第三千两百六十章陶森特的旧友
人质被释放回来了。
一共三十人，回来的时候已经因恐惧和疲惫而精疲力尽。
但不管怎么说，至少这场暴乱没有造成任何人死亡。
利安德尔派出了信使，前往阿特里寻求支援，希望亚卓公爵能派遣更多的卫兵来到这里，保护小镇和这些工厂、矿井的安全。
确定所有的人质都被放回来后，泽林没有过多停留，他立刻和阿尔托莉雅以及瑟拉娜上路，启程前往陶森特。
路上，他和法兰茜丝卡聊了聊关于阿特里的事情。
“我们的生意必须趁着各地商会和商人力量没有团结起来的时候，扩张到各个地方。但很不幸的是，我不可能事事亲为，而阿尔泰娅或者维吉妮亚她们呢，要帮我管理更重要的，也就是来自其他世界的业务，这才是我们的基础。所以，在这些地方，我需要一个合伙人。”
“比如说？”
“最好的联盟来自于共同利益，阿特里的领土很小，主要收入来自于出口橡木，我们不可能拿下全世界所有的资源地，但如果这些地方的商人意识到，把货物出口给我，对他们而言有好处，他们就会支持我，以免自己的利益受损。”
骑在马上，泽林通过千里镜与法兰茜丝卡交流。
“阿特里这件事能做吗？”
“可以是可以。”在镜像，法兰茜丝卡重重的叹息一声：“但以后不要再出现类似的事情了，好吗？我不可能随随便便对一个合伙人动手，这会影响我的信誉。我和帝国合作的时候，你有北方王室的朋友，我和南方商人合作的时候，你又认识反叛的奴隶了……接下来是什么？叛军和复国主义者？”
“如果你感觉不太合适，我可以自己动手，等我把陶森特的事情办完，弄清楚到底是谁想要对付阿奈丝。”
“没必要，这件事交给我好了。”法兰茜丝卡说：“如果你遇到什么麻烦，可以随时询问我。哦，顺便问一句，瑟拉娜的情况怎么样？”
“除了白天赶路让她很不舒服外，暂时没有遇到其他问题。”
他们在沿着山脚向东走，清晨的时候，瑟拉娜要坐在泽林身后，遮挡太阳，而时间过了午，瑟拉娜就要坐在泽林身前，避免被阳光直射。
“为什么问这件事？”
“没什么。”法兰茜丝卡微笑着说：“带我向她问好。”
精灵说完，千里镜的光芒便消失了。
“为什么我们不去征讨那些强盗？”阿尔托莉雅催马与泽林并排潜行：“他们躲藏在森林里，随时可能会再次威胁小镇。真正的骑士，会将目光所及之处的邪恶清扫殆尽，而非放虎归山。”
“唔，阿尔托莉雅，你认为，对那座小镇，真正的威胁是谁？”泽林反问。
“森林外的强盗，他们在威胁守法的镇民。”阿尔托莉雅自然而然的回答，仿佛这是理所当然的道理。
“不好说。”泽林耸耸肩：“不遵守法律的人有两种，阿尔托莉雅。要么用暴力违抗法律，要么凌驾于法律之上，后者会把更多守法的市民变成前者。第二种人的数量可能非常稀少，但他们才是对城镇威胁最大的人。特别是……破产的人最后要出卖自己来偿还债务。”
他们沿着河边前进，直到太阳西斜的时候，狩魔猎人看到在远处的一处十字路口旁，一名穿着深色盔甲，佩戴棋盘盾牌的男人，骑着他的坐骑挡在那里。
在对面，有一名全副武装的骑士，他佩戴着骑枪与盾牌，盔甲在阳光下闪闪发光。
“……我不知道你为什么要挡住我的去路，但有一处地方的民众正在遭受苦难，我必须尽快赶往。”
金甲骑士的胸前描绘着一头蓄势待发的公牛。
“你应当回去。”棋盘骑士冷静的说：“回去祈祷，回忆，审视，面对自己的不足和缺陷。你应当回去，检查自己的品行，深思誓言与操守……”
泽林催马走到棋盘骑士身边。
“我没想到你居然跑到这里来讨论骑士之道。”他看向棋盘骑士：“下午好，很高兴能再次看到你。”
“因为你在新塔恩汉做的很好，完全不需要别人插手，所以，我决定帮你避免遭遇变数。”棋盘骑士闷声闷气的说：“掌握力量，却不会轻易判决生死。谦虚，是的，谦虚，力量、权利和财富往往令人忘记它。”
“狩魔猎人！”忽然，金甲的骑士望向他：“我还记得你，还记得吗？我们一起对付‘四指’菲林伯特。以荣耀之名，那可是一场让陶森特传颂许多年的故事！”
泽林观察着金甲骑士身上的标志。
“唔……我还记得你。”狩魔猎人摸着后脑勺：“公牛骑士？”
那是在差不多十年前。
泽林在陶森特对付强盗组成的商人公会时，曾经遇到过几名游侠骑士。他们一起干掉了那群强盗，公牛骑士是这群游侠骑士里，给狩魔猎人印象最深的骑士。
“我已经完成了誓言，可以用真名示人。”公牛骑士摘下头盔，露出一张光秃秃的脑袋和大到夸张的字胡。他单手抚胸：“米尔顿·德·佩拉克佩兰，永远为令人尊敬的开明女士，亨莉叶塔公爵效力。”
“很高兴重新认识你，米尔顿。”泽林对骑士伸出手：“但你为什么会在这里？我记得，你们一直在陶森特的北方，保护公国警卫队难以踏足的荒野与河谷。你怎么到阿特里来了？”
“我接到消息，有一座小镇遭到盗匪的袭击，距离陶森特的边境不远，所以我及时赶来，准备保护民众。荣耀啊！真正的骑士怎么能逃避这样的战斗？边界也无法阻止我们的脚步！”米尔顿单手握拳，在面前挥了挥：“但这位骑士一直在试图阻挡我，不让我再前进一步。”
“已经结束了。”棋盘骑士说：“你应该回去，继续为财富和权利效忠，而不是插手这里。”
“你这句话是在嘲讽我的荣耀吗？”米尔顿脸色因愤怒而发红：“你最好收回这句话，先生！”
棋盘骑士摇头：“我不会收回说出的任何一句话。”
泽林感觉到他们两人之间有些不对劲：“嗨，没必要……”
“这件事和你没关系，狩魔猎人！”米尔顿厉声说：“请当见证人，见证我是如何维护荣誉，并在这场决斗大获全胜。请报出你的名号，阁下。”他说：“我要向你发起挑战！”
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