第28章 一失足成千古恨，再回头是百年人（二）
到了巷中见到王婆婆，卫含真道个别，王婆婆吃惊道：“小娘子哪里去，还未见着正和哩。”听了说明后她来一把握住卫含真手，笑道：“何须去客栈那等地方，老婆子独居寂寞，小娘子可愿在我家陪我几日？”
卫含真正待推辞，却瞥见石三杯不知何时亦走出来，正瞧着二人哩。她眼珠一转，便改口道：“既如此，我便却之不恭啦，有劳婆婆。”王婆婆喜得面上放光，携她入屋道：“我这便去烧饭！”
卫含真忙道：“将才石前辈那里吃过啦，婆婆自便，我与婆婆帮手。”王婆婆一把将她按下，道：“使不得，莫弄脏你衣裳，瘦成这般须得多吃，且尝尝老婆子手艺。”不容分说去了。
卫含真万未料还有此一劫，一时啼笑皆非，却也深感厚爱，怎肯安坐，却任凭王婆婆忙乱。惜乎她确然于庖厨之道一窍不通，派里何尝需她烧饭。索性随之入了灶间，见灶已点着，便试着添柴拨火，叫呛得连声咳嗽。
王婆婆叫道：“嗳呦，小娘子快快出去，看呛坏了你！”卫含真偏生不动，拿袖抹抹泪花，笑道：“这些些烟不妨事，婆婆莫赶，我正得趣儿哩。”王婆婆见她执拗，只得由她，口里教她。
卫含真学得不慢，少间便上了手，一面同王婆婆闲话。话语间知王婆婆不到二十便守寡，无儿无女，侍奉公婆多年，如今公婆亦已亡故。卫含真心道：“难怪婆婆寂寞，如此疾苦，尽临诸她身，何其艰难，可叹可敬，倘早早改嫁便好了。”这话却不好说出口，尤其对长辈。
王婆婆问起卫含真怎么识得李正和，这却不能直言，卫含真便道：“我不慎走失，撞上歹人，是李大哥行侠仗义、挺身相救。”王婆婆也不细究，叹道：“正和是个好孩子。”卫含真微笑应和而已。
做得饭菜，因不欲王婆婆失望伤心，卫含真把心一横，又结结实实吃了不少下去。乡里人家的，也不讲究甚么“食不语，寝不言”的规矩。卫含真长得既美，嘴且乖，着意哄起人来自然无往不利，从前派中对着一众师叔伯、师兄弟并无用武之地而已。此番展开拳脚，口若悬河，王婆婆叫她逗得乐不可支，她虽胃中饱胀，也觉畅快，于是宾主尽欢。
想是乐极生悲，午后卫含真便觉胃里绞痛。她随身带七八种药，以备不时之需，这便用上了。王婆婆悔青肠子，急得险没落泪，卫含真笑道：“只怪婆婆饭食烧得太香，到像会勾魂一般，勾得我浑忘了节制。”王婆婆嗔道：“这时候还说俏皮话。”
说来也怪，从前多少灵丹妙药调理着，叔伯兄弟呵护着，养得她风吹便倒；今日虽又倒了，歇得片刻便缓解许多。卫含真下得榻，见院中王婆婆双手翻飞，时挑时压，根根柳条于她十指下服服帖帖，一点点缠结成形状，乃是只小巧花篮。
卫含真看得醰醰有味，便也要学，王婆婆真个用心教起。卫含真自忖不笨，十指却不听使唤，仿佛十个小鬼各自肚肠。待编将出来，歪七扭八，上面几个偌大窟窿眼儿，自个乐得前俯后仰。王婆婆本怕她一年轻小娘子因此害臊，见她如此，掌不住也笑，一时院中欢语声声。
翌日王婆婆平旦即起，院中自净面洗濯，蹑手蹑脚的。卫含真向来觉浅，亦闻声而起。天色尤昏，门上“笃笃”几声，卫含真按住王婆婆，自把门一开，见又是石三杯。他肩挑两只水桶，笔直走入。这桶庞硕无朋，几可称缸，卫含真忙闪身避让，心道：“了不得！”
寻常人挑担，随行走起伏，扁担两头必会上下晃悠。石三杯这担瞧着无特异处，便是竹担，然如铁铸般文丝不颤，到似长在他肩上。两只巨桶加起来重逾千斤，石三杯如履平地，桶中水面始终平滑如镜，不起涟漪。他提桶倾入水缸，将将好灌满两缸，一语不发走了，王婆婆视若无睹。
早在前日卫含真便觉石三杯与王婆婆古怪，既不似近邻，也不似仇寇。石三杯又是送菜，又是担水，王婆婆十分冷淡，二人都不开口，却早有默契。
卫含真不禁心道：“难不成堂堂刀神老树发芽、枯木逢春，竟瞧上了王婆婆不成？只是王婆婆正眼也不予他，刀神前辈岂不要寤寐思服、辗转反侧了？”想象石三杯长夜难眠、长吁短叹的模样，卫含真“噗嗤”一乐，既觉奇趣，又由衷为王婆婆怡悦。
如此两日，卫含真但觉“此间乐，不思蜀”。第三日下晌时候，她与王婆婆采得许多野花，装点她自编的花篮，五颜六色，煞是好看。王婆婆拣朵鸢尾与她插戴，拍手赞道：“这花儿也叫你衬得更精神了。”卫含真素不以美貌为意，也拣朵大的要去给王婆婆插上。王婆婆且笑且躲，连声道：“我一个老婆子，使不得，使不得，莫丑杀了我！”
卫含真孱弱，王婆婆年迈无力，二人一时间势均力敌，胜负难分。正闹间抢入一人，急道：“叔母！”卫含真吃一惊，见竟是李正和，疑窦更生。怎的他竟称呼王婆婆“叔母”，王婆婆亡夫是他叔叔不成？这等亲戚干系，王婆婆为何只字不提？眼下自非探究之时，卫含真拢一拢头发，微笑道：“李大哥可算回来啦。”
李正和甫自东京归来，听见里头吵嚷，叔母还连叫杀人，不及细听便即闯入。不想误会一场，还见着仿佛神兵天降的卫含真，李正和之惊诧比她只多不少，更有几分久别重逢之喜，问道：“你何时来的，怎与叔母一处？”
王婆婆目光在二人间瞄来瞄去，笑眯眯道：“小娘子专等你归哩，已等了两日，我留她与我做个伴儿，她却闹得我脑仁疼。你回得正好，快叫她收了神通罢！”
李正和心道：“我却哪里有那个本事。”他为人端直，生得也有凛然之气，几曾有人与他逗乐，听了王婆婆这话信以为真，对卫含真道：“待我见了师父，便送你去镇上客栈。”王婆婆“啪”一巴掌打在他手背，嗔道：“连个好赖话也听不出，白长年纪，小娘子哪里也不去，晚食你一道来吃。”
李正和江湖名扬，无数歹人闻风丧胆，长辈跟前却唯有无奈，点头应承罢，取出几个药包道：“叔母记着服药。”卫含真久病成医，寻常脉象她也摸得出，见王婆婆病容，悄悄探过脉。王婆婆并非罹患恶疾，却比恶疾更难治，乃常年辛劳、加之年迈所致气血衰竭。
卫含真拿朱玉丸喂她，收效甚微，因她亏空过甚，一如捧沙填海，哪有满的时候。朱玉丸已是罕有灵药，李正和拿来的药未必强过它，聊胜于无罢了。想到将去黄山，卫含真暗自盘算厚颜一求钟真人，或有更好的药也未可知。
王婆婆、卫含真二人张罗好晚食，石三杯与李正和便来了。王婆婆表情淡淡的，只与李正和、卫含真布菜。食罢竟是石三杯先去收拾碗盘，李正和忙去抢道：“徒儿来。”卫含真心道李大哥好没眼色，暗一扯他袖。
李正和见卫含真微微摇头，不明就里，到真不吭声了。石三杯手脚颇麻利，不一时拾掇好，对二人道：“你们随我来。”背手先行。卫含真笑向王婆婆道：“我去去便来。”王婆婆回以一笑。
石三杯回了自家坐下，道：“跪下。”这话突如其来，李正和却会意，立时挺背垂首，跪得板正。卫含真不知石三杯何以毫无避讳，当着她这外人训徒，悄悄朝侧旁稍移。
石三杯问：“你错在何处？”李正和肃声道：“徒儿草率从事，妄下断言，险害了清白之人。”卫含真方知是为青鱼之事，想道：“可不是么，倘那日没有我，说不得青鱼姊姊已叫李大哥一刀杀了，该当受罚。”
只听石三杯道：“请家法。”李正和去取出条钢鞭，复跪下双手呈上。石三杯接鞭，朝李正和脊背连抽二十记。这二十鞭绝无容情，李正和两颊绷紧，额上沁出冷汗。卫含真不意石三杯下手恁狠，心道：“哎呦，莫打得起不来身，不能送我！”
趁二十鞭抽毕，石三杯手下略停，卫含真温声道：“前辈不愧为执武林牛耳之名宿大德，洞若观火，严以教徒，难怪能教出李大哥这般高徒。此番李大哥也是无心之失，还请前辈‘容能改之非，降自新之路’，令他将功补过，找出嫁祸我青鱼姊姊的真凶。”
石三杯冷冷瞥她一眼，对李正和道：“死者不能复生，倘大错铸成，纵你欲将功补过，事已无及，如之奈何？其亲人于世，憯恸欲绝，万般弥补亦无法稍减，余生更孤独无依，你竟还没有看够么？所谓‘侠以武犯禁’，我辈号称行侠仗义，倘是非不分，误杀滥杀，便是祸害！”说至后来，已近暴喝，语气似有满腔苦痛后悔。
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