第两千九百三十八章联盟必胜
“部落背信弃义！他们居然攻击探险者协会的队伍！”
吉恩国王的手拍在桌面上：“我们必须让这群野兽明白，任何冒犯都会导致他们灭亡，而这将是他们所犯下的最后一个错误！”
光明大教堂的高阶牧师劳瑞娜露出忧虑的神色：“瓦里安陛下正要与部落的大酋长会谈。也许这件事应该交给至高王陛下，在会谈上要求部落给出一个答复。”
光明大教堂的代表在会议上通常会提出妥协的方案，吉恩不只一次怀疑，假如暴风城议会没有教会使者，议会能更顺利得出共识。
在大灾变时，光明大教堂的大主教本尼迪塔斯做出那种背叛，甚至险些害死瓦里安与安度因之后，吉恩坚持认为，教会的人不应该再参与政治。谁也不知道光明大教堂地下到底有什么，主教和祭司们不是被暮光教派腐化，就是被暗影力量侵蚀。谁知道阻挠他们达成共识的劳瑞娜，是否为一名隐藏的邪教徒呢。
毕竟，她可是在本尼迪塔斯表明真实身份之前，就加入了教会。圣光导师真实的身份是暮光教父，谁能保证他率领的牧师团队没有更多隐藏起来的邪教徒。
但瓦里安坚持认为，国王身边的顾问应该包揽王国内的各个代表。牧师最了解人们需要什么，虔诚的市民每天都会到教堂祷告祈愿，而牧师不会拒绝聆听好人们的抱怨。瓦里安似乎相信，有牧师作为代表站在高层议会，顾问们在做出决定时会考虑人民的需求。
吉恩不喜欢这种想法，但他尊重瓦里安的决定。
很不幸，安度因受到这群牧师的影响太深。吉恩希望有一天，当安度因即位时，瓦里安会教导给他，国王到底应该做什么。他实在是太年轻了，也太善良了。这是好人的美德，却不见得是好国王的品质。
他很高兴苔丝没有选择成为一名牧师。
虽说，他很厌恶那些躲藏在阴影的人，但潜行者总比牧师要好。
可惜，他的儿子在领导人民抵抗亡灵入侵时，死在希尔瓦娜斯的手里。狡猾的女妖主动掀起战争，但在即将失败的时候，她散播瘟疫，将吉尔尼斯变成一片寸草不生的瘟疫之地。她险些在吉尔尼斯之战杀死吉恩，但利亚姆冲上来，为父亲挡下了这一击。
哦，利亚姆……
吉恩努力不让自己在会议上，陷入这种糟糕的回忆。
他在五十岁的时候失去了儿子。他唯一的儿子，他的骄傲，他的希望。
格雷迈恩家族与希尔瓦娜斯不共戴天！
“目前最重要的方案，是将这件事即刻禀报至高王陛下，然后取消这次行程。部落既然敢于袭击勘察队，他们也可能已经在会议场埋伏好杀手。”
海军上将杰瑞斯塔参加过许多场战斗，联盟海军在她的指挥下粉碎过不少强敌，包括在卡桑琅海岸与部落的海战，正是那场大战的获胜，令一名部落大酋长倒台，内部分崩离析，确保如今几年内的联盟强势地位。她的意见，在议会通常会得到重视。
“很有可能。”肖尔说：“我会派遣特工保护至高王陛下与使团的安全，暗夜精灵发来了密函，希望我们能尽快调查希利苏斯袭击的真相。他们损失了二十七名女猎手，还有至少五名德鲁伊下落不明，生还概率渺茫。”
“我们都损失惨重，狗娘养的部落！”穆拉丁握住拳头，砸在桌面上，桌面仿佛为之一震：“最优秀的考古学家、最棒的地质学者，还有我们派出去的工人们，他们都是诚实善良的好人！其甚至有人参与过奥达曼的发掘！结果死在那种鬼地方！”
“为了向部落表示诚意，我们只派出了最少的护卫，仅仅能够保护勘察队不受当地野兽的侵袭。”杰瑞斯塔将军愤怒的望向劳瑞娜：“牧师，当时是你提出的建议，向部落示好，这就是答案！那群野蛮的畜生必须被消灭，一个不留！”
劳瑞娜低下头，舔了下发干的嘴唇，但找不到反驳的理由。
“……至少要由至高王陛下决定，是否开战。”
“没错，应当尽快通知瓦里安。”吉恩的语气缓和了下来：“但我们必须提前坐好开战准备。既然部落已经动手，正在我们商讨对策的时候，他们可能已经在调集军队。命令所有军团保持戒备，以免狡猾的部落发起突袭！当年希尔瓦娜斯正是依靠突然袭击，毁灭了所有洛丹伦残存的人类，联盟甚至根本没有反应时间。”
“附议。”
“附议。”
“附议。”
吉恩将询问的目光投向劳瑞娜。
高阶牧师点头：“附议。愿南海镇与希尔斯布莱德的悲剧不会重演。”
来自暴风要塞的秘密指令迅速通过骑着狮鹫的信使，传递到联盟驻扎在各地的军团。全副武装的士兵离开驻地，从四面方向暴风城集结。
艾尔森林，推着手推车，背着旅行包的居民站在路边，好奇而不安的望着行军的士兵，窃窃私语。
战争的流言不胫而走。
“很快就要开战了，夫人。”
魔术旅店内，苔丝坐在法兰茜丝卡的对面，神色悠闲的端起茶杯：“真不幸，战争从来都不会促进商业发展。但我希望，以后联盟还能与您有生意上的合作，当然，我们从来不会拒绝政治层面上的盟友。”
“我承认，苔丝，这与我想象的情况大相径庭，半年前还是盟友，如今拔刀相向。”法兰茜丝卡握着羽毛笔，在日记上迅速记录着什么：“我对艾泽拉斯的政治了解不足，这是我犯下的错误。”
“但至少您还没有进行任何投资，不是吗？不会亏损。”苔丝放下茶杯：“等到联盟击败部落之后，我会亲自到百花谷邀请您。”
“是吗，苔丝？”法兰茜丝卡没有抬头：“你似乎认为我会离开了？”
苔丝挑起眉梢：“您难道要留下来参战吗？”
法兰茜丝卡没有直接回答，而是询问了另一件事：“勘察队的事情，怎么样了？”
“很不幸，部落已经占领希利苏斯，联盟必须远征才能夺取那片土地。”苔丝垂下目光，她很清楚，面前的女人有看透人心的能力：“调查暂时止，等到我们击败部落，夺取卡利姆多后，我们会将所有杀人凶手绳之以法，为死去的勘探队员复仇。”
“我明白你为什么来找我，苔丝，你想要知道，我和泽林是否会回去，对吗？”法兰茜丝卡抬起目光，盯着苔丝，露出耐人寻味的笑容：“我大概会回到百花谷，暂时回家。毕竟城堡不会没人照料，特别是有几个互相之间关系不是那么好的人，却都有能力让那里变成平地。但泽林不会回去，他会去弄清楚这是怎么回事，到底是谁下令攻击了勘察队。”
“这会是漫长的调查，联盟已经准备好成立一个调查委员会，专门……”
“别和我玩这套，苔丝。”精灵术士毫不客气的打断了苔丝的话语：“我也是个女王，和我来这一套只会显得你很蠢，或者侮辱我的智商。”
“抱歉。”苔丝连忙抬起双手：“以圣光的名义，我绝无此意。也许，泽林可以与军情七处合作。”
“不，他会以个人身份调查，至少要找到希莎莉.月牙的下落，或者弄清楚是谁杀了她。”
苔丝的脸色僵硬了一下。
“听好了，女孩，我很清楚你为什么会来找我。”
羽毛笔在纸张上沙沙作响。
“你认为，我会为一个和我抢男人的女人死掉而感到开心？我要告诉你，的确，在我眼，希莎莉.月牙是个不知廉耻的女人，知道泽林有妻子后，还恬不知耻的勾引他上床，就像个破坏别人家庭的荡妇。但是！”
精灵术士翻过书页，加重读音：“我希望看到，有一天她能良心发现，自己悄无声息的离开，但我绝不希望看到她莫名其妙的死掉。抛开廉耻问题，她倒是个不错的女人，热情大方，在许多事情上帮过我，对我也很尊重，至少，她还知道自己做的是错误的。如果不是因为泽林，我们大概会成为朋友。我可能成为蜘蛛，但不可能成为毒蝎，你清楚吗，苔丝？”
“谁会这样诽谤您呢。”
苔丝的声音毫无底气。
“我杀过不少人，有些罪有应得，有些是无辜的。有男有女，有老人，有孩子。”精灵术士深吸了口气，合上笔记：“下毒、暗杀、收买。但政治归政治，感情归感情。我会用事实证明，谁才是最适合泽林的女人，但我绝对不会用这种手段，或者对一个竞争者的忽然消失而沾沾自喜。这是我的家事。”
“我很佩服您的光明磊落……”
“如果我是女王，出于安全考虑，我大概会阻止泽林，但现在我不是。所以我不会告诉你泽林在哪。”
苔丝闭上了嘴。
“我们的会谈也许可以结束了？”法兰茜丝卡问道。
“很高兴能和你见面，夫人。”
“我也是，苔丝，要开战了，注意安全……对了，苔丝，你为什么认定，这场战争联盟一定会获胜？”
“因为我们有新的盟友，在军力上可以碾压部落。”苔丝自信的扬起下巴：“这场战争联盟必胜！为了不开战呢？”
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