第29章 第29章
“怎么这么快就回来了？不是出城游园吗？我以为，你们起码得明日才能回来呢。”江樊定了定心神，开口问道。
“你问她。”谢淮抬眼看了江樊一眼，没好气地往旁边一指。
谢淮向来守礼知进退，像这样连答都不想答实属罕见。江樊眉毛一挑，依言看向周苗，却见周苗把头埋得更低，根本连看都不敢往他们那边看。
“周苗？”江樊叫她的名字。
“别问我！”周苗懊恼地用手把两只耳朵捂起来，额头抵着桌子。
江樊看着眼前二人。一个坐在栏杆上，靠着柱子，双目失神，一脸呆滞。一个假装自己是只鹌鹑，额头抵在桌子上，恨不得把全身蜷起来。两个人都是一副不想再谈的样子。
“你们这样，不会是露馅了吧？长意他们也知道了？”看到两人这个状况，江樊不由得生起一个最坏的念头。
“没有露馅，不过快了。”闻言，谢淮身子不动，靠在柱子上的头稍稍一转，说话间语气更加疲惫。
“什么意思？”江樊的心被提起来。
谢淮看了眼试图假装自己不存在的周苗，叹了口气，直起身子坐起来。
“意思就是我这里有一个坏消息。这个坏消息就是，从明日起，周苗要去傅言蹊的私塾帮忙。”
“什么？你都把我说糊涂了，傅言蹊是谁？帮什么忙？”江樊一脸不解，“你从头开始说。”
“好吧，我从头开始说。”谢淮精神不济，揉了揉太阳穴才开口。
“我们一开始在游湖，后来长风和子程下水摘了一堆菱角和莲蓬，清沚见他们实在是摘的太多了，就提议，吃不完的可以送到傅言蹊的私塾那儿。哦，傅言蹊就是之前夫人为周姨娘请的那位夫子。”谢淮忽然想起江樊不知道傅夫子的名讳，顺嘴解释了一下才继续说，“结果我们到了那儿，发现傅言蹊正在苦恼近来扩收学生的事情。几个人心血来潮之下，提议帮忙出钱出力。”
“这不是好事吗？”江樊更加疑惑。
“可惜不是所有人都这么认为。”谢淮面无表情地瞟了周苗一眼，继续说：“傅言蹊虽然是奉旨教书，但是他的私塾开在山间，因为学生几乎都是寒门出身，所以只是象征性地收取束脩。一般都是蔬菜，谷子一类的东西。而且，由于他的私塾还包了学生的中饭，所以其实这些束脩最后还是会回到学生的肚子里。换言之，在他的私塾里教书，除了能够得到心灵上的升华和满足，毫无益处。几年下来，只有傅言蹊一个夫子。”
“倘若他要扩收学生，首要的问题就是急缺夫子。私塾里的孩子年龄不一，进度不同，凭他一人能坚持到现在实属不易，但若之后还是只有他一个人，显然是不可以的。清沚之前虽然曾经去帮忙上过课，但他毕竟不是真的夫子。”谢淮接着说。
“所以你们决定出钱出力？”江樊有点明白过来了，但他还是不知道，为什么最后会变成周苗要去私塾里帮忙。
“本意是出钱，出家里的劳动力。当然，这里面会产生一笔生意。毕竟我们可以帮助一时，但总不能一直源源不断地往里面送钱，对吧？而且，这是一笔互惠互利的生意。对于傅言蹊而言，有了钱，他的私塾就可以请夫子了，还能把私塾重新翻修一下，顺便再多请几个人手。而对于我们而言，除了能得到一时的名声之外，长远上看，还可以提前锁定一批人才。就像当年傅言蹊进京，朝中的那些官员，都想将他引为自己的门生一样。他是个聪明人，同意了。结果……”说到这里，谢淮只想仰天长啸。
“结果，这位周姨娘趁着长意他们与傅言蹊细谈的时候，背过身一脸不屑，认为我们这是钻进钱眼里了。怎么？他傅言蹊一心要传道受业，要寒门子弟也能读书，我们就得巴巴地把自家的产业都奉上吗？他伟大，我们就这么卑贱吗？仅仅因为我们承了祖荫，就活该要把自家的家底都掏空？这世上有这样的道理？”
谢淮越说越觉得窝火，虽然言语间直指周苗，但却连看都不想再看她一眼了。
“我不是这个意思。”周苗小声反驳。
“对，你不是这个意思。你没有觉得我们庸俗，没有觉得我们明着说帮忙，实则却是在谈生意，是在趁人之危。你只是背过身来感慨我们的骄奢，感叹寒门艰难，感叹傅言蹊的辛苦。然后一会儿觉得我们今天给出去的钱太少，一会儿觉得这笔生意是我们在敲傅言蹊的竹杠，最后又觉得这些钱实在无用，非要亲身上阵，跑去人家的私塾里帮忙。”
谢淮说着冷笑出声。
“我是不是还要谢谢你没把这些话，当着大家的面说出来？又或者，是不是要谢谢你没用二郎的嘴，把江家的财产全部送出去？我真是谢谢你啊。”
谢淮少有这样情绪外放。江樊明白，在这番叙述里，虽然带着谢淮的一些个人情绪，但是大体上是没有偏差的。单看周苗鹌鹑一样的不敢反驳，就能看出来。而且，自己现在还能保持冷静，仅仅是因为自己当时不在场，若是他在场，恐怕只会比谢淮更加生气。
但是，江樊能够理解周苗的这种情绪，尽管他也对这种情绪感到不快，但他理解这种情绪的由来。因此，他既不打算劝谢淮不要介怀，也不打算开解周苗。这都是需要他们自己冷静想明白的。事情已成定局，他现在只想知道一件事。
“这件事已经无法更改了是吗？周苗明天必须过去？”他问。
“不只是明天，从明天开始到请到新的夫子之前，都得过去。”谢淮点点头，“不过也有一个不算好，又不算坏的好消息——除了她之外，清沚，长风和子程也会过去。”
算是好消息是因为，就算周苗真的帮了倒忙，其他人也能帮上忙。不算好是因为，他不在场，不能确定周苗是否会露出破绽。不算坏是因为其他三人，也有自己的私事，虽然答应了会去帮忙，但不会每天都过去。这大大降低了周苗同时在三个人面前露出马脚的机会。
“可是，她能帮什么忙？”江樊有点想象不出来。
“教书。”简单两个字，谢淮觉得自己已经把一辈子能叹的气都叹完了。
江樊登时眼睛瞪大，不可置信地看向周苗。
“你怎么没拦着她？”
周苗教书，这不是误人子弟是什么？
“我拦得住吗？”谢淮不想回想当时的场面，“她一时上头，说干就干的，今晚差点儿就住在那儿了。”
周苗早在回来之前，就意识到自己做了多大的一件错事。现在被谢淮当着面这么说，恨不得在地上找个洞就钻进去。她头都不敢抬，怯生生的说：“我，我知道错了。”
“呵。”谢淮现在根本不相信周苗说的话。回来之前，他在傅言蹊那儿喝的三碗莲子汤，好不容易把火气压了下去，现在几句话又窜上来了。
“我，我回房去看书！”周苗实在忍受不了这种如芒刺背的感觉了，整个人跳起来，就往西厢奔去。
“那是西厢！”江樊见状要拦。
“她要去的就是西厢。”谢淮丝毫不觉得惊讶，“除了衣物，之前仆人搬过来的那些她的东西，你有看过吗？”
“自然没有。”江樊回得迅速，然后瞬间意识到什么，“你的意思是，她的东西里有书？”
“这几日我便发现了，她恐怕不像她口中所说的，只是略通文字。至少，要比那更多一些。”谢淮点点头。
“她撒谎了？”江樊面色一沉。
“不至于到说谎的程度，应该真的只是会认些字而已。我刚才侧面问了傅言蹊一些事，可以确定周苗确实只上了几堂课。”随着周苗的离去，谢淮的脸色缓和许多。“这件事的问题关键是，她比实际上课所得，要多认得些字。也就意味着，她不是因为无心向学才拒绝继续上课的。今天的她对傅言蹊的维护，更加证明了这一点。”
老师没问题，学生也愿意上课，可是最后却导致了学生不再愿意上课。这一点，实在让人百思不得其解。
“可是，这也不意味着她能去教书吧？”江樊也觉得这件事奇怪，但是他现在更关心，在谢淮不在的情况下，周苗要如何蒙混过关。
“哦，这点你不用担心。”谢淮反应过来自己还没有把事情说完。“回来之前，我去找过傅言蹊一趟。我跟他说周苗不太适合教书，让他尽量不要让她负责这些。之所以没告诉周苗，是想让她长长记性。”
“那就好。”江樊终于安心，“你刚才真是把我吓到了。”
“我也不想这样的，但我真的有点生气。”谢淮伸了个腰，“周苗这个人，太随心所欲了。每次只管做出承诺，但是却完全不去兑现承诺。出了什么事，道个歉就完事了。看问题的角度也很单一，我总不可能真的一直都盯着，再不敲打敲打她，迟早闹出什么大事。”
承诺？又是承诺。江樊想起刚才偷听来的话，觉得谢淮的担心一点也不夸张。
“你是有道理的，周苗这个人，有时候是该逼一逼。”江樊满脸赞同。
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