第10章 三秋一日

作者有话要说：</br>前世今生老梗，古代部分与正文相关但不同，就理解为正文的平行世界，区别是这篇里两边都没表白，而正文里某种意义上是彼此求婚了（bushi）。

        这三个章节应该是并一章放的，我希望我能运用长镜头，但事与愿违，手速跟不上脑补。

        中州市以西一千里，木石樛缠。一弯清凌凌江水东出水泷洞，经苍山人家，折几叠、盘数曲，出西苗省，分两支，一支南下，至岘匿区成湖。春日水暖，养肥鱼，机灵些的小鬼头下水能把一尾。鳞片过手生凉，像将螺纹敲醒，手忙脚乱间总有一种被唱破命数的惶悚，鱼于是溜走，想逮鱼的你指我我指你笑话，闹起来，那股惶悚也就溜走了。

        慕少艾在水边长足十八岁，疑似命里犯鱼，回回失手，后来考到西苗省，多少有溯源的意思。他父母早亡，没几个中州亲戚，而做人活络，关系网在西苗扎得结实。熟人都晓得他懒得挪窝，志向不大不小，倘若家底充裕，开家风铃店混饭吃，店面不论大小，周边景色要美。过几年，他托朋友盘来一户，就落在西苗古镇近旁，阖门清净，开窗见烟火，相得益彰。小楼两层，二层住人，年前装修了毕，家具齐备，配色如盛秋，主调杏仁黄，轻暖，有丰熟味；一楼店面，尚在规划，原计分出隔间，展示成品兼现场教学，慕少艾这一向没有开店心思，不急切。

        他过来落户时，夏季刚到尾，挑工作日逛古镇，游人不多。里头有座近古传下的祠庙，当年应属淫祠，内有神像，遭恶客涂划，景点封闭半月，才对外开放。古祠规模适中，从山门入，仪门、飨堂沿中轴排布，两侧植龙爪槐，垂枝庇荫，绿云沁脾，看久了，肤革几乎生出阴气，堂前立香坛，香脚稀稀落落，越显萧索。他依样上三支香，过天井，白日灼亮刺下，红柱金字顷刻眩目，正堂却昏暗，人一步踏进去，仿佛自九天下九泉。堂内像困着风，凉意无孔不入。侧壁彩绘宛然，应有后人添墨，图案大体承前，蝎摆尾、蛇吐信、蟾拜月，守宫捕蛾，蜈蚣破土，只只凑得紧密，阴邪入化，反得神性。新修的神像便居中俯瞰他，长影直曳到门槛，像扑人，又像行将倾塌。他一时被摄住，愣了愣，向上望。

        神像高大，为巨蛇紧缠。蛇尾垂至赤足，蛇身绕人躯三周，吻部大张，与人首齐平。神像双臂从中穿出，扼蛇七寸，似仇恶似亲乐。神像下裳凌乱，右踝有一圈凹痕，劲健腰腹被凶蛇勒入一节，而双手不遗余力，十指堪可贯穿血肉，竟逼蛇尾从脚踝松落。人蛇缠斗，密不可分，移步审观，日光照出神像颐颊细纹，形状肖似蛇鳞，说蛇修得正果、说神堕化凶相皆有所据，但彼此杀意滔天，既从近古绵亘至今世，也将至后世，必决生死，前两说便诞妄。神像多慈颜。明王现忿怒相，持宝器，叫人受惊后满怀熨帖，惊而不惧，是正气护人，且神、人形象迥异，如隔云端，神佛业孽之谈于是渺远。这尊像邪曲，不知来历、不持法器，赤手厮搏，奉杀戮为天经，去人衣见血腥，摧心胆。来的人不多停留，匆匆穿行，像被阴风掀出去。他不记得怎么出了正堂，短袖凉凉贴牢后背，心跳冻得迟缓，日光明晃晃一倒，把那条巨影拘在槛内，恍恍荡荡，沉另一世界。

        正堂后有座戏台，前面昏昏沉沉拖着一路人。导游四十来岁，看模样是当地人，应付地哼着讲解词，更自断简取残篇，讲不清名堂：说神与西苗古教有渊源，性邪，不供奉，则“地杀人”，连着几年种出毒庄稼；说神祠全是异乡人手笔，原也不必说，显见是汉族制式。慕少艾相机问起石像，导游撮根烟，闻两下收好。“那尊像，我们这的人不大讲，早几十年提也不提，”话头打个嗝顿，“迷信，怕生事。”

        “算来还是北辰朝的事了。有一年这头起了山火，那些教派、宗族啊，都给烧光，地就空出来了。那时候乱，南边蹿来批人，占了地，赶着安家种粮呀。不说别的，咱乡土肥、水美，秧子插稳，不挨上灾年，准好，那会儿也是连着几年大丰收，可人死得比灾年多，全是毒死的。后来，那伙人从地里翻出东西，吓得不行，还建了祠……”

        导游操起水壶，忽然面色一白，瞪向戏台发怔。慕少艾扭头，戏台白得锃亮，边缘起着晕红，上方空气仿佛从大漠逃来，沸溢般抖出一幅蜃景，其中隐约跃着扭动的黑影，如赶尸西行，诡诞不失肃穆。一阵风吹过去，戏台依旧煞白，底下一对蝎蛇倦憩，了无生气。话断在这处，太阳又毒，看什么都有鬼怪，他当然不拿奇谭当真，操着地图扇风，随口接道：“挖着什么？”

        “宝贝啰。神像就是按它造的，真真的，”导游咧开嘴，眼珠子卡着不转，“挖出来还没烂呢。”

        慕少艾脸上笑收了收。几个旁听的说，怪瘆人的，后悔没上香。导游说鬼神不饮回头香，求福还请往前右转，礼品店破财消灾，广告一出，皆大欢喜。店在墙外，卖相灰扑扑的，内里齐整，听得悚然的人意思意思晃一圈出去。慕少艾过日子走慢步调，不吝度得更精细，眼光把货架摸熟。不少礼品都有趣味，五毒书签具古意，袖珍竹雕见特色，近年盲盒风靡，角落有三列，包装不出挑，容易被看漏。盲盒都是同一系列，名称是西苗古教物语，正面堆着蛇蝎，背后有个小人轮廓，光看蛇虫，做工极巧。侧面印着图鉴，一套九款，常规款隐藏款都是墨团，太考手气，难怪不售。他每列选了一盒，又加一套古镇四时彩照明信片，付账出店，天炙红一片，近黄昏了。

        新居离古镇不远，一刻钟脚程。沿途乔木叠碧海，个别花草不出名，许于经年流变中脱落，有如石像神祠，不知裹挟多少香火岁月。而俗人但重一餐饭，百合浮芦笋，金桂蜜酿茶，晚来风淡，清铃为友，消夏好时光。窝进栗色懒人沙发听老歌，像吃多了甜栗，欲睡间有些笃实的饱足感。如不思吉凶、不患得失，手气往往不错，慕少艾拆开一只盲盒，深绿卡片掉上膝盖，下方小字标注为“转相”。人偶不到十公分高，托在手上，显得更小，黑发蓝眼，神气十足抓着蝎尾巴，手势挺凶，不称心就要甩晕它，以前约莫遭过几次险，手上脚上都不差疤。古西苗人擅长养蛊弄蝎，这行靠天赋，初学者年纪小，慕少艾把人偶摆上床头柜，又看一阵，推想人偶的岁数也不大。

        这想法害人。不怪他。古时三四岁和幼儿园里唱小星星不沾边，迷手游的小朋友也不掐命门。当慕少艾撞上一对蓝眼睛，对方正专心在他颈部摸索，他有理由认定自己没睡醒。

        不速之客一直留意他，乍然加重劲道，但对于成年男性构不成束缚。慕少艾攥紧手腕一提，觉得像抬起一柄纸灯。对面迅猛反击，手掌被彻底撵开前飞快向里抠，指甲又尖又利，势头有来无回。慕少艾被刮着，刺痛从颈到肩，隐隐欲燃，原来纸灯还是拿削尖的竹条扎的，轻便趁手，能当暗器用。

        纸灯……

        他床上跪着一个小孩。

        慕少艾摸向头颈，划痕已肿热。小手卡在指圈里，见无反击机会，中止挣扎，骨肉细瘦，安静如凛冬草茅。昨夜临睡时窗帘没掩实，晨光昏钝，药汁般抹着手背，创口一道叠一道，新开的还在渗血。慕少艾松了些力气，单手摸来手机，日期如常周转，屋里布置同昨天一样，唯独床头柜空——他思绪僵滞，腾地跳下床。凉拖摆得整整齐齐，慕少艾平时蹬鞋很随意，达不到宛如入殡的效果，鞋跟后趴着一团黑，他提起鞋面拨到亮处，是只蝎子，死的。

        孩子在他身后笑出声。

        慕少艾慢慢套上鞋，束住窗帘，抽纸把蝎尸丢进垃圾桶，从隔壁提回家用医药箱。小孩依旧跪坐，看着文静，但前鉴犹在，更像伺机而动。慕少艾想了想，上床盘坐，当面打开药箱。小孩目光追过来，轻轻啊了两声。

        “不会说话？”开盲盒开出活人，史无前例，规律需要一步步琢磨。他因盲盒心悸，避免看见小孩长相，拆了一包棉签，蘸足碘伏液，想了想，先朝自己头颈涂两下。小孩浅浅吸了一口气，慕少艾低头取棉签，感到紧绷的氛围有所松弛，不禁猜测，如果直接上手给人涂药，头颈会被划成什么花样。

        “涂这个，好得快，可以少疼几天。”棉棒洇成红黄，他换一支将其余几道料理妥切，伤口较深，所幸无感染迹象。“我说慢点，能听懂——”小孩忽然凑近棉签，慕少艾手一错，棉签头戳中薄痂，挑破一角。他自认亏负伤患，不忍将小孩当异端防忌，冷不丁看清那张关系人偶的脸。挨近的面孔不见任何反应，虽然瘦弱，祸水征兆却昭然清楚，如古画悠徐展平，弹指覆色发鲜，顶着刚过肩的乱发也瑰艳生煞。眉色浓，眉骨高，挑起如弯刀斜挂，大概是异域血统，眼珠透蓝，因脸颊少肉，下颌显尖，是难哄难骗的面相。小孩盯着他摆弄棉签，像看小玻璃筒里的新天地，万物玲珑，可以由他摆布，好奇之外又透出理所当然的残酷与无畏，而双眼总是蓝得澄明，慕少艾有天顿悟，他其实始终害怕看穿里面盛着什么，哪怕那的确是无心又纯挚的蛊诱。

        慕少艾应当只走了一会儿神，期间碘伏逆流，渗到另一端，印上指腹，橘色温和而陈旧，像被老照片染过。他握着棉棒，小心让它吸收破口处的组织液，联系小孩玩蝎抓人的手艺，没忘安上一张创可贴。小伤患摸摸创可贴上的小黄鸭，抿抿嘴角。乱局告一段落，慕少艾往后坐了坐：“别撕啊，今年的限量款，浪费怪可惜的。这段时间别沾水，回去再……”他没往下说，转口问：“对了，刚刚问了一半，你听得懂我说话吗？”

        小孩面色古怪，应了一声，学他的样子盘坐。慕少艾无端觉着是认真谈判的架势，有些想笑，见他小腿也有一堆瘢痕，消了心思。从盲盒诞生的小人，手办上的伤只粗粗三两道，落笔人添得随性，施诸凡胎有十分疼痛。人形身上的素简白袍，实际是麻衣，尺寸宽大，极不合身，不知小孩怎么裹、塞，才不致由它掉下腰堆在脚边。麻衣破旧，整体干净，只是天热，这么穿闷伤口。“能懂就好。这里也是西苗，不过是几百年后的西苗……咳，这个不好解释。”小孩瞪他，很凶，他头颈一疼，不知道盲盒成精是否有章法，“但来都来了，不妨入乡随俗一下。等等，我找件穿的给你。”

        正经找起来，慕少艾发现话说太满。学长集中在寒暑假出差，经常托他帮忙顾儿子，小孩有时也住夜，方便起见，衣柜置着两套睡衣，都是搬家以前的事。现今柜门敞开，凉爽地挂着几件圆领与衬衫。他拽着白衬衫和皮带回来，小孩脱衣服很利索，麻衣一除，他才晓得这些布料硬是将身板撑宽了一倍，又填上肋骨间的空。他示意小孩转身抬臂，一点点套好衣袖，后背仍然触目惊心，陈年伤横七竖八交错成网，一片坏烂，如今除疤技术成熟，碰上这一例照旧犯难。慕少艾拿不定小孩与人形间的纠葛，由衷希望一切是设计者的构思，小孩只是没吃苦的精怪，这么一想，胸口却发闷，索性不深思。

        成人衬衫给四五岁小孩穿，衣摆刚刚不绊脚，慕少艾扣上纽扣，系皮带防止滑脱，袖管折几折固定长短。小孩全程配合，偶尔眨眼，连续两次间隔着精疲力竭的秒针，纯净直白的注视令慕少艾芒刺在背，似乎他一个人吊起了小孩的视野，即便小孩极度疲惫，依旧保持一触即发的状态。小孩现在站在床上，挺直背脊，比弯身整理衣角的大人高不了多少，慕少艾稍微抬手就能摸到头顶心。他直起身，有些头晕，看看小孩间歇并拢的手指和一双赤脚，想着找东西代鞋还是抱到客厅，小孩先一步跃下床，灵巧如野鹿逾涧，回头瞅瞅，还很得意。

        “小心地上凉……算了，按你的习惯来吧。”慕少艾把小孩拐上懒人沙发，小孩毫无准备摔进一团软云，以为要塌，猛地向上弹。他起了玩心，轻轻一推，小孩整个陷进靠垫，表情一懵。他算报了一抓之仇，不想再去计较怪力乱神，顺手往小孩怀里塞了只毛绒海豚，一步跑开。小孩回神，恶狠狠搓着手指，慕少艾忍俊不禁：“我去弄吃的，你自己玩。”他匆匆洗漱完，照照镜子，头颈那里破了皮，没见血，但红肿骇人，才上了心，重新涂药。

        时间比平时还早，足够开火料理早饭。冰箱里有鲜牛奶，慕少艾担心小孩乳糖不耐受，拿了两枚鸡蛋水煮，山药加藜麦、黄米熬粥。从厨房能瞧见沙发，他有心留空间让人歇神，三不五时望望。小孩一直没闹动静。

        收工前十分钟，慕少艾削苹果，切成小块送到客厅。小孩抱着海豚侧躺，脚也缩在沙发上，长睫毛虚虚搭落，慕少艾一走进客厅，两钩黑弦月就一抬，支了半刻才敛下去。慕少艾搁下果盘，小孩一脸狐疑，闻到甜香，鼻翼稍动。苹果一世纪前引进国内，小孩多半没见过，他插了两支果叉，示范性地吃了一小片，去厨房盛粥，回来时小孩戳苹果玩，蓝海豚在扶手上搁浅，他怎么看都觉得鱼尾秃了一些。

        孩子小口小口咬完一块，拽拽慕少艾的娘口三三圆领衫，左手搭住他头颈，右手握着果叉送到他嘴边，面无表情地啊了声。

        小孩手指微凉，着意放轻，尖指甲沿动脉游弋，如深海鱼尾，如三秋并刀。划痕的灼烫被丝丝抽离，继而盖上皮肤本身的质感，是海风与盐，他想，不柔软，很粗糙，是在夏天的黄昏与夜间漫步海滩，脚趾触到贝壳，海平线推来赤金色，那时的风微醺而湿热，有清淡的咸味。他怔了几秒，嚼一下咬出果汁，及时拎住小孩缩回去的手腕，左手底子白皙，布着茧，无名指凝着一颗小血点，翻过来，指甲缝夹着蓝絮——海豚的笑唇憋着委屈，怨揪毛的下手太重。粥冒热气，慕少艾这回直接抱着小孩到洗手台边上，润湿毛巾，给他一根根擦拭干净了。小孩盯着他，眼睛装着海与浪沫，星星点点发着亮，又像只会折光的空镜子。

        这天的早饭用时稍长。大人舀一勺粥，小孩也舀一勺粥，开初学得死板，一勺到底吞进嘴，烫了舌尖，后来跟着大人刮边缘的饭衣，慢吞吞吹两下。白煮蛋是小孩自己剥的，头一下敲蛋壳用力过猛，蛋壳蛋白一起凹陷，嵌进蛋黄。小孩一片片拣出来，把黄与白完完整整剔开，看样子不喜欢干吃蛋黄，拿勺子抄，放粥里捣，牛奶河混进几瓣碎太阳。他吃得慢且认真，满足感真切实在，慕少艾跟着添了半碗粥，洗好餐具，陪小孩也被小孩陪着焐沙发。

        饱足以后犯懒，或许人用心于一饮一啄只为犯懒闲聊，大人有一搭没一搭地问，小孩经常不回答，就像大人用自说自话搭出几世纪后的年份。比如问名字，来自几百年前西苗古教的小孩说不来几百年后的中州话，也许不曾有人给他起名，大人就讲什么叫名字，那是从苍茫字海里取两三滴水，拼拼凑凑，作祈福避凶的符图，有的起得妙，有的憨傻，但总同生命支缠不离。有时名字标示未来，比如叫慕少艾的小孩长成一个爱看美人的大人；秃尾巴海豚也有名字，你挠它，它从今天起就叫秃尾巴。大人笑起来有浅浅的酒涡，小孩抱着海豚一瞬不瞬，大概在想能不能叫他小水坑。

        有些问题，小孩能比划明白，大人来猜，有几回猜错纯属故意。比如问他后背的伤哪来的，小孩并拢指尖，掌根分开，踮脚把双手送过头顶，然后拉大人的手摆成一样的锐角，捏着海豚尾巴，它呈圆弧从指尖掉落。慕少艾第一次猜塔，没对，是山，很高的一座，小孩曾如飞鸟穿越云和雨，从山顶到山底密林，石壁上挂过他的血，像鸽子的心，而他活着，蝎子和蛇都怕他。小孩打着手势，请两个新朋友演出，骄傲又开心。慕少艾给他们剥了一颗糖，夸小孩厉害，剩下的半句不甜：再怎么厉害，也挺疼吧。炫耀的小孩很好看，他摸摸肿痛全无的头颈，决定不说。小孩又扬着下巴指指他，他福至心灵：“嗯，比我厉害，你最厉害。”

        更多的是该问他却没问的问题，像某个清晨没被按下的电话号码。晚夏施展魔法，疑惑变得懒惰，碱水法棍膨成松软的玛德琳，梗塞的言语串起风铃声音。大人的嗓音像琥珀，年长的松脂包裹年轻的生灵，叙说时醇和，微笑像少年，讲上很久也不会听腻烦。小孩头一低一低，睡梦包着古老境域的秘密，那里有高山、白云和他打得过也弄疼过他的毒蝎。如果小孩能讲话，最好不要把以前再捋一遍。他下楼推开窗，卖糯米粑的人早在忙活，古祠在几街外，似乎无比逖远。等小孩睡醒，他想，再去古镇问问。

        夏末午后湿热，天灰茫茫，一卷卷云影飘坠，像黑夜沉进眼帘。

        曩昔，古人秉烛，以消更阑。

        古西苗的幽宵也常有灯火相随，烛华跃跃，薄红如绡，目与物间似隔着玛瑙烧成的窗纸，笔尖朱砂便更殷红。走笔描骨，不似搦管，却似执刀，他笔下确非宣纸，而是点青项背。其上云翮栩栩，翎羽起自寰椎，野火般燃灼。鸟有九首，肩胛以下，左右各四，正中一首至华美，长颈健拔，瞳子清灵如噙露，利喙刺入风府，仿佛情人索吻。奇鸟以双翼独占整片后背，两翮沿肌理迤逦，肉骨、外廓皆为之琢磨，艳丽至盛，几于奢费而甚或锋锐。倘若摩拊，譬于毁伤。他且令笔锋敧倾，祭文错了一画，可以无愧以指尖揩拭。早在起手勾画时，他便知道肌肤并不如所见般平滑，转笔间或受阻，当真碰触，则如攀摩峭壁，一晃神就粉身碎骨。

        他迟迟未动，另一人问道：“乏了？我就说你不该替人过来，筹备祭仪是有些无趣。”

        “怎么，不准我这个首座来凑热闹？”

        “不觉得大材小用？”

        “为美人分忧，怎么能算‘小用’。”他懒懒道，尾指于绢帛捺一痕红，“别的还好，就是这堆鬼画符比较伤眼，得提着神，画错就麻烦了。”

        那人道：“随你敷衍。祭文祭礼，左右是应付俗人的。”

        “举头三尺有神明。”他修正错字，“我是不信。但如果真有，不能让他们记你一笔不诚心的帐，你会把气撒在我身上，不划算。”烛花爆了，他狠狠一剪。“古字难写也就罢了，你这块皮还给我生事，我看是有趣得很。哪个玩意儿能让你伤成这样？”

        “为何问？”

        “方便向他讨教。他日首座当腻，教主再害我心气不顺，我好犯上篡位。”话分半真半假，味同嚼蜡，他无心再画，抛笔袖手，“要么你交代，我去杀他，免得好事者说漏嘴，丢翳流的颜面。”

        那人失笑：“那点伤，不是擦的就是摔的，被蛇蝎咬过蜇过，褪不了。喝我的血，它们能活多久？”

        他冷冷道：“擦的摔的，哪天摔的、哪里摔的、怎样摔的都不讲，没头没尾，你这是搪塞我。”

        “……盘风岭。”那人道，喜怒不彰，“西苗部族众多，祭仪各异，有些尚活祭。十几年前，我在盘风岭遇上一名祭师，那一族信奉翳鸟，每岁春季，于族中幼童选出异人，从盘风岭抛下……盼望神鸟垂怜，赐以飞天之能。数十年前如此，十数年前如此，今亦如此。我该记恨谁？”

        “那刺个鬼鸟做什么？”他当它是旷古绝今的谵语，“九凤、鬼车有九个头，那是人头，你这只嘛，九个鸟头，非妖非神非仙非魔，非乱经逆典不可？”

        “久念疲苦，不念迷途，只记不恨为宜。”那人轻描淡写，“九凤也罢，鬼车也罢，人头刺着疼，也丑，鸟头尚可。”

        “不刺不疼更好。”

        “有瘢，难看。”

        “疼不死你。”身为中州罪徒，他眼下黥文穿颐切鬓，前端似鼎上饕餮，末端如啮骨狼牙，波磔点画皆锤肝腑，长痛旬日不止，自然深谙其味。他再度执笔，黥面般勾勾画画：“喂，若我当年在盘风岭下碰见你，是不是……能看到你疼哭？”

        “你不会想在那时遇上我。”那人言辞散漫，“我甲中□□，而你对孩童从无防备。你会死。”

        一笔折戟沉沙。

        他顿了太久，落字太曲，为画皮作伥，书澄穆祭文与泥泞恶欲，红墨贯穿鬼鸟咽喉，如赤蛇绞颈。鸟眼含泪望他，若他画蛇，则它死，明日祭典之上，祭主舞蹈，天地看见，草木看见，世人看见，独他与蛇见它濒死挣扎，尾羽断折，滑出脽与腰、脊，蛇尾拍击，野合露骨。

        他不知是否画蛇，但烛影昏惫，烛台旁并刀雪亮，于是提笔回折，止于颈际，朱砂灼眼化血。

        他迟迟不动，那人似欲回顾。他哑声而笑，五指僵冷，压住朝他偏转的肩胛。

        “祭文难画，”他道，“别乱动乱看。”

        别看我。倘若……

        你回头。

        见我眼生竖瞳，见我面浮赤鳞，见我贪心如炽。

        当知残烛将尽，不应与我并州刀。


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