第两千三百八十八章持戒人
“霍比特人。”
驼背的守门人拉开木门上的窗户，视线看到翠绿色斗篷的帽沿后，又弯下腰，拉开下面的小木窗。
“居然是四个霍比特人，你们居然离开夏尔到这里来，还在那么晚的时候，你们到这里来做什么？”
守门人皱着眉头，雨水冲刷着石墙，地面泥泞不堪。闪电划过天空，守门人又大声问了一遍：“你们是谁？到布理来做什么？！”
“我们来自夏尔，要到跃马旅店去。”佛罗多睁大眼睛：“做什么是我的事情！”
守门人抿着嘴，他啪的一声关上木窗。佛罗多身后的两名霍比特人互相对视了一眼，过了两秒，木门打开了一条缝隙，霍比特人们侧着身子鱼贯而入。
“对不起，最近晚上总有些怪人在附近游荡，小心一点总是没错。”
守门人对佛罗多解释道：“跃马旅店在另一边，沿着这条路走就到了。”
佛罗多甚至没有来得及说一声谢谢，便和身边的其他人一起，快步走向跃马旅店所在的方向。街道上人来人往，人们形影匆匆，急着回到可以避雨的地方。佛罗多逆着人群，撞到了不少人，引来许多不满的抱怨。
就算是夜晚，跃马旅店里的客人数量仍然不少。许多人聚集在一起，也许是因为暴雨让他们考虑到第二天根本无法出门，或者没有工作要做，所以决定在晚上彻夜狂欢。
等到旅店里的热浪驱散身上的寒意后，佛罗多才放缓脚步，视线在众多客人间游走，想要找到一个熟悉的身影。
“打扰了。”
旅店老板从柜台后探出头来，他左右看了看，才垂下视线，注意到站在柜台下面的四个人影。
“晚安，贵客，需要什么服务吗？如果你们想歇一晚，我们有专门让霍比特人住的舒适房间。我们永远都很乐意为小个子服务。请问您贵姓？”
“山下。”佛罗多说道：“我叫山下，来自夏尔。”他犹豫了一下，才继续说道：“是灰袍巫师甘道夫的朋友。你能告诉他我们来了吗？”
“甘道夫？哦，今天真奇怪，好多人都在向我打听甘道夫。我知道他，他来过这里好多次。”
佛罗多面露喜色：“他在哪里？”
旅店老板抹了抹头发稀疏的脑袋：“对不起，我还是得说，我已经三个月没有见到过灰袍巫师甘道夫了。他一直没有出现。”
“哦......”
脸上的喜悦瞬间变成了失望。
“请坐吧，客人们，那边还有一个位置。”
佛罗多满心忧愁的坐在木桌前，但他的三个同伴却丝毫没有任何忧心。
“要我说，我们为什么不直接回到夏尔呢？”一名霍比特人说道：“甘道夫不止一次到夏尔去，说不定过不了多久，我们就能在夏尔看到他。”
“甘道夫会到这里来了。”佛罗多不知道这是重复的第几遍：“他说他会到跃马旅店来，就肯定会来。梅里，你们没必要和我到这里来冒险，你们可以回去。”
“拜托，这怎么可能。白兰地鹿家的人不会走到一半就回去。”被称为梅里的霍比特人喝了口啤酒，随着睁大眼睛：“嗨，皮聘！尝一尝这个！这可是啤酒，啤酒哎！”
“哦？我早就想试一试了。”另一个霍比特人挑起眉毛，。脸上露出坏笑：“快，我们走吧，去柜台，快！”
等两个霍比特人消失在另一边后，一直待在佛罗多身边，身形有些肥胖的霍比特人也站起身：“我去问一问房间，佛罗多老爷。”
佛罗多没有多说什么，他只是点点头。
“嗯。”
佛罗多沉思着，这是他第一次离开夏尔，到那么远的地方去。或许与比尔博讲述的故事里的孤山，或者河谷相比，布理显得就像是刚刚离开家门那么近。在月份的时候，甘道夫来到夏尔，告诉他，比尔博留给自己的戒指，是一枚与黑暗魔君有关的力量之戒，并且说要他尽快离开夏尔，到布理去，巫师会在布理等着自己。
他以为抵达布理，这一切就结束了，一路上，幽灵骑手一直在追着他，他能感受到，幽灵骑手靠近时，戒指在手心发烫，一切都告诉他，这根本不是故事，怪物从故事里走了出来。他以为甘道夫会处理好接下来的事情，并且打理好一切。
但现在，甘道夫并不在。
他应该怎么办？
“你迟到了，大少爷。”
忽然，面前传来的声音吓了他一跳。佛罗多猛地站起身，下意识想要后退一步，但身后的长椅令他失去平衡。
“小心点！”
穿着斗篷的男人伸出手，在佛罗多向后摔倒在地之前，一把抓住他的肩膀：“如果你每一次站起身都要摔一下自己的脑袋，我很怀疑你是怎么走到布理的。”
“你，你是谁？”
佛罗多全身紧绷，他睁大眼睛，目光下意识的瞥向四周，寻找帮手。
“这就把我忘了？”
泽林松开手，摘下兜帽：“我还以为你的记性要比比尔博好的多。”
佛罗多重重的呼出口气，重新坐回到木椅上，一幅惊魂不定的模样：“你吓了我一跳，泽林。”他双手捧住面前的杯子：“你怎么会在这里？是比尔博让你来的吗？”
“没错，比尔博让我在你被自己的胡思乱想吓死之前找到你。”泽林开了个玩笑，接着笑了起来：“你还是赶来了，我今天才到布理，结果发现你根本没有来到，还以为你已经把这件事忘了.....”他的目光下垂，佛罗多的手指上没有任何装饰：“东西带来了吗？”
佛罗多点点头：“甘道夫在哪？”
“我也不知道。”泽林皱起眉头：“我上一次见到他已经是半年多前了。不过你平安无事就好。”
忽然，泽林感觉到身后有什么在悄悄靠近。
他的手刚刚按在剑柄上，佛罗多就站起身，视线越过泽林的肩膀：“别，山姆，他是比尔博的朋友！”
刚准备木椅，准备瞄准狩魔猎人的后脑勺砸下去的山姆动作顿在了半空。
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