第〇四〇节 欲擒故纵

姬庆文也看不惯那些读书人这样心胸狭窄的样子，起身打个圆场，说道：“文人之中有贪财好色的，自然也有忠贞爱国的；武人也是一样，既有壮烈勇武的，当然也就有贪生怕死的。文武之间本没有什么优劣之分，都是为国效力，犯不着分个什么上下尊卑。大家说，是不是？”

        姬庆文满以为自己这话说得滴水不漏，必然能够服众。

        没想到立即有人出言反对：“文人武人怎么就没有上下尊卑？我朝制度是以文制武，这是太祖皇帝定下来的规矩，不是你上嘴唇碰下嘴唇，就能糊弄过去的。”

        说话之人功于心计，一出口就抬出开国皇帝朱元璋，让姬庆文无言以对。

        那武举人却不示弱，脸色铁青地说道：“太祖皇帝定的规矩又怎样？现在开国已经快三百年了，多少情形为之一变，那么多年前的老规矩，又怎么能遵循到现在……”

        他话未说完，立即有人抓住话茬高呼起来：“哈哈哈，你居然说太祖皇帝的话错了！你这是要犯上造逆啊！”

        又有人附和道：“来，劳动哪位出去走一趟，把巡城御史叫来，让他好好教训一下这个不知天高地厚的武夫。”

        更有人说道：“也别麻烦御史衙门了，干脆去向东厂、锦衣卫报案，让这武夫剥层皮！”

        姬庆文没几天之前，在阜城客栈里就见识过锦衣卫的厉害，不想这个武举人仅仅因为一句话就遭遇这无妄之灾，便赶紧起身劝说两句：“诸位，诸位。这位兄弟也是无心出口，大家就不要上纲上线了。来，今日我做东，请店家给每张桌子各上几分糕点、一壶好茶，账就记在我头上。”

        说着，姬庆文便从怀中摸出一张银票，按在桌子上，招呼道：“小二，这是张五十两的银票，陕西商会签发的，凭票即兑，你赶紧上菜上茶吧！”

        可这些读书人却毫不领情，反咬一口道：“好啊，原来你小子同这武夫也是一伙的。等待会儿锦衣卫来了，一道把你抓了去。”

        眼看事情莫名其妙地越闹越大，就连方才出题的刘若宰也有些惊惶，起身说道：“诸位何须如此？我们不过是探讨一下学问，找锦衣卫来做什么？大家稍安勿躁、稍安勿躁！”

        他话音刚落，便又有人说道：“刘兄，你可要小心说话，你再替他们开脱，小心也把你当做同党一并处置。”

        刘若宰是憋足了劲，准备在此次科举里大显身手的，自然不愿卷入这场纷争当中，因此虽然有所不满，却还是虎着脸坐了下来，不再说话。

        那武举人倒也义气，一拍胸脯，说道：“尔等都是些奸诈小人。方才那话是我一个人说的，一人做事一人当，同这两位先生无关。我们互不相识，更不是什么同党！”

        立即有人说道：“是不是同党，不是你现在说的。到时候东厂、锦衣卫叫你怎么说，你就怎么说。”

        一提起东厂、锦衣卫的名号，就连那威风凛凛的武举人也有些发憷，脸上肌肉不由自主地抽动了一下，终于不再说话，只有一双炯炯有神的眼睛在大堂之中不断扫视，仿佛是要将这群心胸狭窄、气量微薄的读书人的嘴脸牢牢刻印在脑海之中。

        正在这时，沉默了许久的李岩忽然“哈哈哈”大笑起来，说道：“原来如此！原来如此！原来如此啊！哈哈哈哈！”

        他笑得甚是突然，笑声又颇为突兀，吓得坐在他身边的姬庆文都头皮一麻，慌忙扯了扯李岩的衣袖，问道：“李兄，你这是怎么了？有什么好笑的？”

        李岩依旧大笑不止，说道：“我是从山西小县里来的，只听说过京城朝廷里党争厉害。原来还有些不太肯相信，今日一见，还真是大开眼界。你们一个个连个正经的官职都没有，就学会了互相拆台、互相陷害，若是朝廷真取了你们这些奸贼，那可真是社稷的不幸、万民的不幸啊！”

        李岩这几句话，说得众人哑口无言，半晌才有人怯怯说道：“你信口胡说。当今皇帝英明睿干，魏忠贤也畏罪自杀，眼下朝廷里是众正盈朝、铁板一块，又怎么会有党争呢？”

        这人说出的话，连自己都未必相信，声音也跟着越说越轻。

        李岩却抓住话头，说道：“魏忠贤虽然已经死了，然而朝廷里阉党势力未除。若是不信，大家请看！”

        说着，李岩从袖中掏出一张巴掌大的纸条，扬在空中，说道：“刘若宰兄，请你过来看看，这是什么东西？”

        刘若宰“哦”地答应一声，起身走到李岩身边，接过字条，一字一顿地朗读起来：“多予关照。魏忠贤！”

        刘若宰几乎是喊叫着将那个闻名天下的名字说出来的，好不容易稳住心神，瞪大眼睛望着李岩，问道：“兄台，这样东西是真是假？你是从哪里得来的？”

        李岩微微一笑，说道：“刘兄别管我是从哪里拿来的，我只告诉你，这张纸条千真万确，就凭着这上面歪歪扭扭七个字，我就能高中进士，从此飞黄腾达！”

        姬庆文在一旁静静听着李岩的慷慨陈词，心中暗生佩服：原来是李岩自己是阉党出身，却偏要反其道而行之，在这大庭广众之下，拿出铁证同阉党划清界限——这使的是欲擒故纵之计啊！

        在姬庆文敬佩的眼神当中，李岩还在继续说话：“而今朝内党争未平，你们却要横生事端。焉知螳螂捕蝉，身后没有黄雀？你们现在群情激奋、言之凿凿，却不知隔墙有耳，将尔等的一言一行全都记录在案，叫你们前程尽毁。又或待尔等平步青云之后，忽然拿出证据，将你们的把柄牢牢捏在手里，叫你们投鼠忌器、听凭摆布。”

        李岩一口气说到这里，真有种酣畅淋漓之感，激动之下浑身冒出热气，便俯下身子，举起茶碗，将其中已经半温的茶水一饮而尽。

        姬庆文抓住这个空档，也帮腔道：“别说以后了。你们今日将魏忠贤骂得狗血淋头，若主考官真是阉党中人，这个进士你们也就别想中了。知趣的等三年以后再来吧。”

        这些读书人，口中虽然义正辞严，将道统放得比什么都高；可在他们心中，最重要的除了身家性命，就是功名利禄了。

        因此姬庆文此言一出，刚才还叽叽喳喳的一众书生，无不低头不语，空气沉寂得仿佛凝固了一般。

        姬庆文见状得意，便又高声说道：“好了，今日之事就当没有发生过。在下刚才说了，要请诸位吃些点心，诸位有兴致的，还请在此处多留片刻，吃完之后再回去休息不迟。”

        不一会儿，连升客栈的跑堂小二，便在每张桌子上各摆上了五盘糕点、一壶清茶，举人们也不客气，闷声不响地将这些东西吞咽下肚，这才三三两两起身回屋休息去了。

        正在这时，忽见门外光线骤亮，有人高呼一声：“锦衣卫办案，客栈中人原地等候盘查，不要乱动，否则格杀勿论！”

        姬庆文听了一惊，心想：一定是哪个好事之人，真的将方才客栈里的这段纠纷报告给了锦衣卫，这下可就难以收拾了！

        他一个愣神，一队八九个人便从客栈正门之内鱼贯而入，他们个个身穿飞鱼服、手持绣春刀——果然就是锦衣卫无疑。

        只听其中领头一人高呼一声：“客栈掌柜何在？”

        客栈掌柜正在大堂之内，赶紧上前赔笑道：“原来你是军爷来了，辛苦辛苦。不知叫小人何事？”


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