第21章 或将大有为也，乃始厄困震悸，于是有水火之孽（一）
二人担心赵凤羽安危，不敢或停，次日日暮前便入了平江府城。乌夏先领青鱼用了些饭食，青鱼久违多年再尝故乡滋味，竟已有些不惯了，心里怅然若失。吃完乌夏道：“眼下还是先寻凤羽师妹要紧，张敬原之事容后再查。要寻凤羽师妹的踪迹却不难，此地至东海一带沿海俱是金沙帮的地盘，金沙帮总舵便在府城内。他们帮众众多，自他们地头来去的江湖人想必尽在他们耳目之下，咱们且去一问。”
只打听数句的事情，江湖人士也不重礼节，二人说走便走。金沙帮总舵甚是气派，闻知二人乃黄山派弟子亦礼遇有加，帮众将二人迎入正厅奉茶。略等一刻钟功夫大步走入一名五十余岁老者，红光满面、精神抖擞，身后跟着一个十七八贼忒嬉嬉的少年。
老者正是金沙帮帮主金破甲，朗声笑道：“又有黄山派高徒到访，敝帮怠慢贵客了，哈哈哈。”他身为长辈如此客气，乌夏与青鱼万不敢骄横拿大，早恭敬立起行礼，连道不敢。
老者又引见那少年：“此乃三子金麟，快见过二位黄山的师姊。”金鳞听了通传便硬磨着金破甲同来，此时见过了礼双目一扫青鱼便移开，定在乌夏面上，嘴咧得更开。乌夏见他嬉皮笑脸的，微微不喜，只颔首而已。
坐定后寒暄几句，乌夏开门见山道：“适才金帮主道‘又有’，莫非之前亦有我师姊妹来到访过？数日前我三师妹来平江府办事，我们今日叨扰贵帮正是为寻她。”
金破甲端茶的手一顿，讶道：“贵派那位竟还未归？”乌夏追问道：“那金帮主确是见过我师妹了？当时是何情状，烦金帮主告知我。”金破甲略一回想道：“约七八日前贵派赵师侄曾来，道是有事求助，与老朽也叙了不少话，便与二位一般高门风范，令人钦羡不已哪。老朽几个不肖子，无有一个能及。”金鳞在他背后，拿指悄悄一戳他背心。
乌夏耐性听他说完，道：“当时对话可否请金帮主详述。”金破甲似忆起甚么，捻须沉吟一时方叹道：“钟真人高徒有问，老朽自当回答。赵师侄那日先问起赤蜂针张敬原灭门一事，此案老朽早有耳闻，凶手乃是名女子，再多的却也不知，张敬原那人死有余辜，以前与敝帮不过井水不犯河水罢了，何必费心去查那些个内情，难道还打算替他报仇不成。”青鱼听至此不由得把头一低，恐又被认出自个便是嫌犯。
只听金破甲续道：“赵师侄又问平江府一带三年内是否有其他灭门案件，自然是有，江湖上何时又少了凶杀，共计十二起，不过凶手皆已归案伏法，并无一件为女子所为。赵师侄便问起附近有多少起事涉江湖的命案，被害者为淫贼、采花盗或于女色上声名狼藉的。”青鱼恍然大悟，心赞三师姊果然聪敏，换做自己可万万想不到这种关联。
金破甲道：“平江府一地三年里除张敬原外另有九个相符的案子，人名儿我便不提了，免得污了两位师侄的耳朵。此九人中三人是为被害女子亲属所杀，五人因江湖纠葛，仅余一人去岁三月初死于自己家中。此人独居，且为邻里所憎，凶手不明。”
青鱼“啊”的轻呼出声，她去摘星楼找张敬原是在二月中，这人死期是去岁三月初，可不十分接近么！金鳞打量她一眼，眼珠子咕溜溜几转，若有所思模样。金破甲不动声色道：“接着赵师侄又问起平江府两年内可有甚么陌生女子或可疑人士出没。平江府乃江南大城，每日里少说也有几十外地武林人士出入，两年中更是繁若海沙，男女皆有，老朽断不敢夸下海口说各个都记着、识得来历。”
“赵师侄道只需知道那些连续两年于二、三月间出现，且不止一次的。如此一说倒确是有，我亦全告诉了赵师侄。”金破甲面色沉凝，道：“莫非赵师侄便是因我这些话耽搁了？”
乌夏微微倾身，问道：“那却是些甚么人？”金破甲却闭口不答，状似迟疑。金鳞催道：“爹爹快些说，万一赵师姊当真有了不测，咱们怎么向乌师姊与钟真人交待？”说着对乌夏露齿一笑。金破甲斥道：“贵客到访，岂容你插话！”
叫他这一说，到底金破甲长叹道：“平江府中有这么一伙不知门派来处之人，最初现于去岁二月，约莫共八个，分了四次悄悄而来。他们行动隐秘，刻意收敛，老朽却能知晓他们为一伙，是因他们俱为喑哑，且个个武功不低。除却喑哑，有几个不仅听咱们吴音半懂不懂，帮众们换了中州音、蜀音等诸地口音去试探皆是一样。实不相瞒，老朽疑心他们来自十分遥远之处，甚而并非宋境。”
“我便命盯着这伙人，他们只一路东行往东海边，买了数只小船、许多碗盆食水，便径直出海了。帮众在岸边守了数日，方见他们又上得岸来采买，买完即刻回转，绝无逗留。如此行迹定是上了个周近岛屿，且去岸不远。”
“敝帮于那一带亦有分舵，报得切合的大小岛屿三个，便分派三人去探，却只回转两个，有一人便一去不回了。那人所去的是个渔民叫做‘龟尾’的小小荒岛，全无稀奇之处，当地人也罕至的。”
“虽不知他们去那龟尾岛作甚，失踪那帮众亦有父母亲人，却是要尽力寻回的。分舵主周彪亦觉他们诡秘，恐普通帮众去了又是肉包子打狗，便打定主意亲自前往。谁想次日他如常起身，在头侧枕边赫然发现一封书信，写道‘龟尾禁地，擅闯者死’。那周彪亦是我几十年的老兄弟，功夫虽非顶尖一流，也不容小觑。这般于深夜潜入一分舵主布防森严的内室留书威吓、不曾惊动一人的能耐，实非咱们金沙帮可抗。至此他不敢擅专，报于我定夺。”
金破甲苦笑道：“人说‘江湖越老，胆子越小’，老朽思量再三，不能为一人置家业与全帮上下性命不顾。冷汗涔涔等了两日，那伙人再无动静，想来他们并未打算穷追不舍，只有厚厚抚恤那帮众父母了之，再不敢探听那岛上消息。”
“如是两年间，他们到也未生事端，只老朽不知为何一直悬心。赵师侄那日来问，便立时想起了他们。赵师侄听罢频频追问，老朽担心她孤身犯险，委婉劝说几句，她便告辞离开了。”
乌夏颔首道：“如此看来那伙人未必牵扯张敬原一事，难以断言我师妹便去了那甚么龟尾岛。只是眼下师妹下落不明，咱们别无他选，也只得上岛一探。晚辈斗胆有一不情之请，可否请一名贵帮豪杰与咱们引路。”
金破甲面上血色褪去不少，沉默不语。乌夏道：“金帮主且放心，我们一定守口如瓶，绝不令你为难。贵派那位豪杰只须将咱们领至东海边便可，我们自设法驾船出海。”金破甲兀自犹豫，忽听金鳞笑道：“爹爹，不若我送二位师姊。”
金破甲勃然变色，喝道：“小崽子浑放的甚么狗屁！且滚回你房间去！”急怒之下，平日的谈吐口吻便显露出来。乌夏微笑道：“何须劳动三少帮主，多谢盛情，其实无人引路也无妨。叨扰这久，金帮主拨冗赏面一见，且知无不言言无不尽，已着实帮了我们大忙，黄山派上下感激不尽。”
说完起身行礼告辞，金破甲又是尴尬又是放心。尴尬的是连一人也不借，显得他畏缩怕事，全无帮主威严；放心的则是乌夏倒很善解人意，并不强求相帮，否则从此两家生出芥蒂，黄山派却与那伙人一般的不好开罪。金破甲自问也是左右为难、情非得已，“哈哈”干笑两声，亲送乌夏、青鱼二人出去了。
出得门青鱼急道：“大师姊，三师姊当真去了那龟尾岛么？他不肯帮咱们却如何是好？”乌夏摇头道：“你来的时日短，不晓得你三师姊性子，定是去了那岛上。瞧金破甲不似作伪，倘那些人当真难缠，他有所顾虑亦是人之常情，何苦逼迫他，那便是咱们仗势欺人、罔顾他人死活了。龟尾岛去是要去，却要着落在你身上。”
青鱼目定口呆，道：“我、我能做甚么？”乌夏凝注她道：“你水性好，划舟亦使得的罢？我山里长大，到了水上便无用武之地了，届时全须仰仗你。你也不必这般自轻，时时想着自个一无是处，须知‘术业有专攻’的道理，水里咱们所有姊妹加起来也不如你有能耐。今日便是你大展身手的时候，说不得我与凤羽的性命皆系于你手，可懂了？”
青鱼一时莫名振奋，又胆怯无措，心想：“果真如此？乌师姊当然不会哄骗人，她这样相信我，愿意把性命交托与我，我又怎能辜负她，自当拼了命尽力。可若我实在做不到，出了甚么差错，那便是我死了也无法挽回，到时可又怎办哩？”
乌夏自看得出她心中困惑，轻轻拍她肩膀道：“事尚未做，切莫瞻前顾后，做这些灭自己志气的想头。愈是担心害怕，愈是束手束脚，自然便做差了。况且本是我令你去做的，倘有变故，我亦有自大盲目之责，又岂能全赖你头上？”
青鱼瞧着乌夏镇静面庞，终于定下心道：“是！”乌夏点点头，二人也不投宿，迳向东行，至沿海一带渔村已近午时，几乎家家户户门扉紧闭，偶有狗吠数声透出。二人挨户走过，终于寻着未眠的，好话说尽买下一叶小舟。
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