第24章 生辰忌日
第二天一早，寻人的皇榜便贴遍了整个帝都城。
霍酒词如同昨日一般，坐着马车来到布庄，今日布庄客流多，一群人七嘴八舌地议论着，全在说皇榜上的事。
“据说当今圣上染了怪病，御医们束手无策，这才重金寻找医仙虞以沫的徒弟。”
“但凡有点消息的都能拿百两赏银。”
“皇上出手还真大方啊。”
听得虞以沫的名字，霍酒词忍不住侧了耳朵，心下奇怪，姑姑有徒弟？她怎么一点儿印象都没有。
夕鹭若有所思，靠近霍酒词道：“小姐算是二姑娘的徒弟么？”
“我？”霍酒词愣了一下，抬脚往柜台走去，“不算。姑姑教的许多事我都不记得了，说是半吊子都勉强。”
皇宫里的水可深，她一个平头百姓，没必要去蹚。
“姑娘，这浮光锦是我们桃夭布庄新进的布料，您瞧瞧。”
“郡主肤色白，穿雪缎更适合些。”
……
霍酒词翻着账簿，仔细查看到货数量，期间，她总能听到羡鸯的声音，并非是羡鸯的声音好听，而是她来来回回就会介绍四种布料。
从长远来说，这肯定要出事。
霍酒词摇头叹息。
给客人挑布料一定得灵活，倘若客人有自己喜欢的布料，那他们便别说话，若是客人主动要求他们挑，那他们就得根据穿衣裳的人来挑。
比如，浮光锦是亮布，那便不该挑给肤色偏暗之人；再比如，雪缎柔软亲肤，价格也高，更适合做亵衣，而不是外衣。
显然，羡鸯并没听进去这些话，她给客人介绍布料只介绍自己喜欢的，并不管客人适不适合。
沉思半晌，霍酒词将到嘴的话咽了下去，她想着，得让羡鸯吃个亏，吃亏了才能长记性。她收起账簿，赶去绣坊安排刺绣之事。
晚膳时分，霍酒词回到侯府。
前厅已上好饭菜，桌边坐着四人，其中纪忱最显眼，他面色苍白，想来是昨日受的家法很重。
一等霍酒词坐下，罗氏当即来了一句，“日日出去抛头露面，像什么样子。”
“酒词在外头本本分分做生意，怎么就抛头露面了？”王约素厉声反击，在她看来，罗氏骂霍酒词便是打她的脸，“现在可不是以前，已故的惠景皇后就曾在帝都城里做生意，母亲这么说，岂不是骂了惠景皇后。”
霍酒词默然看着，没插话。
纪忱冷脸用饭，不发一语。
“你血口喷人！”罗氏被气着了，口不择言道；“惠景皇后是惠景皇后，给你比，你配比么？”
没想对方会这般说话，王约素瞬间黑了脸，正要回嘴。
“好了好了，你们俩都静静，听我说。”眼见两人要吵起来，纪从回开始打圆场，一边按着王约素，一边按着罗氏，“方才娘说姑娘家不该在外抛头露脸，这是对的，万一叫有心人盯上就麻烦了。”
“对。”罗氏趁机往上爬，责怪地睨了眼霍酒词，“她长得不差，叫那些地痞流氓缠上，吃亏的可是忱儿。”
纪从回偏帮，王约素的脸立马不对劲儿了。
“自然，夫人说得也没错。”纪从回继续道，两边都不得罪，“惠景皇后确实有在帝都城里做生意，她还鼓励能做生意的女子都去做生意，这是好事，说明我们惠景皇后是个好女人，女人才为女人着想。”
这下，霍酒词算是听出来了，公公是个墙头草，不过，他夹在两人之间也挺为难的。
几人各自说着，忽然，纪忱放下碗筷，端方有礼，却最是疏离，“我回房歇息了。”
“等等。”王约素喊住纪忱，不悦道：“你今晚去惊春院。”
闻言，霍酒词夹菜的手微微停顿。
没等纪忱开口，罗氏抢先道：“忱儿想去哪儿便去哪儿，你们少管。”说着，她看向纪忱，“忱儿别怕，奶奶给你撑腰。”她是真不想纪忱再离家出走了。
“娘，忱儿是我的儿子。”王约素放下碗筷，每一字都说得极重，像是在提醒罗氏。
她一说，罗氏更气，猛地站起身，又一屁股坐在地上，“好啊，你们是嫌我老了是不是，觉得我老糊涂了是不是，现在我说话都没人听了，儿子不孝，儿媳也不孝，家门不幸……”
“娘，你这是做什么。”纪从回吓坏了，“扑通”一声跪在地上。
他一跪，谁敢站着，厅上所有人都跪到了地上。
霍酒词诧异地瞧着罗氏，她怎么都没想到，罗氏会坐在地上闹脾气。兴许，年纪大了的人真跟小孩子差不多。
纪忱拉着罗氏的手，焦急道：“奶奶，地上凉，你快起来吧。”
“不成。”罗氏坚决道：“他们不答应，我就坐在地上不起来。”
“父亲母亲，儿媳不愿强留夫君，你们也别逼他了。”便在纪忱与王约素犹豫间，霍酒词开口，声音淡淡的，丝毫不起波澜。
“……”纪忱偷瞄霍酒词，心头泛起些许微妙之感，仿佛被小猫挠了一下，不怎么舒服。
“娘，你看酒词多懂事。”纪从回给了霍酒词一个夸赞的眼神，“从今往后，我们也不逼忱儿了，你快起来吧。”
“这可是你自己说的，我可没逼你。”目的达到，罗氏便搭着纪忱的手站起。
“嗯，是孙媳自己说的。”霍酒词跪着身，笑容清浅。于她而言，纪忱不去惊春院才好，省得她想起之前不快的事。
严州。
子时，月光被乌云遮蔽，城内漆黑一片，安静得诡异。
十几名黑衣人出现，踩着夜色进入知府霍同庆家中，将府内家丁侍女迷晕后一一送走，半点没惊动主屋那两位。
等府中空了，旋即有顶雪白的轿子从道上翩翩而来，穿过大门进入霍府。
卫焚朝飞身坐上堂前的八仙桌，双脚微抬，并未沾地。他借着火光打量霍府各处，神色淡漠，却又透着似有似无的眷恋，像是要将它们全都记在脑中。
今日，是他的生辰，也是他的忌日。
“你们究竟是谁！”
“快放开本官！”
眨眼间，霍同庆与潘氏被黑衣人押了过来。
“放开他们。”卫焚朝冷冷地看着两人。那双桃花眼是软的，眼底却是猩红的，往深处看像是死了的。“你们俩可认得我？”
自小义父告诉他，他生下来的那日便被亲生父亲杀死了。
十岁那年，他来过一次严州，特地找算命先生试探过两人，说他们曾有一子，当时，霍同庆脸色大变，直接将算命先生抓回了府衙大牢。
一番试探他才明白，义父说得对，亲生父母是真心要他死。
回到帝都之后，他每每想起他们就在胎记上划一刀，一刀又一刀，直将胎记毁得面目全非。
“是你。”霍同庆直直盯着卫焚朝，双眼铮然，似是不敢置信。“你想做什么！”
到底是自己的孩子，身为母亲的潘氏又怎会认不出，她哽咽道：“孩子，这些年，你过得好么？”
“真是难得，你们居然认出了我。”卫焚朝曲起一条腿踩在八仙桌上，讥笑道：“我是个天阉之人，所以不配活着，是么？”
“你这种下贱东西不配活着！”霍同庆大喊出声。
二十几年前，严州年年闹水灾，霍同庆想尽法子也解不了天劫。后来，他的第一个孩子出生了，谁想是个不祥之人，而传闻不祥之物能挡灾，他便将自己的儿子扔进了滔滔江水中。
至此，严州再没闹过水灾，百姓安乐，所以他从不后悔自己做的决定。
“不是，不是……”潘氏哭得泣不成声。这二十几年，她无时无刻不在想儿子，想他在天上过得如何，有没有受人欺负。
被亲生父亲这般嫌弃，卫焚朝不禁拍起手来，嘴角的笑中尽是恨意，“我要你们为当年的事付出代价！”
语毕，他挥手示意黑衣人点火。
“哄”，四周立时窜起大火，火光熊熊，照得前厅如同白昼。
卫焚朝懒散地坐着，面上一滴汗也没流。他在火光中凝视两人，轻佻道：“我见到了酒酒，她长得很美，是个好姑娘。告诉你们一件事，她跟纪忱合离了，再过一月我们俩就会成亲。”
“什么！”一听这话，霍同庆怒从心起，大骂道：“你个畜生，你要敢动她，我做鬼也不会放过你！”
“畜生……”卫焚朝喃喃地念着这两字，点头表示认同，“对，我是畜生。那将我丢下江水的你是什么东西？你也是畜生，畜生生的东西自然是畜生。”
“孩子，当年的事，是我的错，全是我的错，我没保住你，你千万别伤害小词……”潘氏哭求道。
“我怎么会伤害她，她可是我的妹妹，亲生妹妹啊。”卫焚朝深深叹息一声，随后又开始笑，笑得悲凉压抑，“我疼爱她都来不及呢。”
“你……”火势一路蔓延，从四面围来，直逼前厅，霍同庆认命道：“当年之事与她们俩无关，我一人偿还你便是。”
最后一字方落，霍同庆闭上眼，一头往墙上撞去。
“……”
这一刻，卫焚朝脑中一片空白，身子不由自主地往前倾去，薄唇微微张开。他想说话，却一个字都说不出。
“夫君！”潘氏惊叫，飞快扑向地上的霍同庆，悲痛道：“夫君，夫君，你怎么能丢下我，夫君，夫君……”
父亲惨死，母亲哭得伤心欲绝，面对如此场面，卫焚朝只觉得烦，他烦躁地扯着手腕上的伤疤，扯得鲜血淋漓。
冷不丁地，“嘭”。
他下意识抬头看去，潘氏也撞了墙，额际鲜血直流，她如同落叶一般倒下，跌在霍同庆身侧。
潘氏面上满是鲜血，显得那张慈爱的脸有些骇人，她怜悯望着他，张口道：“孩子……”
生平头一次，卫焚朝下了地，鞋子结结实实地踩在地面上，他面无表情地朝两人走去。
“孩子……”
潘氏伸出手，可卫焚朝停住了，站在半丈处的地方冷眼看她，没再进一步。
“孩子，是为娘对不住你，你长这么大，一定受了不少苦，娘亲可以死，但娘亲希望，你别伤害小词。”越说，潘氏的声音越小，那双温婉的眸子也渐渐失去了生机，“别伤害……”
话没说完，她的手便失去了力气，重重打在地上。
卫焚朝一动不动地站着，面上依旧漠然。此刻，他心里并没义父说的那种报仇之后的快乐，也没什么伤心之感，因为他们从未在一处生活过，所谓的亲情，只是那点血缘关系而已。
周遭火势越来越大，带着吞噬一切的力量燃烧着。
“唰”，他抽出腰间软剑，银光一闪，随行十几人全都倒在了火光中。
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