第1章 下江南
二月廿九，天下第一的刺客组织暗影阁被朝廷剿灭。
爱恨情仇、名利纠葛……所有不见天日的脏污与血迹被一场大火燃烧殆尽，诞生于杀戮中的金银山轰然倒塌。
整个黑夜，王朝的国库被源源不绝的翠玉珠石、奇珍异宝照亮。那扇承载了王朝经济命脉的大门关上的刹那，整个江湖近三十年的恩怨就此结束。
三月初三，马蹄踏未干的春泥，奔赴在前往江南的道路上。
车夫戴着斗笠，嘴里叼着一根来路不明的细长野草，驱车的长鞭时不时挥舞在空中，随后没精打采地落下，连声响都未发出半点。
窄路崎岖，泥地坑洼，老旧的木料似乎要随时散架。
吱呀、哐当。
马车里的人跟着车轴一起颤抖。
终于，有人掀起车帘，那是一名女子，十七八岁的模样，脑后编着错杂的蝎子辫。
她斥责道：“病秧子，你到底会不会赶车，骨头都要震散架了。”
车夫食指顶上斜落的斗笠，露出清俊却苍白的容颜。
他的嘴唇几乎没有血色，眼下有浅浅的乌青，棕黑的眼眸更是透露出深深的倦意。
他说：“月牙儿，你也知道我是病秧子，病秧子赶了一夜的车，没倒下就很不错了。”
江月明道：“朗云何，你进来，我们换。”
“别，就你那猫眼珠子，隔着十里都能叫官兵认出来。”
朗云何漫不经地朝江月明一蓝一金的双眸扫过，回头继续赶车。
江月明的外祖母是胡人，母亲随着外祖父，是标准的汉人长相。江月明随母，皮肤白皙，身材娇小，五官精致，若是忽略那双异瞳，她完全符合汉人对娇俏玲珑的想象。
江月明赶紧掏出随身带的小镜子。
“药效过了？娘——”她钻回马车，指着自己的眼睛，“时间越来越短了。”
应梦怜让江月明靠近，二指撑开她的眼皮，仔细瞧看：“刚才还好好的。唉，现如今没有足够的药材，配出的药丸效果大不如从前，你先将就着。”
应梦怜取出一个青瓷瓶，倒出一粒红色小药丸让江月明服下：“半天是可以坚持的，你出去替云何，等你爹醒了，让他赶车。”
应梦怜的右边，江横天双手交叉背靠马车，再颠簸的路段也没能干扰他，依旧呼噜打得震天响。
逼仄的空间里，六岁的江风清趴在江横天的大腿上，他体质特殊，百毒不侵，总把毒药当糖豆嗑。刚刚才偷吃完应梦怜炼制的九毒散，现在睡得可香。
应梦怜无声地叹了一口气。
他们一行五人，除了年纪最小的江风清，其余皆是暗影阁的刺客。
放在往常，黑崖刀客，白骨三娘，照夜胡娘，千面扇鬼，任意一个名号报出去都能让人闻风丧胆。他们甚至想好了，过两年就给江风清安一个“药偶娃娃”的名号传扬出去，帮他在江湖上造势。
可是天意弄人，短短几天，风云聚变。
暗影阁覆灭那日，他们千方百计寻来四具烧焦的尸体混淆视听，带着小娃娃在皇城躲了三天，终于等到皇城布告：暗影阁余孽已被尽数剿灭。
官家松口了，他们悬着的心终于落下。
但是皇城人多眼杂，江湖势力对他们的存亡保留看法。以免夜长梦多，江横天弄来一辆破旧的马车，他们连夜出城。
身为刺客，几乎无人知道他们的真实姓名和样貌，更不知道黑崖刀客、白骨三娘、照夜胡娘是一家。至于千面扇鬼是黑崖刀客的徒弟……知道又如何，反正认不出来。
既然如此，不如换个地方开始新的生活。
江月明服下药丸，眼珠变成寻常的棕黑色。
驱赶马车，他们沿山路而下。
远离皇城后，前方的景物似乎就没有变换过，一路上除了山就是树，绿油油一片没有尽头。
江月明自认赶车技术不错，起码比里面那个强，可依旧被崎岖的山道颠得不成人样，不禁怀疑：真的走对了吗？
她驾车近乎半日，终于在一处山脚看到一个可供歇脚的客栈。
一眼望去，客栈有些老旧，双层，不大。名字顺应天时地利，叫“倚山居”。
赶路辛苦，大家好几天没正经休息过，更何况马车拥挤，露天又寒凉，不如客栈舒适。
于是江月明冲马车里说：“娘，你把大家叫起来，我们去客栈。”
江月明将马车赶到客栈门前支起的草棚，棚顶不知经历了什么，大大小小布满了窟窿。
车里的人陆续从上面下来，都是睡眼迷茫。见此，清凉的山风识相一吹，他们清醒了。
众人巡视周围，只能评价四个字：偏僻荒凉。
再打量“倚山居”：前院乱糟糟一片，缺乏打理，鸡鸭倒是养了不少，所以地上几乎没有杂草。客栈嘛，看上去普通简陋，空气中若有若无散发出一股朽木特有的陈旧腐败的味道，仔细辨认后还有淡淡的腥味。
一行五人，其中四个都是在江湖上摸爬滚打过的，加上刺客的身份不比寻常游侠，警惕性本就高。江月明绕着客栈走了一圈，在侧边的矮灌木丛中发现了异样。
她折下两根木枝，十分嫌弃地将草丛中的东西夹起，回去展示：“你们看。”
白色的人指骨被带叶的棕黑木枝衬托得阴气森森，但是并没有吓到人。
江月明展示完退后几步，用力一抛将骨头扔回原地。
她拍拍手上的灰土，眼里冒出几分兴奋：“这是黑店。”
黑店好哇。
几人毫不在乎走了进去，先将店面的布局简单扫一遍。
大堂无人，一楼的陈设简单，零星的桌椅板凳，酒器瓷瓶，最为醒目也最为突兀的则是货架上放置的大金盆，金光灿烂，一下就为这间朴素的黑店增添了财气的光辉。
江月明他们被颜色吸引，上前围看。
江月明伸出食指往盆沿上一摸，很干净没有灰尘。再掂重量，她道：“可惜了，是假的。”
“谁家会把真金放在台面上。”朗云何说完，把江风清抱起。江风清个子矮够不着，现在能碰了，两眼放光，伸手就想把大金盆抱在怀里：“阿姐，钱！”
朗云何抱着年幼的小个子远离：“假的，换不了钱。阿清乖，不要碰。谁知道这盆是用来洗脸还是洗脚，别跟姐姐学噢。”
江月明将刚才碰过盆的手指使劲往朗云何衣服上蹭，附赠一巴掌。
“就你讲究。”
但是话说回来，他们确实缺钱，这点连年纪最小的江风清都知道。
为了不引起怀疑，他们什么也不敢从暗影阁带走，武器、药草、银票……多少年积累下来的财富，通通付之一炬，也许是上缴国库。
江月明问应梦怜：“娘，我们还剩多少钱？”
应梦怜捏了捏日渐干瘪的钱袋，摇头：“只剩三两。”
“三两？”江月明小声嘟囔，“连药材钱都不够。”
做刺客时，他们一家的开销极大，其中大部分银两都花在买药炼药上。
朗云何在这个方面功不可没，他出生在苗疆巫族，从小就作为培养蛊王的容器被大祭司灌着毒药长大，但他没有江风清般的逆天体质，若不是七岁那年遇上了前来采毒的应梦怜和江横天，估计还没被用来练蛊就已经重新投胎，又活一轮。
调养到现在，体内还剩少量毒素残余，药不能断。
朗云何将江月明话中的意思掰开揉碎：“你在嫌弃我？”
“您这副病弱的身躯可是要靠千金方调养的，三两银子哪儿够。”
“承让，您的猫眼儿也不便宜。”
这边阴阳怪气在斗嘴，那边江横天开始喊人：“小二！”
喊了一句没人答应，江横天加大音量，中气十足：“小二！”
店小二崔子挂着笑脸从后厨跑出来，视线一一从五人脸上掠过，在看到江月明时微微一顿，眼中的讶异一闪而过，继而非常自然地过渡到年纪最小的江清风身上，像在点数。
小二揉搓着双手，上面还沾着未干的水渍：“各位客官，实在不好意，刚才在后院干活呢，您五位打尖还是住店？”
“我们住店。”
“好嘞，您几位楼上请，咱们的客房都是空着的，随便挑。”
上楼后，江横天和应梦怜带着江风清住一间，江月明和朗云何各住一间。
崔子见了有些奇怪，问：“二位不是夫妻？为何分开？”
朗云何神情微妙，不答反问：“你觉得我们像？”
江月明蹙眉盯着他：“什么问题，像个鬼。”
剑拔弩张，气氛顿时紧张起来。
崔子不好插手，赔笑道：“小的眼拙，只觉二位容貌和气质不凡，错牵了姻缘线实在该死，请客官别见怪。客官一路辛劳，想必口渴了，小的这就去烧水，马上奉茶致歉。”
说罢脚底抹油下楼了。
水井在后院，崔子提着水桶往楼上瞧，见上面没有动静，于是先去前院溜达一圈，然后才去后院。
此时，一直没露面的掌柜金自来正在后院中等他。
金自来是个精瘦的中年男子，右眼睁不开，从眉心开始竖切下一道刀疤，异常狰狞。那是上次做活时被垂死挣扎的“猎物”划开的。
他问崔子：“怎样？”
崔子伸出五指，道：“三只羊，一公一母一只羔崽儿，还有一对散鸳鸯。”
“卖相呢？”
崔子想起江月明的脸，眼中散发出垂涎的光，“您是没见着，雌鸳鸯长得那叫一个娇俏水灵。母羊嘛，颇有风韵，羊羔崽儿长得也精致。”
金自来右眼隐隐作痛，上次的血泪教训让他不敢放松警惕：“带了家伙没有，别和上次一样。”
崔子观察过了，这些人都穿着粗布衣裳，两手空空没带刀剑武器。外边就一辆破马车，全部加起来总共几个破包裹，没有稀罕物件，定是普通的过路客。
“掌柜的您放心，他们中只有公羊看起来还算结实，雄鸳鸯病恹恹的不成问题。”
金自来听了笑道：“甚好，快去准备。”
话音刚落，墙后发出踩地的声响。
二人顿时警惕起来：有人？刚才的话听见了？
江风清从墙后探出脑袋，黑溜溜的眼珠无辜又无害。
“叔叔，我饿了。”
原来是小孩儿，他们不认为五六岁的孩童能听懂黑话。
小二重新挂上和善的笑脸：“小客官有什么想吃的？”
“院里有鸡，我要吃肉。”
“欸，马上就做。”
“太好啦，终于有肉吃了。”
江风清迈着欢快的小短腿跑上楼，房门一关，五人皆在屋内，齐了。
江风清一个个指过去：“阿爹是公羊，娘亲是母羊，朗哥阿姐是……”
是什么来着？光想着吃肉，他忘了。
好像是一种在水里游泳的鸟。
江风青思索片刻：“朗哥阿姐是野鸭子。”
朗云何和江月明的脸色当时就变了。
江月明纠正：“阿清是不是听错了，只有朗哥是野鸭子，阿姐是金凤凰对不对。”
朗云何：“不可能，明明阿姐是野鸭子，朗哥是水中鹤。”
江风清坚持：“不，他们亲口说的，一对野鸭子。”
江月明、朗云何：啊，想杀人。
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