第一千零九十八章邓利姆的船
“探求者艾伯莱！”
越过坍塌的塔楼，这一行人很快在附近的走廊边缘找到了背靠墙壁坐在地上的艾伯莱。艾伯莱看起来已经奄奄一息，他的眼睛微闭，等到丹尼尔出声呼喊的时候，他才一下子睁开眼睛。
“太好了，你还活着。是你把求助的消息传出去的，对吧？！我就知道你能成功！”丹尼尔和卡娅拉两名探求者跪蹲在艾伯莱身边，手搭在同僚的肩膀上“你怎么样？我们可以把你带出去，附近就是邓利姆，教会里的医疗者应该可以……”
“已经够了……丹尼尔……”艾伯莱有气无力的说道，刚才的战斗似乎已经耗尽了他的最后一丝力气，也许正是因为看到有击败敌军的希望，才能让他重新握剑战斗。在看到自己剩下的同僚们击溃敌人，已经安全后，他长吁了口气，一下子看起来像是彻底衰弱了下去“你知道……他们对我们做了什么，卢修斯出卖了探求者，出卖了探求者的秘密……”
艾伯莱把泽林之前给他解释的情况，向这些探求者们大致叙述了一下，包括和平会议被破坏，教皇死于爆炸，以及在教皇死后，卢修斯彻底掌管整个圣殿骑士团的事情。他的叙述时断时续，而眼睛也蒙上了一层阴霾。
忽然，艾伯莱的胸口猛地凸起了一下，像是有什么东西正要从他的体内破壳而出。泽林从对方衣甲的领口处可以看到，他的皮肤下呈现出一片片不自然的淤紫与绷紧的血管。艾伯莱咬紧牙关，强行将体内的东西压了下去。
“杀了我，丹尼尔……我快要撑不住了。”探求者摸了下腰间，那里放在一把匕首，匕首没有外鞘，上面还残留着血迹。狩魔猎人忽然想到一件事，地牢的那些死去的探求者身上没有被拷打的鞭痕或者烙铁烧伤的地方，他们都是死于刀伤“别让我变成敌人……快……”
“……我知道了。”
探求者们站起身，单手抚肩，对这位同僚低头敬礼。站在最前面的丹尼尔伸出手，就像在圣灰神殿时，教皇贾斯汀尼亚五世对狩魔猎人做的手势一样。
“愿造物主庇佑你的灵魂，造物主，愿你能赐予这位英勇的战士一处你身边的位置，让我们能因他的灵魂得到安宁与庇佑而感到宽慰。”
说罢，艾伯莱闭上眼睛，丹尼尔半跪在他面前，两手握着匕首的把柄，犹如进行什么神圣的仪式，将匕首刺进探求者艾伯莱的心脏，准确、迅速而致命。
在探求者死亡的瞬间，泽林好像看到一只眼冒着火焰的灵魂正尖叫着逃离这幅躯壳，但很快，着火的灵魂安静了下来，火焰退散，取而代之的则是令人感到温和的白雾。很快，幻象就消失了，狩魔猎人感到有一阵微风抚过脸庞，探求者艾伯莱脸色平静，就好像只是睡着了一样。
“这是什么？”
泽林对探求者丹尼尔问道。
“这是信仰之灵。”丹尼尔说道“成为探求者必须经历精神与信仰上的磨难，并在升华后得到重生。你帮了大忙，你可以知道这些。”
“我们应该快点行动了！这座城堡里应该还有马匹，我们这就骑上马去瓦尔皇城。”卡娅拉急躁的提议道“我们沿着国王大道前进，穿过成伦隘口后进入帝国大道的范围，一个月就能抵达瓦尔皇城，我们必须在一切变得无法挽回前，揭露卢修斯的阴谋！”
“卢修斯到底打算做什么？”丹尼尔难以置信的反问道。他不是怀疑卡娅拉的话语，事实就摆在他面前，他是想不通，卢修斯这样做究竟是为了什么“他是探求者首领，骑士团的领主，所有教会武装力量的监视者和领导者，七国的爵士与最高贵的战士。他这样做究竟有什么意义？为了跑到深山荒野领导一群农夫和小工匠组成的邪教徒？”
“一般来说，一个人放弃面前的庞大利益而去做某些让人百思不得其解的事情，通常是因为有更大的利益在吸引他。”泽林从一旁说道“我有一个建议，我们不能骑马去瓦尔皇城，我们要是骑马过去的话，说不定卢修斯领主都已经要准备加冕新一任教皇了。”
狩魔猎人看过地图，他知道瓦尔皇城距离克尔奥斯温城堡的距离。等他们这些人骑马赶到，先不说卢修斯是否已经提前得到消息进行应对准备，在分秒必争的时候，一个月的时间太迟了。卢修斯还不知道他陷害探求者们的计划已经破产，而且这些探求者还有七人活了下来。探求者本身是教会最强大的战斗力，数量很少，就像卡桑德拉一样，每一名探求者都直接接受教皇和探求者首领的命令，并且有权对教会内的任何事务进行监督，挖掘一切威胁。
卡娅拉的想法是在沿路向所有地方教会宣布卢修斯领主叛变的消息，这的确可以造成很大的舆论压力，并且让圣殿骑士团的队长们对卢修斯领主的命令产生怀疑。但泽林不仅要揭露卢修斯的阴谋，他更要借此调查摧毁圣灰神殿的幕后真凶，那个对传送门的存在产生威胁的人。传送门是狩魔猎人能发展到现在最大的支撑，学院承载了他的所有心血，他绝对不能让传送门变成学院衰落的因素。
“我们去邓利姆。”泽林抬起手，指向与瓦尔皇城相反的方向“在邓利姆找到一艘船只，趁夜出发，沿着惊海海峡前往瓦尔皇城。在海上我们只需要不到四天的时间，卢修斯无法得到任何与我们有关的消息，他将在瓦尔皇城的白色高塔被打一个措手不及！”
这些探求者们互相对视一眼，他们很快就商量出了结果。
在埋葬自己的同僚并且祈祷之后，这些探求者们在城堡马厩找到几匹还没有在混乱逃走的马匹，走之前，他们关闭了城堡大门并且推动一块岩石封锁了城堡后门，这座城堡的情况将是最有力的证据。
他们骑马离开克尔奥斯温城堡所在的山脉，泽林注意了一下审判教团侦察兵们的营地，科尔的确按照泽林说的那样，让这些侦察兵们离开返回。只是到现在，这名科尔都没有再次现身。离开山麓外的丘陵后，很快进入邓利姆外的林地。这片森林古老而又茂密，只有极微弱的月光从严实的树篷间透下来。这点光线完全不够照亮前路，反而使得整个森林变成了一个阴影重重的可怖迷宫。
森林仍然可以看到当年与枯潮暗裔大军决战时留下的痕迹，当年费雷尔登的各族联军正是在这里，向被暗裔围攻占据的邓利姆城进军。那场战争彻底破坏了这个国家，让它在十年后都还没有彻底恢复过来。道路上人烟罕迹，只有哒哒的马蹄声回荡在他们耳边。
“我们可以先去教堂见邓利姆教会里的崇高教母，她能告诉我们哪些当地船长是值得信任的。”
“你认识她吗？”
“不认识，但她认识探求者的徽章。”
沿着林间小道穿过这片森林，就能直接看到座落在下方平原上的邓利姆城。夜晚的城市显得寂静而阴暗，只有城墙塔楼上的火光为人们指明方向。晚上的城门是关闭的，但作为教会影响力很强的国家之一，这些教会人员自然可以在晚上入城。
教堂就在邓利姆城门处不远的地方，教堂彻夜点着蜡烛，随时都有修士和修女在里面值夜，人们随时可以到教会里求助。教堂看起来很简陋，是在十年前那场大战被摧毁的教堂废墟上重建的新教堂，这里的崇高教母在教堂侧房里接待了他们，探求者们没有向教母说明事情的原委，教会这里可以打听到许多消息，包括码头上还停靠着多少船只。
“码头上恐怕没有可以雇佣的船，除了王家的几艘船外，大部分货船都跨过惊海前往了北面的自由境和安缇梵。”
教母没有询问探求者们的目的，但她给出的消息很糟糕。码头上剩下的船只，没有一艘能经受的住惊海的波涛。那些小船很容易在惊海的巨浪下倾覆，或者被一阵飓风吹到自由境甚至是利维恩去。
“我很抱歉，先生们。”教母叹了口气“我请求你们在这里休息一晚，明天我们会为你们准备好马具与路上的食物，还有市场上最快最好的马匹。”
探求者们叹了口气，现在看来只能用骑马的方式赶往瓦尔皇城，但谁知道二十天的时间，白色高塔会发生什么。
“等等，也许我们还有条路可走。”就在他们准备离开的时候，泽林忽然想到一件事“我刚才听教母说，港口上还停靠着国王的舰船，为什么我们不去请求国王派一艘船给我们？”
这件事关乎到圣法战争和天空裂痕，而圣法战争已经波及到费雷尔登南部许多地区，阿历斯泰国王的评价不错，作为这片地区的统治者，面对教会探求者的请求，他没有理由坐视不管。
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