第1章
203X年，宁波的傍晚。
张桓站在一栋废弃的公寓楼前，看了眼手机上的照片，确认是目的地后，迈开脚步。
现在是夏末初秋的季节，这几天总下雨，路面湿气颇重，令人心情烦闷。
这栋楼附近有另外三栋公寓楼，四栋楼呈一个弧度排列，按从左到右的顺序，这栋楼在第二的位置，四栋楼现在均没有人住。楼的前方是一片未开发的空地，地上稀稀拉拉满是建筑垃圾。在推动公寓楼已经失效的智能旋转大门时，张桓觉得有点冷，好像一道风吹出来，很不真实。
四周静谧无声，没一个人影，只有远处五颜六色的灯光在闪烁，偶尔传来汽车鸣笛声。
自从四年前全球突然断电两分钟，整个世界发生剧烈变化，不少地区受到一股神秘力量冲击，导致灾变，各种灵异现象不断。空中出现了莫名的紫色雾气，人类的疾病率显著上升。时至今日，科学家依然未对这股神秘力量做出确切解释，也不清楚它从何而来，科学界称它为“恶潮”。
四年来，原先世界秩序逐渐被打破，各国的经济和安全遭遇重大危机，许多非洲和南美的小国甚至已经消失，人们每天生活在恐慌和焦虑中，不少人由于承受不住压力自杀，死亡率节节攀升。更可怕的是，受恶潮冲击的灾地正呈不断扩张的趋势。
张桓所处的公寓楼，因为前不久一场突如其来的火灾，让原本满怀期待的开发商面临破产。谁也不知道这场火灾如何发生，与恶潮有没有关联。
身为代理人公司警务部门的一名调查员，张桓主要负责宁波市淞邬县的工作。淞邬县是最近几年宁波新规划的县城，是宁海和象山之后第三个市辖县，由于未遭受恶潮冲击，又远离大型灾地，所以是将来宁波发展的重点区域。
代理人公司，是近几年兴起的一种运用新型人力资源管理模式的企业，基本取代了过去的劳务派遣公司。代理人即是新的劳务派遣员工，只是不再单独为一家企业提供劳动力，而是凭着自己的职业技能，为多家企业的相似工作提供劳动力。比如代理人公司的文员，就可以给许多家企业从事文案工作。此外还有销售员、工人、医生、会计师、律师、各类顾问，包括警务部门，都可同时为多家单位，甚至是私人雇主提供服务。对比过去的劳务派遣模式，这种新的代理人模式更有效率，但也造成了劳动力的溢出，大批人失业。
除了明面上的工作之外，代理人公司偶尔也会受雇去做一些地下工作，比如充当私家侦探，从事保镖任务，或替非法机构办事（运输非法物资或人员，甚至是销毁犯罪证据，实行暗杀任务）。
大学毕业后，张桓先供职于一家金融公司，只干了三个多月，他便辞职，加入了总部位于温州的一家代理人公司，隶属该代理人公司的警务部门，头衔是调查员，通常处理一些失踪人口的案子，工作了一年有余。
今天下午，代理人公司名为“宁虹”的宁波分部接到匿名电话，对方是个声音沙哑的女人，说是眼见失踪了一个多星期，名叫冯寿成的某养殖场饲养员，出现在淞邬县一处废弃公寓楼区的02号楼内，正是目前张桓进入的这栋大楼。由于张桓是淞邬县唯一的一名调查员，因此是他来负责调查。
恶潮冲击以来，不少地区发生灾变，失踪案屡见不鲜，早都见怪不怪，失踪人口的统计逐年增多，警方压力巨大，因此各个代理人公司的警务部门通常是最重要的一个部门。
张桓对那名养殖场饲养员冯寿成的个人信息了解不多，只知对方是个男人，年龄大约在五十多岁，手机里保存着对方的一张照片。
拨打匿名电话的女人没留下任何信息，匆匆交代完就挂了电话，她的手机设置了“不显示号码”，还装有反追踪软件，显然不想让人知道她的身份。
张桓觉得这些不是他思考的问题，他的任务只为找到失踪者冯寿成，后续的事由警方处理。这个月他的工作完成度并不太好，很需要这次任务来提升一下士气。
他站在电梯口，发现电梯处于未通电的状态，不能使用，只好沿楼道上楼。
也许是才下过一场大雨的缘故，楼道内湿气很重，就像刚刚有人在楼道内洒了水一样，还混合一股怪味。走上楼时，张桓忍不住用手捂住鼻子。
此刻是傍晚5点多钟，光线不算太暗，但宁波夏秋两季的昼夜转变十分快，有时候明明感觉还是白天，一下子就到了夜晚。
踏上三楼，张桓没发现任何人的踪迹，张桓在代理人公司的部门主管告诉他，打电话的女人语气非常肯定，说清楚看见冯寿成出现在这栋楼内，至于是第几层楼，冯寿成当时又在做什么，没有细说。
张桓准备继续上楼。
这栋公寓楼总共有十二层，张桓平日里注重身体锻炼，即便一口气跑到第十二层也不困难，但他做事向来细心，所以走得很慢，尽量不遗漏任何线索。
到六楼时，他发现楼道内的狭小空间变暗了，原因是从六楼开始楼道内便没有窗户，他只好拿出手电照明。
还有个问题，就是那股奇怪的味道更重了，像是一股混合着湿气的腐肉臭味。当时发生火灾的明明是第三栋楼，按理说跟这栋楼没什么关系，那么怪味从哪来的呢？
接近顶层时，张桓忽然有点胆怯，他不禁低身朝下望了望，透过呈盘绕形状的一层层楼道，深不见底，他恍惚产生一种远离现实世界的错觉。
而且这栋楼内毫无鲜活气息，根本不像有人住的样子，起初他判断是冯寿成由于什么原因悄悄躲在楼里，可能是欠债，或犯了什么事，但看来不是这样。
怪了……
张桓挠挠头，有点不知所措。
“有人吗？”
他忍不住问了声，回音增添一股楼内的空荡感。
他不指望有人会回答，所以决定先到顶层再说。
踏上顶层时，他的心中产生强烈不安，一团压抑且神秘的气息从一旁扑来，空间仿佛被扭曲了似的，充满褶皱。他差不多可以听到自己的心跳声，慢慢的，他把手电强光照在身侧一个扇形区域内，那是四道进户门门前的走廊，靠右手边两道进户门的中间是电梯，非常新颖的设计。而在走廊靠窗的位置，一个男人被悬空吊挂着，一根绳索勒住了男人脖子，男人的脖子和下巴严重变形。
张桓呼吸不畅，原来那股腐肉般臭味的源头竟然在这里。
张桓凑近瞧那男人，手电光照遍了男人全身。男人上身穿一件黑色夹克，下身穿一条黑色休闲裤，两脚穿一双上世纪古董般的黑色布鞋。那根绳索绑住过道顶部的水管，在水管上侧打结，成环形套，再勒住男人脖子。男人没有了生命气象，由于还戴着一个黑色头罩，所以看不见男人长相。
沉默几秒，张桓轻轻推动男人左小腿，确定男人是死了而不是睡着了，他很快意识到自己的想法很滑稽，这种姿势以这么结实的一根绳索上吊，人类怎么能存活呢？
男人就在他面前轻轻晃动一下，归于沉寂，像块石头。
张桓不确定这人死了多久，他的医学知识比较匮乏，尽管他在加入了代理人公司的警务部门后目睹过好几具尸体，其中有凶杀案，也有意外死亡，但都不像这具尸体，透着诡异气息。
……怪在什么地方呢？
张桓内心的恐惧感逐渐膨胀。
……首先有股怪味，还有一点，对了，它被吊得很高……
张桓观察到，尸体的两脚离地差不多有一米左右，一般上吊自杀的人，不大会把自己悬挂在这么高的位置，那样很不方便，应该找一根更长的绳索，降低高度才对。
但张桓觉得，这还不是最大的问题，最大的问题，是现场居然没有凳子。
……都没有一个凳子，他是怎么上去的？
要知道，上吊自杀的人，双脚必须先借助一处着力点，以维持一定高度，再离开着力点，双脚悬空，完成自杀，所以找一张凳子来垫脚是最简单的办法。但目下这条走廊空无一物，窗户附近也没有任何着力点。
何况普通的凳子也达不到这样的高度，必须站在一个更高的东西上。
仔细想了想，他觉得还有种可能，就是在自杀时，对方确实使用了某种道具，只不过事后被人处理了，或许就是那个打电话的女人，可为什么要处理呢？难不成这人不是自杀……
张桓想得有点头疼，他忽然意识到现在最需要解决的问题，其实是这男人的身份。至于其他事，完全可以抛给警方。
如果这男人是冯寿成，那么即使死了，他也算完成了任务。
于是他决定先把尸体放下来，再摘除黑头罩，瞧清楚男人的长相。
他将手电摆在窗台上，保证手电的光能照到尸体，然后换个方位，背对尸体，缓缓退步。
除了手电光照的范围，四下一片黑暗，根本看不见哪里是门，哪里是墙，他越来越紧张，手心里开始渗汗。
当他的肩膀触碰尸体时，他心里咯噔了一下，他打算用肩膀托住尸体，让尸体先“骑”在他肩上，再慢慢放下。
他半蹲着，尸体的两条腿架在他肩上，他用手牢牢抓住尸体腋下的部位，一边向上托举，一边使劲往后扯。
张桓身高一米八，较为强健，这具尸体则是一个瘦弱的男人，两人体型差异明显，否则正常情况下，一个男人想要移动另一具和自己体型相近的男人尸体，会相当困难。在连续尝试几次后，张桓终于令尸体头部脱离了环形套，脱离的瞬间，他忙用双手托住尸体靠近腋下的胸前位置，这样一来，尸体整个坐在他肩上。
他知道这男人比自己矮小很多，但还是感觉很沉，毕竟是一具尸体。接着，他准备把尸体放倒，让尸体平躺。
在他降低重心，放下尸体的过程中，他的脑海里突然响起一个声音：这男人会不会就是这样骑在另一个人肩膀上上吊的呢？
一个男人，骑在另一个，姑且认为也是男人的肩膀上，把头伸入绳索的环形套，下面的男人再离开，作为一个着力点，协助对方完成自杀。
正好解答了为何现场没有着力点。
张桓心里一沉，因为目前尸体仍“骑”在他的肩上，如果真是有另一个人用这种方法帮助对方自杀，那么他也在做同样的动作。
想到这一点，他全身仿佛失去了力气，甚至有一种恶心呕吐的冲动。他忽然觉得尸体在他肩上越来越沉，重心不稳之下，他整个人竟向后坐，那具尸体便跟着后仰倒下，在这短短瞬间，他感觉尸体好像在用力抓他的胳膊。
他心一惊，连忙甩开尸体，整个人几乎跳起来。
那具尸体，安安稳稳地倒在漆黑一片的地板上。
刚才那番变故，把张桓吓得不轻，他分不清是自己的错觉还是尸体真的在抓他的手，他脑海里陡然冒出一个疑问：这人会不会还没死？
他拿起手电，照亮尸体。尸体笔直躺着，姿势非常端正，就像是尸体自己躺下去的，而不是摔下去的。
张桓谨慎地用手去碰尸体小腿，一阵冰冷和坚硬的触感，他知道活人的肌肤摸上去绝不是这样，所以眼前的人肯定死了，确实是一具尸体。
他决定不想太多，先证实尸体的身份。
他掀开尸体戴在头上的黑色头罩，露出一张毫无生机的男人脸孔。男人的眼窝很深，鼻梁颇高，皮肤相当差，长有一些黑色斑点，看上去约五十岁左右。那是一张让人容易留下印象的脸，他不用跟手机上的照片对比，就可以肯定死者身份。
……是冯寿成。
接下来的事情很简单，他只需要打电话给公司，告诉公司他已找着了冯寿成，公司会联络警方，警方再来处理尸体。
至于这男人究竟是不是自杀，与他无关。他的任务是完成了。
张桓渐渐放松下来，可当他准备用手机拨打电话时，他发现在手电光照射下，尸体左手的手心处，似乎有个图案。
尸体的手势，好像是故意把手心对向他，好让他看到一样。
张桓又蹲下身，凑近了看，果然，尸体左手的手心处，有一个酷似年轮形状的图案。
是纹身？或是某种信息的传达？
好奇心驱使下，他又扒开尸体右手，在右手的手心处，竟然还有一个用黑笔写成的“九”字。
也即是说，两手的手心均有内容，左手有个年轮图案，右手有个“九”字。
他站起身，完全想不明白这图案和文字的意义何在。也许是这男人生前的某种癖好或信仰，又也许……是死前留下的关键讯息。
他知道一些凶案发生时，被害人由于时间窘迫，条件受限等因素，会就近留下隐蔽的记号，目的是传达关于凶手的重要信息，这种线索往往会成为破案关键。但事实上此类情况很少发生，一般都出现在小说中。
……这会不会是男人留给警方的破案线索呢？
张桓决定把难题留给警方。
他拨打了电话。
(https://www.skjvvx.cc/a/64445/64445287/72567807.html)
先定个小目标，比如1秒记住：www.skjvvx.cc 书客居手机版阅读网址：m.skjvvx.cc