第14章 秋高气爽人意佳3

祁鹄使团早定佳期，原该在正月抵京，可惜祁鹄帝姬察必宁忽而风寒，在道上停留至三月才慢腾腾的进入京都。又就地周整了七日才入阊阖，在前的察必宁雄赳赳、气昂昂，仿佛这社稷由她掌控。她扬着下颚，一副不可容世的模样。来迎她的是林荇，遂先向她施过礼，“妾林荇，伏愿公主万福。”察必宁嗤笑一声，“我事先探听过你济朝斡鲁朵，知皇后姓邢，你是谁？登不得台面的小妃？你是第几等女御？”林荇反倒安心，因她气焰嚣张必招惹今上厌憎，遂状似仓惶，“妾位次并不显贵，不是第一等，迎将您的差事本不该由妾代劳。但开春圣人不豫，已缠绵病榻数日。”察必宁一拍胸脯，“我们祁鹄都是彪悍女子，不会像你们多愁多病。我且问你，你们皇帝最宠爱的小妃是哪一个？”

        林荇颔首低眉，心底有了考量，“妾姿容浅薄，平日并不常侍御前。张婕妤冠绝禁中，温厚仁善，独得陛下宠眷。”这跟她遣人打听的倒一个模样，她便哂道：“小妃而已。”到了交泸馆，察必宁四处打量，“甚是简陋。你敢慢待我？”林荇忙称不是，“陛下躬行节俭，这交泸馆已算繁盛装点。公主若不信可移步妾阁中，便知晓妾所言非虚。”察必宁哼道：“泱泱大国，竟给贵客住这等简陋的房屋。不知的还以为你们生计艰难，怕是一顿美馔都吃不起！”林荇敛容道：“陛下减免赋税徭役，均是利国利民。陛下胸襟开阔，怜悯四海百姓，实情并非公主所想。今夜在集英殿大设筵席，为公主接风洗尘，请公主务必前去。”察必宁只问：“仅我与陛下？张婕妤去不去？”

        林荇立刻答道：“今夜乃国宴，除一向荏弱的皇后不来，其余娘子大抵都会赴宴。”察必宁胸有成竹，命人将她送出馆去，身侧的小鸯来问：“公主可有成算了？奴打听了一番，这张婕妤果然是最受宠的，只不曾听闻她擅长些甚么。”察必宁顿时变色，“贪恋美色，据说她长的一副招人可怜的模样。”小鸯故道：“奴听闻济朝女子尚弱尚谦，今日公主不宜锋芒毕露，未免小妃们嫉妒您。”察必宁一扬下颚，“嫉妒？我就是要将她们都比下去！”

        晚膳后，因有宫宴居澜只吃了五分饱，就严妆盛服向集英殿去。她着官绿色大袖衫，遮石发色霞帔，中着罗黛色齐胸襦裙，戴十宝璎珞，梳朝云发髻，戴芙蓉花冠。对座的林荇因主管宫宴早已抵达，居澜向她见礼即入席。公主设座于左首，居澜席在她侧，林荇一副坐山观虎斗的模样，直至快要开席察必宁穿一套祁鹄服饰前来，满头的珠翠金银晃的人头晕目眩，她不讲究凌波微步，莲步婀娜，而是大步流星，走动起来哗啦的响个不停。她将人挨个瞧过，一手指着张居澜问：“你是张氏？”对于她的粗蛮居澜未曾介意，只略向她欠身道：“妾鹤庄张居澜谨拜长康公主。”

        她藐视的神情鄙夷而无礼，“呵！原真长了一张我见犹怜的巴掌脸盘，小鸯，你瞧这一对海眸像攒了水，郎子可要疼惜死了。”小鸯则不屑道：“柔弱的没骨头也似，在我们祁鹄不是高产女子。草原上的牛羊健壮，生出的崽子漫山遍野的跑。瘦枯的牛羊生了崽子，几日就咽气死掉了。”众人都等待张居澜发作，将她比做牲畜，还咒她短命，这忍得下来？“妾生于济朝土地，长于斯，从不曾离开桑梓半步。或许祁鹄民风彪悍，与我朝截然不同。妾亦希望有幸去往祁鹄，亲眼瞧一瞧女史所言的牛羊与草原。”这顿口角暂且因圣驾而暂停，今上着赭色衮服，戴翘脚幞头，抬手示意免礼即算开席。未料察必宁早有预谋，直截了当起身敬酒，“张婕妤，在我们祁鹄酒量高者是英雄。我阿耶的小妃们曾当宴比酒，赢者可侍阿耶。今我自请与你比试一场。”

        张居澜尤和颜悦色，“公主抬举妾，妾万不敢当。妾不胜酒力，在此道上甘愿服输。”察必宁哂道：“一盅不曾饮就推诿，这就是济朝的待客之道？我今日特地带了草原的烈酒，请张婕妤以与我共饮。”张居澜十分聪颖，丝毫不因挑衅而动怒，“祁鹄爱酒，我朝却爱茶。君子和而不同，妾愿以茶代酒敬公主。”察必宁则说不行，“今日设宴款待我祁鹄来使，既要结两国和睦，自应该彼此随俗。我肯吃你朝的茶，请你满饮此盅。”不等她接口，只见今上起身道：“长康公主，朕来承你的敬酒。”察必宁狡猾笑着，“在我祁鹄有一民俗，女子若爱小郎，必敬酒而达意。倘小郎同样有意，必定满饮后迎娶。”

        满座寂静，今上笑道：“在我大济酣饮者为友朋，正所谓入乡随俗，公主前来做客，理应遵照我朝的风俗惯习，不该为难朕的娘子。”察必宁亦笑道：“我听闻在诸多嫔妃中陛下最为恩宠张氏。却不知她究竟有甚能耐。原就是个一盅酒都不善饮的胆小鬼。”今上勃然变色，“请你慎言。对待亲朋理应遵照礼节，可对待不和善的敌人理应拿起弓/弩。”十足的警告，察必宁深吁气道：“民风有异，思想亦有异。长康无意冒犯。”

        察必宁偃旗息鼓，这顿餐宴就变得稀松平常。嫔御们各自用食，而她冷不防就要觑一觑张居澜，张居澜从不搭理她。林荇看得心中爽利，她挑衅居澜看起来似是角逐斗法，实质是在试探今上的态度。原当下他并无和亲念头，她亦不需交出权柄。散宴时今上示意居澜一齐，而察必宁不肯，“我与陛下有私话要讲，请陛下到我住所详叙。”今上顾首，“公主是一女郎。与朕私下相对恐怕伤损名誉，请公主直言不讳。”察必宁急切道：“这攸关我的终身。”围观瞧热闹，内行知门道。今上面不改色，“公主的姻缘该由父母做主。”他欲离去，不意察必宁动蛮力攀扯他的袖边，惹得他一个趔趄原要后仰，居澜眼疾手快将他揽向前，谁知她不堪力道，最后今上竟将她压倒在地。厚重的服饰压坠，内人们立刻来搀扶，他快速将她抱起来，替她掸灰，“摔到哪儿了？”遂握她撑地而擦破皮的手掌轻吹，“你怎么……”

        察必宁吓怔愣了，没想到他是文儒人，经不起她拉扯，“我不是故意的……”这时居澜动脚踝要起，却再次跌坐，他简直是用两臂将她架住，“扭伤脚了？”她疼的已泪盈于睫，示意献春一块来扶。今上怒意分明，“果真是不识礼数的野蛮女子。尚未许配就胡乱撕扯，你祁鹄民风究竟是开放还是放荡？将长康公主禁足/交泸馆，一刻不许她随意走动。”察必宁才要顶撞听他道：“住口。”两败俱伤，正是林荇与在座诸位喜闻乐见，今上将她打横抱起，低声吩咐钱瑜道：“吩咐林玄到鹤庄阁去。”刚乘轿他几欲责备，最终狠狠拍到髀上，“你糊涂！你怎撑得住我？稍有不慎伤及骨骼，你怕是一年半载卧床不起。”

        张居澜神色如往常，“事出突然，妾未及深思熟虑，所做一切出于本能。若陛下以妾莽撞，亦不必动怒，责罚妾就是。”他怒瞪她道：“张居澜，你现下倒是不惧圣威了？”她眼皮都未曾抬起，只一副赏罚听由的随和样子，“陛下龙章凤姿、天日之表，她焉能不惧。”她俨然油盐不进，六耳不闻，半晌他竟自泄了愠火，“你该让她扯倒了我，我好趁机将她发遣回祁鹄，免得夜长梦多。”她往轿角靠去，仿佛已很倦怠，他察觉就将她揽入怀抱，“阿照，我是心疼你。”凑巧停轿，他仍旧将她抱到内寝床榻，林玄依旧领他的女徒来，抚过脉示意她去验伤，今上遂命献春退，帮手欲褪她的履袜。因在冬日，她穿的是暖足的兜罗袜，她尤避着，“您别瞧了。”他使了两分力道，“我是你夫君，有甚看不得？”遂替她解了系带，小心将绫袜褪下，“已是肿了。”

        林玄奉来冰囊，“请娘子先冷敷两日，过后再热敷。臣会适当开些活血化瘀的药，如是肿势严重请娘子服一帖。”今上尤替她举着冰囊，左右端详。医女忙撩帐出去。等净走人他才叹息，“伤筋动骨一百日。你这阵子莫走动，就好生躺着。”她哭笑不得，“妾儿时就曾崴过两次，三五日就能行走。陛下开口就要禁足妾三月，妾不甚解。”他只觉匪夷所思，“你好赖不知。我劝你卧床，又未下谕命你卧床。”她颔首作领悟状，“陛下曾问妾的闺字与乳名，妾却不晓您的表字，不知陛下可愿告知？”

        他大概回忆许久，怔忡的模样仿佛无字可述，“我序齿第二，兄长是昭懿太后所生，两岁夭折。皇考将我当做长子教养，寄予厚望，遂为我取名曰煌，取明亮光辉之意。周岁亦得先帝为我赐表字，曰明熠，与字相得益彰。儿时父母以序齿称，我权当字二哥。数年，或称我官名，或称我序齿，就连伴读都未曾逾越雷池，我无亲无友、无妻无子，只十六得贤齐，却不知怎样算作善待。她与我不亲近，连爹爹都不曾叫过几声。但料想她降生时我不在身旁，八年转辗各州视察，民风习俗、官僚人品我约莫都清楚，但错过了女儿的八载。她只清楚她的爹爹是定王、天子。”

        居澜莞尔道：“妾感同身受。妾十一岁受椿萱所迎而归家，之前仅谋母面两次，并不曾见过爹爹。但妾清楚他的舍弃是为旁人的儿女、旁人的阖家团圆所牺牲。躬逢盛世，岁月安虞，倘人各虑己、耽于享乐，则何有国朝今日？倘人各耽小家、罔顾国安，则何有国朝将来？陛下并非因不愿养、不愿伴而弃，而是为大义而不得不舍。身在其位，定谋其政。英雄儿女，亦须有甘守孤寂的担当。”他摩挲她的背，“你不曾怨过、恨过吗？”她颔首，“或许曾有过。儿时巷子里的孩童们一起玩耍，晚晌逛街市全由爹娘领着，想要糖人和酥酪伸手便要。年节观灯，青州的习俗是按照家户猜灯谜，孩子去排队，小厮朝下喊父母的名讳。灯谜我皆猜出，可却不敢去。许有一瞬妾盼望他们从天而降，与妾团聚。”他百感交集，“英雄儿郎，果真是义不容辞。”


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