第两千三百七十五章野心勃勃
“欢迎你，巫师。你回来的真是时候，我准备后天就与其他人一同出发，前往瑞戴尔。啊，这位美丽的巫师学徒也来了吗？葛罗音为您效劳，尊贵的小姐。”
“维吉妮亚为您效劳，阁下。”
维吉妮亚优雅的挽住泽林的胳膊，对矮人低头致意。
风吹动荒原上的沙石，噼里啪啦的敲打着木板房的墙壁。
“真是不详的预兆，巫师。”葛罗音拍了拍自己的帽子，跳起来坐到椅子上。在索林最亲近的矮人同伴里，他的身体状况最好，也是最经常与外人打交道的代表：“我就知道，巫师永远形影不定，但肯定会在最重要的时候，最关键的时候出现。道路上很危险，巫师，只有最优秀的战士才能躲开路边的阴影。结伴而行无疑是明智之举。”
“已经糟糕到这种程度了吗？”
泽林挑起眉梢，按照他的世界时间来算，这不过只有一个多星期的时间，不到半个月：“我看到荒原上的旅行者少了许多。”
“岂止是荒原，巫师。”葛罗音用力拍了下大腿：“大河上的船只也不见了，南方来的传言说，兽人从迷雾山脉里冲了出来，袭击商船，有谣言说，荒地里野人也开始袭击大河两旁的村落，情况一团糟，伊鲁柏需要求援，但听起来全世界每个地方都需要援助。布兰德的哨兵每天都能从东方带来更糟糕的消息，丹恩的铁丘陵也是，他在我们更东边的地方，那里的矮人几乎在白天看到鲁恩野人的长矛和草叉，还有匕首的反光。”
“战争一触即发。”
贾奎斯干巴巴的说道：“我很惊讶边境上的敌人居然等待了几个月的时间，而不是在积雪融化后就开始进攻。”
“因为他们的首领必须要找到一个很重要的东西。”泽林深吸了口气：“甘道夫这段时间有没有来过孤山？”
“不，灰袍巫师从未出现过，谁也不知道他去了什么地方。”葛罗音摇摇头：“在瑞戴尔可能会见到他。我不喜欢去精灵的领土，但这场灾难可能不是单靠伊鲁柏的矮人与河谷城的人类能抵抗的。丹恩的铁足军很强，不过敌人的数量太多了。”
“后天就走？”
“如果巫师你在的话，我建议明天就走，越快越好。”
“没问题，明天我们在长湖镇见面。”
泽林刚刚抵达，正好碰到葛罗音到河谷城内与布兰德商量军事同盟的问题。“我原本计划在多等一天，如果你没有出现，我就和我的儿子以及另外两名士兵一起出发。这真是太巧了，我回去告诉金霹，明天我们立刻出发，争取尽快赶到瑞戴尔。明天见，巫师。”
说罢，矮人跳下木椅，大步走向门口。
泽林和贾奎斯目送葛罗音离开，维吉妮亚也站起身。
“我去和其他人聊一聊。她们第一次来到这里，需要一个向导。”
说着，她站起身，快步走出了房间。
等到大门重新关上后，贾奎斯长长的吁出口气。
“战争，狩魔猎人大师。”
他端起茶杯：“我曾以为这片土地就是全部，直到最近，我才意识到，效忠另一位魔君的力量所占据的土地要更多。”
“土地不代表全部，贾奎斯，我以为你早就知道这一点，有些荒芜的地方，比那些繁华地带宽广十倍，但能产出的资源却只有繁华地段的十分之一。”泽林叹了口气：“你和你的手下有什么想法吗？”
“也许应该留下。”贾奎斯低声说道：“我的骑士有人认为，这片土地将成为最后的庇护所，一片远离白霜的乐土，前提是我们可以得到它，得到一片生存的地方。与全世界开战不现实，而且有更好的办法得到，又何必去选择另一条更困难的方法。我研究过他们的历史，这片土地很宽阔，但居民却很少，到处都可以进行殖民活动，你知道吗，泽林，这里简直令我想到当年人类的原初登陆。广饶的陆地，以及少量的原住民。”
“不，这和原初登陆不一样，贾奎斯。”泽林摇摇头：“这里的人可不会像艾恩.艾尔那样退让，也不会像玛哈坎矮人一样容忍。或者说，容忍满怀敌意的外来者。更别说，还有另外一个想要征服这片土地的强大魔君。”
“所以，我没有看到这个世界被白霜吞没的危机，但如果没有索伦，一切会更好。”贾奎斯深吸了口气：“所以，我们的世界有麻烦吗？”
“暂时没有。”
泽林想了想，接着说道：“除非你认为南北大战是威胁世界的问题。”
“很好，就算是冬天一天比一天长，人们也会为了一片土地杀个你死我活。”贾奎斯冷漠的说道：“我和我的骑士们留在这里。根据本地人的历史，外来者提供帮助，就有权殖民一块土地。孤山与铁丘陵之间有一片大道横穿的旷野，沿着河流。我与那位河谷城内的国王谈论过，如果我的骑士团在接下来的战争为北方而战，河谷王国与矮人王国将会承认我对那片土地的统治。而那片土地往南则生活了一群野人部落，又是无主之地。”
泽林轻笑了一声，斜着眼睛望着贾奎斯，半开玩笑的说道：“看来你早就盯上那片土地了，嗯？不过你居然没有选择直接出击。我还以为你会像之前那样，计划好就立刻动手。”
“我曾经高估过自己的力量。”贾奎斯丝毫不介意泽林提起在维吉玛发生过的事情：“然后我意识到，我不过是一只青蛙从水面漂浮上来，看到头顶上一圈天空，就以为发现了真理，却不知道早已有人离开了那座井。我的骑士团进攻维吉玛，结果差点促成泰莫利亚与瑞达尼亚结盟对付我。与全世界开战的代价太大，打破规则需要的不只是力量，你说过的，那名被称为魔君的索伦，他有那么强的力量，却还没能击败联军。现在他只要有卷土重来的迹象，这世上的种族就要开始联合起来对付他，我不希望在这片庇护所弄成人人喊打的过街老鼠。”
“如果当年在维吉玛，你能有这样的想法。”泽林轻抿了口面前杯子的茶水后，放下杯子，盖上：“后来的许多事情都会改变。我记得自己第一次成功融合突变物的时候，有种忽然得到很强大力量的错觉，但实际上我连一块厚玻璃都不能一拳打碎。如果你愿意的话，就放手去做吧。但记着，别小看这个世界上的任何一个人。”
河谷城的军械库堆满了来自孤山的盔甲与武器，在五十年的和平日子里，它们终日与灰尘为伴，如果经过清洗后，一件件崭新发亮的盔甲被摆放在城镇广场上，分发给愿意参军的市民，青壮年排成长队，接过属于自己的盔甲，然后走到另一边的武器架上取下一根长矛，有些猎人自己携带着弓箭，盾牌与短剑则分配给了另一批更加健壮的市民。
“这支部队没有经过训练。”
阿尔泰娅双臂交错搭在胸前，望着广场上武装起来的市民：“把盔甲和武器交给渔民与农夫，不代表他们立刻就能像训练有素的军人一样令行禁止，执行战术或者死战不退。”
“你说的对，女士。”布兰德迎着风站在高台上，风卷动斗篷下摆，一只黑色的鹰站在他的肩膀上：“但在五十年前，这座城市还是一座废墟，我的祖父巴德率领长湖镇的难民来到这里。他们的人数不足现在的十分之一，却击败了强大的兽人军团，就在这座伤痕累累的城市里。这里的每一名市民都有决心抵抗入侵者，也许我们没有军队，但我们到处都是士兵。”
“决心不能代表武器，陛下。”阿尔泰娅看着排队到征召官所在的长桌前登记的人群：“如果敌人包围这座城市，你们甚至都没有水源，你们太依赖外面的那条河了。”
“我们的矮人盟友就在对面，无论敌人进攻那座城市，都会遭到来自背面的攻击。”布兰德举起手臂，指向远方：“有一支骑士团帮助，我们可以坚守城墙，或者依托城墙上的箭塔，在城墙前与敌人战斗。”
“坚守城墙？不，陛下，请允许我这样说，这实在不是一个好决定。圣......啊，为什么不派遣一支骑士团驻扎在外面的荒野上呢？”
阿尔泰娅伸出手指向另一边的旷野。
“背靠大湖，建立一座坚固的营寨，遭到攻击可以防御，同时另外两座城市的部队可以从背后包抄，而敌人数量太多，也可以撤过湖水，到对岸的森林里去。等到敌人放弃营寨转而攻击城市的时候，野外的骑士团可以随时乘船返回，在他们攻城的时候发起偷袭。把所有的希望寄托在城墙与市民的决心上实在是不太靠谱，陛下。”
布兰德皱起眉头，他沉思了一会。
“......我要和我的税务官谈一谈。”
“阿尔泰娅！”
忽然，女公爵听到一旁传来的呼喊，她望过去，维吉妮亚抱着法杖走了过来：“泽林还没有来吗？”
“还没有，怎么了？”
维吉妮亚转过头瞥了眼身后：“约瑟送了一个落在城堡里的学徒......嗯，送过来了。”
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