第一千四百一十一章黑教会之长
这个角落正好在门口旁边，泽林站在石柱入口外，角落正好处于视线盲区里。狩魔猎人迅速走过去，还没靠近，他便看到了缩在角落里，那如干枯的海草般的身影。
宽大的衣服如渔网般盖住了身体，墨绿色的袍子破破烂烂，在风的吹动下，宛如一大片缠绕在一起的海带，被随意抛弃在角落里。附近枯死树木的落叶覆盖在上面，令这个身影与他身后的泥土岩石融为一体，但哪怕没有看到脸庞，泽林也能判断出来这究竟是谁。那标志性的大帽子，据说是传承于古代的大魔法师，大帽子罗根。会戴着这种帽子的人，泽林还没有见过第二个。
“结晶长者？”
泽林两步走过去，伸出手一把抓下那大到夸张的帽子，随后，一张枯瘦的干尸脑袋呈现他的面前。
没错，这正是海泽尔的父亲。
“塔罗斯在上，这是怎么回事？！”
尸体一定已经死亡很久了，已经干枯到只剩下大致的人形。他身上布满了刀伤剑痕，身边的地面上布满坑坑洼洼，石块被击碎了，泽林找到了那口坩埚，坩埚正卡在附近的石块之间，似乎被什么东西炸飞了，研究魔法的书籍和卷轴散落了一地，在雨水和潮湿的环境下，半掩埋在了松软的泥土里。
“有人杀了他。”泽林半蹲下身，观察着结晶长者的尸体。最终，他摇摇头。结晶长者已经死亡有段时间，他无法从尸体上看出些什么来。这时，狩魔猎人注意到破损衣物下的一丝反光，他伸出手，扯开宽大的袍子。接下来看到的东西令他感到惊讶——结晶长者身上有一大片区域已经被透明的结晶体所覆盖，这结晶仿佛因为主人的死亡而失去光泽，狩魔猎人不知道这是死亡后产生的，还是生前便有的。
“这也是人吗？”
“我曾和他交谈，他是个温和的老人。”泽林站起身，揉了揉鼻尖。磔罚森林里的气温开始下降，天上依然悬挂着那颗垂死的夕阳。“我不知道谁会选择杀死他，但是让我们为他收尸吧。他是个好人，不应该死在这里。”
当泽林第一次和海泽尔战斗的时候，结晶老者出来调和矛盾，而不是因为海泽尔是自己的女儿就对狩魔猎人大打出手，他是个能明辨是非的老人。虽然与结晶老者的交谈不过只有一天的时间，但他表现出的温和态度与待客之道仍然让泽林为他的逝去而感到惋惜。
“这是你的朋友吗？”
“也许……一个不错的熟人。”
他们没有铲子，附近坚硬的石板地面虽然破损大半，但依然不适合挖掘，狩魔猎人在附近找到了一把锈迹斑斑的伐木斧，可能是曾经生活在森林边缘的伐木人遗留下来的。这些伐木人在火焰渐熄的时候就被不死人诅咒感染，产生变异。泽林不知道这把斧头的主人属于谁，但那人肯定已经死了。他用斧头在研究场所下面松软的泥土上挖出了一个浅坑，将结晶老者枯瘦如柴的尸体埋了进去，并且立上了一个小木板，作为标识。
龙裔在寻找工具、收拾遗物的时候，有了一个意外发现。
“喂，你来看看这个。”
泽林为墓穴添上最后一捧土，便听到了格奈娅的呼唤声。
“怎么了？”
“我发现一个奇怪的东西。”声音从斜坡上面传来。“带上你的挖掘工具，我们可能需要挖开这片地面。这里的土太结实了，我不能靠手挖开它。”
“等等，我这就上去，别用你的手，你甚至都没有手套。”要说格奈娅唯一一点令泽林不放心的，大概就是她从来不知道爱惜自己，经常在一场冒险后把自己弄得灰头土脸，没有盔甲保护的手套或者胳膊上被倒刺和荆棘划出些许伤痕，凭着自己的好身体，在风雪呼啸的时候涉水过河。她要是再这样下去，迟早有一天会吃不消。
泽林走上去，刚走过拐角，就看到格奈娅背对着他，跪坐在结晶老者研究场所最里面一块凸起的岩石旁。原本那里是结晶老者和结晶女儿的帐篷，自然，帐篷早已不见了踪影，只剩下与泥土和落叶混杂在一起的碎布条。格奈娅正用她的佩剑剑尖在地上戳刺着。听到身后的脚步声，她对泽林招呼。
“快来，快来，我发现这里下面埋着一个木匣子。”
“木匣子？这里怎么会有什么木匣子？”泽林好奇的走过去，谁会把一个木匣埋在土里？这根本就说不通。
“这上边原本散落着一堆书本和卷轴，我本来是想看看有没有什么有价值的信息或者日记，结果翻着翻着我就看到了这个。”一些被泥土弄脏的卷轴散落在附近，格奈娅两眼盯着已经露出一个顶部的匣子。“看这里，这里有个标志，一定是埋下的人准备的。”
龙裔指着岩石下角的一处地方，上面用不知道什么材料涂抹出一条红色的标识，但早已随着风吹日晒而变得褪色许多。
泽林蹲下身，开始用那把小斧头清理掉附近的泥土，很快，一个朴素的木匣子出现在他们面前，很快，泽林便发现这是结晶老者留下的东西，因为上面有一张纸条，模糊的字迹仍然可以辨别的出。
‘送给海泽尔，我的女儿’
“我想，这不属于无主的财务，你不能打开它，格奈娅。”泽林将木匣子从龙裔手取过来，轻轻的拍掉上面的尘土。他不知道为什么会发生这些事情，但他知道，如果没有意外，海泽尔应该还在幽邃教堂里，或者说，幽邃教堂的克林姆忒大主教与结晶老者是朋友，也许他会知道这里究竟是怎么回事，以及海泽尔的去向。
“他的女儿还活着？”
“应该是的，就是我和你说过的，那个海泽尔，因为自己天生没有学习结晶魔法的天赋，所以一直希望能够得到重生的女孩。”泽林没有打开，他小心翼翼的将盒子放进包裹里。“走吧，如果我们运气好的话，能在接下来找到了解这个世界变故的人。”
已经找到结晶老者的地方，泽林便能够认出通往幽邃教堂的道路，按理说这条路应该是一路向南，沿着磔罚森林的小道前进，绕过两个弯道后，便可以看到幽邃教堂的外墙与拾级而上的阶梯，但狩魔猎人心里的方向感总是在提醒他，他走的方向与印象的道路完全相反。
一路上，他们看到了更多的尸体，这些尸体衣衫褴褛，大多只披着一片破烂的风衣，像是将一张肮脏的破布披在身上，便成了一件衣服。刚开始，这些尸体还保留着人形，或者说，在生前应该还保留着人形，因为有很多尸体已经和他们身上的破布一样碎裂成了好几块，但随着他们的深入，越来越多奇怪的尸体出现在他们面前，一些蛆虫，一些烧焦的枯柴，还有许多体型远远超出平常人类的人形生物，还有两具幽邃教堂圣骑士的尸体。
“哦，这还算是个好消息。”
“为什么？”自从离开结晶老者的地方后，龙裔一直剑不离手。“两个骑士被杀死了，这不是个好消息，他们很可能是这里的守卫，我想我们应该加快速度，也许你说的那座教堂遇到了麻烦。”
“不，那座教堂过去被另一股势力占领了。他们是守卫者，但不是会欢迎我们的那群人。”自从幽邃教堂被埃尔德里奇和它的追随者占领后，泽林一直没有返回过。两名骑士盔甲上有被利器切割的痕迹，也许是在埃尔德里奇被太阳长子击败后，葛温德琳派遣暗月之剑重新收复了那里。“不过有件事你说的对，我们要加快脚步了。”
昏暗的太阳一直悬挂在同一个位置，但泽林能感觉出来，林地的气温正在下降。毫无疑问，白天的时间变长了，而且太阳不会移动，他们也无法通过判断太阳的位置来确定时间。林间的尸体很多，被随意抛弃。在得到更多的消息前，狩魔猎人只能假设这是暗月之剑要清理掉更多的怪物，以至于没有时间来处理尸体，只是如果可以，他宁愿今天晚上在一处安全的，有熟人的地方过夜。
他看不到怪物，但他的直觉告诉他，这个世界越来越危险了。
最终，在夜晚再次统治这片土地之前，泽林和龙裔一行看到了幽邃教堂那破败的外墙，还有那座所谓的净身小教堂的入口。这里的尸体同样很多，而且令人不适。有些尸体的衣服泽林认识，那是属于一个小偷组织的，还有些尸体，明明是人类外形，但身体却呈现出蛆虫的模样，或者仿佛是两个人类被强行粘合在一起，令人作呕。
但真正吸引泽林注意的，是一个坐在路边凸出石块上的身影。
一个泽林没有想到的身影。
“芙莉德……？”
抱着镰刀的修女正坐在石块上，月光已经取代垂死的太阳，镰刀反射着令人心悸的寒光。她仿佛等待已久。听到泽林的声音，她慢慢撇过头来，薄唇微微张启。
“我刚才在想，你还会有多久才能来到这里。”
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