第两二百三十八章百花谷的欢迎式
格奈娅有理由相信，她也的确会这样怀疑，法兰茜丝卡又在瞒着她筹划些令人厌恶的阴谋。坐在马背上，沿着小道走出山崖，坐落在谷地内的宫殿群映入眼帘。龙裔拉住缰绳，翻身下马，牵着马走向前面的阶梯。
灰白石砌的建筑点缀在郁郁葱葱的山坡上，层层叠起。溪水沿着斜坡向下流淌，又在人工开凿的河道改变了方向，宛如一条清水凝成的丝带，萦绕在宫殿之间，为冰冷的建筑增添一份灵气。
牵着马，沿着阶梯向下走。阶梯两旁时不时可以看到些许巡逻的卫兵，时不时可以看到穿着紧身布衣的剑术高手与脸上涂抹着迷彩的哨兵。有些卫兵会时不时瞥一眼出现在这里的龙裔，虽然这世上人类占大多数，但在一个精灵国度，人类居民的数量极为稀少。百花谷通常不会接纳人类难民，以免牵扯到外界人类的争斗之。
不过在这里的哨兵大多认识格奈娅，许多人都知道面前的人类女性与他们的女王关系非同寻常，她为百花谷提供过不少帮助。也许在精灵国度内，格奈娅是少数被欢迎的人类。或者说，仅有的几个被欢迎的人类。
宫殿灯火通明，在傍晚的夜色显得格外引人注目。
抵达马厩，格奈娅将缰绳交给一名女性饲养员，后者戴着圆帽，鬓发下的耳朵呈圆弧形。饲养员有些人类，只有少数掌握着技术能力的诚实人才会被允许留下定居。其，饲养马匹和牲畜正是精灵们所需要的。过去，他们稀少的人口生活在广阔的土地上，不需要任何劳作，只需要采集野果，在森林狩猎就可以满足整个种族的需求。但现在，他们接近两万的人口聚集在百花谷内，自然无法满足的情况下，就只能学习人类养殖的手段，来满足对肉类的需求。
“这里的女王在做什么？”
格奈娅随口问道。
“陛下在宴会招待最尊贵的客人。”饲养员的话语充满了敬畏，人类对国王的敬重远远超过精灵。“她和亲王殿下一起迎接远道而来的欧飞尔贵族。”
“亲王殿下？”格奈娅难以置信的皱起眉头。接着又把缰绳从饲养员手里夺了回来。“她有新的男人了？那我走了.....哎，等等！你们的亲王叫什么名字？”
“当然是全北方最优秀的狩魔猎人，女王陛下最信任的....”
还没等饲养员说完，格奈娅又把缰绳塞进了她的手里。
“照顾好我的马，这可是我的好朋友送给我的，给它喂一些水和大豆。别只给它吃干草。”
“请您放心，尊敬的女士。”饲养员对格奈娅弯腰。“我最了解这些马匹了，它们都是一群好牲畜，我最擅长的就是照顾他们，请您放心，我已经照顾马匹超过十五年了，我敢说，在这片山谷内除了尊贵的女王，没有人能比我更了解坐骑。”
格奈娅摆了摆手，没有多说什么，她走上一旁的石拱桥，走向宫殿。饲养员再次弯腰鞠躬。
牵着马匹返回马厩，饲养员有些惊讶的看着干干净净的坐骑。通常来说，一匹奔跑的马身上难免会沾染上尘土，特别是三月初，道路上到处都是融化积雪染湿的泥泞。不过在多尔.布雷坦纳，饲养员已经见识过太多不同寻常的东西。在冬日正常生长的小麦，寒风冷冽时仍然温暖如春、日夜不息的熔炉锻造出各种各样的工艺品与铁器，运入传送门。谁也不知道究竟是谁在购买这些货物，就像是一个未知的神灵，只需要将货物当做贡品扔入传送门，就会有源源不断的黄金财宝吐出来。
这肯定是传送魔法，马匹主人背着剑，不像是女术士。只是能在卫兵的注意下毫无阻碍的进出百花谷的人类，绝对不是普通人。
“那位女士，能帮帮我吗？”
饲养员刚刚安顿好马匹，在马槽内倒入草料和燕麦后，又一个声音从身后传来。饲养员下意识转过身，对声音传来的方向弯腰鞠躬。
“竭诚为您服务，女士。”
一位穿着长袍的女士出现在山坡上，由于衣服的原因，她只能侧身并腿坐在马背上，身下的马匹也不像是雄壮的战马，而是一匹矮驮马。她皱着眉头，看着面前的山坡，似乎是在犹豫是否要把马匹牵下去。
“请交给我，女士。”饲养员连忙小跑上去，弯着腰牵住缰绳。“请允许我为您服务。”
“这里很热闹。”维吉妮亚重重的叹了口气，揉了揉有些发酸的肩膀。“有什么庆典活动吗？”
“女王陛下正在宫殿里招待来自欧飞尔的尊敬客人。”饲养员牵着温顺的驮马，一点点走下阶梯，同时对维吉妮亚解释：“为了庆祝，尊贵的陛下甚至宣布允许百花谷内休假一天。”
“等等，她在招待客人？哦......”维吉妮亚犹豫了一下：“既然这样，那我明天再来好了。不，等等，她在招待欧飞尔的客人？那些客人是否有些长相很奇怪的，有着角和尾巴模样的成员？”
“是啊，据说都是会法术的先生和女士们，他们.......”
“我知道了，就拜托你了。这匹马一直驮着我，它很辛苦。”维吉妮亚拍了拍马匹的背，取下搭在两旁的布袋。“是沿着这条路走吗？到宫殿去？”
“没错，女士，请走这边。”
发梢还带着些许湿润的阿尔泰娅刚刚洗了个澡，在精灵侍从的指引下，走到宫殿的大门。
大门是敞开的，透过拱门可以看到，宴会厅内马蹄形的弯桌上摆放着精美的食物，精美的食物摆放在更加精美的餐盘。拱顶被施了魔法，每个人进入宫殿后，看到的拱顶规模要比实际上的更加高耸。窗户上描绘着古代精灵充满荣誉的历史画作，一根根蜡烛凭空漂浮在半空，将宴会厅照耀的灯火通明。马蹄形长桌尽头，摆放着一个个木桶，里面有黑啤酒、啤酒、柠檬酒、樱桃酒，还有特意标明的玛哈坎烈酒与陶森特干红任人取用。
等阿尔泰娅走到时，使团们的人基本上都已经进入宴会厅。人类和狼人看起来有些拘谨，不过矮人和侏儒已经和侍从与精灵客人们混在一起有说有笑。德莱尼人站在挂毯与窗画前，对画作蕴含的宗教艺术氛围指指点点。
宴会有几名法兰茜丝卡最为信任的精灵贵族和高级军官，要么是像托鲁薇尔这样过去的松鼠党领袖，要么是像费拉万卓列这样在王国成立之前的精灵聚集地领袖。
侍从对阿尔泰娅弯腰鞠躬，然后退到外面。这是某种意义上多尔.布雷坦纳高层人员与联盟使团的私人宴会，只有被特意挑选的，最可靠的剑舞者才能作为侍女进入。
沿着台阶走下阶梯，阿尔泰娅扫视场所，她的视线内没有看到多少熟悉的身影。苔丝公主在这里，和另一名狼人卫士站在一起，正在和托鲁薇尔聊天。实际上，她才是使团的首领，只是为了掩盖身份或者更方便收集情报，所以装扮成卫兵的模样。为了确保安全，吉恩国王在她身边安排了一名皇家灰卫。另一边，希莎莉和奥蕾嘉没有出现，希莎莉可能还在房间里休息，或者在宫殿附近观光。位于茂密丛林的宫殿对人类来说有些不适应，不过对暗夜精灵来说无异于惊喜。
异世界的精灵与她们有着相同的生活习俗和生活环境，这个消息恐怕会让月神殿的女祭司们非常高兴。
奥蕾嘉也不在，阿尔泰娅只希望这位圣光信徒不会惹麻烦。还好，这里还有其他两位稳重的德莱尼守备官，他们的言谈举止应该不会令圣光信徒与异界居民的第一次接触时留下坏印象。
雅米莉在马蹄桌的另一边，和一名佩剑侍从交谈。她表现的很好，重新拾起在永歌森林常年熏陶学会的礼仪习惯后，她看起来就像是一名自信的贵族。只是眼睛在看到餐桌上的食物时，不会下意识流露出渴望的神色就更完美了。原本联盟不准备允许她随团出发，不过在考虑过她的遭遇后，银色盟约认为她可以信任。而且，假如不允许她前往，刻意把她留下，难免会给泽林有一种联盟非常急功近利的印象。
向前走出几步，阿尔泰娅准备去端一个酒杯。她不太习惯这种站着在餐桌旁取餐的宴会，但据说在奎尔萨拉斯，血精灵们经常举办这样的露天集会。或许在某种意义上，不同世界的精灵有相似的习俗。
“埃伯洛克小姐。”
忽然，法兰茜丝卡的声音传入耳畔，阿尔泰娅停下脚步。女王不知何时出现在她身边，对她举起酒杯。“向您问好，我的朋友。”
“向您致敬，女王陛下。”阿尔泰娅屈膝行礼，但只是点到为止，毕竟，现在她代表的是联盟，不能只考虑爵位问题。“希望今天晚上，我们能在某些合作问题上达成一致。”
“对，达成一致。”法兰茜丝卡若有所指的点点头，她话锋一转，微微眯起眼睛。“不过，埃伯洛克小姐，某件事情，我们还没有互相熟识的时候，不就已经达成一致了吗？”
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