第两千五百五十七章呢喃沼泽的入侵者
“这是我们的计划。”
葛拉登将一张地图铺开，放在面前老旧的木板桌上：“根据我们的侦查，巫婆的主要活动场所在呢喃沼泽深处，位于一颗古老橡树下。那片沼泽往南是尼弗迦德东部集团军的军营，我们必须绕开那里，黑衣人不会因为我们是去抓捕巫婆，就对我们视而不见。”
“说不定，那些巫婆就是黑衣人放出来，残害北方人的。”一名女巫猎人补充道：“还记得之前吗？黑衣人雇佣女术士暗害国王，人们都说维兹米尔二世是被女术士杀掉的，拉多维德陛下发现真相后立刻给予了女术士惩罚。黑衣人能雇佣女术士，肯定也能收买巫婆。”
清晨时分，一部分返回的女巫猎人和船边的战友汇合，葛拉登也在其。
他的妹妹在诺维格瑞的永恒之火神殿当差，而他则从神殿守卫成为了女巫猎人。虽然大部分时间，他都在外面，收缴关于黑魔法的书籍或者与之相关的传说诅咒，上缴教会，很少与其他朋友亲人见面。但他很乐意为清扫世上危害凡人的黑魔法贡献一份力量。
在得到来自塔玛拉的求助后，他立刻召集了一批能力值得信任的属下，前往沼泽。
“所以我的计划是这样的。”葛拉登伸出一根手指，按在地图靠近庞塔河的一侧：“这里有一座村庄叫班寇汉，位于沼泽地的边缘，这里有一处浅滩，位于村庄南方，我们那里登陆，趁着夜色躲过村庄，直接向沼泽进军。”
“这里的村民都信仰邪教。”另一名女巫猎人神色紧张的盯着低头：“谁知道他们到了晚上，会做出什么样的亵渎行为来。我曾经听传言说，威伦人都很不正常，到了晚上就会变成疯子，抓活人去献祭他们的邪神。”
“所以这一次我们行动的时候，绝对不能分开，避免在沼泽内落单。”葛拉登握紧拳头，身体前倾，视线扫过围在身边的队员脸庞：“最重要的是，躲开村民的视线，以免有人通风报信。我们人数不多，对地形也不算太过熟悉，只有塔玛拉小姐能给我们当向导。离开班寇汉后，有两条路可走，排除掉靠近尼弗迦德军营的地方，我们要走下瓦伦村南方的路。”
“小心里尔顿庄园。”塔玛拉忽然说道：“那座庄园原本荒废了很久，那一家人不是失踪就是死了。但在我逃离沼泽的时候，我看到庄园里亮起了灯。在林登维尔有谣言说，庄园的主人都死了，而他们的灵魂变成了妖灵，重新占据了庄园。”
“妖灵不会点灯，塔玛拉，等你成为女巫猎人后，你也要学习这些关于黑魔法的知识，在以后战斗用得上。不过别担心，我们要躲过下瓦伦，也肯定会躲过里尔顿庄园。”葛拉登点点头：“进入沼泽后，安静、熄灯，所有人剑出鞘，两米之内距离必须有一名战友。还有什么问题吗？”
没有人说话。
葛拉登收起地图：“我们出发。”
沼泽地沉寂无声，二十多名女巫猎人站在一起，握着剑，小心翼翼的迈入布满烂泥的沼泽。
蛙鸣与水鬼的嚎叫混杂在一起，阳光淡薄，在略显雾气的空气留下一道道苍白的光线，在沼泽水面上反射着刺眼的光芒，将一切都染成了白色。人们只能看到附近的情况和远处阳光只剩下阴影的树林。
一些沼泽地冒着气泡，弥漫着危险的淡黄色。女巫猎人绕开了那些地方，他们也清楚，那些气体有毒，吸入会致命而且极为易燃易爆，一点火星就可能把所有人都点燃。
这里的树干非常细小，像是地面上直接生长出的树枝。这些树枝间缠绕着褪色的红布料，在风摇曳。谁也不知道这些布料究竟是谁缠上去的，又是谁会在怪物出没的地方缠绕它们。远处，阳光映照出几个水鬼奔跑的影子。女巫猎人们亲眼看到，一个水鬼消失在了不到靴子深的水里。但这些水鬼没有攻击他们，只是围绕在外面，远远的盯着他们，或者发狂似的到处乱跑。
“圣火保佑。”一名女巫猎人祈祷：“保佑我们远离黑暗与邪恶，让这些阴影诞生的怪物不敢靠近。”
在向沼泽内走了大约一个小时后，葛拉登忽然抬起手。
“停下。”
“怎么了？”跟在他后面的塔玛拉把视线从地图上抬起来：“按照时间来算，我们现在应该已经越过下瓦伦，估计再过一会，我们就能看到更多人工留下的痕迹了，那都是巫婆驱使附近的村民，为她们修建的神庙和祭坛。”
“警惕，我好像看到了人影。”葛拉登微微眯起眼睛：“在右前方，刚才有几个人影，但不是水鬼的影子。”
女巫猎人们纷纷握紧武器，伸直脖颈向葛拉登所说的方向望去，想要看到他所说的人影。
“是老巫婆派来的杀手吗？”
“会不会是我们的行踪暴露了？附近的村民来埋伏我们？”
“不，不可能。”葛拉登摇头：“如果是急着赶来维护那些邪神神殿的村民，不可能走的那么慢。等等，做好战斗准备。”
很快，一些晃动的人影出现在他们的视线范围内。
但在听见远处传来的声音后，塔玛拉露出了惊讶的神色，接着又被厌恶所取代。
“为什么那群巫婆非要藏在这种鸟不拉屎的破地方？除了沼泽就是该死的怪物，她们靠吃怪物为生吗？”
“这里有魔法，男爵，水鬼一直没有袭击我们，这些红布条我曾经见过，在两年前，我一个在维吉玛的炼金术士朋友制造出一种可以驱散水鬼的魔法道具，很像这种布条。”
“是吗？哈！那太好了，我那群被水鬼吓得屁滚尿流的手下终于没有借口赖在城堡里。那个炼金术师在哪？我要奖励他一整桶泰莫利亚麦芽酒！”
塔玛拉深吸了口气：“我知道那是谁是，那是我的父亲！他一定是想要来抢走母亲！他身边的人的声音，就是他所雇佣的狩魔猎人！”
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