第二百零五章尼弗加德人
用两条腿走出玛哈坎山脉不是一件容易的事,但泽林不得不那么做,他曾经拜托过老矮人,如果玛哈坎遇到暴雪,而他没有回到城堡,就把油菜牵走。不然仅凭那处破败的马厩和里面的一堆干草,这匹马撑不到大雪结束。现在是二月份,可天气还是那么的冷,至少要等到三月份,气温才会渐渐回暖。虽然按照精灵的历法,人类世界的三月份,对他们来说正好是新的一年开始。
这一次,泽林决定先前往亚甸。他必须要加快速度,想要在冬天结束,或许天气转暖前赶到凯尔莫汗,他需要尽快动身,否则想要再次找到其他狩魔猎人,估计就要等到下一个冬季降临。凯尔莫汗是泽林目前可以确定的地方,至于毒蛇和熊,泽林只知道他们的大体地方,但时间紧急,去凯尔莫汗是最稳妥的办法。
冬季,是一个野外的怪物多于人类的季节,因为寒冷会将人们锁在屋内,而以往的经验会告诉这个世界的居民们,要提前准备好食物,等到大雪封山,掩埋道路,凝固河流时,才不会因为没有吃的喝的,或者没有木柴燃烧取暖,冻死饿死在自己家。但怪物们,有些没有智能的怪物可不会总结经验。
它们只会忽然发现,道路和野外的食物减少了,天气也忽然变得特别冷,而有些怪物是不会靠进食草木为生,像食尸鬼,它们只会吃肉,腐肉可以吸引它们,而它们也有办法让新鲜的肉变成一堆臭肉。等到冬季,走在野外有时便可以见到被饥饿和寒冷趋势,攻击性极高的怪物。
泽林清扫了庭院,处理掉庭院茅草屋和马厩上的积雪,将城堡内被冷风乱七糟抛在地上的杂物们收回到原来的位置,锁好了二层通往三层的楼梯口。这一次,他知道该怎么办了,离开前,狩魔猎人封住了窗户,上次离开时他实在太在意那几栋新建的房屋,以至于忽视了城堡本身。
最后,他在地下室储存了许多木柴,等到下一次回来,积雪消融时,估计泽林会面对一座可以在木板寄出水来的潮湿城堡。到时候,他就需要这些干燥的木柴。
玛哈坎的雪第二天下午便停歇下来。可放眼望去,山涧到处都是一片白茫茫的雪地,山峰与天空仿佛融为一体,不过泽林还是依靠他对山谷和树林的熟悉,以及对方向的感觉,在两天内找到了走出山脉的出路在从城堡带出来的食物还没耗尽前。
但冬季的天气一如既往的糟糕。尼姆纳山谷与玛哈坎山脉将整片大陆反为东西两部分,就像雅鲁加河将这个地方分为南方和北方,蓝山与科拉兹沙漠又将这些外来人类的活动范围限制在两条河流形成的平原上一样。由西北方向巨龙山脉呼啸而下的寒冷空气大部分被挡在玛哈坎山脉以东,而在玛哈坎山脉西边的亚甸,气温要稍稍好转一些,比如风雪被阴雨代替,但寒风依旧。
被这该死的,令人烦躁,令人厌恶的阴雨代替。
当夜晚来临时,泽林开始焦急地寻找一个可以休息的地方,例如牧羊人的小屋、废弃了的羊圈,或者至少是一个山洞。一个能够让他度过这个潮湿多雨的夜晚的庇护所。被染成棕色的麻布斗篷挡不住接连不断的阴雨,而冷风吹在上面,又让他感觉像冰块贴在身上一样,毫不留情的消磨着他仅剩的体温。
上天似乎对这个狩魔猎人动了恻隐之心,在太阳彻底躲入地平线之下前,泽林在路边找到一处被抛弃的房屋。可能是因为战乱,或者生计问题,这户人家选择离开家园,到其他地方去谋生。他们留下的房屋,虽然很颓败,但对顶着寒风,在风雨赶路的狩魔猎人而言,无异于一处安稳的避难所。
当然,找到这处避难所的人不止狩魔猎人。
按理说冬季应该是狩魔猎人最容易找到委托的时候,但实际上并非如此,野外的怪物虽然多了起来,但野外的人类却变得很少,没有多少人会选择在这个时候离开自己的家,到较远的地方去。不过有一类人属于例外。
国际商贸公司。
这个概念组织最早来源于柯维尔王国,这个陆上交通极为困难,但大部分城市都位于沿海地区的国家,在于胆大者拉多维德三世的战争结束后的和平条约第一次向北境诸国提出国际贸易公司。
这个由柯维尔王国投资建立的组织,独立于任何一个王国商人工会之外,他们可以在北境毫无阻拦的做生意,而北境诸国的商人工会和贵族无权对他们进行管辖。而这些用毕生精力追逐黄金与财富的人,为柯维尔王国提供大量的税收,哪怕是冬天的寒冷与怪物,都无法挡住他们的热情。
经过上百年的时间,来自柯维尔的国际贸易公司遍布各地,不只是柯维尔,南方的尼弗加德帝国都有许多商人加入他们,反倒是北境诸国,加入他们的商人寥寥无几。
就像现在,泽林推开半耷拉在门栏上的木板后,就见到了这个握着木棒的男人,起初他还以为见到一群强盗,毕竟这个时代,强盗不足为奇,但商人们绣在左侧胸口和肩膀上的徽记让他们免于一场不必要的冲突。
“柯维尔人?”
“不,艾宾人,来自南方。”这个精干的瘦高个摇摇头,木棒放在他身上,随手可及的地方。路边小屋只有些许废弃的家具,上面的木头正好可以当做柴薪“第一次到北方来。”他对着房屋的角落点点头“为了这些丝绸,还有货物清单。”他盯着泽林胸前的徽记“我听说过这个传说,北方的狩魔猎人?”
“是的。”
看起来,这是一位经常在道路上奔波的男人,长年的劳累让他显得精干,而不是肥胖。风尘仆仆,但却又打扮的较为讲究,脸上没有任何胡须的痕迹,头发打理的整整齐齐,泽林甚至看到他还从那些货物堆拿出一个木盆接雨水,用来洗脸。
居然是一个的南方尼弗加德帝国的商人。
居然是一个的南方尼弗加德帝国的商人,要知道,战争的仇恨还没有过去,南方帝国人在北境依然处于被仇恨敌视的状态,这个南方人的出现让狩魔猎人产生了不小的疑惑和兴趣。
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