第四章深夜谈
吕循舍不得自己心仪之人受流言蜚语之苦。
可没想到，甘棠那头竟出了意外。
吕循现在又庆幸又后怕，整个人后背发冷，幸好他赶上了。
“我……没事。”亲历这样的意外，饶是甘棠平日在成熟，此刻也被吓蒙了，语音里带着重重颤音。
“没事就好……”吕询笑了笑，“快些回去吧。”
甘棠深深看了吕循一眼，然后在自己女侍和小厮的扶持下离开阁楼下。
行至墙根转角时，甘棠又回头看了眼阁楼。
这一眼，便让她不管不顾的提裙往回跑。
吕循在甘棠回身相看的那一瞬，竟重重跪在地上，然后整个人像力气被抽干了似的，身体止不住的往前倾，若非唐王扶住他，他就要脸着地了。
“究易哥哥……”甘棠的声音很低，低到若非吕循刚好抬头看到甘棠的唇形，便会错过这一瞬。
究易，吕循的字。
甘棠恪守礼教，从不在人前失礼，除了有一次和自己的手帕交嫆嫆争论不下，口不择言的呼出过一次这个称呼。
便是吕循自己都没听过甘棠这么唤自己。
甘棠这一刻忘记了礼仪教条，冲吕究易的方向伸出手，吕循勉力站起来，冲甘棠摆摆手，“甘姑娘，在下无事，你快些回去吧，省的家中长辈担心。”
唐王接收到自己外甥的的眼神，也开口，“甘家小娘子，究易这边有我，你先回去仔细查查身上有无伤。”
最终，甘棠在唐王那头和自己这头的女侍小厮的搀扶下，回了戏院。
卞家长辈，甘棠的几位舅母瞧着甘棠出去的时候好好的，回来的时候失魂落魄，忙围过来问，“棠儿，这是怎么了？受什么惊吓了。”
“回大夫人话，咱们姑娘差点从丈约高的楼上摔下来，可不吓死了。”熏儿眼角带泪，语带哭腔的喊道。
甘棠几位舅母忙牵着甘棠查看，“怎么这么不小心，让你家姑娘爬到危楼上。”
“大舅母，我没受伤，可是……可是……”甘棠可是半天都没有下文。
“可是什么？棠儿，你慢慢说。”
“三舅母，我回来时，救了我的吕世子不太好。”甘棠没忍住，两行清泪从眼尾滑落。
“是唐王殿下的那个外甥？堰国公府的吕世子？”三舅母追问。
甘棠沉重点头。
甘棠几位舅母相视一眼，快速商讨后，决定由大舅母领着自己的大儿子和大儿媳前去吕循那边看望一番，家中其余女眷并甘棠一块儿回府，找个大夫好好给甘棠看伤。
经大夫诊治，确定甘棠没事后，一家子人都松了口气，与此同时，去看望吕循的大舅母他们也回了府，并禀了当家人吕循现在的情况。
这么一番忙碌，待到甘棠被自己外祖母传话的时候，已经月挂高楼了。
卞老夫人的屋子，此刻无一侍奉的女侍，就连卞大将军都不在。
这情景，只在甘棠上次向外祖母表明女儿情丝时出现过。
时下的女儿家，声名决计不可有半点污染。
甘棠像卞老夫人行了礼。
卞老夫人像甘棠伸出手，甘棠顺势坐到卞老夫人脚边的小凳子上。
“白日受惊吓了。”卞老夫人宽慰道。
甘棠微微摇头，“喝了一剂安神药，已经没甚害怕的了。”
“那吕家小郎君呢？我听你舅母们说，你当时哭了。”
卞家舅母们来回话时，说的都是甘棠年纪小，不经吓，才哭了，但在提到吕循后，卞老夫人就洞若观火，找出其中牵连。
“外婆……”
“棠儿，我与你外公始终是心疼你的。”
这句话，让甘棠得到鼓励，“外婆，棠儿让您和外公操心了。”甘棠冲卞老夫人深深一拜。
“若能得一人真心相待，棠儿自是欢喜万分。可是之前，他那边传来的消息并不好，我本已经死心了，但万万没想到他会亲自来西川，我知道，他那样的人，是不需亲办此差事的，所以……外婆，棠儿真的不知道该如何才好了。”
“那嫁去允家吧。允三郎待你之心，不比吕家大郎差，他妹妹与你又是闺中密友，你嫁过去也是夫妻和顺，姑嫂和谐的。”
甘棠怔住，几乎是没有思考的摇头，“不，不，棠儿不能应允三哥，允三哥他那样的谦谦君子应该配一个会全心全意爱慕他的女子。”
“外婆，刚得知究易哥哥并不想娶我时，我便想着，若一定要嫁人，那个人不爱我也行，我与他无法举案齐眉也行，只要别让人伤心就好。”
卞老夫人大受震惊的盯着甘棠，烛火摇曳间她看出自己这唯一的外孙女心底的自卑，“你这孩子，怎么会生出此等想法来，你亲爹官拜二品，亲娘是先帝亲封的乡主娘娘，外祖家战功赫赫，只要苻朝不灭，就无人敢动，你这样的身份就是太子妃也当得，怎么会龟缩至此！”
“你还记着当年的事？”卞老夫人心痛的抚了下甘棠的脸颊，“那秃驴道士一介叛逃师门之徒，说的字一个都不能信。”
当年，甘棠的虎狼亲戚为了霸占甘棠爹娘遗留下来的家财，在诱拐甘棠不成后，又满城放甘棠克死亲长的狠毒流言出来。
那时候，幸有吕循暗中帮忙，不然甘棠当年还等不及自己外祖家来人，就又被逼着进祠堂然后“羞愤自戕”。
“不是，外婆，那些人的话我早忘的一干二净，若有一日直面他们我也不怕，我只是怕与人为妻后，无法付出同样的感情给爱我的丈夫，我的心已经……已经全是究易哥哥了。”
甘棠咬着唇瓣，将最后一句话，说的含糊。
卞老夫人叹了口气，“好了，棠儿，外婆知道你心思了。你为了那吕家小子这般忧愁，也不枉那吕家小子早先前被你外公舅舅们打一顿了。”
“什么？”甘棠哽住，“外公舅舅们作何打他？”
“不知礼数冒犯你，不该打吗？那小子当时还说，自己做了登徒子，任打任罚，只别来教训你，你从头到尾都很守礼。”
“所以外公外婆自三舅舅的冥诞祭礼完成后，都未来寻棠儿问及此事？”不知为何，甘棠心里痒酥酥的又麻酥酥的。
卞老夫人点了下甘棠鼻尖，态度更加松和，“是啊，我们棠儿有别人护着了。棠儿，只一点，你仍是甘家女，亲事又定在闫隆，届时纳吉纳征之礼都得在甘家完成，回闫隆后，别怕甘家那起子小人，你外祖还在呢，知道吗？”
甘棠重重点头，“棠儿知道。”
祖孙二人真心实意的聊了一程，甘棠在祖父母的慈爱心下，心愿得成。
一家人原是要去唐王府探吕循病况的，不想待有信传来时，那头吕循已经因帝都急召，离开了西川。
吕循离开的突然，这可愁坏了甘棠。
当日，吕循不顾一切救人之后，看起来很不好的样子，那时，他又急于支开甘棠，使得甘棠迫切想知道吕循如今状况，不想她到底晚了一步。
而外祖母又与甘棠说，如今两家没有明信，她不好太过外放，她便只得将心事往深处藏。
关于亲事一事，虽主角是甘棠自己，可她到底年轻面嫩，家中长辈只稍稍打趣，她就羞得无地自容，但在那些打趣中，她也大概知道如今事行进到何处了。
通过自己大舅母，甘棠知道唐王府那头书信已出，通过自己二舅母，甘棠知道闫隆那头最迟四月就会回信来，通过自己五舅母，甘棠知道若一切顺利，她六月就得启程回帝都闫隆。
时间在甘棠得闲时做诗笺、绣花弹琴中、在甘棠抓紧与自己在西川结识的手帕交吃喝玩乐中、在外祖母像再也见不到甘棠似的，一日里要留她两三个时辰在身边中度过。
转眼进了三月中旬。
外界风平浪静。
甘棠的生辰也在时光蹁跹中到了。
乾临十六年三月十八日，是甘棠十五岁的生辰，按照礼制规矩，十五岁的女孩子若已有婚约则要举办一场许嫁之笄，若没有婚约举办的则是未嫁之笄。
两者的不同之处在于，若是女子有婚约，笄礼上有一赐字环节，以备女子未来夫家唤人时用，若没婚约就无这一环节，而这场笄礼就是向世人说，家中有女初长成的一场宴会。
自进了二月，卞府便为这场及笄礼做起准备，卞府当家人重视甘棠，是以笄礼上要用的酒具、饭碗、冠笄、盥盆、香炉、草席、蒲团、托盘、蜡烛等物品，无一不细致精致。
到三月十八一日，卞府上下更是无不热闹欢喜，正门外甘棠的四舅四舅母着礼服、端笑颜、迎宾客；正厅内分设男女席位，分别由甘棠大表哥和大表嫂招待；内院里甘棠在一干亲友的陪
伴下，梳洗打扮等待吉时到来。
吉时将至时，正门放了六挂万响鞭炮，甘棠外祖父于高台上说了一番致辞后，甘棠由家中女眷亲友簇拥着来到正堂前。
为甘棠及笄礼正宾的是唐王妃，呂循姨母，赞者是甘棠手帕交嫆嫆。
两人在合适的位置站定，待甘棠来到正堂后，嫆嫆搀扶着她跪坐在蒲团上。
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