545坩埚
在那间弥漫着金属气息与神秘氛围的工作室中央，弗兰克静静地站着，宛如一个虔诚的信徒置身于神圣之地。他的目光紧紧地锁在父亲身上，那是一位步入中年的男子，岁月在他的脸上刻下了或深或浅的痕迹，但此刻，他的脸上却绽放出如阳光般灿烂的笑容，那笑容里蕴含着自豪、期待与对技艺的热爱，就像一位艺术家即将向世人展示他最得意的作品。
这位男子名叫马可，是一名杂工。他的职业生涯宛如一部波澜壮阔的奋斗史，从最底层的承包商起步，一步一个脚印，在无数个日日夜夜中挥洒汗水，凭借着自己的智慧与坚韧，逐渐积攒起属于自己的财富和声誉，直至拥有了一份足以让家人过上体面生活的事业。这份体面，并非奢华无度，但却足够温暖，至少能为家庭撑起一片安稳的天空，让家人衣食无忧，这是他作为一个男人、一位父亲的骄傲与成就。
然而，马可的才华绝不仅仅局限于他作为承包商所展现出的技能。在家里，他就像是一位无所不能的DIY 大师，热衷于各种各样的手工项目，仿佛每一个项目都是他探索未知世界的冒险。其中，锻造刀具是他最为痴迷的一项。他那骨子里的倔强和对技艺的执着，就像一团燃烧不息的火焰，驱使着他从无到有地建立起了自己的锻造工坊。这个工坊，是他的梦想之地，每一块金属、每一个工具都承载着他的心血。而在这个过程中，他那正值青春期的儿子弗兰克，自然而然地成为了他最得力的小助手，父子俩一同在这个充满热情与汗水的工坊里，书写着属于他们的故事。
最近，父子俩齐心协力完成了一项意义非凡的杰作——马可的坩埚炉。这可不是一个普通的炉子，它是马可锻造之路上的新里程碑，承载着他炼钢的宏伟计划。此刻，马可正兴致勃勃地给儿子讲解这背后的复杂过程，他的眼神中闪烁着智慧的光芒，每一个动作都充满了仪式感。
只见他小心翼翼地往坩埚里装入四分之三的生铁，那一块块生铁在坩埚中相互碰撞，发出清脆的声响，仿佛在诉说着它们即将经历的奇妙变身。而后，他又仔细地将其余部分装满了木炭。木炭那乌黑的色泽与生铁的暗沉相互映衬，像是两种不同命运的交织。
在将生铁和木炭完美装入坩埚后，马可并未停歇，他像是一位指挥若定的魔法师，开始施展下一轮魔法。他轻轻地将沙子、灰烬和石灰撒入混合物中，这些看似平凡的物质，在此刻却有着至关重要的作用，它们作为助熔剂，将为即将到来的神奇变化助力。接着，他用碎玻璃盖住坩埚，那碎玻璃在灯光的照耀下闪烁着神秘的光芒，如同为这个神秘的魔法阵加上了一道封印。做完这一切后，马可看着儿子那充满好奇的眼睛，开始耐心地解释将这些东西加入混合物中的原因。
“你看，小伙子，”马可的声音低沉而富有磁性，如同古老的智者在传承千年的智慧，“木炭中的碳就像是一把神奇的钥匙，它会与生铁相互交融，逐渐提高生铁的碳含量。而这玻璃啊，当它在高温下熔化时，就会形成一道坚不可摧的密封防线，它能有效地防止空气这个调皮的家伙与熔融金属发生反应，要知道，如果空气闯入，那可就会破坏我们炼钢所需的微妙化学反应，就像一场精心筹备的盛宴被不速之客打乱一样。”
马可顿了顿，眼中闪烁着兴奋的光芒，继续说道：“现在，我们要做的就是把这个装满希望的坩埚放进熔炉里，然后让它在高达2,786华氏度的高温下接受洗礼，就像凤凰涅槃一样。我们要让它在那里静置三个小时，在这段时间里，铁和碳会在高温的催化下，如同命中注定的恋人般紧紧相拥，最终形成坚韧无比的钢。完成这个神奇的过程后，我们就像挖掘宝藏一样，将坩埚拆开，从炉渣和杂质这些‘沙石’中精心提取出那珍贵的钢块。到那时，我们就可以用我们的智慧和双手，将这块钢加工成我们想要的任何形状，无论是锋利无比的刀刃，还是坚固耐用的工具，都将在我们的掌控之中。现在，别再发呆了，小伙子，趁着这个‘宝贝’还热着的时候，赶紧和我一起把它放进熔炉里！”
弗兰克无奈地叹息了一声，那叹息声中既有对父亲的些许抱怨，又有对即将到来的成果的期待。他默默地抓起一把钳子，那钳子在他手中仿佛有了生命，成为他与父亲共同创造奇迹的工具。父子俩齐心协力，小心翼翼地将坩埚放进了熔炉。刹那间，熔炉内的火焰似乎更加旺盛了，坩埚里的东西在高温的炙烤下，开始慢慢发生变化，仿佛在进行一场神秘而华丽的蜕变，逐渐熔化成全新的产品。
弗兰克静静地守在熔炉旁，时间在这一刻仿佛变得无比漫长。他目不转睛地盯着熔炉，像是守护着一个珍贵的秘密。三个小时，如同三个世纪般漫长，终于，父亲的命令打破了这难耐的寂静。弗兰克立刻行动起来，他熟练地将坩埚从熔炉中取出，那滚烫的温度让他的脸庞被烤得通红，但他的眼神中却充满了坚定。
随后，他们小心翼翼地把坩埚打开，一团热气扑面而来，像是神秘之门被打开后的神秘气息。在坩埚之中，一块钢块静静地躺在那里，它闪耀着金属特有的光泽，宛如一颗刚刚诞生的星辰。父亲微笑着，眼中满是欣慰，他开始手把手地教弗兰克如何把这块钢炼成刀刃。父子俩沉浸在这一过程中，他们用锤子和铁砧奏响了一曲金属的乐章，火花在他们周围飞溅，如同夜空中绽放的烟火。他们就这样不知疲倦地工作着，整整花了一整晚的时间，终于，一把由坩埚里炼出的钢锻造而成的刀出现在他们面前。这把刀，凝聚着父子俩的心血，它的刀刃锋利无比，仿佛能斩断世间一切的阻碍；它的刀柄坚实而舒适，像是为战士量身定制的武器。
在遥远的拉文纳市，一座雄伟的高炉如同巨人般矗立在那里，它是这座城市工业力量的象征。亚历山大静静地站在高炉旁，凝视着这座竣工的伟大建筑，思绪仿佛穿越了时空。这座高炉的建成，凝聚了无数人的心血和努力，花费了数月的漫长时光，但当它真正屹立在眼前时，一切的付出都显得无比值得。此刻，第一批生铁正在高炉中熊熊燃烧，像是孕育着新生命的摇篮，而他，作为这座城市的主宰者，见证着这一历史性的时刻。
也许是高炉那炽热的火焰与滚滚浓烟触动了他内心深处的某根弦，也许是命运的奇妙安排，在这一瞬间，亚历山大的脑海中突然浮现出前世的景象。那些画面如同走马灯般在他眼前闪过，其中蕴含的信息让他如获至宝。不知是何原因，他竟从中领悟到了如何利用生铁制造高碳钢的方法，这个发现让他兴奋不已，因为他深知，这种高碳钢对于他的军队来说，将是一种改变战局的利器。
负责操作这座高炉的工头卡图斯，对于亚历山大来说是一位熟悉的故人。自从在卡斯特拉雷吉纳那短暂而难忘的停留之后，他们已经许久未曾相见。此时，卡图斯从高炉的建筑中走了出来，他的步伐坚定而有力，手中捧着一批刚刚生产出来的生铁。他那饱经风霜的脸上带着自豪的微笑，那微笑如同阳光穿透云层，照亮了周围的一切。卡图斯是一个少言寡语的人，他不善言辞，只是默默地将手中的生铁递给了亚历山大，这一递，仿佛是在传递一种信任，一种对新设备按预期运行的无言证明。
亚历山大接过那筐生铁，仔细地检查起来。他的眼神如同鹰眼般锐利，不放过任何一个细节。这批生铁的质量和数量都还算可以，然而，他的心中早已另有打算。他现在迫切地希望用这些生铁来炼制高碳钢，这个念头在他脑海中愈发强烈，如同燃烧的火焰般无法熄灭。于是，他轻轻地拍了拍卡图斯的肩膀，那动作中充满了尊重与期待，随后，他向卡图斯提出了一个让对方意想不到的问题。
“卡图斯，我想传授你和你的工人们一种制造新型钢材的方法，你们可有兴趣？”亚历山大的声音沉稳而有力，如同战场上的号角声，振奋人心。
卡图斯闻言，眼中闪过一丝疑惑，他抬头看着皇帝，心中满是惊讶。在他看来，皇帝发明了这种先进的炼铁方法已经足够神奇了，如今竟然又有了炼钢的方法？这简直超出了他的想象。不过，他并没有多问什么，只是默默地点头表示同意。他对皇帝有着绝对的信任，他相信皇帝的智慧和眼光。
其实，坩埚钢在遥远的印度等地区早已存在，它就像是东方神秘大陆上的一颗璀璨明珠，闪耀着独特的光芒。然而，它那复杂的制造方法对于西方来说，却一直是一个难以解开的谜团，如同被重重迷雾笼罩的神秘宝藏。直到现在，亚历山大凭借着他那非凡的智慧，如同驱散迷雾的阳光，迅速向操作高炉的工作人员传授了如何制造坩埚炉以及如何利用生铁和其他成分来制造坩埚钢的方法。
工人们听闻这个消息后，立刻充满了干劲，他们不遗余力地按照亚历山大的指示行动起来。他们如同勤劳的蜜蜂般忙碌着，从寻找合适的材料到精心搭建坩埚炉，每一个步骤都一丝不苟。在他们的齐心协力下，一座坩埚炉在太阳落山之前就成功建成了。卡图斯看着这座凝聚着大家心血的坩埚炉，眼中闪烁着激动的光芒。
到了晚上，在月光的照耀下，卡图斯和他的工人们依然在紧张地忙碌着。他们按照亚历山大的指示，有条不紊地进行着每一个步骤。在那熊熊燃烧的火焰中，一块坩埚钢逐渐成型。那滚烫的钢水在坩埚中翻滚，像是有生命的精灵在跳跃，散发着迷人的光彩。
终于，当卡图斯手里捧着那块冷却后的钢球时，亚历山大大笑起来。他的笑声在夜空中回荡，充满了惊喜与欣慰。他简直不敢相信，这个方法居然如此顺利地成功了。卡图斯则满脸惊讶地看着亚历山大，仿佛他是一个来自天外的天才，拥有着神奇的魔力。亚历山大只是微笑着点了点头，他的笑容如同夜空中最明亮的星星，闪耀着自信的光芒。然后，他转身对负责高炉的卡图斯说了一句话。
“既然这是你和你的手下制造的第一批坩埚钢，我就把它的使用权交给你们，你们可以考虑一下要用它做什么。”亚历山大的声音温和而充满信任。
卡图斯听了皇帝的话，沉思了一会儿，然后缓缓地点了点头。他的目光不经意间落在了亚历山大腰间的佩剑上，眼中闪过一丝亮光，他指着亚历山大的剑，仿佛已经有了答案。
亚历山大很快就明白了铁匠的意思，他微微一笑，毫不犹豫地拔出剑鞘，将那把陪伴他多年的宝剑递给了卡图斯。卡图斯接过剑，快速而仔细地检查了剑刃的尺寸，他的眼神中透露出专业的严谨。然后，他又看了看手中的钢球，眉头微微皱起，似乎在思考着什么。片刻之后，他像是做出了决定，嘴里咕哝了一声，然后向亚历山大竖起三根手指，示意亚历山大询问他。
“三天？你是要我等三天，然后你就能给我铸一把新剑？”亚历山大有些惊讶地问道。
卡图斯默默地点点头，他的眼神中充满了自信。亚历山大见状，心中稍安。他心想，自己大概三天之内都不会用到这把剑，而且宫中的武器库随时都能为他提供备用的武器。于是，经过一番考虑，他决定答应卡图斯的请求，让这位技艺精湛的铁匠为自己打造一把坩埚钢长剑。
卡图斯得到皇帝的许可后，立刻行动起来。他迅速组织工人开始生产更多的坩埚钢，他的身影在高炉和坩埚炉之间来回穿梭，忙碌而有序。而亚历山大，在安排好这一切后，最终离开了现场。他有着更为重要的事情需要去处理，而不是仅仅在这里等待成品的诞生。他转身离开，向着那宏伟的宫殿走去，那里，有他的爱人在等待着他。
当亚历山大回到宫殿时，冈比西斯那美丽的身影出现在他的眼前。她是一位来自北福雷斯特的美女，，散发着迷人的魅力。她看到亚历山大归来，眼中闪烁着爱意，快步走上前去，在他的嘴唇上轻轻一吻，如同春风拂过湖面，荡起层层涟漪。随后，她递给亚历山大一份文件，
一位侍从神色匆匆地走进来，打破了原有的寂静，他向亚历山大传达了一个重要消息：“阿拉里克已经回复了您的会面请求。他带来了消息，说他将在未来数日内动身前往拉文纳。陛下，您真的确信让这个人代替您统治伊利里库姆是最为妥当的办法吗？”
亚历山大微微皱眉，表情严肃得如同石刻的雕像一般，深邃的眼眸中闪烁着复杂的光芒。他沉默片刻，而后坚定地点了点头，紧接着，他开始阐述自己心中早已深思熟虑过的理由。
“阿拉里克，他所掌控的乃是一支拥有三万多名士兵的东福雷斯特部落啊。这支力量，宛如一把锋利无比却又难以掌控的双刃剑。与萨鲁斯不同，他的眼神中没有丝毫对我的敬畏，那是一种源自骨子里的不羁与桀骜。他就像一头难以驯服的野狼，对他而言，忠诚似乎是一个遥不可及的词汇。自我将伊利里库姆交予他管理以来，那片土地上就像是被一层迷雾所笼罩，无数的疑问如同鬼魅般在我的心头萦绕。那些发生在伊利里库姆的事情，就像一团乱麻，亟待他亲自来为我解开。亲爱的，你无需担忧，我会以皇帝的威严与智慧，确保他在我面前举止得当，让他明白对我这个皇帝应有的敬重，绝不容许他有丝毫僭越！”
冈比西斯静静地听着，她的眼中满是忧虑。她快步走上前去，紧紧地抱住亚历山大，仿佛这样就能将自己内心的不安传递给他，又像是想从他那里获取一丝慰藉。她深深地叹了口气，那叹息声中蕴含着无尽的担忧。她深知阿拉里克以及像她哥哥那样的人，他们就像是来自荒野深处的野蛮人，远离阿哈德尼亚那象征着文明与秩序的光明。虽然他们也有着自己那一套所谓的荣誉准则，但在冈比西斯心中，那不过是野蛮和暴力的遮羞布罢了。她清楚地知道，这些人是不值得信任的。
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