第18章 第18章
公主府散席后，陆续回到侯府的穆家人被分别叫到千秋苑问话。
穆文筠今日有职务在身没有赴宴，回来的时候却也多多少少耳闻今日宴上的事，他找到穆清清询问事情伊始：“母亲怎会如此糊涂？”
广恩侯府的当家主母因醋性使然当众大闹，莫说作为丈夫的广恩侯拂不开脸，过了今日整个侯府都将成为满城笑柄。穆文筠不是不知道自个母亲性子张扬受不得气，却万万没想到她有什么不能忍到回家再说，竟糊涂到夹枪带棒，当众与父亲过不去。
“母亲误会了。”事发当时穆清清并不在场，她也是事后听其他叔婶说起方得知：“她以为、以为父亲与沈小姐有什么……这才没忍住闹起来的。”
叶氏把她带去见裴成绎后就直接回到宴厅，可她回来之后却到处找不着自己的丈夫，后来听人说他去了女眷席，还以为是去找自己。谁知当叶氏找到人时，却发现丈夫带着沈南霜闪到厅外一处避人的庭院说话，叶氏当场就发飙了。
“就只是出去说两句？”穆文筠皱眉：“何至于闹成这样？”
穆清清白着脸摇头，其实叔婶们告诉她的话更加难听。她们说的是父亲与沈南霜形迹鬼崇地躲进避人的小院里拉扯不清，母亲亲眼见到父亲甚至主动抱住沈南霜，这才会气得当众发疯。
提及这位沈小姐，几次话题都不甚愉快。穆文筠又问：“那位沈家小姐又是怎么回事？她不是沈将军的女儿吗？怎么突然就成了我们父亲的孩子？”
穆清清闷声道：“那是父亲亲口说的。”
如果她不曾听过沈南霜提及身世，穆清清一定也会陷入这样的疑惑之中。可就算知道沈南霜并非沈将军亲生女儿，而是遗落在外的孤女，为什么当众认亲的却会是自己的父亲呢？
见她一问三不知，穆文筠心里也是烦躁。作为家中长子，事关亲生父母还有整个侯府的声誉，穆文筠如何也不能坐视不理：“算了，我去祖母那里探探消息……”
穆清清欲言又止：“大哥，凌弟不知去哪了，到现在还没有回来。”
穆文筠一听胸中怒气更甚：“都什么时候了，就只知道玩闹，一个两个全不省心！”
穆清清被他吼得双肩一抖，穆文筠才记起这个妹妹胆小怯弱不经事，不得不按下脾气：“我去找凌弟，你去千秋苑吧，待会祖母肯定也要问你。”
穆清清点头，穆文筠凝着脸色：“祖母平日最疼你，你去探探口风，如果……”
“如果祖母要父亲休妻，你千万要想办法阻止，知道吗？”
穆清清心下微沉：“我知道了。”
广恩侯夫妇一回来就被双双叫进穆老太的千秋苑，至今没有出来过。一众叔婶弟妹从千秋苑来了又去，有人瞧见穆清清来了，好心的过来宽慰几句，眼里有同情也有兴灾乐祸。
穆清清以为一进来会听见声嘶力竭的哭闹，出乎意料的是千秋苑里很平静，偶尔几句窃窃私语还是从她周遭遇传出来的。
“你娘那个性子也该收一收了，尽让整个侯府的人跟着赔脸，属实不知轻重。”二房夫人王氏重重哼声，平日里她最瞧不惯叶氏，不仅因为她仗着长房嫡媳就拿了中馈之权，还因她生性张扬跋扈娇横，与其他妯娌关系十分恶劣。
“你做什么在孩子面前说这个。”穆清清的二叔是个老实本份的，连声宽慰：“没事儿。大哥性子稳重，最识轻重，会把事情处理妥的。”
穆清清犹豫着问：“母亲现在还好吗？”
二叔面色一顿：“也许冷静多了。”
广恩侯夫妇一到千秋苑，穆老太让人拦下叶氏罚跪门前，那是一个时辰前的事。只不过叶氏何曾受过什么苦，熬不到半柱香就晕了过去，被下人抬进隔壁房里。
此时屋里只有广恩侯母子二人，穆老太敲着木鱼，沉甸甸的响声在小禅房里不停回荡。
“不要再敲了。”
广恩侯忍无可忍地按住木鱼，木鱼声戛然而止。穆老太没有拂开他的手：“你心不静，听什么都嫌烦。嫌我啰嗦，那就多听听佛祖的声音。”
广恩侯摇头：“已经够了。”
穆老太冷眼看他：“当年我不同意叶氏进门，你非是不听。为了与我作对，就娶了这么个女人遭贱自己。”
广恩侯面色沉沉：“我反悔了，我要休妻。”
穆老太拍案：“我不同意！”
“你现在说要休妻，置叶家何地，让那三个孩子情何以堪，让天下人如何看你？！”
“可她骗了我！”广恩侯震怒：“她逼走蓁娘、骗我娶她！南霜就是蓁娘的孩子，蓁娘流落济北受尽磨难，她的孩子一出生就没了爹娘——”
穆老太微眯双眼：“可她也不是你与林蓁娘的女儿。”
没有人知道林蓁娘离开京城流落济北产下女婴，而那年的广恩侯外调南津，天南地北，沈南霜甚至比叶氏所出的穆清清还要小上一岁，她是林蓁娘在外头与别的野男人生下的女儿！
广恩侯宛若泄了气的皮球，身形摇坠：“是我有负蓁娘。”
穆老太冷笑：“你又何必苦苦自责？左右那林蓁娘与她母亲一样眼高于顶，非要干一翻大事业出来，她又岂会甘愿嫁入后宅成为男子的附庸品？”
广恩侯盯着母亲脸上的讽笑只觉寒心：“当年若不是你百般阻挠，我与蓁娘早就……”
林蓁娘的母亲正是创建蕙兰学府的那位女先生，那位女先生一生传奇，可惜命徒坎坷、英年早逝，唯一留下的血脉也在多年前离京之后再无声息，自此再无后人能续她一生造化。
这样让人敬重称赞的女先生，就因年轻时曾与穆老太有所过节，被穆老太憎恶了一辈子，千方百计棒打鸳鸯，令广恩侯痛失致爱，悔痛一生。
“事到如今说再多也没有用。”穆老太拨弄佛珠，一副没得商量的口吻：“当年你为了与我作对，娶了叶氏这样的娇纵女子为妻，我忍了；这些年我也慢慢放手让她接管中馈，她管得乱七八糟，我也忍了；如今你要认个外人生的贱种，闹休妻连名声也不顾，就这事我不能忍，说什么都不可能答应！”
“恐怕这一次我不会再听您的了。”
穆老太瞪大眼睛：“你！”
广恩侯忍了这么多年，终于也不想忍了：“南霜不是贱种，她是蓁娘的女儿，就是我的女儿。”
穆老太气得捂心口：“你反了你！”
“请恕儿子不孝。”广恩侯在她眼前行叩拜礼，将脑袋重重磕了下去，然后转入出门。
当他打开那扇双开门，门前站立一人。
穆清清听见开门的声音却没有闪躲，她立在门前，迟缓地抬起苍白的脸：“父亲，女儿有话要说。”
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