514灭亡濒
他总是说你是个白痴。他向我保证，有一天你会为帝国的灭亡负责，直到现在，我才相信他。当然，你是个无能的傻瓜，但你总是有我照顾你。你可以夺走我的生命。没关系。我已经是个快要老了的人了。
然而，等你的军队到达卡斯特拉·雷吉纳时，你要找的人早已不见踪影。我死前就知道，你将不得不在恐惧中度过余生，担心那个人随时会对你发动叛乱。没有我，你将无法打败他。你的日子不多了，霍诺里乌斯，所以趁你还活着，好好享受你的小日子吧！”
斯提里科的遗言让霍诺里乌斯目瞪口呆。他知道老人指的是亚历山大，而这个混蛋竟然会如此看待他，这让这位愚蠢的君主怒不可遏。他再也无法抑制自己的怒火，立即下令处死斯提里科。
“砍掉他的头！”
刽子手一脚把斯提里科踢倒在地，举起斧头。老人脸上最后一丝得意洋洋的表情，却用眼神挑战君主的权威。斯提里科死了，他知道亚历山大会为他报仇。
随着斧头的挥动，前任阿哈德尼亚最高统帅被斩首。然而，他的死并没有让霍诺里乌斯感到高兴。相反，他死时脸上的表情只会让这位愚蠢的君主心火上心头。霍诺里乌斯没有犹豫。他迅速向他的新最高统帅下达了命令，这个命令将永远改变阿达尼亚的命运。
“找到亚历山大，把他的头给我带过来！”
奥林匹斯在君主面前鞠躬并确认了他的命令，脸上露出了残忍的笑容。
“遵命，君主陛下。”
阿哈德尼亚历408年，弗拉维乌斯·斯提里科因被诬告叛国而被处死。他的死意味着阿哈德尼亚帝国失去了一位有能力的统帅来抵御众多敌人。很快，阿哈德尼亚半岛就陷入了混乱。
当亚历山大最终了解到首都发生的事情时，他的人生道路只有两条。要么逃往东方，安度余生，过上奢侈的生活。要么拿起叛逆之剑，为他的教父报仇。
斯提里科死后数周过去了，亚历山大现在正带领他的士兵行军，他们穿着最近从阿达尼亚运来的崭新闪亮的装备。对亚历山大和他的军队来说，这只是文明世界边境的又一天。
然而，当亚历山大和他的士兵在距离卡斯特拉雷吉纳几公里的地方行军时，他们遇到了麻烦的情况。一支三万大军毫无征兆地从阿哈德尼亚腹地进入了他的边境。当亚历山大的侦察兵向他报告此事时，他真的大吃一惊。他无法理解他们是谁，也不知道他们是如何出现在他的土地上的。
不管这些人是谁，也不管他们为何进入他的领地，亚历山大都别无选择，只能拦截他们。毕竟，如此规模的军队可能会给村庄里的人们造成重大伤害。因此，他利用雷蒂亚的山区地形，将军队部署在一条狭窄的通道中。
阿达尼亚边防军在不明部队抵达前不久就在山口等候。看到如此一队装备精良的阿达尼亚士兵挡住了通往诺里库姆的道路，这支外国军队的指挥官感到很困惑，直到他看到阿达尼亚将军的脸。
那是一张他再熟悉不过的脸，如果是其他时候，他一定会很高兴能有这样的偶遇。然而，现在事情并不那么简单，他不知道亚历山大下一刻会不会背叛他。不过，还是和平谈判为好，于是，他脸上浮现出一丝苦笑，走在军队前面，向年轻的阿达尼亚将军走去。
“亚历山大，你还活着？我以为他们现在肯定已经拿下你的头了，考虑到首都发生的一切，你应该是那个混蛋的第一个目标！”
亚历山大看到萨鲁斯时和看到他时一样震惊。据他所知，这个人和他的同盟者应该在拉文纳，在斯提里科的指挥下。更不用说他说的话了。亚历山大觉得这种情况有些不对劲，他用谨慎的语气询问着面前的东福雷斯特酋长。
“萨鲁斯，你在我的土地上干什么？如果你背弃阿达尼亚，加入阿拉里克，我建议你三思而行。你知道，当斯提里科发现你弃职去帮助敌人时，他会怎么做！”
听到这样的威胁，萨鲁斯难以置信的看着亚历山大，他的话音刚落，他便惊愕的说出了这句话。
“你没听见吗？”
从萨鲁斯的表情来看，肯定发生了什么大事。亚历山大的谨慎是正确的。他把手放在剑柄上，担心萨鲁斯在进一步审问他时会有所企图。
“听到什么？”
萨鲁斯只是摇了摇头，将他不在的时候发生的一切告诉了亚历山大。
“斯提里科死了……霍诺里乌斯以叛国罪处死了他。我很惊讶你还活着。他们应该派出一支军队来取你的头。你一直都在雷蒂亚吗？”
亚历山大简直不敢相信自己听到的话。他觉得自己仿佛进入了另一个世界，一切都变得毫无意义。他结结巴巴地试图接受萨鲁斯告诉他的话。
“圣……圣斯提利科死了吗？”
萨鲁斯脸上露出严肃的表情，继续解释着帝国发生的事情。
“斯提里科死了，那个混蛋奥林匹斯下令处决我们的妻子和孩子。街道上血流成河，毫无缘由，因此我们发誓要报仇。我们向诺里库姆进军，加入阿拉里克，这样我们就可以把拉文纳夷为平地！”
亚历山大军队的士兵们听到这句话，也和亚历山大一样难以置信。这一切都说不通。怎么会发生这样的事情？亚历山大大吃一惊。听到萨鲁斯的话，他踉踉跄跄地向后退去。他奉命守护边境，王都到底发生了什么样的疯狂事件？
他难以置信地凝视着东福雷斯特同盟军。他能感觉到他们的愤怒，很明显他们随时准备进攻。唯一阻止他们向面前的阿达尼亚人发起攻击的，是萨鲁斯给他们的命令。亚历山大从他们眼中的仇恨中可以看出，萨鲁斯说的一切都是对的。
他花了几分钟才平复自己的震惊和悲伤。但他知道现在不是崩溃和哭泣的时候。相反，他必须采取行动。亚历山大强忍住眼眶里涌出的泪水，凝视着东福雷斯特同盟军，孤注一掷。
“如果你说的是真的，那么我不会阻止你进入诺里库姆。但是，你们都认识我。你们中的许多人过去都曾在我手下服役，其他人也知道我的名声。如果弗拉维乌斯·斯提里科是在君主霍诺留斯的命令下以虚假指控被处决的，那么君主就背叛了阿达尼亚及其人民。
我不会假装我们是朋友。但是，我们之间有某种纽带。你知道，如果你进军诺里库姆并向阿拉里克宣誓效忠，他会把你们当成炮灰。毕竟，你们是以前站在阿达尼亚一边的东福雷斯特人。阿拉里克没有攻城武器。即使有你在身边，他也无法穿透拉文纳周围的沼泽，更不用说这座城市了。
如果你想要报仇，那我就满足你。宣誓效忠我，作为我的同盟者在我的旗帜下战斗，我向你保证，我不仅会把那个混蛋霍诺里乌斯的头颅交给你，还会把所有对你所爱之人的死负有责任的人的头颅交给你！
你们知道我的能力，也知道我会履行诺言。在你们进军诺里库姆之前，请仔细想想谁最有能力完成你们的复仇。阿达尼亚人，让开，让这些战士选择他们自己的道路。”
阿达尼亚边防军说完这句话，便从中央分开，让出空隙让给东福雷斯特同盟军。然而，没有一个战士上前，而是在等待首领的回应。萨鲁斯咬紧牙关，紧握长枪。
他只想退出阿达尼亚军队，但他很了解亚历山大。如果他和他的手下踏入诺里库姆，他们就必须一路杀出亚历山大的军队才能报仇。胜利是必然的，但这将是一场血腥的战斗。
最终，萨鲁斯决定与部落成员讨论他们计划做什么。他从亚历山大站着的地方后退了一步，与部落的领导人讨论了他的选择。其中一位领导人脸上露出担忧的表情，质问萨鲁斯的想法。
“你不会真想答应他的要求吧？萨鲁斯，罗曼的话，你不能相信！”
然而萨鲁斯并不服气，反而为亚历山大说话。
“那么由西尔巴西斯人抚养长大的阿达尼亚人的话又如何呢？”
亚历山大的确是斯提里科抚养长大的，斯提里科有一半西尔巴西斯血统。正因为如此，东福雷斯特同盟军才对他如此尊敬。三万名士兵意识到亚历山大也许会信守诺言，于是开始争吵。直到最后，大家达成了一致意见。萨鲁斯再次走上前来，对着满脸自信的亚历山大说道。
“如果我们追随你，我们就会要求为我们的家人伸张正义。所有参与屠杀我们亲人的人都必须被交给我们。无论他们在阿达尼亚的地位如何！”
亚历山大点点头，说了一个词。
“完毕…”
听到条件被满足，萨鲁斯默默地点了点头，然后跪下，拔出剑，献给亚历山大，并发表了令人震惊的宣言。
“我向你献上杜克斯——不……君主提图斯·克劳狄乌斯·亚历山大，我的剑，以及我的人民作为阿哈德尼亚帝国的同盟者及其真正的统治者的剑！献给君主！”
看到这一幕，阿达尼亚的边界军队和东福雷斯特的同盟军一起举起武器，高呼这句话。
“为了君主！”
这位年轻的将军只能叹息。他从未想过，也从未指望过自己能被拥立为君主。然而，霍诺里乌斯逼迫他这么做。通过不公正地处决斯提里科，并对自己提出诬告，亚历山大只能以公开叛乱来回应。
亚历山大无法得知此事，但霍诺里乌斯的军队截获了本应交给他的信件。尽管斯提里科对凶手说了最后的话，但他还是给亚历山大写了一封信，恳求他逃离帝国。
这封信中要求不要让阿达尼亚陷入进一步的混乱。不幸的是，这封信现在已经遗失在历史中，而亚历山大以一种意想不到的方式得知了他教父的死讯。他因此发动了一场叛乱，反对已经四分五裂的帝国。
亚历山大目前在卡斯特拉雷吉纳，萨鲁斯和奥迪乌斯在他身边。东福雷斯特同盟军的叛变和亚历山大的公开叛变暂时仍是内部秘密。他不能简单地带着他新获得的军队进军拉文纳。这样的事情需要大量的准备和计划时间。正因为如此，亚历山大决定在第二年春天宣示主权。
而亚历山大则暂时有其他担忧。阿拉里克在东部边境驻扎着一支东福雷斯特军队，听从他的命令。他们随时可能涌入边境，引发大规模战争。
如果这还不够糟糕的话，雷蒂亚仍然四分五裂，被分成两个较小的省份。雷蒂亚最西边地区的杜克斯是亚历山大不熟悉的人，他担心这个人可能会与霍诺里乌斯派来的阿达尼亚军队合作，夺取亚历山大的头颅。
如果亚历山大想要熬过即将到来的冬天，那么他需要做两件事：与阿拉里克谈判，并尽可能地强迫他站在自己这边；同时将整个雷蒂亚都纳入自己的控制之下。正是出于这个原因，他才向雷蒂亚一号的杜克斯派出了一名信使。
这个人名叫德西乌斯·弗拉维乌斯·普里穆斯，亚历山大以前从未见过他。然而，他指挥着一支三千人的军队，亚历山大非常想把这些人纳入自己的军队。
过去几周，两人通过书信进行了一些交流，并同意在卡斯特拉雷吉纳府邸内会面。约定的时间越来越近，亚历山大越来越焦虑。尽管如此，萨鲁斯似乎心情很好。他相信亚历山大可以说服其他杜克斯加入他的阵营。毕竟，奥林匹乌斯的崛起对整个阿达尼亚都构成了威胁。尤其是那些维护边境的人。
突然，府邸的门被撞开，一个身穿阿达尼亚将军盔甲的男人走了进来。普里姆斯是一个三十多岁或四十出头的男人。他有着中等长度的头发，已经开始变白，还有一脸胡须。
他的身材在阿达尼亚人中算是比较高的，与亚历山大很像，而且体格健壮，就像一位一生都在边境战斗的战士。他把羽毛头盔夹在胳膊下，骄傲地大步走到府邸中央，向亚历山大打招呼。
“我猜您是提图斯·克劳狄斯·亚历山大吧？能见到这样一位知名人士是我的荣幸。我知道您为什么叫我来这里，我会在谈判开始前告诉您，我对您要说的话很感兴趣。然而，即便如此，要收买我的忠诚也不容易。”
亚历山大站在男人面前，用眼睛打量着他。两人眼神交锋了一阵后，亚历山大微笑着，带着普里姆斯来到餐厅，冈比西斯和其他家奴已经准备好了丰盛的宴席。
“现在，我们先吃饭吧。我相信这次旅途既漫长又危险。好好享受我土地上的果实吧。我们可以边吃边讨论重要的事情。”
普里姆斯没有反对亚历山大的建议，他和手下的军官们跟着亚历山大进入餐厅，开始享用美食和美酒。在吃了一些开胃菜后，亚历山大决定打破僵局。
“我想你知道我被霍诺留斯宣布为叛徒了。如果是这样，那么你就可以猜到我为什么叫你来这里了。”
普里姆斯默默地点点头，又喝了一口酒，然后用桌布擦了擦嘴唇，这才回答了亚历山大的话。
“你想发动叛乱来反对奥林匹斯和他的傀儡？我看你已经获得了同盟者的支持，他们的家人都被那个该死的傻瓜杀害了。我是一个老人，一生都在保护帝国的边境。我的力量有限，我没有什么可以提供的。告诉我你到底想要我做什么。”
普里姆斯似乎是个直率的人。亚历山大很欣赏他的这种品质，因此也用同样的方式回应。
“既然你如此直率，那就让我回报你吧。如果我要熬过这个冬天，养活我的军队。那么雷蒂亚就需要团结起来。我的要求很简单，发誓我是阿达尼亚真正的君主。将你的军队与我的军队合并成一个真正的军团，我将任命你为叛乱第一军团的军团长。”
他一听这个条件差点把嘴里的酒都喷出来，听到荣耀两个字，他的兴趣一下子就来了，立刻询问了清楚。
“您想回到执政官制时代吗？”
对此，亚历山大只是摇了摇头，他确实想在过去的辉煌之后重塑他的军队，然而在政治上他更加雄心勃勃，因此他向他请求援助的人明确表明了他的意图。
“不，我不想回到执政官制时代。元老院已经过时了。住在元老院里的傻瓜都是腐败的老混蛋，他们只想以牺牲帝国为代价来致富。如果我们要拯救阿达尼亚，避免它被彻底摧毁，那么我们就需要清除社会上的腐败。实现这一目标的唯一方法是将权力集中在一个人的权威之下。我的权威。
在我击败霍诺里乌斯并登上王位后，我将宣布独裁统治，并利用我新获得的权力完全恢复阿达尼亚昔日的辉煌。我将清除任何阻碍这一进程的人。这只是暂时的措施。我保证，在帝国再次统一并变得比以往任何时候都强大之后，我将恢复参议院，并确保合适的人坐在其大厅里。”
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