则茂索性也告知曹纵,说他乃是江州人,原先是恒家的幕僚,后来恒家倒台,萧寅被软禁于建康,他方才带着财物出逃,之前出手的,就是萧寅的财物。
看到张则茂对江州如数家珍,曹纵立刻对张则茂推心置腹,后来曹纵就又透露出一个消息,以前的摘花大会,虽然是陆苛牵头,但是背后的听雨阁,是北秦在南朝的间谍机构,专门打探南朝消息,同时以摘会大会的名义,聚拢南齐财富给北秦。
于是张则茂将计就计,就让曹纵重新举办摘花大会,此时北秦已经分裂,原来北秦的情报组织尽数归了西秦,西秦近来正好缺钱,便同意了这个请求。
元淑此时忍不住捶打韦然:“夫君此举出发点虽然是好,不过为何还要强行没收那些公子和大臣的财产,如此不是与他们结怨?”
韦然一边抚摸着元淑的手,一边说道:“夫人此话从何而来?难道他们都是我的朋友吗?我在朝中的朋友唯有张则茂,袁慕之,既然是敌非友,何不趁此机会敲打敲打他们。”
元淑此时也颇觉得搞笑,忍不住吐槽道:“纵观历朝历代,权臣都是结党,形成一个巨大的利益团体,唯独你夫君,是以众人为敌。”
韦然听到这话,不由的有点神色黯然,思索许久,重重叹了口气,才对元淑说道:“夫人有所不知啊,此事并非我之所愿,如今承蒙陛下厚爱,我权倾朝野,若是在和朝内众臣关系交好,陛下焉能放心?就算陛下放心,陛下龙体毕竟有恙,他日太子登基,若满朝都是我的亲信,只怕有朝一日,我就算再不愿,也不得不对不起陛下了。”
元淑此时也听懂了韦然话中的苦涩之意,韦然如今掌握天下兵马,但是唯独缺少了众臣之心,故而萧炬一点也不担心韦然造反。
因为韦然就算造反,也坐不稳皇位,两人之间有一种常人难以理解的平衡。
韦然今日已然是累极,洗漱完之后,便草草的睡了,因为他知道明日定然还有一番唇枪舌剑的恶战。
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